Den sjuende sesongen av Starz' historiske fantasy-epos **Outlander** endte på en klippehengende spenning, med Claire (Caitríona Balfe) som forteller Jamie (Sam Heughan) at hun tror datteren deres Faith, som lenge ble antatt dødfødt, faktisk overlevde.

Denne mistanken ble bekreftet i den første episoden av sesong 8. Jamie og Claire får vite at ikke bare overlevde Faith, men hun vokste også opp og fikk to døtre selv – hvorav den ene er Fanny (Florrie May Wilkinson), den unge jenta som ble reddet fra elendighet av Jamies sønn, William, og senere overlatt til Claire og Jamies omsorg. Mens Jamie og Claire fortsatt ikke vet hvordan Faith ble oppdratt, tilstår en mann at han drepte henne til sjøs – en tilståelse Claire besvarer med kniven sin.

Denne avsløringen markerer et avvik fra Diana Gabaldons originale **Outlander**-romaner, som Starz-serien ellers har vært svært tro mot, og den har rystet både fans og skuespillerne. "Det er virkelig trist, fordi du finner ut at det fantes et helt annet liv som kunne ha blitt levd," fortalte Balfe til **Vogue** i et felles intervju med Heughan fra London. "Og så å bare finne ut av det etter at hun allerede er borte, er virkelig tøft. Som skuespiller prøver du å forstå hvor den sorgen sitter, for sorgen over å miste et barn forlater deg aldri. Å så legge til et nytt lag på toppen av det... det var vanskelig å finne." Hun vendte seg mot Heughan og la til: "Men du er fantastisk i den scenen."

"Jeg tror da vi først leste det, var vi sånn, 'Hva? Hvordan kan dette være?'" minnes Heughan. "Og jeg vet fortsatt ikke om jeg kjenner sannheten. Men Florrie fylte det bare med så mye."

Denne ukens episode, med tittelen "Prophecies", brakte med seg en annen type vri, og markerte Balfes regidebut. Det var en utfordrende episode å lede: ikke bare var den tett plottet – med en fødsel, en begravelse og et bryllup – med Claire i de fleste scenene, men den inkluderte også en bjørn, som ble lagt til historien bare tre dager før innspillingen (den opprinnelig ønskede pumaen var ikke lenger tilgjengelig).

Heughan var full av ros for resultatet. "Hun er grunnen til at det er noen virkelig sterke prestasjoner i denne episoden," sa han og henvendte seg direkte til Balfe. "Alle er fantastiske, og du er kanalen for det."

"Caitríona ble kastet rett i dypet," fortalte Sophie Skelton, som har spilt Claire og Jamies datter Brianna siden sesong 2, til **Vogue**. "De sier at barn og dyr er vanskelige å jobbe med, og hun fikk en god dose av begge deler."

Skelton fortsatte: "Det er alltid fantastisk å ha en skuespiller som regissør, men Caitríona er på et annet nivå. Ikke bare kjenner hun disse karakterene bedre enn de fleste, men hun har også en så rolig empati og en aura av trygghet rundt seg. Det ville ikke vært uvanlig om noen behandlet det å ha en av våre egne i regissørstolen som en skoledag når det snør, men hun har en så varm autoritet og er så elsket og respektert at alle bare heiet på henne. Jeg følte meg så stolt av henne."

Neste ukes episode, med tittelen "Abies Fraseri", får Claire og Jamie til å gjenopplive et tidligere stridspunkt. Forrige sesong, da Jamie ble antatt død til sjøs, giftet hans beste venn Lord John Grey – som har en ikke-så-hemmelig beundring for ham – seg med Claire for å beskytte henne mot å bli fengslet som engelsk spion. Sørgmodig og under påvirkning av alkohol, sov Lord John og Claire sammen senere.

Da det senere ble avslørt at Jamie ikke hadde dødd, tilstod Lord John hendelsen for ham, noe som forvandlet det som burde ha vært et gledelig gjenforeningsøyeblikk mellom Jamie og Claire til et anspent og smertelig øyeblikk. Til slutt så paret ut til å legge det bak seg – eller det trodde i hvert fall Claire. Nå er det øyeblikket mellom Lord John og Claire klart for å dukke opp igjen. Denne sesongen tar hun og Jamie opp problemet direkte. (Scenen gjenspeiler sesong 1s "The Reckoning" – ikke bare krangelen, men den intense forsoningen som fulgte.) Både Balfe og Heughan likte den dynamiske utvekslingen og mener Jamie og Claire er på sitt beste i slike øyeblikk. "Det er fordi det ikke er snakk om å vinne eller tape, vel? Forholdet deres er ikke over," bemerker Heughan.

"Og det er ingen frykt for at det er over," legger Balfe til. "Jeg synes det er helt forståelig at Jamie fortsatt er opprørt over dette. Det er nesten morsomt – Claire er sånn, 'Jeg er så ferdig med dette.'"

Når det gjelder deres personlige syn på Lord John og Claires uforsiktighet? Balfe deler: "Jeg synes det er en av de mest bisarre tingene som har skjedd i serien!"

"Det har vært noen bisarre ting," svarer Heughan.

"Vel, for Claire, veldig bisart," presiserer Balfe. "Altså, jeg antar vi alle har vært i merkelige situasjoner, ikke sant?"

Balfe og Heughan filmet flere sluttscener sammen, men frem til sesong 8-premieren i New York hadde ingen av dem sett den endelige klippen. De håper å til slutt se den sammen med de andre skuespillerne. "Caitríona nevnte faktisk at vi skulle ha en seingsfest, men jeg er ikke helt sikker på hvordan vi skal få det til siden vi alle jobber eller er på forskjellige steder," bemerket Heughan. "Men vi må dokumentere det, ikke sant? Kanskje vi finner en måte å komme sammen på."

På samme premiere delte **Outlander**-forfatter Diana Gabaldon at hun allerede hadde sett finalen – men antydet at hennes egen slutt på Jamie og Claires historie vil bli enda bedre. (Den tiende og siste boken i serien, *A Blessing for a Warrior*, må ennå utgis.) To flotte **Outlander**-avslutninger? Det høres ut som det beste fra begge verdener.



Ofte stilte spørsmål

Ofte stilte spørsmål Caitríona Balfe Sam Heughan om regi en seriefinale-fest



Spørsmål for nybegynnere



S1 Hvem er Caitríona Balfe og Sam Heughan?

A De er hovedskuespillerne i TV-serien Outlander og spiller henholdsvis Claire Fraser og Jamie Fraser.



S2 Hva regisserte Caitríona Balfe?

A Hun regisserte for første gang en episode av Outlander. Den spesifikke episoden er fra den senere delen av serien.



S3 Hvorfor er det en stor sak at hun regisserte en episode?

A Det er et betydelig steg i karrieren hennes, fra å være foran kameraet til å stå bak det. Det viser hennes vekst som filmskaper og hennes dype forståelse av Outlander-historien og karakterene.



S4 Hva sa de om en seriefinale-visningsfest?

A Sam Heughan fleipet om at de burde se den siste episoden sammen i Skottland, og antydet at det ville være en følelsesladet og feirende begivenhet for skuespillerne og crewet.



Avanserte og detaljerte spørsmål



S5 Hvordan var Caitríonas erfaring med å regissere for første gang på Outlander?

A Hun beskrev det som utfordrende, men utrolig givende. Hun følte seg godt støttet av crewet og la vekt på det unike perspektivet med å regissere sine medskuespillere, etter å ha spilt sammen med dem i årevis.



S6 Spilte Sam Heughan i episoden hun regisserte?

A Ja, det gjorde han. Begge skuespillerne har nevnt at det var en unik og interessant dynamikk for Sam å ta instruks fra sin langvarige medspiller.



S7 Hva var noen av de spesifikke utfordringene Balfe møtte som førstegangsregissør?

A Selv om ikke en uttømmende liste, er vanlige utfordringer for skuespiller-regissører å håndtere det enorme ansvaret, det logistiske tempoet i TV-produksjon og å skifte tankesett fra å opptre til å overse hele den kreative visjonen for en episode.



S8 Hvilke ideer kastet de rundt for finalefesten?

A Hovedideen var et samvær i Skottland, sannsynligvis på et sted som betyr noe for skuespillerne. De antydet at det ville være mindre av en vill fest og mer av en reflekterende, muligens tårefylt, felles opplevelse for å markere slutten på et stort kapittel i livene deres.