Det var sommeren 2012, og Serena Williams var ustoppelig: Hun vandt sin femte Wimbledon-titel – sin 14. Grand Slam-sejr i single – og tog to guldmedaljer med hjem fra OL i London. Hun havde også rigeligt at se til med hunde: en Jack Russell-terrier ved navn Jackie derhjemme og Lauerlei, en lille malteser, der ofte rejste med hende. Men så skete der noget magisk, mens hun var i New York til US Open.

"Jeg skammer mig over at sige det," siger Williams over Zoom fra en frisørsalon – for mennesker, ikke kæledyr – "men det var i en dyrehandel, et sted ved Lexington. Jeg skulle bare hente noget hundefoder, og de havde denne stakkels lille hvalp, og han var bare så lille. Jeg tog ham op, og jeg er ikke typen, der er så følelsesladet, men jeg begyndte bare at græde ukontrollabelt."

Men først gik Williams væk. "Jeg gik. Jeg kan ikke have endnu en hund," siger hun. Desuden: "Jeg kan ikke engang lide yorkshireterriere. Jeg har aldrig kunnet lide yorkshireterriere!"

Det kunne have været slutningen på historien – men det var det selvfølgelig ikke. "Jeg kunne ikke stoppe med at tænke på ham," siger Williams, og hendes stemme bliver mere følelsesladet. "Jeg havde et mareridt om, at han var væk, og så gik jeg tilbage dagen efter. Nu havde jeg tre hunde. Og han var min første søn." Selvom Williams aldrig før havde købt dyr i en butik, "havde han tydeligvis brug for at blive reddet. Og," tilføjer hun, "vi vandt [US Open] det år."

Hvad angår det lidt fine navn: "Jeg fik Chip på et tidspunkt, hvor Rafa vandt alt. Og Chip er så lille. Han er en lille kæmper, og jeg følte, at det var Rafa. Så det er Christopher 'Chip' Rafael Nadal."

Hvis du så Williams spille i hendes storhedstid, har du sikkert allerede set Chip sidde stolt i Williams' spillerboks. "Han var med til hver turnering. Han havde endda et mesterskabsslips til, når jeg var i finalen. Han blev klædt på og havde det, jeg kaldte mit 'champion-Chip'-slips på." Men Chip er en god dreng med vidt forskellige smage og interesser: Han tager overalt med sin mor, fra escape rooms til gudstjenester. (Med en vis tøven spørger jeg, hvordan Chip klarede escape room'et. "Tja," svarer Williams tørt, "vi kom ud, så han kom ud.")

Hvis Chip startede lille, lærte han dog hurtigt at overkompensere. "Chip er en meget grådig dreng," siger Williams. "Han er vores husstands menneskelige moppe. Når jeg laver mad i køkkenet, behøver jeg aldrig bekymre mig om at tørre gulvet bagefter. Jeg køber al frisk mad til ham, som han elsker – men ærligt talt spiser fyren æbler."

Nedenfor besvarer Serena Williams Dogue-spørgeskemaet:

Vogue: Hvad er din hunds bedste egenskab?
Serena Williams: Hans loyalitet. Uanset hvad, elsker han at være omkring mig. Han kommer altid tilbage til mama.

Hvem ville lægge stemme til din hund i en film?
Timothée Chalamet.

Beskriv den stemme, du bruger, når du taler til din hund.
Jeg taler til ham med en almindelig stemme. Han er næsten som et menneske, og jeg er ikke sikker på, om det er en god eller dårlig ting. Jeg siger altid, at han er min søn. Vi fører helt seriøst samtaler.

Hvad er Chips mærkeligste kælenavn, og hvordan fandt du på det?
Tja, det er ikke mærkeligt, men Mijo. Min bedste veninde er mexicaner og begyndte at kalde ham Mijo, som betyder "ung mand" eller "søn" på spansk, og det hængte ved.

Hvor er ét sted, du ville ønske, du kunne tage din hund hen?
Jeg har aldrig taget ham med til London. Man kan tage hunde med der nu, men da jeg spillede, tillod de normalt ikke hunde på grund af karantæneregler – også Australien. Jeg kan tage ham med til England nu, dog. Det burde vi. Faktisk, ved nærmere eftertanke, nej – til Versailles.

Hvor er det mærkeligste sted, du har taget din hund hen?
Gudstjeneste. Er det mærkeligt at tage ham med til kristne møder?

Hvis du kunne sige én ting til din hund, hvad ville det så være?
Hvor meget jeg elsker ham, og hvor meget han betyder for mig og har betydet for mig, og hvor meget jeg værdsætter ham.

Hvad er det mest menneskelige, din hund gør?
Jeg sværger til Gud, han siger "Mama." – eller "Mom." Hvis han virkelig vil have noget, springer han op på dig, og så siger han [med en lille, anstrengt stemme], "Maaam." Jeg siger dig, han siger "Mom." Og det er så nuttet.

Hvad er det mest hundelignende, din hund gør?
Han er ikke engang rigtig en hund længere. Jeg ved det ikke – gø?

Hvad er din hunds fulde navn?
Christopher "Chip" Rafael Nadal.

Stjernetegn?
Jeg går ikke op i stjernetegn.

Yndlingslegetøj?
Han elsker en tennisbold – ironisk nok – og han elsker, når vi kaster den. Det er også hans træningsrutine. Men det er en lille legebolde, ikke en rigtig tennisbold, fordi han er virkelig, virkelig lille.

Yndlingsmåltid?
Han spiser hvad som helst. Fyren er grådig.

Værste vane?
At tigge. Han er bare for meget med at tigge. Han er vanvittig.

Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om Serena Williams, der tilføjer sin tredje hund Chip til sin familie, med klare og præcise svar.

Generelle baggrundsspørgsmål

Q: Vent, hvem er Christopher Chip Rafael Nadal?
A: Det er det fulde navn, Serena Williams gav sin tredje hund, en fransk bulldog. Det er en legende blanding af hendes mand Alexis Ohanians kælenavn og hendes gode ven, tennislegenden Rafael Nadal.

Q: Hvorfor opkaldte hun sin hund efter Rafael Nadal?
A: Serena og Rafa er mangeårige venner og rivaler på tennisbanen. Hun syntes, det var et sjovt personligt touch at ære deres venskab. Hun elsker også navnet Chip til en hund, så hun kombinerede de to.

Q: Hvilken slags hund er Chip?
A: Chip er en fransk bulldog. Dette er en populær race kendt for at være lille, legesyg og have karakteristiske flagermusører.

Q: Har Serena stadig sine to andre hunde?
A: Ja. Hun har to andre hunde ved navn Coco og Chip. Hun introducerede den nye hvalp, Christopher Chip Rafael Nadal, til sin eksisterende flok.

Hundene – familiedynamik

Q: Hvad hedder Serenas andre hunde?
A: Hendes to andre hunde hedder Coco og Chip. Den nye hvalp kaldes også Chip, men hans fulde navn er Christopher Chip Rafael Nadal for at skelne dem fra hinanden.

Q: Hvordan reagerede hendes andre hunde på den nye hvalp?
A: Serena har delt videoer, der viser, at hendes ældre hunde først var nysgerrige og lidt forsigtige. Ligesom de fleste hunde havde de brug for lidt tid til at vænne sig til den nye energiske hvalp i huset, men de vænnede sig til sidst til ham.

Q: Kommer den nye hund godt ud af det med hendes datter Olympia?
A: Ja. Serena har lagt billeder op af Olympia, der putter og leger med den nye hvalp. Hun virker meget blid og kærlig over for alle familiens kæledyr.

Q: Er franske bulldogs gode med børn?