Vain muutama päivä sitten näytti siltä, että vuoden 2026 Oscar-kisa oli käytännössä ratkaistu. Paul Thomas Andersonin One Battle After Another oli pyyhkäissyt keskeiset esitaistelukilpailut, voittaen korkeimmat kunnianosoitukset Critics’ Choice Awardsissa, Golden Globe -gaalassa, BAFTA-palkinnoissa ja viime lauantaina Producers’ Guild of America Awardsissa – tärkeässä Oscar-ennustajassa. Se tarvitsi vain SAG-palkinnon parhaasta näyttelijäkokoonpanosta vahvistaakseen ylivaltansa.

Mutta SAG-gaala toi sellaisen viimehetken käänteen, joka tekee palkintokaudesta jännittävän: Ryan Cooglerin Sinners vei sen palkinnon. Lopullisen Oscar-äänestyksen ollessa käynnissä ja äänestyslippujen määräaikana torstaihin mennessä, tämä antaa räiskyvälle vampyyrisagalle valtavan vauhdin. Huoneen innostus oli käsin kosketeltavaa – Viola Davis hurrasi villisti ennen Michael B. Jordanin palkitsemista parhaana miesnäyttelijänä; Samuel L. Jackson päästi kaikuvan naurun ennen Sinnersin palkitsemista kokoonpanopalkinnolla; molemmat voitot saivat iloiset seisovat suosionosoitukset; ja Delroy Lindon kyynelehtivä, hämmästynyt lopetuspuhunta jää varmasti vielä päätä tekevien äänestäjien mieleen.

Parhaan elokuvan Oscarin voitto on kaukana varmasta. Viimeisen vuosikymmenen aikana PGA:n voittaja on voittanut parhaan elokuvan Oscarin seitsemän kertaa kymmenestä, mikä tekee siitä luotettavamman ennustajan. (SAG:n kokoonpanovoittaja on kohdannut parhaan elokuvan Oscarin viidesti viimeisen kymmenen vuoden aikana.) Mutta kun paras elokuva ei mene PGA:n voittajalle (kuten 1917 vuonna 2020 tai The Big Short vuonna 2016), se usein menee SAG:n kokoonpanovoittajalle (Parasite, Spotlight). Näin ollen, 13 päivän päästä Oscar-iltana, Sinners ja One Battle voivat olla kuin kaksi marjasta parhaan palkinnon kamppailussa.

Eikä sekään ole ainoa kilpa, joka pitää meidän hermoja kireällä. Paras miespääosa näyttää myös olevan täysin auki. Voitettuaan Critics’ Choice -palkinnon, Golden Globen ja lähes jokaisen kriitikoiden palkinnon, tuntui mahdottomalta, että kukaan muu kuin Marty Supremen Timothée Chalamet voisi napata Oscarin. Kyllä, BAFTAt heitti mutkia kuvioon palkitsemalla I Swearn Robert Aramayon – mutta eikö se ollut vain klassinen yllätysliike elimeltä, joka rakastaa palkita kotimaista lahjakkuutta? Ehkä ei. Se saattoi olla merkki siitä, että Chalamet ei olekaan ylivoimainen etukärki, jota luulimme. SAG-palkinnoissa voittajaksi nousi Michael B. Jordan.

Hänen vastaanottonsa oli valtava, ja hänen puheensa oli tyypillisesti hurmaava – tervetullut muistutus 39-vuotiaan vertaansa vailla olevasta karismasta ja monipuolisesta urasta, joka kattaa toimintaeepokset, franchise-hitit, vakavat draamat ja rakastetut indie-elokuvat. Hän voisi helposti ratsastaa tällä vauhdilla parhaan miespääosan Oscariin. (Älkäämme unohtako: Sinnersillä on ennätys 16 ehdokkuutta, selkeä merkki siitä, että Akatemia rakastaa sitä.)

Ja jos hän ei voita? Joku muu kuin Chalamet voisi silti hiipiä mukaan. Koska One Battlen Leonardo DiCaprio ja Blue Moonin Ethan Hawke eivät menestyneet täällä, se ei välttämättä ole he. Mutta The Secret Agentin Wagner Moura, joka ei ollut ehdolla SAG-palkintoon (ei-englanninkieliset suoritukset ovat kelvollisia, mutta niitä ei tunnustettu tänä vuonna), on tumma hevonen. Akatemiassa on huomattava kansainvälisten äänestäjien joukko; Moura voitti Jordanin Golden Globessa aiemmin tänä vuonna, ja The Secret Agent on selvästi hyvin pidetty, neljällä Oscar-ehdokkuudella, mukaan lukien paras elokuva. Jos amerikkalaiset äänestäjät jakautuvat Chalametin ja Jordanin välille, saatamme nähdä Mouran hiipivän ensimmäiselle sijalle. Mitä tahansa tapahtuukin, seuraan tilannetta sormien läpi, kun tuo kirjekuori avataan.

Huomattavaa kyllä, sama pätee molempiin miessivuosakilpailuihin. Yhdessä vaiheessa Golden Globe -voittonsa jälkeen näytti siltä, että Sentimental Valuen Stellan Skarsgård oli lukinnut parhaan miessivuosan. Kuitenkin Jacob Elordi oli jo voittanut kyseisen palkinnon Critics’ Choice Awardsissa roolistaan Frankensteinissa, Benicio del Toro One Battlesta oli napannut sarjan kriitikoiden palkintoja, ja hänen kanssaan näytellyt Sean Penn vei BAFTAn – ja nyt myös SAG-palkinnon. Molemmissa tilaisuuksissa Penn oli poissa, mikä teki hänen voitoistaan hieman kiusallisia paikalla olijoille. Teoriassa tämän pitäisi vahingoittaa hänen Oscar-mahdollisuuksiaan – on selvää, että kaksinkertainen Oscar-voittaja ei aktiivisesti kampanjoi kolmannelle. Mutta äänestäjät valitsevat joskus yksinkertaisesti suosikkinäyttelijänsä, riippumatta taustalla olevasta kampanjoinnista. (Harkitkaa esimerkiksi Anthony Hopkinsin yllättävää voittoa oletetusta suosikista Chadwick Bosemanista vuonna 2021.) Joten Pennin Oscarin voitto ei ole täysin mahdoton.

Jos ei hän, se voi olla kuka tahansa. Jotkut spekuloivat, että Alexander Skarsgårdin äskeinen ohittaminen BAFTA- ja SAG-palkinnoissa saattaa itse asiassa auttaa häntä, koska ne olivat niin lähellä Oscar-äänestyksen alkua. Skarsgård on kampanjoinut ahkerasti, esiintynyt kaikkialla, tuottanut erinomaisen suorituksen ja hänellä on vaikuttava ura yli viiden vuosikymmenen ajalta – varmasti Oscar-arvoiset ansiot.

Toisaalta, Benicio del Toro pysyy rakastettuna ja on edelleen mukana kilvassa, vaikka on jo Oscar-voittaja. Elordi tuottaa juuri senlaisen muuntautuvan suorituksen, joka usein voittaa näyttelijä-Oscareita. Entä Sinnersin Delroy Lindo? SAG:n, BAFTAn, Golden Globen ja Critics’ Choice Awardsin ohittama Lindon myöhäinen vauhti on ollyt virtaa antava. Tässä on näyttelijä, jolla on uskomaton ura ja jota on johdonmukaisesti ohitettu. Eikö parhaan miessivuosan Oscarin voitto hänelle olisi kaikkein elokuvamaisin lopputulos?

Mikä tuo meidät parhaan naissivuosan pariin. SAG-palkinnoissa Weaponsin Amy Madigan tuli takaa-ajettuna ja vei palkinnon. 75-vuotias veteraani näytti aidosti hämmästyneeltä, teki ihastuttavan Weapons-tyylisen hölkkänsä korokkeelle, nauroi yleisön kanssa ja muistutti kaikkia, että tämä oli hänen ensimmäinen SAG-ehdokkuutensa. Hänen varma ja hauska puheensa on sellainen, jonka voin helposti kuvitella toistettavan Oscareissa, ja on syytä muistaa, että "nyt on aika" -kerronta on voimakas.

Mutta One Battlen Teyana Taylor, Golden Globe -voittaja, ja Sinnersin Wunmi Mosaku, BAFTA-palkinnon saaja, ovat edelleen mukana kilvassa. Yleinen konsensus näyttää olevan, että Sentimental Valuen Elle Fanning ja Inga Ibsdotter Lilleaas jakavat äänet tässä kategoriassa, vaikka on jopa skenaario, jossa jälkimmäinen saattaa pilata, voittaen Akatemian kansainväliset äänestäjät kuten Moura saattaisi. Kaikki on todella avoinna.

Kaikki tämä tarkoittaa: tämä sarja SAG-voittajia on antanut Oscar-kisalle täysin uuden elämän. Kyllä, Paul Thomas Anderson voittaa melkein varmasti parhaan ohjaajan ja Hamnetin Jessie Buckley parhaan naispääosan, mutta viime vuosina on tuntunut siltä, että useimmat kategoriat olivat lukittuja ennen seremoniaa. Viime vuonna ainoa yllätys näyttelijäpalkinnoissa oli Mikey Madisonin paras naispääosa -voitto Anorasta Demi Mooren The Substancea vastaan. Edellisenä vuonna Oppenheimer pyyhkäisi pöytäpuhtaaksi, muuttaen sen, minkä olisi pitänyt olla hermoja raastava taistelu, ennustettavaksi unettavaksi. Rehellisesti sanottuna, se ei ole hauskaa – mutta tällä kertaa en todellakaan malta odottaa nähdäkseni, mitä tapahtuu.

Usein Kysytyt Kysymykset
UKK Onko tämän vuoden Oscar-kisa ennustettavin viime aikoina?

K1 Mitä tarkoittaa, että Oscar-kisa on ennustamaton?
V Se tarkoittaa, että selkeää etukärkeä ei ole. Useat elokuvat ja suoritukset ovat voittaneet merkittäviä esitaistelupalkintoja, mikä tekee voittajan arvaamisesta Oscar-iltana erittäin vaikeaa.

K2 Miksi tätä vuotta pidetään niin ennustamattomana SAG-palkintojen jälkeen?
V SAG-palkinnot ovat vahva Oscar-ennustaja, erityisesti näyttelijäpalkinnoissa. Tänä vuonna SAG-voittajat kuten Lily Gladstone ja Cillian Murphy ovat tiukassa kamppailussa, ja yllätys paras kokoonpano -voitto Oppenheimerille Barbieta vastaan vahvisti, että yksikään elokuva ei pyyhkäise kaikkia kategorioita.

K3 Mitkä suuret kategoriat ovat eniten auki?
V Suurimmat kysymysmerkit ovat paras naispääosa, paras miessivuosa ja paras sovitettu käsikirjoitus. Jopa paras elokuva, vaikka Oppenheimer on suosikki, ei ole 100% varma, kuten joissain aiemmissa vuosina.

K4 Eikö aina ole ollut jonkinlaista epävarmuutta? Mikä tekee tästä vuodesta erityisen?
V Kyllä, mutta viime vuosina oli usein hallitseva elokuva. Tänä vuonna suuret palkinnot on jaettu useiden elokuvien kesken, luoden harvinaisen avoimen kilpailun kaikilla rintamilla.

K5 Mikä on esitaistelupalkinto ja miksi ne ovat tärkeitä?
V Esitaistelupalkinnot ovat seremonia, joita pidetään ennen Oscareita. Ne paljastavat, mihin alan kollegat kallistuvat, ja voivat luoda vauhtia tai muuttaa ennusteita.

K6 Voiko Oscar-illalla olla suuri yllätys tämän vuoksi?
V Ehdottomasti. Kun kilpailu on näin tiukkaa, yksi tai kaksi ääntä voi muuttaa tuloksen. Älä ylläty, jos näemme muutamia shokkivoittajia.