Érzed te is néha, hogy egyszerűen túl sok a világ – talán különösen tavaly november óta, január közepétől, a múlt héten vagy akár ma? Íme a véleményem: senkinek sincs szüksége mentségre a Galápagosz-szigeteki látogatáshoz. Az szigetcsoport évmilliók óta virágzik. De ha úgy érzed, menned kell, kezd el tervezni a menekülést. Az idegrendszered meg fogja köszönni.

Számos módja van annak, hogy felfedezd a Galápagosz 3000 négyzetmérföldes területét kitevő 18 fő szigetét. Maradhatsz egy-két szigeten, és napkirándulásokat tehetsz, vagy csatlakozhatsz egy csoportos kiránduláshoz egy nagyobb hajón. Mi az Aqua Mare-t választottuk a pihenőnkhöz, egy gyönyörűen felszerelt 50 méteres szuperjachtot. Francesco Galli Zugaro, az Aqua Expeditions alapítója; felesége, Birgit, a cég expedícióigazgatója; és egy kis csoport utitárs kísért minket. Az utunk négy éjszakáig tartott (bár az Aqua általában 7 vagy 14 napos utakat kínál), követtük Charles Darwin közel 200 évvel ezelőtti útját.

Már a legelején, amikor a repülőgépünk az ecuadori szárazföldről leszállt a Seymour repülőtérre Baltra szigetén, éreztem, hogy egy teljesen más helyen vagyunk – földrajzilag, mentálisan, sőt spirituálisan is. Barátságos leguánok mászkáltak a járdán, amikor elhagytuk a repülőteret és elindultunk a Rancho Il Manzanillo-ba, egy szabadtéri étterembe egy óriásteknős rezervátumban. Útközben áthaladtunk egy kísértetiesen szép palo santo erdőn a Felföldön. A sofőrünk óvatosan vezetett a keskeny úton, hogy elkerülje a hatalmas teknősöket – a büntetés a megsebzésükért magas. Ebéd előtt sétáltunk egy könnyű párás esőben, a garuában, és elhaladtunk tucatnyi teknős mellett, akik sétáltak, pihentek és… mondjuk úgy, azon voltak, hogy fajuk fennmaradjon.

Aztán felszálltunk az Aqua Mare-re, hogy igazán magunk mögött hagyjuk a civilizációt.

Magával a jachttal kapcsolatban is figyelemre méltó – ez az első igazi szuperjacht élmény a Galápagosz-szigeteken. Mindössze hét fáburészes kabinja van, amelyek inkább egy boutique hotelre, mint egy expedíciós hajóra emlékeztetnek, és 16 fős személyzettel. Az ételt, amelyet Francesco felügyel, a helyi galápagosi és ecuadori ízekből merítkező nikkei fúziós konyha jellemzi – olyan ételek, amelyeket a Nobu-ban találhatsz, de helyi csavarral. Mégis az igazi luxus nem a pirított hajdinakása vagy a válogatott chilei borok voltak – hanem a meghittség. Mindössze nyolc vendégre jutott egy természetbúvár-kalauz (fele a szokásos aránynak), így nem csak megfigyeltük a szigeteket és az élővilágukat; úgy éreztük, mintha minden a miénk lenne.

Első reggelünk opcionális, de csodás, reggel 6:30-kor kezdődő jógával a napozófedélzeten, majd reggelivel, miközben a Santiago sziget és a Sombrero Chino felé hajóztunk, amely az szigetcsoport egyik rejtett gyöngyszeme. Ezt a félig védett helyet kevesebb látogató éri el, mert a hozzáférés csak bizonyos hajók számára engedélyezett, köztük az Aqua Mare számára. A nyugodt vizek vonzzák a fehérúszú cápa, a tűhalféléket, és ha szerencséd van, a ritka galápagosi pingvint. Késő délelőtt búvárkodtunk – és igen, búvárkodtam már korábban is, de ez lélegzetelállító volt. Képzeld el, ahogy békésen siklasz végtelen számú, élénk színű, mindenféle alakú és méretű halraj között, amelyeket egyáltalán nem zavart a jelenléted. A fedélzeten lévő természetbúváraink már előkészítettek minket egy szórakoztató diavetítéssel a halakról, amelyekkel hamarosan egy élénk tengeri élővilág vett minket körül – királyangyalhal, moor bálvány, harlekin ajakhal, mexikói disznóhal, pettyes sügér és trombitahalfélék. A lista szinte nevetségesen hosszúnak tűnt, de mindegyiket észrevettük, velük együtt gyémánt sásfürészhalt és pettyes rájákat, amelyek akár víz alatti UFO-kként suhantak alattunk.

Miután kiszálltunk a Zodiacból, a délután további búvárkodással telt – ezúttal sodródó búvárkodással, ahol az erős áramlat óvatosan vitt minket egy sziklás partvonal mentén. Később szárazon szálltunk partra a Bartolome szigeten, amelyet Sir Bartholomew James Sullivanról, Darwin barátjáról neveztek el a HMS Beagle-ről. A sziget kiemelkedő nevezetessége, a Pinnacle Rock drámaian emelkedik ki a holdhoz hasonló terepből, és mérföldekről látható. Összeszedtük az energiánkat, hogy 374 fából készült lépcsőfokot másztunk meg a csúcsig, ahol egy lélegzetelállító 360 fokos kilátás jutalmazta meg az erőfeszítésünket – az ikonikus sziklatorony, a környező szigetek és a pszichedelikus kanyargások a kopár tájban alattunk. Amikor Zodiac-cal elhagytuk a helyszínt, egy maroknyi pingvin a lehetetlennek tűnő módon a sziklákon üldögélt, időnként pont előttünk bukva a vízbe, teljesen zavartalanul a jelenlétünktől.

Aznap este, egy sült csirke és tök-gyömbér püré ebéd után, néhányan összegyűltünk az Aqua Mare tatján, hogy megnézzük, amint nagy fehérúszú cápa kering a jacht megvilágított hajóteste mögött – egy hipnotizáló, kissé hátborzongató szertartás, amely napi esti szórakozásunkká vált.

Ha az utazás eddig nyugodt, de izgalmas ködben zajlott – a világ egyik legőshibb természeti csodáját fedeztem fel, minden napi kaland után a kabinomban pihentem, és ízletes, társaságkedvelő ételeket fogyasztottam – a következő nap mindezt egy új szintre emelte. A Seymour Norte sziget közelében lévő vizekben tengeri oroszlánokkal úsztam. Nem csak a közelükben, hanem közöttük – egy pillanatra úgy éreztem, mintha egy közülük lennék, amint együtt játszottunk.

Az egyetlen kihívás? Nem megérinteni őket. Kalauzaink egyértelművé tették a szabályokat: nincs kapcsolat az élővilággal. Kutya-szerű arcukkal és kecses víz alatti mozdulataikkal a tengeri oroszlánok csintalanságra csábítottak, amint körülöttünk száguldottak, pörögtek, és alkalmanként megálltak, hogy úgy tűnt, valódi kíváncsisággal bámuljanak. Szerencsém volt már felejthetetlen víz alatti találkozásokhoz – például óriási hátas bálnák mellett búvárkodni Tahitin – de úszni ezekkel a tengeri oroszlánokkal egy másik szürreális élmény volt, amit soha nem felejtek el.

Később partra szálltunk a Playa las Bachas-nál a Santa Cruz szigeten, ahol több ezer élénk vörös-narancssárga színű Sally Lightfoot rák – amelyeket furcsamód egy kubai táncosról neveztek el, aki híres volt a legyezők stratégiai használatáról – mászkált a vulkáni sziklákon. Tengeri leguánok napoztak a közelben, hüllő közönyüket sugározva. Egy Zodiac-os kirándulás a Black Turtle Cove-ba mangrove erdőket, párzó teknősöket, és meglepő módon egy magányos rózsaszín flamingót tárt fel, amely a sekély vízben állt, mint egy Miami-ból ide tévedt kiccség.

Az esti ebéd tonhalborda és marhabélszín volt grillezett andoki kukoricával, egy chilei House of Morande vörösbor kíséretében. A beszélgetés a híres Peter és Rosemary Grant tanulmányára terelődött Darwin pintyéről a közeli Daphne Major szigeten – egy évtizedekig tartó projekt, amelyet részletesen bemutatnak a brilliáns könyv, A pinty csőre. Francesco megosztotta velem az Aqua Expeditions fejlesztésének és az Aqua Mare felszerelésének történetét – egy lenyűgöző, többrétegű történet, amely mindent magában foglalt a nemzetközi geopolitikától kezdve... Az Aqua Mare jaktt botanikai rajzok ihlette tálalótányérokkal és eszpresszós csészékkel van felszerelve, amelyeket bali mesteremberek készítenek kézzel.

A fedélzeten töltött időm alatt egy életmegváltoztató gasztronómiai felfedezést tettem: a fa paradicsomot. Bár oldalakat írhatnék erről a hihetetlen kis gyümölcsről, egyszerűen annyit mondok, hogy ez volt a reggeli és az ebéd csúcspontja – a legfinomabb, legmegfelelőbb és legemlékezetesebb része minden elbűvölő étkezésnek. Vágyódtam rá, hogy megkóstoljam vacsorára vagy desszertként, de ilyen szerencsém nem volt. New Yorkban visszatérve eddig sikertelenül kerestem a fa paradicsomot. Még ha találnék is egyet, élvezni a brooklyni lakásomban soha nem lehetne összehasonlítható annak a meghökkentő élménynek, hogy egy lenvászonnal letakart asztalnál, a Galápagosz-szigetek körülvéve kóstoltam meg.

Utolsó teljes napunkon egy délutáni kirándulást tettünk Seymour Nortén. Néztük, ahogy a kéklábú szulák előadják vicces, de megható párzási táncukat, amelyet élénk kék lábuk tett még látványosabbá. Felettünk a pompos frigymadarak – az ég kalózai – könnyedén szálltak. Amint napnyugtakor visszatértünk a Zodiac-hoz, óriási tengeri oroszlánok napoztak a elhalványuló fényben, mint hatalmas, bajszos homokzsákok.

Az estén élveztük a kapitány vacsoráját, egy hagyományt az utazás utolsó estéjén, amikor a kapitány csatlakozik az utasokhoz és a legénységhez egy ünnepi lakomára. A menü füstölt kardhal tonnato szósszal és udon marhapörkölt volt, Emiliana organikus syrah-val párosítva. Ahogy az gyakran megesik egy rendkívüli utazás utolsó estéjén, a beszélgetés elmélkedővé vált. Mindannyian megtört szívvel voltunk, hogy a varázslatos helyen töltött időnk a végéhez közeledett.

Másnap reggel elrepültünk a Seymour repülőtérről Baltra-n, ahol ugyanazok a nyugodt leguánok mászkáltak a járdákon. De úgy hiszem, mindannyian megváltozva távoztunk. A nagyszerű helyeknek megvan a módja, hogy átalakítsanak, és a Galápagosz sem kivétel. Ez különösen igaz az Aqua Mare decemberi útjára, amely ígéretes a hihetetlen látványra, amikor az óriás teknősök kikelnek a tojásaikból, és megteszik első lépéseiket a vadonban.

Az ott töltött napjaim és éjszakáim úgy tűnt, elmosták a modern élet zűrzavarát, felfedve egy lélegzetelállító szépségű és csodálatos világot. Gazdagabbnak, játékosabbnak és sokkal kevésbé törődőnek éreztem az emberi ügyekkel, mint ahogy elképzelnénk. Kétségtelenül pontosan az volt az utazás, amire szükségem volt.

Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen. Íme egy lista hasznos és világos GYIK-ekről egy privát szuperjacht bérléséről a Galápagosz-szigeteken.

Általános, kezdő kérdések

1. Mit jelent pontosan egy privát szuperjacht charterezése?
Azt jelenti, hogy a teljes jakot és legénységét kizárólagos, egyedi nyaralásra bérled, csak te és a vendégeid számára. Olyan, mintha egy privát úszó szállodád és idegenvezetőd lenne.

2. Ez csak a szupergazdagoknak szól?
Bár ez egy luxus élmény, olcsóbb lehet, mint gondolnád, különösen, ha a költséget több pár vagy család között osztják meg. Olyan szintű magánéletet, rugalmasságot és szolgáltatást kínál, ami példátlan.

3. Miért a Galápagosz? Nem mehetek el csak egy szabványos körutazásra?
A Galápagosz egy egyedi, védett szigetcsoport. Egy privát szuperjacht lehetővé teszi, hogy elkerüld a nagyobb hajók fix útvonalait és tömegét, és saját tempódban látogass meg távoli helyszíneket, hogy intimabb élményben legyen részed a vadonnal.

4. Mi jellemzően szerepel a charter árban?
Ez változó, de egy teljes charter általában magában foglalja a jakot, a teljes legénységet