Era vara anului 2012, iar Serena Williams era de neoprit: a câștigat al cincilea titlu la Wimbledon—al 14-lea ei Grand Slam la simplu—și a luat acasă două medalii de aur la Jocurile Olimpice de la Londra. De asemenea, avea mâinile pline cu câini: un Jack Russell terrier pe nume Jackie acasă și Lauerlei, un Maltez micuț care călătorea adesea cu ea. Dar apoi s-a întâmplat ceva magic în timp ce era în New York pentru US Open.

„Mi-e rușine să recunosc", spune Williams prin Zoom de la un salon de coafură—pentru oameni, nu pentru animale—„dar a fost la un magazin de animale, undeva lângă Lexington. Voiam doar să iau niște mâncare pentru câini, și aveau acest cățeluș sărman, și era atât de mic. L-am ridicat, și nu sunt genul de persoană atât de emoțională, dar am început să plâng necontrolat."

Dar la început Williams a plecat. „Am plecat. Nu pot să am alt câine", spune ea. Plus: „Nici măcar nu-mi plac Yorkshire terrierii. Nu mi-au plăcut niciodată Yorkshire terrierii!"

Asta ar fi putut fi sfârșitul poveștii—dar, bineînțeles, nu a fost. „Nu mă puteam opri din gândit la el", spune Williams, vocea devenind mai emoționată. „Am avut un coșmar că a dispărut, și așa că m-am întors a doua zi. Acum aveam trei câini. Și el a fost primul meu fiu." Deși Williams nu mai cumpărase niciodată animale dintr-un magazin, „el avea clar nevoie să fie salvat. Și", adaugă ea, „am câștigat [US Open] anul acela."

Cât despre numele ușor pretențios: „L-am luat pe Chip într-o perioadă în care Rafa câștiga totul. Și Chip este atât de mic. Este un mic luptător, și am simțit că acela era Rafa. Deci este Christopher 'Chip' Rafael Nadal."

Dacă ați urmărit-o pe Williams jucând la apogeul carierei ei, probabil că l-ați văzut deja pe Chip, stând mândru în loja jucătoarei lui Williams. „Era la fiecare turneu. Avea chiar și o cravată de campion pentru când eram în finale. Se îmbrăca și purta ceea ce eu numeam cravata lui 'Campion-Chip'." Dar Chip este un băiat bun cu gusturi și interese extrem de diferite: merge peste tot cu mama lui, de la camere de evadare la slujbe religioase. (Cu o oarecare ezitare, întreb cum s-a descurcat Chip în camera de evadare. „Ei bine", răspunde Williams sec, „am ieșit noi, deci a ieșit și el.")

Dacă Chip a început mic, totuși, a învățat repede să compenseze excesiv. „Chip este un băiat foarte lacom", spune Williams. „Este mopul uman al gospodăriei noastre. Când gătesc în bucătărie, nu trebuie să-mi fac niciodată griji să curăț podeaua după aceea. Îi cumpăr toată mâncarea proaspătă, pe care o adoră—dar sincer, tipul mănâncă mere."

Mai jos, Serena Williams răspunde la Chestionarul Dogue:

Vogue: Care este cea mai bună calitate a câinelui tău?
Serena Williams: Loialitatea lui. Indiferent ce, îi place să fie în preajma mea. Se întoarce mereu la mama.

Cine i-ar da voce câinelui tău într-un film?
Timothée Chalamet.

Descrie vocea pe care o folosești când vorbești cu câinele tău.
Vorbesc cu el cu o voce normală. Este aproape ca un om, și nu sunt sigură dacă asta e un lucru bun sau unul rău. Spun mereu că este fiul meu. Pur și simplu avem conversații.

Care este cea mai ciudată poreclă a lui Chip și cum ai inventat-o?
Ei bine, nu este ciudată, dar Mijo. Cea mai bună prietenă a mea este mexicană și a început să-i spună Mijo, care înseamnă „tânăr" sau „fiu" în spaniolă, și a rămas.

Unde este un loc în care ți-ai dori să-ți poți duce câinele?
Nu l-am dus niciodată la Londra. Poți să duci câini acolo acum, dar când jucam eu, de obicei nu permiteau câinii din cauza regulilor de carantină—și Australia la fel. Pot să-l duc în Anglia acum, totuși. Ar trebui. De fapt, stai, nu—la Versailles.

Care este cel mai ciudat loc în care ți-ai dus câinele?
La slujbă. Este ciudat să-l duc la întâlniri creștine?

Dacă ai putea să-i spui câinelui tău un singur lucru, care ar fi?
Cât de mult îl iubesc și cât de mult înseamnă el pentru mine și a însemnat pentru mine, și cât de mult îl apreciez.

Care este cel mai uman lucru pe care îl face câinele tău?
Jur pe Dumnezeu, spune „Mama"—sau „Mami". Dacă își dorește cu adevărat ceva, sare pe tine, și apoi spune [cu o voce mică, chinuită], „Maaam". Îți spun, spune „Mami". Și este atât de drăguț.

Care este cel mai câinăresc lucru pe care îl face câinele tău?
Nici măcar nu mai este chiar un câine. Nu știu—să latre?

Care este numele complet al câinelui tău?
Christopher „Chip" Rafael Nadal.

Semn astrologic?
Nu mă uit la semne.

Jucărie preferată?
Adoră mingea de tenis—ironic—și adoră când o aruncăm. Acela este și programul lui de exerciții. Dar este o minge mică de joacă, nu o minge de tenis adevărată, pentru că el este foarte, foarte mic.

Masa preferată?
Mănâncă orice. Tipul este lacom.

Cel mai prost obicei?
Cersitul. Este prea mult cu cersitul. Este nebun.

Întrebări frecvente
Iată o listă de întrebări frecvente despre Serena Williams adăugându-și al treilea câine, Chip, în familie, cu răspunsuri clare și concise



Întrebări generale de fundal



Q Stai, cine este Christopher Chip Rafael Nadal

A Acesta este numele complet pe care Serena Williams l-a dat celui de-al treilea câine al ei, un Bulldog Francez. Este un amestec jucăuș între porecla soțului ei, Alexis Ohanian, și prietenul ei bun, legenda tenisului Rafael Nadal



Q De ce și-a numit câinele după Rafael Nadal

A Serena și Rafa sunt prieteni de multă vreme și rivali pe terenul de tenis. A crezut că este o notă personală amuzantă să onoreze prietenia lor. De asemenea, îi place numele Chip pentru un câine, așa că le-a combinat pe amândouă



Q Ce rasă de câine este Chip

A Chip este un Bulldog Francez. Aceasta este o rasă populară cunoscută pentru că este mică, jucăușă și are urechi distinctive de liliac



Q Serena mai are și ceilalți doi câini

A Da. Mai are doi câini pe nume Coco și Chip. Și-a prezentat noul cățeluș, Christopher Chip Rafael Nadal, haitei existente



Dinamica familiei cu câinii



Q Care sunt numele celorlalți câini ai Serenei

A Ceilalți doi câini ai ei se numesc Coco și Chip. Noul cățeluș este numit și el Chip, dar numele lui complet este Christopher Chip Rafael Nadal pentru a-i deosebi



Q Cum au reacționat ceilalți câini ai ei la noul cățeluș

A Serena a împărtășit videoclipuri care arată că câinii ei mai mari au fost inițial curioși și puțin precauți. Ca majoritatea câinilor, au avut nevoie de puțin timp să se adapteze la noul cățeluș energic din casă, dar în cele din urmă s-au obișnuit cu el



Q Se înțelege noul câine cu fiica ei, Olympia

A Da. Serena a postat poze cu Olympia îmbrățișându-l și jucându-se cu noul cățeluș. Pare să fie foarte blândă și iubitoare cu toate animalele de companie ale familiei



Q Sunt Bulldogii Francezi buni cu copiii