Det var sommaren 2012, och Serena Williams var ostoppbar: hon vann sin femte Wimbledon-titel—sin 14:e Grand Slam-seger i singel—och tog hem två guldmedaljer vid OS i London. Hon hade också fullt upp med hundar: en Jack Russell-terrier vid namn Jackie hemma, och Lauerlei, en liten malteser som ofta reste med henne. Men sedan hände något magiskt när hon var i New York för US Open.

"Jag skäms över att säga det", säger Williams via Zoom från en hårsalong—för människor, inte husdjur—"men det var i en djuraffär, någonstans vid Lexington. Jag skulle bara hämta hundmat, och de hade den här stackars lilla valpen, och han var så liten. Jag plockade upp honom, och jag är inte den typen av person som är så känslosam, men jag började bara gråta okontrollerat."

Men först gick Williams därifrån. "Jag lämnade. Jag kan inte ha en till hund", säger hon. Dessutom: "Jag gillar inte ens yorkshireterrier. Jag har aldrig gillat yorkshireterrier!"

Det kunde ha varit slutet på historien—men det var det förstås inte. "Jag kunde inte sluta tänka på honom", säger Williams, och hennes röst blir mer känslosam. "Jag hade en mardröm om att han var borta, och så gick jag tillbaka nästa dag. Nu hade jag tre hundar. Och han var min första son." Även om Williams aldrig tidigare hade köpt djur från en butik, "behövde han tydligt räddas. Och", tillägger hon, "vi vann [US Open] det året."

Vad gäller det något finare namnet: "Jag fick Chip vid en tidpunkt när Rafa vann allt. Och Chip är så liten. Han är en liten kämpe, och jag kände att det var Rafa. Så det är Christopher 'Chip' Rafael Nadal."

Om du såg Williams spela i hennes prime har du förmodligen redan sett Chip, sittande stolt i Williams spelarbox. "Han var på varje turnering. Han hade till och med en mästerskapsslips för när jag var i finaler. Han klädde upp sig och bar vad jag kallade min 'champion-Chip'-slips." Men Chip är en snäll pojke med vilt skilda smaker och intressen: Han följer med sin mamma överallt, från escape rooms till gudstjänster. (Med viss tvekan frågar jag hur Chip klarade escape room. "Tja", svarar Williams torrt, "vi kom ut, så han kom ut.")

Om Chip började liten, lärde han sig dock snabbt att överkompensera. "Chip är en väldigt glupsk pojke", säger Williams. "Han är vår hushålls golvmopp. När jag lagar mat i köket behöver jag aldrig oroa mig för att städa golvet efteråt. Jag köper all färsk mat till honom, som han älskar—men ärligt talat äter killen äpplen."

Nedan svarar Serena Williams på Dogue-frågeformuläret:

Vogue: Vad är din hunds bästa egenskap?
Serena Williams: Hans lojalitet. Oavsett vad älskar han att vara i min närhet. Han kommer alltid tillbaka till mamma.

Vem skulle ge din hund röst i en film?
Timothée Chalamet.

Beskriv rösten du använder när du pratar med din hund.
Jag pratar med honom med en vanlig röst. Han är nästan som en människa, och jag är inte säker på om det är en bra eller dålig sak. Jag säger alltid att han är min son. Vi har rakt upp och ner konversationer.

Vad är Chips konstigaste smeknamn, och hur kom du på det?
Tja, det är inte konstigt, men Mijo. Min bästa vän är mexikansk och började kalla honom Mijo, vilket betyder "ung man" eller "son" på spanska, och det fastnade.

Var är en plats du önskar att du kunde ta din hund?
Jag har aldrig tagit honom till London. Man kan ta med hundar dit nu, men när jag spelade tillät de vanligtvis inte hundar på grund av karantänregler—Australien också. Jag kan ta honom till England nu, dock. Vi borde. Faktiskt, på andra tanken, nej—till Versailles.

Var är det konstigaste stället du har tagit din hund?
Gudstjänst. Är det konstigt—att ta honom till kristna möten?

Om du kunde säga en sak till din hund, vad skulle det vara?
Hur mycket jag älskar honom, och hur mycket han betyder för mig och har betytt för mig, och hur mycket jag uppskattar honom.

Vad är det mest mänskliga din hund gör?
Jag svär på Gud, han säger "Mama."—eller "Mamma." Om han verkligen vill ha något, hoppar han på dig, och sedan säger han [med en liten, ansträngd röst], "Maaam." Jag säger dig, han säger "Mamma." Och det är så sött.

Vad är det mest hundlika din hund gör?
Han är inte ens riktigt en hund längre. Jag vet inte—skäller?

Vad är din hunds fullständiga namn?
Christopher "Chip" Rafael Nadal.

Astrologiskt tecken?
Jag håller inte på med tecken.

Favoritleksak?
Han älskar en tennisboll—ironiskt—och han älskar när vi kastar den. Det är också hans träningsrutin. Men det är en liten lekboll, inte en riktig tennisboll, för han är väldigt, väldigt liten.

Favoritmåltid?
Han äter vad som helst. Killen är glupsk.

Värsta vana?
Tiggeri. Han är för mycket med tiggeriet. Han är galen.

Vanliga frågor
Här är en lista över vanliga frågor om Serena Williams som lägger till sin tredje hund Chip i sin familj, komplett med tydliga och koncisa svar.

Allmänna bakgrundsfrågor

F: Vänta, vem är Christopher Chip Rafael Nadal?
S: Det är det fullständiga namnet Serena Williams gav sin tredje hund, en fransk bulldogg. Det är en lekfull blandning av hennes makes smeknamn och hennes gode vän, tennisslegendaren Rafael Nadal.

F: Varför namngav hon sin hund efter Rafael Nadal?
S: Serena och Rafa är sedan länge vänner och rivaler på tennisbanan. Hon tyckte att det var en rolig personlig touch för att hedra deras vänskap. Hon älskar också namnet Chip för en hund, så hon kombinerade de två.

F: Vilken typ av hund är Chip?
S: Chip är en fransk bulldogg. Detta är en populär ras känd för att vara liten, lekfull och ha distinkta fladdermusöron.

F: Har Serena fortfarande sina andra två hundar?
S: Ja. Hon har två andra hundar vid namn Coco och Chip. Hon introducerade den nya valpen Christopher Chip Rafael Nadal för sin befintliga grupp.

Hundarna—familjedynamik

F: Vad heter Serenas andra hundar?
S: Hennes andra två hundar heter Coco och Chip. Den nya valpen kallas också Chip, men hans fullständiga namn är Christopher Chip Rafael Nadal för att skilja dem åt.

F: Hur reagerade hennes andra hundar på den nya valpen?
S: Serena har delat videor som visar att hennes äldre hundar först var nyfikna och lite försiktiga. Precis som de flesta hundar behövde de lite tid för att anpassa sig till den nya energiska valpen i huset, men de vande sig så småningom vid honom.

F: Kommer den nya hunden överens med hennes dotter Olympia?
S: Ja. Serena har lagt upp bilder på Olympia som myser och leker med den nya valpen. Hon verkar vara väldigt mild och kärleksfull med alla familjens husdjur.

F: Är franska bulldoggar bra med barn?
S: