Den sjunde säsongen av Starz historiska fantasyepos **Outlander** slutade på en spännande cliffhanger, där Claire (Caitríona Balfe) berättar för Jamie (Sam Heughan) att hon tror att deras dotter Faith, som länge antagits vara dödfödd, faktiskt överlevde.

Denna misstanke bekräftades i första avsnittet av säsong 8. Jamie och Claire får veta att inte bara överlevde Faith, utan att hon också växte upp och fick två döttrar – varav den ena är Fanny (Florrie May Wilkinson), den unga flicka som räddades från fattigdom av Jamies son, William, och senare anförtroddes åt Claire och Jamies vård. Även om Jamie och Claire fortfarande inte vet hur Faith växte upp, bekänner en man att han dödade henne till sjöss – ett erkännande som Claire besvarar med sin kniv.

Denna avslöjande innebär en avvikelse från Diana Gabaldons ursprungliga **Outlander**-romaner, vilka Starz-serien annars i stort har varit trogen, och det har skakat både fans och skådespelarna. ”Det är väldigt sorgligt, för du får veta att det fanns ett helt annat liv som hade kunnat levas”, sa Balfe till **Vogue** i en gemensam intervju med Heughan från London. ”Och att sedan bara få veta det efter att hon redan är borta är verkligen tufft. Som skådespelare försöker du förstå var den sorgen sitter, för sorgen över att förlora ett barn lämnar dig aldrig. Att sedan lägga till ett nytt lager till det… det var svårt att hitta.” Vänd mot Heughan tillade hon: ”Men du är fantastisk i den scenen.”

”Jag tror när vi först läste det, tänkte vi, ’Va? Hur kan det här vara möjligt?’” mindes Heughan. ”Och jag vet fortfarande inte om jag vet sanningen. Men Florrie gav det bara så mycket.”

Veckans avsnitt, med titeln ”Prophecies”, medförde en annan sorts vändning, då det markerade Balfes regidebut. Det var ett utmanande avsnitt att leda: inte bara var handlingen tät – med en förlossning, en begravning och ett bröllop – och Claire med i de flesta scener, utan det inkluderade också en björn, som lades till historien bara tre dagar före inspelningen (det ursprungligen önskade puman var inte längre tillgängligt).

Heughan var full av beröm för resultatet. ”Hon är anledningen till att det finns några riktigt starka prestationer i det här avsnittet”, sa han och vände sig direkt till Balfe. ”Alla är fantastiska, och du är kanalen till det.”

”Caitríona kastades i djupan”, berättade Sophie Skelton, som spelat Claire och Jamies dotter Brianna sedan säsong 2, till **Vogue**. ”Man säger att barn och djur är svåra att arbeta med, och hon fick en rejäl dos av båda.”

Skelton fortsatte: ”Det är alltid underbart att ha en skådespelarregissör, men Caitríona är på en annan nivå. Inte bara känner hon till dessa karaktärer bättre än de flesta, utan hon har också en så tyst empati och en känsla av trygghet omkring sig. Det hade inte varit ovanligt om vissa behandlat att ha en av våra egna i regissörsstolen som en skoldag med snö, men hon har en så varm auktoritet och är så älskad och respekterad att alla bara hejade på henne. Jag kände mig så stolt över henne.”

Nästa veckas avsnitt, med titeln ”Abies Fraseri”, får Claire och Jamie att återbesöka en tidigare konfliktpunkt. Förra säsongen, när Jamie antogs ha dött till sjöss, gifte sig hans bästa vän Lord John Grey – som hyser en inte så hemlig beundran för honom – med Claire för att skydda henne från att fängslas som engelsk spion. Sorgtyngd och under alkoholens inflytande sov Lord John och Claire senare med varandra.

När det senare avslöjades att Jamie inte hade dött, bekände Lord John händelsen för honom, vilket förvandlade vad som borde ha varit ett glädjefyllt återseende mellan Jamie och Claire till ett spänt och smärtsamt ögonblick. Så småningom verkade paret ha lagt det bakom sig – eller så trodde i alla fall Claire. Nu är det ögonblicket mellan Lord John och Claire på väg att dyka upp igen. Den här säsongen konfronterar hon och Jamie frågan direkt. (Scenen ekar av säsong 1:s ”The Reckoning” – inte bara grälet, utan den intensiva försoningen som följde.) Både Balfe och Heughan tyckte om den dynamiska utbytet och anser att Jamie och Claire är som bäst i sådana stunder. ”Det är för att det inte är liv eller död, eller hur? Deras förhållande är inte över”, noterar Heughan.

”Och det finns ingen rädsla för att det ska vara över”, tillägger Balfe. ”Jag tycker det är helt förståeligt att Jamie fortfarande är upprörd över det här. Det är nästan roligt – Claire är typ, ’Jag är så klar med det här.’”

När det gäller deras personliga syn på Lord John och Claires indiscretion? Balfe delar: ”Jag tycker det är en av de mest bisarra sakerna som hänt i serien!”

”Det har varit några bisarra saker”, svarar Heughan.

”Ja, för Claire, väldigt bisarrt”, förtydligar Balfe. ”Tja, jag antar att vi alla har varit i konstiga situationer, eller hur?”

Balfe och Heughan filmade flera slut tillsammans, men vid premiären för säsong 8 i New York hade ingen av dem sett den slutliga versionen. De hoppas kunna se den tillsammans med sina medskådespelare så småningom. ”Caitríona nämnde faktiskt att vi skulle ha en tittarfest, men jag är inte riktigt säker på hur vi ska ordna det eftersom vi alla jobbar eller är på olika platser”, noterade Heughan. ”Men vi måste dokumentera det, eller hur? Kanske hittar vi ett sätt att alla träffas.”

Vid samma premiär delade **Outlander**-författaren Diana Gabaldon att hon redan hade sett finalen – men antydde att hennes eget slut för Jamie och Claires historia kommer att bli ännu bättre. (Den tionde och sista boken i serien, *A Blessing for a Warrior*, har ännu inte släppts.) Två fantastiska **Outlander**-slut? Det låter som det bästa från två världar.



Vanliga frågor
Vanliga frågor om Caitríona Balfe, Sam Heughan, regissering och en seriefinalfest



Enkla frågor



F1 Vem är Caitríona Balfe och Sam Heughan?

S De är huvudskådespelarna i TV-serien Outlander och spelar Claire Fraser respektive Jamie Fraser.



F2 Vad regisserade Caitríona Balfe?

S Hon regisserade för första gången ett avsnitt av Outlander. Det specifika avsnittet är från den senare delen av serien.



F3 Varför är det en stor sak att hon regisserade ett avsnitt?

S Det är ett viktigt steg i hennes karriär, från att vara framför kameran till att vara bakom den. Det visar hennes utveckling som filmskapare och hennes djupa förståelse för Outlander-berättelsen och karaktärerna.



F4 Vad sa de om en tittarfest för seriefinalen?

S Sam Heughan skämtade om att de borde se det sista avsnittet tillsammans i Skottland och antydde att det skulle bli en känslomässig och festlig händelse för skådespelarna och crewt.



Avancerade och detaljerade frågor



F5 Hur var Caitríonas erfarenhet av att regissera för första gången på Outlander?

S Hon beskrev det som utmanande men otroligt givande. Hon kände sig väl stöttad av crewt och betonade det unika perspektivet med att regissera sina medskådespelare, efter att ha agerat tillsammans med dem i åratal.



F6 Medverkade Sam Heughan i avsnittet hon regisserade?

S Ja, det gjorde han. Båda skådespelarna har nämnt att det var en unik och intressant dynamik för Sam att ta instruktioner från sin långvariga motspelare.



F7 Vilka var några av de specifika utmaningarna Balfe mötte som förstagångsregissör?

S Även om det inte är en uttömmande lista, inkluderar vanliga utmaningar för skådespelare-regissörer att hantera det enorma ansvaret, den logistiska takten i TV-produktion och att skifta fokus från att agera till att övervaka hela den kreativa visionen för ett avsnitt.



F8 Vilka idéer diskuterade de för finalfesten?

S Huvudidén var ett sammankomst i Skottland, troligen på en plats som är betydelsefull för skådespelarna. De antydde att det skulle vara mindre av en vild fest och mer av en reflekterande, möjligen tårfylld, gemensam upplevelse för att markera slutet på ett stort kapitel i deras liv.