Estou sentada em uma pequena sala verde-esmeralda enquanto uma enfermeira conta os frascos que vai encher com meu sangue. Não tenho medo de agulhas e, como mulher que vive nos Estados Unidos, estou acostumada a ser furada e cutucada. Ainda assim, trocamos um olhar sobre os 13 tubos de vidro. "Parece pior do que é", ela me tranquiliza.

Isso está acontecendo no The Lanby, um provedor de "cuidados primários holísticos" onde as taxas anuais começam em US$ 5.000. Como muitas pessoas na casa dos trinta, sinto que deveria fazer mais pela minha saúde. E, como muitos com obrigações empilhadas como blocos de Jenga, há um limite para o que estou disposta a fazer. Não vim aqui para me dizerem que preciso me exercitar mais ou adotar a dieta paleo. Quero um comprimido. Talvez vários.

Eu, e provavelmente a maioria das pessoas que você conhece. Segundo o CDC, mais da metade dos adultos — mais mulheres do que homens — toma suplementos, e esse número está crescendo. Atualmente, existem cerca de 100.000 suplementos diferentes no mercado nos EUA, que a FDA define vagamente como produtos ingeríveis destinados a complementar sua dieta. Eles variam de vitaminas básicas a opções mais exóticas: "impulsionadores" do microbioma, gomas para dormir, comprimidos para estresse, inchaço e "toxinas", e cápsulas para acelerar o metabolismo. Isso sem contar peptídeos injetáveis, hormônios ou elixires de cogumelos, que esticam a já ampla definição de "suplemento". A maioria não passa por nenhum processo de aprovação da FDA.

Mas até os mais sensatos entre nós podem ser tentados por suas promessas de solução rápida. Uma amiga minha — filha de dois médicos — me contou que começou a tomar gomas de vitamina depois de perder muito cabelo no pós-parto. Ela percorreu os corredores da farmácia em busca de algo com alto teor de biotina e, desde então, tem tomado um suplemento da Olly chamado Undeniable Beauty. Está funcionando? As unhas dela parecem mais saudáveis e, como a biotina é solúvel em água, qualquer excesso é eliminado.

Minha amiga fez sua pesquisa pessoalmente, lendo rótulos em uma loja — uma abordagem antiquada, segundo a cofundadora do The Lanby, Chloe Harrouche. "A maioria das pessoas está buscando seus suplementos pelo Instagram", ela explica. "Elas pensam: 'Bem, se funcionou para elas...'" Cerca de 55% dos americanos dizem obter informações sobre saúde nas redes sociais, que podem estar repletas de desinformação. (Suplementos não curam sarampo!) A falta de assistência médica acessível nos Estados Unidos também não ajuda. Mais de 100 milhões de americanos não têm um provedor de cuidados primários.

Nunca faltei a um check-up anual, mas ainda me pergunto sobre as poções que vejo online. Devo experimentar o Grüns, as "gomas de superalimento" que afirmam combinar um multivitamínico com adaptógenos, ervas, antioxidantes, prebióticos, "super cogumelos" e o equivalente nutricional de frutas e legumes? O AG1, um pó de vegetais endossado pelo neurocientista Andrew Huberman, poderia me ajudar a viver até os 100 anos e permanecer ágil? Devo realmente ler um dos muitos artigos que vi sobre creatina, que supostamente aumenta os músculos e melhora a cognição? (Sim, de acordo com Abbie Smith-Ryan, professora de fisiologia do exercício da UNC Chapel Hill. "Não é a solução mágica que algumas pessoas vendem, mas pode ter resultados impactantes", ela diz.) Será que tudo isso tem a ver com meu desejo infantil pelas vitaminas Flintstones, que minha mãe não me deixava tomar? ("Coma seu brócolis, e depois a gente conversa", ela dizia.) Ou existe um comprimido entre mim e a concentração perfeita com cabelos como os de Jennifer Lawrence?

MEGADOSE
Ajuda tomar 8.000% da ingestão diária recomendada?

Enquanto espero por

**Perguntas Frequentes**
Perguntas Frequentes Sobre Suplementos Alimentares

**Iniciante | Perguntas Gerais**

**1. O que exatamente são suplementos alimentares?**
Suplementos alimentares são produtos ingeridos por via oral que contêm um ingrediente dietético, como vitaminas, minerais, ervas, aminoácidos ou enzimas. Eles vêm em comprimidos, cápsulas, pós, gomas e líquidos e destinam-se a complementar sua dieta, não a substituir alimentos.

**2. Todos devem tomar suplementos?**
Não, nem todo mundo precisa deles. Se você tem uma dieta equilibrada e variada, provavelmente obtém a maioria dos nutrientes de que precisa dos alimentos. Os suplementos são mais úteis para pessoas com deficiências específicas, certas condições de saúde, fases da vida ou restrições alimentares.

**3. Quais são os suplementos mais comuns que as pessoas tomam?**
Os mais comuns incluem multivitamínicos, vitamina D, vitamina C, cálcio, ômega-3 (óleos de peixe), probióticos e magnésio.

**4. Os suplementos são regulamentados e seguros?**
Nos EUA, os suplementos são regulamentados como alimentos, não tão rigorosamente quanto os medicamentos prescritos. A FDA não os aprova quanto à segurança ou eficácia antes de serem vendidos. Cabe aos fabricantes garantir a segurança e a rotulagem precisa. Isso significa que a qualidade e a potência podem variar entre as marcas.

**5. Os suplementos podem substituir uma dieta saudável?**
Absolutamente não. Os alimentos integrais fornecem uma mistura complexa de nutrientes, fibras e compostos benéficos que os suplementos não podem replicar. Pense nos suplementos como uma rede de segurança potencial ou uma ferramenta específica, não um substituto para uma boa nutrição.

**Benefícios e Quem Pode Precisar Deles**

**6. Quem realmente pode se beneficiar ao tomar suplementos?**
* Pessoas com deficiências diagnosticadas
* Mulheres grávidas ou tentando engravidar
* Idosos
* Indivíduos com dietas restritivas
* Pessoas com certas condições médicas que afetam a absorção de nutrientes
* Aqueles com exposição solar limitada

**7. Quais são os benefícios potenciais de tomar os suplementos certos?**
Eles podem corrigir deficiências específicas de nutrientes, apoiar a saúde durante fases particulares da vida e ajudar no manejo de certas condições sob orientação médica. Por exemplo, o ácido fólico previne defeitos do tubo neural na gravidez, e cálcio/vitamina D apoiam a saúde óssea.