Haben Sie manchmal das Gefühl, die Welt sei einfach zu viel – vielleicht besonders seit letztem November, Mitte Januar, letzter Woche oder sogar heute? Hier ist meine Meinung: Niemand braucht eine Ausrede, um die Galapagosinseln zu besuchen. Sie gedeihen seit Millionen von Jahren. Aber wenn Sie den Drang verspüren, dorthin zu reisen, beginnen Sie mit der Planung Ihrer Flucht. Ihr Nervensystem wird es Ihnen danken.

Es gibt viele Möglichkeiten, die 18 Hauptinseln zu erkunden, die die 3.000 Quadratmeilen der Galapagosinseln ausmachen. Sie können auf einer oder zwei Inseln übernachten und Tagesausflüge unternehmen oder an einer Gruppenreise auf einem größeren Boot teilnehmen. Für unseren Kurzurlaub wählten wir die Aqua Mare, eine wunderschön ausgestattete 50-Meter-Superyacht. Wir reisten mit Francesco Galli Zugaro, dem Gründer von Aqua Expeditions; seiner Frau Birgit, der Expeditionsleiterin des Unternehmens; und einer kleinen Gruppe von Mitreisenden. Unsere Reise dauerte vier Nächte (obwohl Aqua normalerweise 7- oder 14-tägige Reisen anbietet) und folgte der Route, die Charles Darwin vor fast 200 Jahren nahm.

Gleich zu Beginn, als unser Flugzeug vom ecuadorianischen Festland auf dem Seymour-Flughafen auf der Insel Baltra landete, spürte ich, dass wir uns an einem völlig anderen Ort befanden – geografisch, mental, sogar spirituell. Freundliche Leguane spazierten über den Gehweg, als wir den Flughafen verließen und zum Rancho Il Manzanillo fuhren, einem Freiluftrestaurant in einem Riesenschildkrötenreservat. Unterwegs fuhren wir durch einen gespenstisch schönen Wald von Palo-Santo-Bäumen im Hochland. Unser Fahrer navigierte vorsichtig auf der engen Straße, um die massiven Schildkröten zu vermeiden – Geldstrafen für deren Verletzung sind hoch. Vor dem Mittagessen machten wir einen Spaziergang in einem leichten Nieselregen, Garua genannt, und passierten Dutzende von Schildkröten, die liefen, ruhten und… nun ja, damit beschäftigt waren, den Fortbestand ihrer Art zu sichern.

Dann gingen wir an Bord der Aqua Mare, um die Zivilisation wirklich hinter uns zu lassen.

Die Yacht selbst ist bemerkenswert – das erste echte Superyacht-Erlebnis auf den Galapagosinseln. Sie hat nur sieben holzgetäfelte Kabinen, die sich eher wie ein Boutique-Hotel anfühlen als ein Expeditionsschiff, und eine 16-köpfige Besatzung. Das Essen, das von Francesco überwacht wird, bietet Nikkei-Fusion-Küche, inspiriert von lokalen Galapagos- und ecuadorianischen Aromen – Gerichte, die man bei Nobu finden könnte, aber mit einer regionalen Note. Doch der wahre Luxus waren nicht die gebratenen Jakobsmuscheln oder die ausgewählten chilenischen Weine – es war die Intimität. Mit nur acht Gästen pro Naturführer (die Hälfte der üblichen Quote hier) beobachteten wir nicht nur die Inseln und ihre Tierwelt; es fühlte sich an, als hätten wir alles für uns allein.

Unser erster Morgen begann mit optionalem, aber schönem Yoga um 6:30 Uhr auf dem Sonnendeck, gefolgt von Frühstück, während wir zur Insel Santiago und zum Sombrero Chino, einem der versteckten Juwelen des Archipels, segelten. Dieser halbgeschützte Ort hat weniger Besucher, da der Zugang auf bestimmte Boote beschränkt ist, einschließlich der Aqua Mare. Die ruhigen Gewässer locken Weißspitzen-Riffhaie, Hornhechte und, wenn Sie Glück haben, den seltenen Galapagos-Pinguin an. Wir verbrachten den späten Vormittag mit Schnorcheln – und ja, ich habe schon früher geschnorchelt, aber dies war atemberaubend. Stellen Sie sich vor, Sie gleiten friedlich durch unzählige Schwärme von lebhaft gefärbten Fischen in jeder Form und Größe, die alle völlig unbeeindruckt von Ihrer Anwesenheit sind. Unsere Naturführer an Bord hatten uns bereits mit einer unterhaltsamen Diashow auf die Fische vorbereitet, die wir sehen würden. Bald waren wir von einer lebendigen Besetzung an Meereslebewesen umgeben – Königsfischen, Halfterfischen, Harlekin-Lippfischen, Mexikanischen Schweinsfischen, Gefleckten Igelfischen und Trompetenfischen. Die Liste fühlte sich fast komisch lang an, aber wir entdeckten jeden einzelnen, zusammen mit Diamantrochen und Gefleckten Adlerrochen, die wie Unterwasser-UFOs unter uns dahinglitten.

Nach dem Verlassen des Zodiacs brachte der Nachmittag mehr Schnorcheln – diesmal Drift-Schnorcheln, bei dem die starke Strömung uns sanft entlang einer felsigen Küste trug. Später machten wir eine Trockenlandung auf der Insel Bartolome, benannt nach Sir Bartholomew James Sullivan, einem Freund von Darwin auf der HMS Beagle. Das markante Wahrzeichen der Insel, der Pinnacle Rock, erhebt sich dramatisch aus der mondähnlichen Landschaft und ist von Meilen entfernt zu sehen. Wir rafften unsere Energie zusammen, um 374 Holzstufen zum Gipfel zu erklimmen, wo eine atemberaubende 360-Grad-Aussicht unsere Mühe belohnte – der ikonische Felsturm, umliegende Inseln und psychedelische Wirbel in der kargen Landschaft unter uns. Als wir mit dem Zodiac abreisten, thronten ein paar Pinguine unerwartet auf den Felsen und tauchten gelegentlich direkt vor uns ins Wasser, völlig unbeeindruckt von unserer Anwesenheit.

An diesem Abend versammelten sich einige von uns nach einem Abendessen mit Hähnchenbraten und Kürbis-Ingwer-Püree auf dem Heckdeck der Aqua Mare, um große Weißspitzen-Riffhaie zu beobachten, die hinter dem beleuchteten Rumpf der Yacht kreisten – ein faszinierendes, leicht unheimliches Ritual, das zu unserer nächtlichen Unterhaltung wurde.

Wenn die Reise bisher in einer ruhigen, aber aufregenden Trübheit verlaufen war – ich hatte eines der unberührtesten Naturwunder der Welt erkundet, mich nach den Abenteuern des Tages in meiner Kabine ausgeruht und köstliche, gesellige Mahlzeiten genossen –, hob der nächste Tag alles auf eine andere Ebene. In den Gewässern vor Isla Seymour Norte schwamm ich mit Seelöwen. Nicht nur in ihrer Nähe, sondern unter ihnen – für einen Moment fühlte ich mich wie einer von ihnen, als wir zusammen spielten.

Die einzige Herausforderung? Sie nicht zu berühren. Unsere Führer hatten die Regeln klar gemacht: kein Kontakt mit der Tierwelt. Mit ihren hundegleichen Gesichtern und anmutigen Unterwasserbewegungen schienen die Seelöwen Unfug einzuladen, während sie um uns herumschossen, sich drehten und gelegentlich innehielten, um mit dem, was wie echte Neugier aussah, zu starren. Ich hatte das Glück, unvergessliche Unterwasserbegegnungen zu haben – wie das Tauchen neben massiven Buckelwalen in Tahiti –, aber das Schwimmen mit diesen Seelöwen war ein weiteres surreales Erlebnis, das ich nie vergessen werde.

Später landeten wir an der Playa las Bachas auf Isla Santa Cruz, wo Tausende von leuchtend rot-orangen Sally-Lightfoot-Krabben – seltsamerweise nach einer kubanischen Tänzerin benannt, die für ihren strategischen Einsatz von Fächern bekannt war – über vulkanische Felsen huschten. Meerechsen sonnten sich in der Nähe und strahlten reptilische Gleichgültigkeit aus. Eine Zodiac-Fahrt in die Black Turtle Cove enthüllte Mangrovenwälder, sich paarende Schildkröten und überraschenderweise einen einzelnen rosa Flamingo, der im Flachwasser stand wie ein fehl am Platz befindliches Stück Miami-Kitsch.

Das Abendessen an diesem Abend bestand aus Thunfischsteaks und Rinderfilet mit gegrilltem Andenmais, begleitet von einem chilenischen House of Morande Rotwein. Das Gespräch kam auf die berühmte Studie über Darwinfinken von Peter und Rosemary Grant auf der nahe gelegenen Daphne Major – ein jahrzehntelanges Projekt, detailliert beschrieben im brillanten Buch Der Schnabel des Finken. Francesco teilte mir die Geschichte der Entwicklung von Aqua Expeditions und der Ausstattung der Aqua Mare mit – eine faszinierende, vielschichtige Geschichte, die alles von internationaler Geopolitik bis hin zu... Die Aqua Mare Yacht wird mit Serviertellern und Espressotassen ausgestattet, die von botanischen Zeichnungen inspiriert und von balinesischen Kunsthandwerkern handgefertigt sind.

Während meiner Zeit an Bord machte ich eine lebensverändernde kulinarische Entdeckung: die Baumtomate. Obwohl ich Seiten über diese unglaubliche kleine Frucht schreiben könnte, sage ich einfach, sie war der Höhepunkt sowohl des Frühstücks als auch des Mittagessens – der köstlichste, passendste und denkwürdigste Teil jeder atemberaubenden Mahlzeit. Ich sehnte mich danach, sie zum Abendessen oder als Dessert zu probieren, aber kein solches Glück. Zurück in New York war meine Suche nach Baumtomaten bisher erfolglos. Selbst wenn ich eine finden würde, könnte der Genuss in meiner Brooklyn-Wohnung niemals mit dem umwerfenden Erlebnis mithalten, sie an einem mit Leinentuch gedeckten Tisch auf dem Heckdeck, umgeben von den Galapagosinseln, zu kosten.

An unserem letzten vollen Tag unternahmen wir einen Nachmittagsspaziergang auf Seymour Norte. Wir beobachteten, wie Blaufußtölpel ihren komischen doch berührenden Balztanz aufführten, ihre leuchtend blauen Füße trugen zur Show bei. Über uns schwebten Prachtfregattvögel – die Piraten des Himmels – mühelos. Als wir bei Sonnenuntergang zum Zodiac zurückkehrten, sonnten sich riesige Seelöwen im schwindenden Licht wie enorme, schnurrbärtige Sandsäcke.

An diesem Abend genossen wir das Kapitänsdinner, eine Tradition in der letzten Nacht einer Reise, bei der der Kapitän sich den Passagieren und der Besatzung zu einem festlichen Bankett anschließt. Das Menü bestand aus geräuchertem Schwertfisch mit Tonnato-Sauce und Udon-Rindereintopf, begleitet von einem Emiliana Bio-Syrah. Wie oft in der letzten Nacht einer außergewöhnlichen Reise wurde das Gespräch nachdenklich. Wir alle waren untröstlich, dass unsere Zeit an diesem magischen Ort zu Ende ging.

Am nächsten Morgen flogen wir vom Seymour-Flughafen auf Baltra ab, wo dieselben entspannten Leguane immer noch über die Gehwege spazierten. Aber ich glaube, wir alle verließen verändert. Großartige Orte haben die Fähigkeit, einen zu verwandeln, und die Galapagosinseln sind da keine Ausnahme. Dies gilt besonders für die Dezember-Reise der Aqua Mare, die das unglaubliche Schauspiel verspricht, wie Riesenschildkrötenbabys aus ihren Eiern schlüpfen und ihre ersten Schritte in die Wildnis wagen.

Meine Tage und Nächte dort schienen den Ballast des modernen Lebens fortzuspülen und eine Welt atemberaubender Schönheit und Wunder zu offenbaren. Sie fühlte sich reicher, verspielter und weit weniger mit menschlichen Angelegenheiten beschäftigt an, als wir uns vorstellen mögen. Es war ohne Zweifel genau die Reise, die ich brauchte.



Häufig gestellte Fragen

Natürlich. Hier ist eine Liste hilfreicher und klarer FAQs zum Chartern einer privaten Superyacht auf den Galapagosinseln.



Allgemeine Anfängerfragen



1. Was bedeutet es genau, eine private Superyacht zu chartern?

Es bedeutet, dass Sie die gesamte Yacht zusammen mit ihrer Besatzung für einen exklusiven, maßgeschneiderten Urlaub nur für Sie und Ihre Gäste mieten. Es ist, als hätten Sie ein privates schwimmendes Hotel und einen Reiseführer.



2. Ist das nur für Superreiche?

Obwohl es ein Luxuserlebnis ist, kann es erschwinglicher sein, als Sie denken, besonders wenn Sie die Kosten auf mehrere Paare oder Familien aufteilen. Es bietet ein Maß an Privatsphäre, Flexibilität und Service, das unübertroffen ist.



3. Warum die Galapagosinseln? Kann ich nicht einfach eine Standardkreuzfahrt machen?

Die Galapagosinseln sind ein einzigartiger, geschützter Archipel. Eine private Superyacht ermöglicht es Ihnen, den festen Routen und Menschenmengen größerer Schiffe zu entfliehen und abgelegene Orte in Ihrem eigenen Tempo für eine intimere Tierbegegnung zu besuchen.



4. Was ist typischerweise im Charterpreis enthalten?

Dies variiert, aber eine Vollcharter umfasst normalerweise die Yacht, die vollständige Besatzung, alle Mahlzeiten, alkoholfreie Getränke, geführte Exkursionen, die Nutzung von Wassersportgeräten und manchmal Treibstoff und Parkgebühren. Klären Sie immer, was inbegriffen ist.



5. Wie viele Personen kann eine Superyacht unterbringen?

Es variiert stark, von intimen Yachten für 4-6 Gäste bis zu größeren Schiffen, die bequem 12-16 Personen aufnehmen können. Der Schlüsselpunkt ist, dass Sie das gesamte Boot für sich allein haben.



Planung & Praktisches



6. Wie weit im Voraus muss ich buchen?

Für die besten Yachten und Termine wird empfohlen, mindestens 9-12 Monate im Voraus zu buchen, besonders für Hauptreisezeiten wie Weihnachten, Neujahr und den Sommer.



7. Wann ist die beste Jahreszeit für eine Reise?

Die Galapagosinseln sind ein Ganzjahresziel. Dezember bis Mai bietet wärmeres Wasser und ruhigere See, während Juni bis November kühleres, nährstoffreiches Wasser bringt, das mehr Meereslebewesen anzieht, aber rauer sein kann.



8. Benötige ich ein spezielles Visum oder eine Genehmigung?

Sie benötigen für kurze Touristenaufenthalte kein Visum, aber jeder muss die Eintrittsgebühr für den Galapagos-Nationalpark bezahlen und eine Transit-Control Card (20 USD) erhalten.