Es war der Sommer 2012, und Serena Williams war nicht aufzuhalten: Sie gewann ihren fünften Wimbledon-Titel – ihren 14. Grand-Slam-Einzeltitel – und holte bei den Olympischen Spielen in London zwei Goldmedaillen. Sie hatte auch alle Hände voll mit Hunden zu tun: einen Jack-Russell-Terrier namens Jackie zu Hause und Lauerlei, einen winzigen Malteser, der oft mit ihr reiste. Doch dann geschah etwas Magisches, während sie für die US Open in New York war.

„Ich schäme mich, das zuzugeben", sagt Williams per Zoom aus einem Friseursalon – für Menschen, nicht für Haustiere – „aber es war in einer Tierhandlung, irgendwo abseits der Lexington. Ich wollte nur Hundefutter holen, und sie hatten diesen armen kleinen Welpen, und er war einfach so klein. Ich hob ihn hoch, und ich bin nicht der Typ Mensch, der so emotional ist, aber ich fing einfach an, unkontrolliert zu weinen."

Doch zunächst ging Williams weg. „Ich bin gegangen. Ich kann keinen weiteren Hund haben", sagt sie. Außerdem: „Ich mag nicht einmal Yorkshire-Terrier. Ich habe Yorkshire-Terrier nie gemocht!"

Das hätte das Ende der Geschichte sein können – aber natürlich war es das nicht. „Ich konnte nicht aufhören, an ihn zu denken", sagt Williams, ihre Stimme wird emotionaler. „Ich hatte einen Albtraum, dass er weg war, und so ging ich am nächsten Tag zurück. Jetzt hatte ich drei Hunde. Und er war mein erster Sohn." Während Williams zuvor nie Tiere aus einem Geschäft gekauft hatte, „brauchte er offensichtlich gerettet zu werden. Und", fügt sie hinzu, „wir haben [die US Open] in diesem Jahr gewonnen."

Was den etwas ausgefallenen Namen betrifft: „Ich bekam Chip zu einer Zeit, als Rafa alles gewann. Und Chip ist so klein. Er ist ein kleiner Kämpfer, und ich hatte das Gefühl, dass er Rafa war. Also ist er Christopher ‚Chip' Rafael Nadal."

Wenn Sie Williams in ihrer Blütezeit spielen gesehen haben, haben Sie Chip wahrscheinlich schon gesehen, wie er stolz in Williams' Spielerloge saß. „Er war bei jedem Turnier dabei. Er hatte sogar eine Meisterschaftskrawatte für den Fall, dass ich im Finale stand. Er wurde angezogen und trug das, was ich seine ‚Champion-Chip'-Krawatte nannte." Aber Chip ist ein guter Junge mit äußerst unterschiedlichen Geschmäckern und Interessen: Er geht überallhin mit seiner Mama, von Escape Rooms bis zu Gottesdiensten. (Mit etwas Zögern frage ich, wie Chip den Escape Room gemeistert hat. „Nun", antwortet Williams trocken, „wir sind rausgekommen, also ist er rausgekommen.")

Wenn Chip klein angefangen hat, hat er schnell gelernt, zu kompensieren. „Chip ist ein sehr gieriger Junge", sagt Williams. „Er ist der menschliche Mopp unseres Haushalts. Wenn ich in der Küche koche, muss ich mir nie Sorgen machen, danach den Boden zu reinigen. Ich kaufe ihm alles frische Essen, das er liebt – aber ehrlich gesagt, der Kerl isst Äpfel."

Unten beantwortet Serena Williams den Dogue-Fragebogen:

Vogue: Was ist die beste Eigenschaft deines Hundes?
Serena Williams: Seine Loyalität. Egal was passiert, er liebt es, in meiner Nähe zu sein. Er kommt immer zurück zu Mama.

Wer würde deinem Hund in einem Film die Stimme leihen?
Timothée Chalamet.

Beschreibe die Stimme, die du benutzt, um mit deinem Hund zu sprechen.
Ich spreche mit ihm in einer normalen Stimme. Er ist fast wie ein Mensch, und ich bin mir nicht sicher, ob das eine gute oder eine schlechte Sache ist. Ich sage immer, er ist mein Sohn. Wir führen wirklich richtige Gespräche.

Was ist Chips seltsamster Spitzname, und wie bist du darauf gekommen?
Nun, er ist nicht seltsam, aber Mijo. Meine beste Freundin ist Mexikanerin und fing an, ihn Mijo zu nennen, was auf Spanisch „junger Mann" oder „Sohn" bedeutet, und es blieb hängen.

Wo ist ein Ort, an den du deinen Hund gerne mitnehmen würdest?
Ich habe ihn noch nie nach London mitgenommen. Man kann Hunde jetzt dorthin mitnehmen, aber als ich spielte, erlaubten sie normalerweise keine Hunde wegen der Quarantäneregeln – Australien auch. Ich kann ihn jetzt nach England mitnehmen, allerdings. Wir sollten. Eigentlich, bei näherer Überlegung, nein – nach Versailles.

Wo ist der seltsamste Ort, an den du deinen Hund mitgenommen hast?
Zum Gottesdienst. Ist das seltsam – ihn zu christlichen Treffen mitzunehmen?

Wenn du deinem Hund eine Sache sagen könntest, was wäre das?
Wie sehr ich ihn liebe, und wie viel er mir bedeutet und bedeutet hat, und wie sehr ich ihn schätze.

Was ist das menschlichste, was dein Hund tut?
Ich schwöre bei Gott, er sagt „Mama" – oder „Mom". Wenn er wirklich etwas will, springt er auf dich, und dann sagt er [mit einer winzigen, angestrengten Stimme], „Maaam". Ich sage dir, er sagt „Mom". Und es ist so süß.

Was ist das hundetypischste, was dein Hund tut?
Er ist nicht einmal mehr wirklich ein Hund. Ich weiß nicht – bellen?

Wie ist der vollständige Name deines Hundes?
Christopher „Chip" Rafael Nadal.

Sternzeichen?
Ich mache nichts mit Sternzeichen.

Lieblingsspielzeug?
Er liebt einen Tennisball – ironisch – und er liebt es, wenn wir ihn werfen. Das ist auch sein Trainingsprogramm. Aber es ist ein kleiner Spielball, kein echter Tennisball, weil er wirklich, wirklich klein ist.

Lieblingsmahlzeit?
Er isst alles. Der Kerl ist gierig.

Schlechteste Angewohnheit?
Betteln. Er ist einfach zu viel mit dem Betteln. Er ist verrückt.

**Häufig gestellte Fragen**
Hier ist eine Liste von FAQs darüber, wie Serena Williams ihren dritten Hund Chip in ihre Familie aufgenommen hat, mit klaren und präzisen Antworten.

Allgemeine Hintergrundfragen

F: Moment, wer ist Christopher Chip Rafael Nadal?
A: Das ist der vollständige Name, den Serena Williams ihrem dritten Hund gab, einer Französischen Bulldogge. Es ist eine verspielte Mischung aus dem Spitznamen ihres Ehemanns Alexis Ohanian und ihrem guten Freund, der Tennislegende Rafael Nadal.

F: Warum hat sie ihren Hund nach Rafael Nadal benannt?
A: Serena und Rafa sind langjährige Freunde und Rivalen auf dem Tennisplatz. Sie dachte, es wäre eine lustige, persönliche Note, ihre Freundschaft zu ehren. Sie liebt auch den Namen Chip für einen Hund, also kombinierte sie die beiden.

F: Was für ein Hund ist Chip?
A: Chip ist eine Französische Bulldogge. Dies ist eine beliebte Rasse, die dafür bekannt ist, klein, verspielt zu sein und markante Fledermausohren zu haben.

F: Hat Serena immer noch ihre anderen beiden Hunde?
A: Ja. Sie hat zwei andere Hunde namens Coco und Chip. Sie stellte den neuen Welpen Christopher Chip Rafael Nadal ihrem bestehenden Rudel vor.

Die Hunde – Familiendynamik

F: Wie heißen Serenas andere Hunde?
A: Ihre anderen beiden Hunde heißen Coco und Chip. Der neue Welpe wird auch Chip genannt, aber sein vollständiger Name ist Christopher Chip Rafael Nadal, um sie zu unterscheiden.

F: Wie reagierten ihre anderen Hunde auf den neuen Welpen?
A: Serena hat Videos geteilt, die zeigen, dass ihre älteren Hunde zunächst neugierig und ein wenig vorsichtig waren. Wie die meisten Hunde brauchten sie etwas Zeit, um sich an den neuen energiegeladenen Welpen im Haus zu gewöhnen, aber sie gewöhnten sich schließlich an ihn.

F: Kommt der neue Hund mit ihrer Tochter Olympia zurecht?
A: Ja. Serena hat Bilder gepostet, auf denen Olympia den neuen Welpen kuschelt und mit ihm spielt. Sie scheint sehr sanft und liebevoll mit allen Haustieren der Familie zu sein.

F: Sind Französische Bulldoggen gut mit Kindern geeignet?