Simțiți vreodată că lumea este pur și simplu prea multă - poate mai ales din noiembrie trecut, din mijlocul lui ianuarie, săptămâna trecută sau chiar astăzi? Iată părerea mea: Nimeni nu are nevoie de o scuză pentru a vizita Galapagos. Insulele au înflorit milioane de ani. Dar dacă simțiți nevoia să mergeți, începeți să vă planificați evadarea. Sistemul vostru nervos vă va mulțumi.

Există numeroase modalități de a explora cele 18 insule principale care alcătuiesc cei 7.800 de kilometri pătrați ai arhipelagului Galapagos. Puteți sta pe una sau două insule și să faceți excursii de o zi, sau vă puteți alătura unui tur de grup pe o barcă mai mare. Pentru evadarea noastră, am ales Aqua Mare, un superyacht de 50 de metri, foarte bine echipat. Am călătorit cu Francesco Galli Zugaro, fondatorul Aqua Expeditions; soția sa, Birgit, directorul de expediții al companiei; și un mic grup de călători. Călătoria noastră a durat patru nopți (deși Aqua oferă de obicei călătorii de 7 sau 14 zile), urmând traseul pe care Charles Darwin l-a parcurs acum aproape 200 de ani.

Încă de la început, când avionul nostru din Ecuadorul continental a aterizat la Aeroportul Seymour pe Insula Baltra, am simțit că suntem într-un loc complet diferit - geografic, mental, chiar și spiritual. Iguane prietenoase se plimbau pe trotuar în timp ce părăseam aeroportul și ne îndreptam cu mașina spre Rancho Il Manzanillo, un restaurant în aer liber situat într-o rezervație de broaște țestoase gigant. Pe drum, am trecut printr-o pădure de o frumusețe stranie de arbori palo santo în Înălțimi. Șoferul nostru a condus cu grijă pe drumul îngust pentru a evita broaștele țestoase uriașe - amenzi pentru lezarea lor sunt foarte mari. Înainte de prânz, am făcut o plimbare într-o burniță ușoară numită garua, trecând pe lângă zeci de broaște țestoase care se plimbau, se odihneau și... să zicem, erau ocupate să asigure continuitatea speciei lor.

Apoi, am urcat la bordul Aqua Mare pentru a părăsi cu adevărat civilizația.

Yachtul în sine este remarcabil - prima experiență de superyacht autentic din Galapagos. Are doar șapte cabine cu lambriuri de lemn care seamănă mai mult cu un hotel boutique decât cu o navă de expediție și o echipă de 16 persoane. Mâncarea, supravegheată de Francesco, include bucătărie de fuziune Nikkei inspirată de aromele locale din Galapagos și Ecuador - preparate pe care le-ați putea găsi la Nobu, dar cu o notă regională. Totuși, adevăratul lux nu au fost scariile călite sau vinurile chiliene selecționate - a fost intimitatea. Cu doar opt oaspeți pe ghid naturalist (jumătate din raportul obișnuit de aici), nu doar am observat insulele și fauna sălbatică; am avut senzația că le avem doar pentru noi.

Prima noastră dimineață a început cu yoga opțională, dar plăcută, la 6:30 pe puntea soarelui, urmată de micul dejun în timp ce navigam spre Insula Santiago și Sombrero Chino, una dintre comorile ascunse ale arhipelagului. Acest loc semi-protejat primește mai puțini vizitatori deoarece accesul este limitat la anumite bărci, inclusiv Aqua Mare. Apele liniștite atrag rechinii cu vârful alb, peștii-ac, și, dacă ești norocos, rarul pinguin de Galapagos. Am petrecut restul dimineții făcând snorkeling - și da, am mai făcut snorkeling înainte, dar asta a fost uluitor. Imaginați-vă că plutiți liniștit prin nenumărate bancuri de pești de culori vii, de toate formele și dimensiunile, toți complet neîngrijorați de prezența voastră. Naturaliștii noștri de la bord ne pregătiseră deja cu o prezentare de diapozitive distractivă despre peștii pe care i-am vedea. În curând, am fost înconjurați de un distribuitor vibrant de viață marină - pește-înger regal, idol maur, pește-clovn, pește-porc mexican, pește-balon cu pete și pește-trompetă. Lista părea aproape comic de lungă, dar i-am văzut pe toți, împreună cu raie-diamant și raie-vultur cu pete care planează chiar sub noi ca OZN-uri subacvatice.

După ce am debarcat din Zodiac, după-amiaza a adus mai mult snorkeling - de data aceasta snorkeling în derivă, unde curentul puternic ne purta ușor de-a lungul unei coaste stâncoase. Mai târziu, am făcut o debarcare uscată pe Insula Bartolome, numită după Sir Bartholomew James Sullivan, un prieten al lui Darwin de pe HMS Beagle. Reperul insulei, Pinnacle Rock, se ridică dramatic din peisajul lunar și poate fi văzut de la kilometri distanță. Ne-am strâns toată energia pentru a urca 374 de trepte de lemn până în vârf, unde o priveliște panoramică 360 de grade uluitoare ne-a răsplătit efortul - turnul de stâncă iconic, insulele din jur și vârtejuri psihodelice în peisajul steril de dedesubt. Când am plecat cu Zodiac-ul, câțiva pinguini stăteau neașteptat de pe stânci, scufundându-se ocazional în apă chiar în fața noastră, complet neîngrijorați de prezența noastră.

În acea seară, după o cină cu pui la cuptor și piure de dovleac cu ghimber, câțiva dintre noi ne-am adunat pe puntea pupa a Aqua Mare pentru a privi rechini mari cu vârful alb înconjurând cofa iluminată a yachtului - un ritual fascinant, ușor straniu, care a devenit divertismentul nostru de noapte.

Dacă până atunci călătoria se desfășurase într-o ceață senină dar înfiorătoare - explorasem una dintre cele mai curate minuni naturale ale lumii, mă odihneam în cabina mea după aventurile zilnice și mă bucuram de mese delicioase și sociabile - ziua următoare a dus totul la un alt nivel. În apele de lângă Isla Seymour Norte, am înotat cu leii de mare. Nu doar lângă ei, ci printre ei - pentru un moment, m-am simțit ca unul dintre ei în timp ce ne jucam împreună.

Singura provocare? Să nu-i atingem. Ghizii noștri fuseseră foarte clari cu regulile: niciun contact cu fauna sălbatică. Cu fețele lor asemănătoare câinilor și mișcările lor grațioase sub apă, leii de mare păreau să invite la neastâmpăr în timp ce se năpusteau în jurul nostru, se învârteau și se opreau ocazional să se uite cu ce părea a fi curiozitate autentică. Am fost suficient de norocos să am întâlniri subacvatice de neuitat - precum scufundarea alături de balenele cu cocoașă masive din Tahiti - dar înotatul cu acești lei de mare a fost o altă experiență suprarealistă pe care nu o voi uita niciodată.

Mai târziu, am debarcat la Playa las Bachas pe Isla Santa Cruz, unde mii de crabi Sally Lightfoot roșu-portocalii strălucitori - numiți, în mod ciudat, după o dansatoare cubaneză cunoscută pentru utilizarea strategică a evantaiului - se grăbeau peste stâncile vulcanice. Iguane marine se încălzeau în apropiere, emanând o indiferență reptiliană. O excursie cu Zodiac-ul în Black Turtle Cove a dezvăluit păduri de mangrove, țestoase care se împerecheau și, surprinzător, un flamingo roz singuratic stând în apele puțin adânci ca o bucată de kitsch din Miami pusă aiurea.

Cina din acea seară a inclus friptură de ton și file de vită cu porumb andin la grătar, însoțite de vinul roșu chilian House of Morande. Conversația a deviat spre faimosul studiu al cintezelor lui Darwin de către Peter și Rosemary Grant de pe Daphne Major din apropiere - un proiect de decenii detaliat în cartea genială Ciocul cintezei. Francesco mi-a împărtășit povestea dezvoltării Aqua Expeditions și a echipării Aqua Mare - o poveste fascinantă, multistratificată, implicând totul de la geopolitica internațională până la... Yacht-ul Aqua Mare este echipat cu farfurii de servit și cești de espresso inspirate de desene botanice și lucrate manual de artizani balinezi.

În timpul șederii mele la bord, am făcut o descoperire culinară care mi-a schimbat viața: tomata arbore. Deși aș putea scrie pagini despre acest incredibil fruct mic, voi spune doar că a fost punctul culminant atât al micului dejun, cât și al prânzului - cea mai delicioasă, potrivită și memorabilă parte a fiecărei mese uluitoare. Tânjeam să o încerc la cină sau la desert, dar n-am avut noroc. Înapoii în New York, căutarea mea de tomate arbore a fost până acum fără succes. Chiar dacă aș găsi una, savurarea ei în apartamentul meu din Brooklyn nu s-ar putea compara niciodată cu experiența uluitoare de a o gusta la o masă cu fețe de masă de in pe puntea pupa, înconjurat de insulele Galapagos.

În ultima noastră zi completă, am făcut o drumeție după-amiază pe Seymour Norte. Am privit păsările cu picioare albastre (boobies) executând dansul lor de împerechere comic dar emoționant, picioarele lor albastre strălucitoare sporind spectacolul. Deasupra noastră, păsările fregată magnifică - pirații cerului - planeau fără efort. Când ne-am întors la Zodiac la apus, leii de mare uriași se încălzeau în lumina pală ca niște saci de nisip uriași, cu mustăți.

În acea seară, ne-am bucurat de Cina Căpitanului, o tradiție în ultima noapte a unei călătorii, când căpitanul se alătură pasagerilor și echipajului pentru un ospăț festiv. Meniul a inclus pește-spadă afumat cu sos tonnato și tocană de vită cu udon, asortate cu un syrah organic Emiliana. După cum se întâmplă adesea în ultima noapte a unei călătorii extraordinare, conversația a devenit reflexivă. Toți ne-a frânt inima că timpul nostru în acest loc magic se apropia de sfârșit.

A doua zi dimineață, am decolat de la Aeroportul Seymour de pe Baltra, unde aceleași iguane relaxate se mai plimbau pe trotuare. Dar cred că toți am plecat schimbați. Locurile minunate au un mod de a te transforma, iar Galapagos nu face excepție. Acest lucru este valabil mai ales pentru călătoria din decembrie cu Aqua Mare, care promite spectacolul incredibil al puișorilor de broască țestoasă gigantă care ies din ouă și fac primii pași în sălbăticie.

Zilele și nopțile mele acolo păreau să spele aglomerația vieții moderne, dezvăluind o lume de o frumusețe și minune uluitoare. Părea mai bogată, mai jucăușă și mult mai puțin preocupată de treburile umane decât am putea imagina. A fost, fără îndoială, exact călătoria de care aveam nevoie.



Întrebări Frecvente
Desigur. Iată o listă de Întrebări Frecvente utile și clare despre închirierea unui superyacht privat în Insulele Galapagos.



Întrebări Generale / Pentru Începători



1. Ce înseamnă exact să închiriezi un superyacht privat?

Înseamnă că închiriezi întregul yacht împreună cu echipajul său pentru o vacanță exclusivă și personalizată doar pentru tine și oaspeții tăi. E ca și cum ai avea un hotel plutitor și un ghid turistic privat.



2. Este asta doar pentru super-bogați?

Deși este o experiență de lux, poate fi mai accesibilă decât credeți, mai ales când împărțiți costul între mai multe cupluri sau familii. Oferă un nivel de confidențialitate, flexibilitate și serviciu fără pereche.



3. De ce Galapagos? Nu pot să fac doar o croazieră standard?

Galapagos este un arhipelag unic, protejat. Un superyacht privat vă permite să scăpați de itinerele fixe și de mulțimile de pe navele mai mari, vizitând locuri izolate în ritmul propriu, pentru o întâlnire mai intimă cu fauna sălbatică.



4. Ce este inclus de obicei în prețul de charter?

Aceasta variază, dar un charter complet include de obicei: yachtul, întregul echipaj, toate mesele, băuturile nealcoolice, excursii ghidate, utilizarea echipamentelor acvatice și uneori carburanții și taxele de parc. Verificați întotdeauna ce este inclus.



5. Câți oameni poate găzdui un superyacht?

Variază foarte mult, de la yachturi intime pentru 4-6 oaspeți până la vase mai mari care pot găzdui confortabil 12-16 persoane. Cheia este că aveți întreaga barcă doar pentru voi.



Planificare & Aspecte Practice



6. Cât de mult în avans trebuie să rezerv?

Pentru cele mai bune yachturi și date, este recomandat să rezervați cu cel puțin 9-12 luni în avans, mai ales pentru sezoanele de v