Ich liege auf einer Sonnenliege und versuche, der Hitze unter einer der weißen Pergolen auf dem Balkon von Lo Scalo in Apulien zu entkommen. Doch anstatt die Aussicht auf die Adria vor mir zu bewundern, beobachte ich den älteren Mann zu meiner Rechten. Er ist etwa 60, trägt eine Sonnenbrille und hat gerade eine Zigarette geraucht. Nun isst er lässig Oliven, wirft sie eine nach der anderen ein und spült jeden salzigen Bissen mit Schlucken Weißwein hinunter. Er sieht aus, als hätte er ein erfülltes Leben gelebt – etwas zu braun gebrannt, ein paar fragwürdige Tätowierungen und ein weicher Bauch, der darauf hindeutet, dass er das Leben ohne Zurückhaltung genießt. Was jedoch wirklich meine Aufmerksamkeit erregt, ist, wie frei er wirkt. Er ist völlig entspannt in seinem eigenen Körper, als ob er nicht bemerkt oder sich nicht darum schert, was um ihn herum passiert.

Und es ist nicht nur er – es sind fast alle um mich herum, meist ältere Menschen. Sie haben eine gewisse Leichtigkeit, die unter meinen Millennial-Altersgenossen fast verschwunden ist, und noch mehr unter den jüngeren Generationen. Keiner von ihnen hat sein Handy dabei. Niemand macht endlos Fotos von sich oder der Aussicht. Es ist keine Selfie-Stange in Sicht. Ich kann nicht anders, als zu denken, dass ihre Leichtigkeit vielleicht daher rührt, dass sie wirklich präsent sind, genau hier, anstatt sich eine Zukunft vorzustellen, in der sie europäische Sommer-Freizügigkeitsbilder auf Instagram posten und die Likes hereinströmen sehen.

Es ist fast lustig, darüber nachzudenken, wie außer Kontrolle das geraten ist und wie Reisen so sehr mit dem Bild verbunden wurde. Früher ging es zuerst um die Kultur, der Reisende kam an zweiter Stelle – man reiste an einen Ort, um von ihm verändert zu werden. Jetzt scheint es umgekehrt: Der Reisende steht im Mittelpunkt, und die Kultur ist nur eine Kulisse. Wer braucht schon die Adria im Fokus, wenn die schmale Taille und der pralle Po die Stars der Show sind? Und wen kümmert es, wenn man FaceTune verwenden muss, um die perfekten Proportionen zu bekommen, oder?

Aber nichts davon ist wirklich lustig. Bei all den Segnungen, ein Millennial zu sein – eine Kindheit ohne Handys und soziale Medien, aber auch das Aufwachsen mit diesen Plattformen und dem Wissen, das sie uns gegeben haben – scheint die Falle des Vergleichs in sozialen Medien einer unserer Flüche zu sein. Es betrifft das alltägliche Leben, natürlich, aber auch das Reisen.

Es stellt sich heraus, dass wir gar nicht mehr reisen; wir reisen in einem Bild von uns selbst.

Was ich früher für normale, beiläufige Kommentare von mir und meinen Freunden hielt – über Aufgeblähtsein, verpasste Workouts oder die Sorge, zu viel Zucker auf Reisen zu essen – sind häufiger und intensiver geworden. Ich bemerkte es auf dieser Reise nach Italien, die aus mehreren zusammengefügten Mädelsreisen bestand, die es mir ermöglichten, mehrere Freunde an verschiedenen Orten zu sehen. An Traumorten wie Borgo Egnazia in Savelletri di Fasano, Don Totu in San Cassiano und Palazzo Daniele in Gagliano del Capo zu übernachten, prägte sicherlich einen Großteil der Erfahrung, aber an fast jedem Stopp geschah dasselbe: Entweder ich oder eine meiner Freundinnen wurde getriggert und aus dem Genuss der Reise gerissen, und fast jedes Mal ging es um unsere Körper.

Laut der Mayo Clinic grenzt diese Art von Gesprächen an eine körperdysmorphe Störung, eine psychische Erkrankung, bei der jemand nicht aufhören kann, über einen oder mehrere wahrgenommene Makel im eigenen Aussehen nachzudenken – oft etwas so Geringfügiges, dass es anderen nicht einmal auffällt. Die Forschung zeigt, dass Körperdysmorphie bis zu 1 von 50 Menschen betrifft, und die durch soziale Medien befeuerte Urlaubskultur könnte dies verschlimmern. Eine Forbes Health–OnePoll-Umfrage unter 2.000 US-Erwachsenen ergab, dass 51 % der Gen Z und 42 % der Millennials vor einer Reise Druck verspüren, auf eine bestimmte Weise auszusehen, und 56 % haben Urlaube aufgrund von Körperbildproblemen vermieden.

Ich habe noch nie eine Reise wegen meines Körpergefühls ausgelassen, aber der Gedanke kommt mir fast jedes Mal, wenn ich verreise. Mein Kampf ist nicht unbedingt, dass ich mich hässlich fühle. Es ist, dass ich das Gefühl nie ganz abschütteln kann, dass mein Körper nicht ganz richtig ist. Ich entspreche nicht ganz der Version meiner selbst, die ich meiner Meinung nach sein sollte – ein heißes Mädchen im Urlaub, mühelos perfekt vor einer sonnenüberfluteten Kulisse. Ich fühle mich schön, aber nie schön genug. Zumindest nicht genug, um es zu teilen, besonders roh und ungefiltert.

Es scheint, ich bin nicht allein. Die Psychiaterin Ashwini Nadkarni, MD, die Patienten am Harvard Medical School–affiliated Brigham and Women’s Hospital behandelt, sieht eine noch schädlichere Verbindung zwischen Social-Media-Filtern und der Art und Weise, wie Menschen idealisierte Versionen ihrer selbst erstellen und teilen. „Wir vergleichen uns nicht mehr nur mit anderen – wir vergleichen uns mit unseren idealisierten Selbst, dank Social-Media-Filtern“, sagt Dr. Nadkarni in einem aktuellen Beitrag. Sie glaubt, dass dieser Vergleich besonders schädlich für Menschen mit Körperdysmorphie sein kann, die ihr gefiltertes Bild möglicherweise als das sehen, wie sie aussehen sollten. Infolgedessen kann ihr tatsächliches Aussehen noch fehlerhafter erscheinen.

Was passiert also, wenn die sorgfältig geplante Routine einer Person während des Reisens gestört wird? Das Monster der Körperdysmorphie taucht auf. Die üblichen Barrieren, die es in Schach halten – Trainingspläne, Essensvorbereitung und tägliche Strukturen, die das Selbstbild schützen – sind verschwunden. Und wenn man diese Verletzlichkeit zu einer Kultur von stark gefilterten, akribisch bearbeiteten Reiseinhalten hinzufügt, die die Realität verzerren, ist das Ergebnis fast vorhersehbar. Im besten Fall ruinieren Filter und Bearbeitungswerkzeuge unsere Reisen; im schlimmsten Fall ruinieren sie unser Leben.

Auf meiner Reise durch Italien tauchte ich mit einer Gruppe von Freundinnen in einer Villa, die wir auf Sizilien gemietet hatten, in dieses Thema ein. Nachdem wir uns ganz dem Klischee hingegeben und etwa tausend halbnackte Silhouettenfotos bei Sonnenuntergang gemacht hatten, führten wir ein offenes und ehrliches Gespräch. Es war, als ob die Blase der Körperdysmorphie endlich geplatzt wäre. Die Masken fielen vollständig, und wir redeten über alles. Wir hatten uns alle irgendwann so gefühlt. Einige von uns hatten sogar Eingriffe und Operationen im Streben nach einem unmöglichen Standard gesucht – alles Versuche, dieselbe Wunde zu heilen. Und wir aßen und tranken frei, während wir redeten. Wir erreichten etwas Seltenes: ein gemeinsames Verständnis dafür, wie tief wir konditioniert worden waren zu glauben, dass etwas grundlegend falsch mit uns sei.

Aber der Moment, in dem sich der Kreis schloss, kam an meinem nächsten Stopp, San Montano auf Ischia. Ich versuchte, die heilenden Thermalbecken im Bikini zu genießen, während ich gegen den Drang ankämpfte, im Geiste jede Portion Spaghetti alle Vongole und jedes Pistazien-Gelato zu zählen, die ich glücklich gegessen hatte – mein weicher Bauch war der Beweis. An meinem letzten Tag, trotz meines Gefühls, unternahm ich mit meiner Freundin eine Bootstour um die Insel mit Ascanio Charter Boat and Yachts, und ich fühlte mich unerwartet frei. In dieser Nacht stand ich auf dem Balkon unserer Lighthouse Suite auf der Klippe – einer atemberaubenden Zwei-Villen-Anlage mit einem Glashaus-Wohnbereich, der einen Panoramablick auf das Tyrrhenische Meer bot – und sah eines der besten Feuerwerke meines Lebens, während meine Freundin und ich darauf warteten, mit zwei Männern auszugehen, die wir ein paar Tage zuvor kennengelernt hatten. Mein Körper fühlte sich pummelig an, und ich war sicher, dass ich zugenommen hatte (das hatte ich nicht), aber ich tauchte trotzdem auf – und hatte eine der denkwürdigsten Nächte meiner Reise.

Nach dieser Reise beschloss ich, dem ein für alle Mal ein Ende zu setzen. Es war, als hätte ich endlich den Tiefpunkt erreicht – und als ich die wahre Tiefe dieses Gefühls erreichte, verlor es seine Macht über mich. Ich hörte auf, mich selbst für das zu beschuldigen, was diese vermeintliche Schwäche über mich aussagte. Mein Körper war nie ein Problem, das es zu beheben galt. Es ist die Kultur darum herum, die sich ändern muss – die unmöglichen Standards, die durch Ozempic abgemagerten Körper, die eine neue Basis dafür setzen, was „gesund“ im Urlaub aussieht, und die Social-Media-Filter, die in unseren Köpfen Verwüstung anrichten.

Ich habe meine Theorie kürzlich getestet, indem ich etwa vier Monate lang von Instagram fernblieb. Zum ersten Mal in meinem Erwachsenenleben war ich vollständig präsent. Ich inszenierte keine Präsenz, sondern lebte tatsächlich in meinem Leben. Ich hörte auf, meine Reisen zu fotografieren – die Mahlzeiten, die Aussichten, die sorgfältig in Szene gesetzte Version meiner selbst in diesen Szenen. Und dadurch verschob sich etwas: Ich bekam dieses kindliche Lebensgefühl zurück, von dem ich dachte, es sei verloren, und ich begann, mich selbst mehr zu lieben. Nicht, weil ich etwas an mir geändert hätte, sondern weil ich aufhörte, mich mit einer Version von mir zu vergleichen, die nicht existiert. Ich erinnerte mich daran, wie sich Reisen tatsächlich anfühlte, bevor ich es in Content verwandelte – wie ein Ort einem wirklich unter die Haut gehen kann, wenn man nicht damit beschäftigt ist, ihn einzufangen.

Vor ein paar Wochen, an einem Strand in Baja California Sur, als ich mit einer meiner besten Freundinnen eine Margarita trank, wurde mir endlich klar, dass ich mir dieselbe Freiheit gegeben hatte wie dieser alte Mann in Apulien: die Freude, irgendwo vollständig präsent zu sein, während man zu niemandes Feed gehört – nicht einmal zu meinem eigenen.

**Häufig gestellte Fragen**

Hier ist eine Liste von FAQs darüber, wie Reisen Körperdysmorphie verschlimmern kann und wie man sich aus diesem Kreislauf befreien kann

**Fragen für Anfänger**

1. **Was ist Körperdysmorphie?**
Körperdysmorphie ist eine psychische Erkrankung, bei der man nicht aufhören kann, über einen oder mehrere wahrgenommene Mängel oder Fehler im eigenen Aussehen nachzudenken. Diese Fehler sind für andere oft nicht wahrnehmbar.

2. **Wie kann Reisen Körperdysmorphie verschlimmern?**
Reisen unterbricht die Routine, setzt einen neuen Spiegeln und Lichtverhältnissen aus und beinhaltet oft, dass mehr Fotos gemacht werden. Man vergleicht sich möglicherweise auch mit Einheimischen oder anderen Touristen, was die negative Selbstfokussierung verstärken kann.

3. **Ich fühle mich ängstlich, wenn ich Kleidung für eine Reise packe. Ist das normal?**
Ja, sehr normal. Das Packen kann „Was-wäre-wenn“-Gedanken darüber auslösen, ob der Körper nicht in Outfits passt oder wie man in verschiedenen Klimazonen aussehen wird. Dies ist ein häufiges Symptom von Körperdysmorphie.

4. **Warum fühle ich mich im Spiegel eines Hotelbadezimmers schlechter wegen meines Körpers?**
Hotelbeleuchtung ist oft grell, hell und fluoreszierend. Diese Art von Beleuchtung kann unvorteilhafte Schatten werfen und Details hervorheben, die man zu Hause normalerweise ignoriert. Es ist ein klassischer Auslöser für BDD.

5. **Ist es möglich, Reisen zu genießen, während man mit dem Körperbild kämpft?**
Absolut. Es erfordert Mühe und Planung, aber viele Menschen lernen, die Erfahrung des Reisens von der Erfahrung ihres Körpers zu trennen. Das Ziel ist, den Fokus davon zu verschieben, wie man aussieht, hin zu dem, was man sieht und tut.

**Fortgeschrittene Fragen**

6. **Wie höre ich auf, meinen Körper mit Einheimischen oder anderen Touristen zu vergleichen?**
Übe „Vergleichs-Achtsamkeit“. Wenn du dich dabei erträgst, zu vergleichen, sage dir mental: „Das ist ein Vergleichsgedanke, keine Tatsache.“ Lenke dann sofort deine Aufmerksamkeit auf etwas Sinnliches – den Geruch des Essens, die Textur eines Gebäudes oder das Geräusch der Straße. Das Ziel ist, die gedankliche Schleife zu durchbrechen.

7. **Welche spezifischen Schritte kann ich vor einer Reise unternehmen, um meinen Geist vorzubereiten?**