Den syvende sæson af Starz' historiske fantasy-epos **Outlander** sluttede på et cliffhanger, hvor Claire (Caitríona Balfe) fortæller Jamie (Sam Heughan), at hun tror deres datter Faith, som længe blev antaget for dødfødt, faktisk overlevede.

Denne mistanke blev bekræftet i første afsnit af sæson 8. Jamie og Claire finder ud af, at ikke alene overlevede Faith, hun voksede også op og fik to døtre – hvoraf den ene er Fanny (Florrie May Wilkinson), den unge pige som Jamies søn, William, reddede fra fattigdom og som senere blev betroet til Claire og Jamies pleje. Mens Jamie og Claire stadig ikke ved, hvordan Faith blev opfostret, tilstår en mand at have dræbt hende til søs – en tilståelse Claire besvarer med sin kniv.

Denne afsløring markerer et afbræk fra Diana Gabaldons originale **Outlander**-romaner, som Starz-serien ellers har været ret tro mod, og den har rystet både fans og skuespillerne. "Det er virkelig trist, fordi man finder ud af, at der var et helt andet liv, som kunne have været levet," fortalte Balfe til **Vogue** i et fælles interview med Heughan fra London. "Og så først at finde ud af det efter hun allerede er væk, er virkelig hårdt. Som skuespiller prøver man at forstå, hvor den sorg sidder, for sorgen over at miste et barn forlader en aldrig. Så at tilføje et nyt lag til det... det var svært at finde." Hun tilføjede, vendt mod Heughan: "Men du er fantastisk i den scene."

"Jeg tror, da vi først læste det, tænkte vi: 'Hvad? Hvordan kan det være?'" mindes Heughan. "Og jeg ved stadig ikke, om jeg kender sandheden. Men Florrie gav det bare så meget liv."

Denne uges afsnit, med titlen "Prophecies" ("Profetier"), bragte en anden slags vending, idet det markerede Balfes instruktørdebut. Det var en udfordrende episode at stå i spidsen for: ikke alene var den tæt pakket med plot – med en fødsel, en begravelse og et bryllup – og med Claire i de fleste scener, men den inkluderede også en bjørn, som blev tilføjet historien kun tre dage før optagelserne (den oprindeligt ønskede puma var ikke længere tilgængelig).

Heughan var fuld af ros for resultatet. "Hun er grunden til, at der er nogle virkelig stærke præstationer i dette afsnit," sagde han og henvendte sig direkte til Balfe. "Alle er fantastiske, og du er kanalen for det."

"Caitríona blev kastet ud i den dybe ende," fortalte Sophie Skelton, som har spillet Claire og Jamies datter Brianna siden sæson 2, til **Vogue**. "Man siger, at børn og dyr er svære at arbejde med, og hun fik en god portion af begge dele."

Skelton fortsatte: "Det er altid vidunderligt at have en skuespillerinstruktør, men Caitríona er på et andet niveau. Ikke alene kender hun disse karakterer bedre end de fleste, men hun har også en sådan stille empati og en aura af sikkerhed omkring sig. Det ville ikke have været usædvanligt, hvis nogle havde behandlet det at have en af vores egne i instruktørstolen som en skoledag med sne, men hun har en så varm autoritet og er så elsket og respekteret, at alle bare heppede på hende. Jeg var så stolt af hende."

Næste uges afsnit, med titlen "Abies Fraseri", ser Claire og Jamie vende tilbage til et tidligere stridspunkt. Sidste sæson, da Jamie blev antaget for død til søs, giftede hans bedste ven Lord John Grey – som har en ikke så hemmelig beundring for ham – sig med Claire for at beskytte hende mod at blive fængslet som engelsk spion. Sørgemod og under påvirkning af alkohol sov Lord John og Claire senere sammen.

Da det senere blev afsløret, at Jamie ikke var død, tilstod Lord John hændelsen over for ham, hvilket forvandlede det, der burde have været et glædeligt gensyn mellem Jamie og Claire, til et anspændt og smertefuldt øjeblik. Til sidst lod parret til at komme videre – eller det troede Claire i hvert fald. Nu er det øjeblik mellem Lord John og Claire ved at dukke op igen. Denne sæson konfronterer hun og Jamie problemet direkte. (Scenen genlyder af sæson 1's "The Reckoning" – ikke kun skænderiet, men også den intense forsoning, der fulgte.) Både Balfe og Heughan nød den dynamiske udveksling og mener, at Jamie og Claire er på deres bedste i sådanne øjeblikke. "Det er fordi det ikke er et spørgsmål om liv eller død, vel? Deres forhold er ikke forbi," bemærker Heughan.

"Og der er ingen frygt for, at det er forbi," tilføjer Balfe. "Jeg synes, det er fuldstændig forståeligt, at Jamie stadig er oprørt over dette. Det er næsten morsomt – Claire er sådan: 'Jeg er så færdig med det her.'"

Hvad angår deres personlige holdning til Lord John og Claires ubetænksomhed? Balfe deler: "Jeg synes, det er en af de mest bizarre ting, der er sket i serien!"

"Der har været et par bizarre ting," svarer Heughan.

"Nå, for Claire, meget bizarre," præciserer Balfe. "Altså, jeg antager, at vi alle har været i mærkelige situationer, ikke?"

Balfe og Heughan filmede flere slutninger sammen, men ved premieren på sæson 8 i New York havde ingen af dem set den endelige udskæring. De håber til sidst at se den sammen med deres medskuespillere. "Caitríona nævnte faktisk, at vi skulle have en se-sammen-fest, men jeg er ikke helt sikker på, hvordan vi skal få det til at fungere, siden vi alle arbejder eller er forskellige steder," bemærkede Heughan. "Men vi bliver nødt til at dokumentere det, ikke? Måske finder vi en måde at komme sammen på."

Ved samme premiere delte **Outlander**-forfatter Diana Gabaldon, at hun allerede havde set finalen – men antydede, at hendes egen slutning på Jamie og Claires historie vil være endnu bedre. (Den tiende og sidste bog i serien, *A Blessing for a Warrior*, venter stadig at blive udgivet.) To store **Outlander**-slutninger? Det lyder som det bedste fra begge verdener.



Ofte stillede spørgsmål

Ofte stillede spørgsmål: Caitríona Balfe og Sam Heughan om instruktion og en seriefinale-fest



Begynderspørgsmål



Spørgsmål 1: Hvem er Caitríona Balfe og Sam Heughan?

Svar: De er hovedrollerne i den populære TV-serie **Outlander**, hvor de spiller henholdsvis Claire Fraser og Jamie Fraser.



Spørgsmål 2: Hvad instruerede Caitríona Balfe?

Svar: Hun instruerede for første gang et afsnit af **Outlander**. Det specifikke afsnit er fra den senere del af serien.



Spørgsmål 3: Hvorfor er det stort, at hun instruerede et afsnit?

Svar: Det er et betydeligt skridt i hendes karriere, hvor hun bevæger sig fra at være foran kameraet til at være bag det. Det viser hendes vækst som filmskaber og hendes dybe forståelse for **Outlander**-historien og karaktererne.



Spørgsmål 4: Hvad sagde de om en seriefinale-se-sammen-fest?

Svar: Sam Heughan spøgte med, at de alle burde se det sidste afsnit sammen i Skotland og foreslog, at det ville være en følelsesladet og fejrende begivenhed for cast og crew.



Avancerede og detaljerede spørgsmål



Spørgsmål 5: Hvordan var Caitríonas oplevelse med at instruere for første gang på **Outlander**?

Svar: Hun beskrev det som udfordrende, men utroligt givende. Hun følte sig godt støttet af crewet og understregede det unige perspektiv i at instruere sine medskuespillere, som hun havde spillet sammen med i årevis.



Spørgsmål 6: Medvirkede Sam Heughan i det afsnit, hun instruerede?

Svar: Ja, det gjorde han. Begge skuespillere har nævnt, at det var en unik og interessant dynamik for Sam at tage imod instruktion fra sin længevarende medspiller.



Spørgsmål 7: Hvad var nogle af de specifikke udfordringer Balfe stod overfor som første gangs instruktør?

Svar: Selvom ikke en udtømmende liste, er almindelige udfordringer for skuespiller-instruktører at håndtere det enorme ansvar, det logistiske tempo i TV-produktion og at skifte mindset fra at optræde til at overse den hele kreative vision for et afsnit.



Spørgsmål 8: Hvilke idéer kastede de rundt med til finalefesten?

Svar: Hovedidéen var et sammenkomst i Skotland, sandsynligvis et sted med betydning for castet. De antydede, at det ville være mindre af en vild fest og mere en reflekterende, muligvis tårevædet, fælles oplevelse for at markere afslutningen på et kæmpe kapitel i deres liv.