Plâng în impunătoarea Sala de Lectură Rose de la Biblioteca Publică din New York.

Este o după-amiază aglomerată în timpul săptămânii, iar un bărbat impunător cu barbă cântă cu o voce puternică „oamenii care au nevoie de oameni sunt cei mai norocoși oameni din lume”. Sunetul răsună de pe tavanul ornamentat și aurit de la 15 metri înălțime, ecoul coborând în această sală spectaculoasă care se întinde pe două cvartale. Toate fețele din sala aproape plină sunt îndreptate spre el, dar nimeni nu îl cere să tacă sau nu cheamă panicat pază. Este un cântec care, până în acest moment, nu a însemnat nimic pentru mine — o auto-descrisă misantropă — iar acum nu mă pot opri din plâns.

Aceasta face parte din **Lunch Dances**, o extraordinară performanță live coregrafiată de Monica Bill Barnes și scrisă de Robbie Saenz de Viteri. Ea se plimbă prin clădirea impunătoare Stephen A. Schwarzman a Bibliotecii Publice din New York, transformând-o într-un loc de conexiuni neașteptate. După o serie apreciată, cu bilete epuizate anul trecut, spectacolul gratuit de o oră de la prânz — care întruchipează misiunea companiei Monica Bill Barnes & Company, din 2013, de a „aduce dansul acolo unde nu-i este locul” — s-a întors doar pentru câteva săptămâni în această lună și în următoare. (Reprezentațiile din martie sunt sold out, dar biletele pentru aprilie vor fi lansate în săptămânile următoare; recomand să vă înscrieți la lista de mail a companiei pentru actualizări. De menționat, de asemenea: doi norocoși participanți de rezervă au fost lăsați să se alăture grupului.)

Preluându-și titlul din **Lunch Poems** de Frank O'Hara, o colecție din 1964 scrisă celebru în pauzele de prânz ale poetului de la Muzeul de Artă Modernă, performanța pune în valoare amploarea colecțiilor de cercetare ale bibliotecii. Ea împletește materiale din vasta sa colecție și din istoria clădirii într-o oră profund emoționantă de povești despre fictivii utilizatori ai bibliotecii. Este cu adevărat o fărâmă de magie în inima Midtown-ului, în mijlocul zilei de lucru.

Iată cum funcționează: Vreo 15 dintre noi o urmăm pe zveltă, zâmbitoarea și tăcuta Barnes — care joacă rolul unui mesager al bibliotecii care livrează materiale cercetătorilor — în timp ce purtăm căști wireless care ne permit să auzim naratorul și muzica. (Gândiți-vă la o discotecă silentioasă, dar cu alții care fac tot dansul.) Naratorul, elegantul Saenz de Viteri, spune povestea și dă indicații în timp ce împinge un cărucior cu o mică consolă de butoane și manete. Cu toții ne împletim printre vizitatorii reali ai bibliotecii, inclusiv mulți turiști (care, de înțeles, par mai derutați decât oricine). Semnele din fiecare sală avertizează utilizatorii despre posibile distrageri în timpul orelor specifice de spectacol, iar personalul se asigură că fluxul de pietoni nu împiedică spectacolul — dar odată ce oamenii văd dansul, se dau repede la o parte și încep să privească și ei.

Performanțele meditează asupra iubirii, bucuriei, tristeții, durerii și dezamăgirii, dezvăluind un puternic subcurent al dorului în cadrul actului adesea izolator al cercetării. Pentru că, după cum întreabă spectacolul, unde altundeva în New York poți găsi atâția oameni căutând în liniște ceva într-o singură clădire? După cum spune naratorul, „Oamenii vin la bibliotecă pentru că au o întrebare”.

În sala de hărți, facem cunoștință cu Nell, aplecată peste o hartă a Greenwich Village din 1961. Cu degetele, ea trasează străzile; ni se spune cum acestea prind viață în amintirile ei. Aici, ea încă se poate plimba pe lângă afacerile cu care a crescut, chiar dacă acestea au dispărut de mult și o boală a făcut-o să nu-și mai poată folosi picioarele. „Ridicați mâna dacă știți cum este să-ți fie viața tăiată în două”, spune naratorul.

Barnes se mișcă cu o precizie șireată, elastică — jumătate eficiență de bibliotecar, jumătate clipire de artist de vaudeville — alunecând între mese, fluturându-și încheieturile și lăsând pași mici, plini de viață să se transforme brusc în mișcări ample, pline. Dansatorii companiei ei reflectă acel stil jucăuș dar exigent, eruptiv în spații adesea foarte înguste. Împreună cu narațiunea ironică și pătrunzătoare, în momente obișnuite, gesturi simple devin teatru încet, puternic. Publicul devine și el parte din performanță. La un moment dat, mergem repede pe un coridor principal de la parter, cu mâinile ridicate, câștigând priviri curioase de la trecători — o mică mulțime de noi, cu căști, grăbind prin Biblioteca Publică din New York cu fețe încântate, bucuroase. (Dezinformare completă: Acum zece ani, am lucrat cu jumătate de normă ca copywriter de marketing pentru bibliotecă; în timpul spectacolului, ați putea trece pe lângă semnele informative pe care le-am scris pentru fiecare sală de colecții.)

Reacțiile celor care intersectează accidental calea performanței adaugă și ele experienței. Într-un coridor lung, doi oameni adânciți într-o conversație vie observă dansul, apoi își adună repede lucrurile și se grăbesc într-o cameră laterală. Alții care se trezesc neintenționat parte din scenă stau stânjeniți, privindu-ne pe noi uitându-ne la ei. Mulți — newyorkezi experimentați, nepăsători, ocupați — se străduiesc să nu privească, sau se prefac că nu o fac, rezistând cât pot înainte să scoată în sfârșit un telefon. (Noi, publicul, suntem însă rugați politicos să nu folosim telefoanele.)

Toate aceste surprize, și estomparea graniței dintre performanță și realitate, încep să schimbe modul în care vezi totul. Într-o sală, devin convins că o masă întreagă de oameni — ceea ce mi se pare un grup perfect ales de newyorkezi tipici — fac parte din spectacol. O femeie care ajută un copil cu tema, alții care se uită la e-readere, urmăresc videoclipuri, iau notițe, tastează pe laptopuri, cu căști în urechi. Sunt sigur că la un moment dat toți se vor ridica și se vor alătura performanței.

Se pare că nu fac parte din act. Dar, din nou — nu suntem noi toți? Și nu ar trebui să ne alăturăm?

**Întrebări frecvente**
Desigur, iată o listă de Întrebări Frecvente despre seria de evenimente Lunch Dances de la Biblioteca Publică din New York, concepute să sune ca întrebări de la participanți reali.

**Informații generale**
**Î: Ce sunt exact Lunch Dances la NYPL?**
**R:** Sunt evenimente de dans gratuite la prânz, organizate în spații iconice ale bibliotecii. Un DJ cântă muzică și oamenii sunt invitați să danseze, să se miște sau pur și simplu să se bucure de atmosferă în pauza de prânz.

**Î: Este un spectacol pe care îl privesc sau chiar dansez?**
**R:** Tu dansezi. Este un eveniment participativ, nu un spectacol pus în scenă. Biblioteca devine o scenă pentru tine.

**Î: Unde în bibliotecă are loc acest eveniment?**
**R:** Se desfășoară de obicei în uimitoarea Sala Principală de Lectură Rose sau în majestuoasa Sala Astor, transformând aceste spații de obicei liniștite.

**Î: Când au loc aceste dansuri?**
**R:** Sunt de obicei programate în anumite zile lucrătoare, în jurul orei prânzului. Verificați site-ul web NYPL sau calendarul de evenimente pentru date specifice.

**Detalii practice**
**Î: Este cu adevărat gratuit? Am nevoie de bilet?**
**R:** Da, este gratuit și deschis publicului. Unele evenimente pot necesita un bilet gratuit pentru gestionarea mulțimii, pe care îl puteți rezerva online în avans.

**Î: Ce ar trebui să port?**
**R:** Purtați ce vă este confortabil pentru mișcare. Majoritatea oamenilor vin în hainele de lucru sau de zi cu zi. Accentul este pe distracție, nu pe modă.

**Î: Trebuie să aduc un partener sau să știu să dansez?**
**R:** Deloc. Puteți veni singur, cu prietenii sau cu colegii. Nu există pași de învățat — doar mișcați-vă după muzică așa cum vă place.

**Î: Pot să-mi aduc prânzul?**
**R:** Nu puteți mânca în zonele de dans, dar vă puteți bucura de prânz în altă parte a bibliotecii înainte sau după dans.

**Experiență și atmosferă**
**Î: Sunt timid. Este în regulă dacă doar privesc?**
**R:** Absolut. Mulți oameni stau la margine și se bucură de priveliștea incredibilă a unei biblioteci transformate în ring de dans. Sunteți binevenit să participați la nivelul dumneavoastră de confort.

**Î: Ce fel de muzică cântă?**
**R:** Variază în funcție de eveniment, dar în general este muzică optimistă, accesibilă din diferite epoci și genuri.