Tuntuuko joskus siltä, että maailma on yksinkertaisesti liikaa – ehkä erityisesti viime marraskuun, tammikuun puolivälin, viime viikon tai jopa tämän päivän jälkeen? Tässä on näkemykseni: Kenenkään ei tarvitse keksiä syytä vierailla Galápagossaarilla. Se on kukoistanut miljoonia vuosia. Mutta jos tunnet halua lähteä, aloita pakosuunnitelmien tekeminen. Hermostosi kiittää siitä.
Galápagossaarten 3 000 neliökilometriä kattavien 18 pääsaaren tutkimiseen on monia tapoja. Voit majoittua yhdellä tai kahdella saarella ja tehdä päiväretkiä tai liittyä ryhmämatkalle isommalla veneellä. Pakoomme valitsimme Aqua Maren, upeasti varustellun 50 metrin superjahtin. Matkustimme Aqua Expeditionsin perustajan Francesco Galli Zugaron; hänen vaimonsa Birgitin, yrityksen retkipäällikön; ja pienen matkakumppaniryhmän kanssa. Matkamme kesti neljä yötä (vaikka Aqua tarjoaa yleensä seitsemän tai 14 päivän matkoja), seuraten reittiä, jota Charles Darwin kulki lähes 200 vuotta sitten.
Alusta alkaen, kun konemme mantereelta Ecuadorilta laskeutui Seymourin lentoasemalle Baltran saarelle, tunsimme olevamme jossain täysin erilaisessa – maantieteellisesti, henkisesti, jopa hengellisesti. Ystävälliset iguaanit kävelivät jalkakäytävällä lentokentältä poistuessamme ja ajaessamme Rancho Il Manzanilloon, ulkoilma ravintolaan, joka sijaitsee jättiläiskilpikonnien suojelualueella. Matkalla ohitimme läpimärän kauniin palo santo -puiden metsän ylängöillä. Kuljettajamme ohjasi varovasti kapeaa tietä välttääkseen valtavia kilpikonnia – niiden vahingoittamisesta määrätään jyrkät sakot. Ennen lounasta kävelimme kevyessä usvassa sateessa (garua), ohittaen kymmeniä kilpikonnia kävelemässä, lepäämässä ja… sanotaanko, tekemässä työtä lajinsa jatkamiseksi.
Sitten nousimme Aqua Marelle jättääksemme sivilisaation todella taaksemme.
Jahti itsessään on merkittävä – ensimmäinen todellinen superjahtikokemus Galápagossaarilla. Siinä on vain seitsemän puupaneelleilla vuorattua hyttiä, jotka tuntuvat enemmän boutique-hotellilta kuin tutkimusmatkalaivalta, ja 16 hengen miehistö. Francesco valvoma ruoka on Nikkei-fuusio keittiötä, jota inspiroivat paikalliset Galápagos ja Ecuadorin maut – ruokia, joita saatat löytää Nobusta, mutta alueellisella twistillä. Mutta todellinen ylellisyys ei ollut paahdetut simpukat tai valikoidut chileläiset viinit – vaan intiimiys. Vain kahdeksalla vieraalla per luonnonopas (puolet tavanomaisesta suhteesta täällä) emme vain tarkkaileet saaria ja niiden villieläimiä; tuntui kuin meillä olisi kaikki itsellämme.
Ensimmäinen aamumme alkoi vapaaehtoisella mutta ihanalla klo 6.30 auringonokalla joogalla, jota seurasi aamiainen purjehtiessamme kohti Santiagoa ja Sombrero Chinoa, yksi saariston piilotetuista helmiä. Tämä osittain suojattu paikka näkee vähemmän vieraita, koska pääsy on rajoitettu tietyille veneille, mukaan lukien Aqua Mare. Tyynet vedet houkuttelevat valkotöppäistä riutta-haita, nokkakaloja ja, jos olet onnekas, harvinaista Galápagosin pingviiniä. Vietimme myöhäisaamun snorklauksen parissa – ja kyllä, olen snorklannut aiemminkin, mutta tämä oli henkeäsalpaavaa. Kuvittele liitää rauhallisesti läpi lukemattomien kirkkaanväristen kalaparven, jokainen eri muotoinen ja kokoinen, eikä yksikään häiriinny läsnäolostasi. Laivalla olevat luonnonopastamme olivat jo valmistaneet meidät hauskojen diat esitysten avulla kaloista, joita näkisimme. Pian olimme ympäröity vilkkaasta merielämästä – kuningaskeijukaista, neitokaloista, harlekiinihuulikaloista, meksikonpallokalasta, täpläpuikkosimppujasta ja trumpettikalasta. Luettelo tuntui melkein koomisen pitkältä, mutta havaitsimme jokaisen, samoin kuin timanttikeihäitä ja täpläkotkankeihäitä liitämässä alta kuin vedenalaiset UFOt.
Zodiac-veneestä poistumisen jälkeen iltapäivällä oli lisää snorklausta – tällä kertaa ajosnorklausta, jossa voimakas merivirta kantoi meitä lempeästi kivisen rannikon vierustaa. Myöhemmin teimme kuivan maihinnousun Bartolomé-saarelle, joka on nimetty Darwinin ystävän, Sir Bartholomew James Sullivanin mukaan HMS Beaglestä. Saaren näkyvin maamerkki, Pinnacle Rock, nousee dramaattisesti kuun kaltaisesta maastosta ja on nähtävissä kilometrien päästä. Keräsimme voimamme kiivetäksemme 374 puuportaiden ylös huippulle, jossa 360 asteen näköala palkitsi ponnistuksemme – ikoninen kallioseiväs, ympäröivät saaret ja psykedeeliset kiemurat autiomaassa alapuolellamme. Lähdetessämme Zodiacilla, muutama pingviini istui epätodennäköisesti kivillä, sukeltaen silloin tällöin veteen aivan edessämme, täysin piittaamatta läsnäolostamme.
Sinä iltana, paahdetun kanan ja kurpitsa-inkivääri soseen illallisen jälkeen, muutamat meistä kokoontuivat Aqua Maren peräkannelle katsomaan valkotöppäisiä riutta-haita, jotka kiersivät jahtin valaistun rungon takana – kiehtova, hieman karmiva rituaali, josta tuli iltainen viihdykkemme.
Jos matka tähän mennessä oli sujunut rauhallisessa mutta innostuneessa sumussa – olin tutkinut yhden maailman koskemattomimmista luonnonihmeistä, lepäillen hyteissäni jokaisen päivän seikkailujen jälkeen ja nauttien herkullisista, seurallisista aterioista – seuraava päivä vei sen kaiken toiselle tasolle. Isla Seymour Norten vesillä uin merileijonien kanssa. En vain lähellä niitä, vaan niiden joukossa – hetken ajan tunsin olevani yksi heistä leikkiessämme yhdessä.
Ainoa haaste? Niihin koskematta. Oppaamme olivat tehneet säännöt selviksi: ei kosketusta villieläimiin. Koiran kaltaisilla kasvoillaan ja tyylikkäillä vedenalaisilla liikkeillään merileijonat näyttivät kutsuvan ilkikurisuuteen, kun ne syöksyivät ympärillämme, pyörivät ja pysähtyivät silloin tällöin tuijottamaan miltä näytti aidosta uteliaisuudesta. Olen ollut onnekas muistamattomien vedenalaisten kohtaamisten suhteen – kuten sukeltamisen massiivisten ryhävalaiden vieressä Tahitilla – mutta uiminen näiden merileijonien kanssa oli toinen surrealistinen kokemus, jota en koskaan unohda.
Myöhemmin, laskeuduimme Playa las Bachasiin Isla Santa Cruzilla, jossa tuhannet kirkkaan punaoranssit Sally Lightfoot -ravut – kummallisen nimetty kuubalaisen tanssijan mukaan, joka tunnettiin tuulettimien strategisesta käytöstä – kipittivät vulkaanisten kivien yli. Meri-iguaanit ottivat aurinkoa lähistöllä, säteillen matelijamaisen välinpitämättömyyttä. Zodiac-reissu Black Turtle Coveen paljasti mangrovemetsiä, parittelevia kilpikonnia ja, yllättäen, yksinäisen vaaleanpunaisen flamingon seisomassa matalikossa kuin Miami-kitschin väärässä paikassa oleva pala.
Sinä iltana illallisella oli tonnikalapihvit ja naudan fileepihvit grillatun Andien maissin kera, chileläisen House of Morande -punaviinin kanssa. Keskustelu kääntyi Peter ja Rosemary Grantin kuuluisaan tutkimukseen Darwinin peipoista läheisellä Daphne Majorilla – vuosikymmeniä kestänyt projekti, joka on kuvattu loistavassa kirjassa The Beak of the Finch. Francesco kertoi minulle tarinan Aqua Expeditionsin kehittämisestä ja Aqua Maren varustamisesta – kiehtova, monitahoinen tarina, joka sisälsi kaikkea kansainvälisestä geopolitiikasta... Aqua Mare -jahtiin varustetaan tarjoiluastioita ja espressokuppeja, joita inspiroivat kasvipiirrokset ja jotka on käsityönä tehty balilaisilla käsityöläisillä.
Laivalla ollessani tein elämää muuttavan kulinaarisen löydön: puutomaatti. Vaikka voisin kirjoittaa sivuja tästä uskomattomasta pienestä hedelmästä, sanon vain, että se oli sekä aamiaisen että lounaan kohokohta – herkullisin, sopivin ja muistettavin osa jokaista upeaa ateriaa. Halusin kokeilla sitä illallisella tai jälkiruoaksi, mutta ei onnea. Takaisin New Yorkissa, etsintäni puutomaateista on toistaiseksi ollut tulokseton. Vaikka löytäisin yhden, sen nauttiminen Brooklyn-asunnossani ei voisi koskaan verrata mieltä räjäyttävään kokemukseen maistaa sitä pöydällä, jossa on liinavaatteet peräkannella, Galápagossaarten ympäröimänä.
Viimeisenä täysipäivänä teimme iltapäivävaelluksen Seymour Nortella. Katselimme sinijalkasuula tekemässä koomista mutta koskettavaa parittelutanssiaan, kirkkaansiniset jalkansa lisäten näytelmää. Yläpuolellamme suurempia fregattilintuja – taivaan piraatteja – liitivät vaivattomasti. Palaessamme Zodiacille auringonlaskun aikaan, jättiläismäiset merileijonat ottivat aurinkoa hiipuvassa valossa kuin valtavat viiksikkäät hiekkasäkit.
Sinä iltana nautimme kapteenin illallisesta, perinteestä matkan viimeisenä iltana, jolloin kapteeni liittyy matkustajiin ja miehistöön juhla-aterialle. Ruokalistalla oli savustettu miekkakala tonnato-kastikkeella ja udon-naudanpata, parillena Emiliana-orgaaninen syrah. Kuten usein tapahtuu poikkeuksellisen matkan viimeisenä iltana, keskustelu muuttui reflektiiviseksi. Olimme kaikki sydämeen murtuneita, että aikamme tässä taianomaisessa paikassa oli päättymässä.
Seuraavana aamuna lennäimme ulos Seymourin lentoasemalta Baltralta, jolla samat rennot iguaanit kävelivät yhä jalkakäytävillä. Mutta uskon, että lähdimme kaikki muuttuneina. Suuret paikat tapaavat muuttaa sinua, eikä Galápagos ole poikkeus. Tämä pätee erityisesti Aqua Maren joulukuun matkaan, joka lupaa uskomattoman näyn jättiläiskilpikonnien poikasten kuoriutumisesta ja ottamasta ensimmäisiä askeleitaan villiin luontoon.
Päiväni ja yöni siellä näyttivät huuhtoneen pois modernin elämän sotkun, paljastaen henkeäsalpaavan kauneuden ja ihmeen maailman. Se tuntui rikkaammalta, leikkisämmältä ja paljon vähemmän huolestuneelta ihmisasioista kuin kuvittelisi. Se oli, epäilemättä, täsmälleen matka, jota tarvitsin.
Usein Kysytyt Kysymykset
Tietysti Tässä on luettelo hyödyllisistä ja selkeistä UKK:ista yksityisen superjahtin vuokraamisesta Galápagossaarilla.
Yleiset Aloittelijan Kysymykset
1 Mitä yksityisen superjahtin vuokraaminen tarkalleen tarkoittaa?
Se tarkoittaa, että vuokraat koko jahtin sekä sen miehistön yksinoikeudella mukautettua lomaa varten vain sinulle ja vierailijoillesi. Se on kuin omistaisit yksityisen kelluvan hotellin ja matkaoppaan.
2 Onko tämä vain superrikkaille?
Vaikka se on ylellinen kokemus, se voi olla edullisempi kuin luulet, erityisesti kun jaat kustannukset useiden pariskuntien tai perheiden kesken. Se tarjoaa yksityisyyden, joustavuuden ja palvelun tason, joka on vertaansa vailla.
3 Miksi Galápagos? Eikö voisi vain mennä tavalliselle risteilylle?
Galápagos on ainutlaatuinen, suojeltu saaristo. Yksityinen superjahti antaa sinun paeta suurempien laivojen kiinteitä reittejä ja väkijoukkoja, vieraillen syrjäisillä paikoilla omalla tahdillasi läheisempää villieläinkohtaamista varten.
4 Mitä yleensä sisältyy vuokrahintaan?
Tämä vaihtelee, mutta täysi vuokra sisältää yleensä jahtin, koko miehistön, kaikki ateriat, alkoholittomat juomat, opastetut retket, vesilelujen käytön ja joskus polttoaineen ja puiston maksut. Varmista aina, mitä sisältyy.
5 Kuinka monta henkilöä superjahti voi majoittaa?
Se vaihtelee laajasti, intiimeistä jahteista 4-6 vieraille suurempiin aluksiin, jotka voivat mukavasti isännöidä 12-16 henkilöä. Avainkohta on, että koko vene on teidän käytössänne.
Suunnittelu Käytännön asiat
6 Kuinka paljon etukäteen minun täytyy varata?
Parhaimpien jahtien ja päivämäärien osalta on suositeltavaa varata vähintään 9-12 kuukautta etukäteen, erityisesti h