Joe Goldberg, som Penn Badgley spiller i Netflix-thrillerserien You, er en bogelsker – og Badgley selv er også ret vellæst. Men i modsætning til Goldberg bruger han ikke litteratur til at retfærdiggøre mord. I stedet hjalp bøger Badgley med at forstå verden og menneskene i den, især under hans tid med hjemmeundervisning som en spirende performer. Han reflekterer over denne periode i Crushmore: Essays on Love, Loss, and Coming-of-Age, en snedig og charmerende ny bog, han skrev sammen med Sophie Ansari og Nava Kavelin, hans medværter på podcasten Podcrushed.

"Læsning har altid været den måde, jeg har lært mest på," deler Badgley over Zoom. Den 38-årige skuespiller har en baby surret fast til brystet og vugger dem blidt, mens han taler om sin ukonventionelle opvækst – en skarp kontrast til den fiktive eliteverden på en high school i Brooklyn, han engang portrætterede i Gossip Girl.

For at fejre udgivelsen af Crushmore deler Badgley seks bøger, som har haft en dyb indflydelse på hans liv og hjulpet med at forme ham som forfatter.

Thief of Always af Clive Barker
Jeg læste denne bog, da jeg var ni eller ti år gammel, og den skiller sig ud blandt alle mine litterære oplevelser. Jeg kan ikke huske, hvad jeg havde læst og elsket før, men jeg husker, at den introducerede mig for mystik, ærefrygt og forundring. Det må have været min første smag på horror, da det er en børnebog inden for genren, selvom det ikke er sådan, jeg husker den. Det, der blev hængende ved mig, var dens mærkelighed og intensitet – den blæste mig fuldstændig away.

Det er morsomt, for jeg husker også en følelse af rædsel, hvilket ikke er noget, jeg normalt nyder i bøger eller film. Jeg er ikke til græssende spænding, men alligevel havde denne bog tydeligvis en formende indvirkning. Det lyder måske ikke helt positivt, men jeg tror, den introducerede mig for eksistentiel rædsel – og det er ikke for sjov. Det er, hvad horror gør, og denne bog gør det mesterligt.

Calvin and Hobbes af Bill Watterson
I går aftes tog min femårige min komplette samling af Calvin and Hobbes, som jeg har haft i cirka 15 år, og bad mig om at læse den for ham klokken halv fem om morgenen. Hans søvnskema er helt ude af kurs på grund af tvillingerne. Da jeg læste den i morges, indså jeg, at dette faktisk var min første formende litterære oplevelse. Den er genial – helt klart min introduktion til dannet humor. Den er klog, snedig og subtil.

På trods af Calvins respektløshed er Bill Wattersons skildring af naturen ærefrygtindgydende, åndelig og levende, hvilket tilføjer endnu et lag til tegneserien. Nu som far værdsætter jeg, hvor præcist og smart Watterson fanger barndommen. Da jeg genlæste den, lagde jeg mærke til, at Calvin har en ensom side. Han har en utrolig fantasi, der skjuler hans ensomhed; Hobbes er ikke virkelig, og de mennesker, han interagerer med, er ofte fjendtlige, selvom de forsøger at tage sig af ham. De ømhedsfulde øjeblikke med hans forældre smelter virkelig mit hjerte.

Leopold's Ghost af Adam Hochschild
Jeg læste denne i 2009, året før BP-olieudslipet, mens jeg filmede anden sæson af Gossip Girl. Politisk set var den æra for mig defineret af Jon Stewarts The Daily Show i dens guldalder. Selvom det var Obama-årene, var jeg ikke tilfreds. Jeg tror, alles politiske voksenliv indebærer en vis desillusionering, og jeg var klar på forandring. Da jeg læste denne bog, blev jeg ramt af den særlige ondskab ved slavehandlen i... Congo, nu Den Demokratiske Republik Congo, og det fik mig til at indse, at vi ikke har tid til fiktion. Den åbnede ikke bare mine øjne for racisme eller slaveri, men for det vidtrækkende system bygget omkring dem – et system hele verden har tjent på, og som må forandre dig, når du virkelig konfronteres med det. Efter at have læst denne bog kunne ingen fiktion ramme lige så hårdt eller slå an på en streng, der føltes så sand. Min teori har altid været: hvis det føles sandt og genlyder, vil jeg læse det. Men jeg kan ikke finde et værk af fiktion, der rammer lige så kraftfuldt som nonfiction, når det tackler noget dybt. Så denne bog markerede starten på en søgen, der startede politisk, blev moralsk, derefter åndelig og førte mig i sidste ende til at leve en anden livsstil – en del af hvilken var at blive bahá'í.

Jeg vil ikke overdrive, hvad den ene bog gjorde, for jeg tror, jeg allerede var på vej i den retning; den var mere en milepæl. Det følgende år bragte BP-olieudslipet, derefter den Arabiske Forår, og senere Occupy Wall Street. Et par år efter dukkede Black Lives Matter op. Som ung voksen var jeg i den rette alder til, at alle disse begivenheder var dybt formende og forvandlende.

The Hidden Words af Bahá’u’lláh
I indledningen skriver Bahá’u’lláh: "Dette er det, som er nedstegen fra herlighedens rige, udtalt af magtens og styrkens tunge og åbenbaret for de gamle profeter. Vi har taget dens indre essens og iført den korthedens klædebon..." Ligesom videnskaben afslører sandheden om den fysiske virkelighed – dens love, principper og dynamikker – afslører denne bog de samme principper og dynamikker for det indre menneske ved at destillere essensen af sand religion.

Det er for mig religionens ultimative formål. Moderne organiseret religion er ofte en anden historie, men denne bog opnår denne succesfuldt og effektivt. Jeg var ikke bahá'í før jeg læste den, men i begyndelsen af 2015 brugte jeg cirka tre måneder på at læse den regelmæssigt. Det er en lille bog, du kan læse ud på en dag, men den er utrolig tæt – du kunne meditere over blot et par ord i en måned eller endda et år, hvilket jeg nogle gange har gjort. Jeg planlagde aldrig bevidst at blive bahá'í, men denne bog var en af de ting, der førte mig dertil.

The Fire Next Time af James Baldwin
Jeg spekulerer på, om folk fra forskellige baggrunde i en diskussion ville sige, at James Baldwin var mere beregnet til hvide publikummer. Jeg antager, han må være det, fordi han beskriver aspekter af den sorte oplevelse, som hvide mennesker mest har brug for at høre. Han gør det så effektivt, at det føles åndeligt. Hans menneskelighed er dyb og bør tages som den højeste kompliment.

Idéen om, at race er en social konstruktion, var ikke terminologien i hans tid eller da jeg læste den. Selvom jeg ikke har læst den i årevis, tror jeg, den hjalp mig med at føle, hvad det betyder – at noget ikke er virkeligt, men socialt konstrueret. Nedbrudt er det en forstyrrende måde at se mennesker på – så utrolig overfladisk. Dette problem er utrolig vital for verden, især vores land, og nu mere end nogensinde. Baldwin indtager en unik, fornem og særlig plads. Han er sådan en stærk forfatter.

Parable of the Sower af Octavia E. Butler
Dette er det eneste fiktionsværk, jeg kunne færdiggøre i den næsten 20-årige periode, hvor jeg ikke var interesseret i fiktion. En del af grunden til, jeg kæmper med fiktion, er, at forfatteren bliver som Gud – skaberen af den universets virkelighed. Og principperne i det univers gør ikke nødvendigvis... Romaner opererer ikke efter faktisk sandhed; de afspejler forfatterens forståelse af den. Den bedste fiktion kan trække dig ind og lade dig opfatte virkelige og universelle sandheder gennem dens fortælling. Alligevel finder jeg mig selv ofte tænkende: "Dette er bare dit personlige syn på mennesker, så hvorfor skulle det betyde noget for mig?" Forfattere kan være utrolig dygtige, men samtidig dybt uvidende. Genialitet garanterer ikke et sandt perspektiv på verden; den kan bare være overbevisende eller tillokkende. Denne bestemte bog ramte mig som post-apokalyptisk fiktion med et fundament i virkeligheden. Og det er ikke tilfældigt, tror jeg, fordi forfatteren ikke kun er et geni, men også en sort kvinde. Det betyder noget, fordi spekulativ fiktion og fantasi ofte domineres af hvide mandlige fantasi. Her føles verdensopbygningen autentisk og er blandt de mest effektfulde, jeg er stødt på.

Mange futuristiske visioner præsenterer et dybt kynisk syn på menneskeheden, uden noget håb. Derimod lever hovedpersonen, Lauren Olamina, i en smuldrende, forfærdelig verden, men fastholder et radikalt håb forankret i både tro og fornuft.

Crushmore: Essays on Love, Loss, and Coming-of-Age
$27 BOOKSHOP

Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over nyttige og klare Ofte Stillede Spørgsmål om de seks bøger, der forvandlede Penn Badgleys liv.



Generelle begynder-spørgsmål



1 Hvem er Penn Badgley, og hvorfor er hans boganbefalinger en stor ting?

Penn Badgley er en skuespiller bedst kendt for sine roller i Gossip Girl og You. Han er også kendt for sit tankevækkende perspektiv på liv, medier og spiritualitet, så hans boganbefalinger giver et indblik i de idéer, der former hans verdenssyn.



2 Hvad er de seks bøger, der forvandlede Penn Badgleys liv?

Mens hans liste kan udvikle sig baseret på hans interviews, er de kernemæssige seks transformative bøger ofte nævnt som:

The Myth of Normal af Gabor Maté

The Power of Now af Eckhart Tolle

When Things Fall Apart af Pema Chödrön

The Four Agreements af Don Miguel Ruiz

Siddhartha af Hermann Hesse

The Alchemist af Paulo Coelho



3 Hvad er det fælles tema blandt disse bøger?

Den fælles tråd er en fokus på indre forvandling, opmærksomhed og at finde mening ud over materiel succes. De udforsker emner som healing fra traumer, at leve i nuet og at opdage ens personlige rejse eller dharma.



4 Jeg er ny til denne type læsning. Hvilken bog skal jeg starte med?

The Alchemist eller The Four Agreements er fremragende startpunkter. De er korte, tilgængelige og bruger lignelsesagtige historier til at formidle deres kraftfulde budskaber om personlige legender og selvbegrænsende tro.



Dybere dyk - Avancerede spørgsmål



5 Hvordan påvirkede The Myth of Normal ham specifikt?

Denne bog hjalp ham med at forstå forbindelsen mellem personlig trauma og samfundssygdom. Den gav ham en ramme for at diskutere mental sundhed, healing og idéen om, at mange af vores personlige kampe er rodfæstet i en syg kultur, hvilket stemmer overens med hans kritik af berømmelse og forbrugerkultur.



6 Hvad er kernelærdommen fra Eckhart Tolles The Power of Now?

Kernelærdommen er, at al vores psykologiske lidelse kommer fra at være fanget i minder om fortiden eller angst for fremtiden. Sand fred og styrke findes ved at forankre din bevidsthed helt i nuet.