C'était l'été 2012, et Serena Williams était imbattable : elle a remporté son cinquième titre à Wimbledon—son 14e titre du Grand Chelem en simple—et a décroché deux médailles d'or aux Jeux olympiques de Londres. Elle avait aussi fort à faire avec ses chiens : un Jack Russell terrier nommé Jackie à la maison, et Lauerlei, un petit bichon maltais qui voyageait souvent avec elle. Mais quelque chose de magique s'est produit alors qu'elle était à New York pour l'US Open.

« J'ai honte de l'avouer », dit Williams par Zoom depuis un salon de coiffure—pour humains, pas pour animaux—« mais c'était dans une animalerie, quelque part près de Lexington. J'allais juste acheter de la nourriture pour chiens, et ils avaient ce pauvre petit chiot, et il était tellement petit. Je l'ai pris dans mes bras, et je ne suis pas le genre de personne à être si émotive, mais j'ai commencé à pleurer de façon incontrôlable. »

Mais au début, Williams est repartie. « Je suis partie. Je ne peux pas avoir un autre chien », dit-elle. En plus : « Je n'aime même pas les Yorkshire. Je n'ai jamais aimé les Yorkshire ! »

Cela aurait pu être la fin de l'histoire—mais bien sûr, ça ne l'était pas. « Je n'arrêtais pas de penser à lui », dit Williams, sa voix devenant plus émue. « J'ai fait un cauchemar où il avait disparu, et donc je suis retournée le lendemain. Maintenant, j'avais trois chiens. Et il était mon premier fils. » Bien que Williams n'ait jamais acheté d'animaux dans une boutique auparavant, « il avait clairement besoin d'être sauvé. Et », ajoute-t-elle, « nous avons gagné [l'US Open] cette année-là. »

Quant au nom un peu sophistiqué : « J'ai eu Chip à une époque où Rafa gagnait tout. Et Chip est tellement petit. C'est un petit combattant, et j'avais l'impression que c'était Rafa. Donc c'est Christopher « Chip » Rafael Nadal. »

Si vous avez regardé Williams jouer à son apogée, vous avez probablement déjà vu Chip, assis fièrement dans la loge de Williams. « Il était à chaque tournoi. Il avait même une cravate de champion pour quand j'étais en finale. Il s'habillait et portait ce que j'appelais sa cravate "champion-Chip". » Mais Chip est un bon garçon avec des goûts et des intérêts très variés : il va partout avec sa maman, des escape games aux services religieux. (Avec une certaine hésitation, je demande comment Chip a géré l'escape game. « Eh bien », répond Williams sèchement, « nous sommes sortis, donc il est sorti. »)

Si Chip a commencé petit, il a vite appris à surcompenser. « Chip est un garçon très gourmand », dit Williams. « C'est la serpillière humaine de notre maison. Quand je cuisine dans la cuisine, je n'ai jamais à m'inquiéter de nettoyer le sol après. Je lui achète toute sa nourriture fraîche, qu'il adore—mais honnêtement, ce gars mange des pommes. »

Ci-dessous, Serena Williams répond au Questionnaire Dogue :

Vogue : Quelle est la meilleure qualité de votre chien ?
Serena Williams : Sa loyauté. Quoi qu'il arrive, il aime être près de moi. Il revient toujours vers maman.

Qui ferait la voix de votre chien dans un film ?
Timothée Chalamet.

Décrivez la voix que vous utilisez pour parler à votre chien.
Je lui parle d'une voix normale. Il est presque comme un humain, et je ne suis pas sûre que ce soit une bonne ou une mauvaise chose. Je dis toujours que c'est mon fils. Nous avons carrément des conversations.

Quel est le surnom le plus bizarre de Chip, et comment l'avez-vous trouvé ?
Eh bien, ce n'est pas bizarre, mais Mijo. Ma meilleure amie est mexicaine et a commencé à l'appeler Mijo, ce qui signifie « jeune homme » ou « fils » en espagnol, et c'est resté.

Où souhaiteriez-vous pouvoir emmener votre chien ?
Je ne l'ai jamais emmené à Londres. On peut y emmener les chiens maintenant, mais quand je jouais, ils ne les autorisaient généralement pas à cause des règles de quarantaine—l'Australie aussi. Je peux l'emmener en Angleterre maintenant, cependant. Nous devrions. En fait, réflexion faite, non—à Versailles.

Quel est l'endroit le plus étrange où vous avez emmené votre chien ?
Au service. Est-ce étrange de l'emmener à des réunions chrétiennes ?

Si vous pouviez dire une chose à votre chien, que serait-ce ?
Combien je l'aime, et combien il compte pour moi et a compté pour moi, et combien je l'apprécie énormément.

Quelle est la chose la plus humaine que fait votre chien ?
Je jure devant Dieu, il dit « Mama »—ou « Maman ». S'il veut vraiment quelque chose, il vous saute dessus, et puis il dit [d'une petite voix tendue], « Maaam ». Je vous le dis, il dit « Maman ». Et c'est tellement mignon.

Quelle est la chose la plus canine que fait votre chien ?
Il n'est même plus vraiment un chien. Je ne sais pas—aboyer ?

Quel est le nom complet de votre chien ?
Christopher « Chip » Rafael Nadal.

Signe astrologique ?
Je ne fais pas dans les signes.

Jouet préféré ?
Il adore une balle de tennis—ironique—et il adore quand on la lance. C'est aussi sa routine d'exercice. Mais c'est une petite balle de jeu, pas une vraie balle de tennis, parce qu'il est vraiment, vraiment petit.

Repas préféré ?
Il mange n'importe quoi. Ce gars est gourmand.

Pire habitude ?
Quémander. Il exagère trop avec la quémande. Il est fou.



Questions fréquemment posées
Voici une liste de questions fréquemment posées sur l'ajout de son troisième chien Chip à sa famille par Serena Williams, avec des réponses claires et concises



Questions générales de contexte



Q Attendez, qui est Christopher Chip Rafael Nadal

R C'est le nom complet que Serena Williams a donné à son troisième chien, un bouledogue français. C'est un mélange ludique du surnom de son mari Alexis Ohanian et de son bon ami, la légende du tennis Rafael Nadal.



Q Pourquoi a-t-elle nommé son chien d'après Rafael Nadal

R Serena et Rafa sont amis de longue date et rivaux sur le court de tennis. Elle a pensé que c'était une touche personnelle amusante pour honorer leur amitié. Elle aime aussi le nom Chip pour un chien, donc elle a combiné les deux.



Q Quel genre de chien est Chip

R Chip est un bouledogue français. C'est une race populaire connue pour être petite, joueuse et avoir des oreilles de chauve-souris distinctives.



Q Serena a-t-elle toujours ses deux autres chiens

R Oui. Elle a deux autres chiens nommés Coco et Chip. Elle a présenté le nouveau chiot Christopher Chip Rafael Nadal à sa meute existante.



La dynamique des chiens et de la famille



Q Quels sont les noms des autres chiens de Serena

R Ses deux autres chiens s'appellent Coco et Chip. Le nouveau chiot s'appelle aussi Chip, mais son nom complet est Christopher Chip Rafael Nadal pour les distinguer.



Q Comment ses autres chiens ont-ils réagi au nouveau chiot

R Serena a partagé des vidéos montrant que ses chiens plus âgés étaient d'abord curieux et un peu prudents. Comme la plupart des chiens, ils ont eu besoin d'un peu de temps pour s'adapter au nouveau chiot énergique dans la maison, mais ils se sont finalement habitués à lui.



Q Le nouveau chien s'entend-il avec sa fille Olympia

R Oui. Serena a publié des photos d'Olympia câlinant et jouant avec le nouveau chiot. Elle semble très douce et aimante avec tous les animaux de la famille.



Q Les bouledogues français sont-ils bons avec les enfants