Δεν μου αρέσει να το λέω, αλλά ο Tom Hiddleston θα ήταν ένας απαίσιος κατάσκοπος. Είναι ακριβώς μετά το μεσημεριανό της Δευτέρας στην πλατεία Sloane, και ο Βρετανός ηθοποιός τραβάει ήδη την προσοχή. Θα έπρεπε να συγχωνεύεται, ντυμένος με μια κομψή στολή Ralph Lauren, ιδανική για το West Λονδίνο, με τα καθαρά του χαρακτηριστικά ελαφρώς κρυμμένα από λίγη γένια. Ακόμα και ο φωτογράφος της Vogue είναι αόρατος, τοποθετημένος αρκετούς ορόφους πιο πάνω σε ένα δωμάτιο κοντινού ξενοδοχείου, φωτογραφίζοντας τον 44χρονο στο δρόμο από κάτω με ένα μακρύ φακό σαν ελεύθερος σκοπευτής. Αλλά η φήμη του είναι τέτοια που χρειάζονται μόνο λίγα λεπτά—ή δευτερόλεπτα;—πριν ο πρώτος περαστικός τραβήξει το τηλέφωνό του. Για να είμαστε δίκαιοι, ο Hiddleston ποζάρει σε εξωτερικό χώρο, σε τραπέζι εστιατορίου, με την εκπληκτική Camila Morrone (που δεν μοιάζει καθόλου με το ροκ ρόλο της στην ταινία Daisy Jones & the Six), τυλιγμένος σε ένα πλούσιο παλτό με μια ματιά από απαλό ροζ σατέν φόρεμα που φωτίζει την βαρετή φθινοπωρινή μέρα. Ολοκληρώνει την τριάδα ο αστέρας του Babylon Diego Calva, που έφτασε από την Πόλη του Μεξικού, του οποίου τα ζυγωματικά είναι τόσο κοφτά που τραβούν το βλέμμα σας. Μαζεύεται πλήθος. Η κάλυψη του Hiddleston έχει εκτεθεί πλήρως.
Ωστόσο, ως ο Jonathan Pine—ο πρώην στρατιώτης που έγινε ξενοδόχος και μετά πράκτορας της MI6—στη διασκευή του BBC το 2016 για το The Night Manager του John le Carré, ο Hiddleston ήταν ένας απόλυτα πιστευτός κατάσκοπος (ένας από τους καλύτερους μετά τον Bond, και έχει και μια Χρυσή Σφαίρα για να το αποδείξει). Τον Ιανουάριο αυτό, μια δεκαετία μετά την πρώτη σειρά που διαμόρφωσε κουλτούρα και καριέρες, το The Night Manager επιστρέφει για μια συναρπαστική δεύτερη σεζόν, με τον Hiddleston πάλι στον πρωταγωνιστικό ρόλο και ως εκτελεστικός παραγωγός, μαζί με την Morrone και τον Calva να υποδύονται τους γλαμπρούς διεθνείς εγκληματίες Roxana Bolaños και Teddy dos Santos.
Ο Tom Hiddleston επιστρέφει ως Jonathan Pine, με τους νεοφερμένους Diego Calva και Camila Morrone.
Φωτογραφία: Scott Trindle
"Περισσότερες πληγές στο εσωτερικό, περισσότερες πληγές στο εξωτερικό" είναι ο τρόπος που ο Hiddleston περιγράφει τον Pine στη δεκαετία του 2020, όταν μιλάμε αργότερα σε ένα σκοτεινό μπουντρούμι speakeasy. Η Vogue το χρησιμοποιεί ως βάση κατά τη διάρκεια του γυρίσματος, κάτω από το ξενοδοχείο Sloane Square, που κάποτε ήταν σημείο συνάντησης για νεαρούς βασιλείς. Δεν μπορώ να δω τις "εξωτερικές πληγές" που αναφέρει—φαίνεται σχεδόν ίδιος, με πυκνά αμμώδη μαλλιά και λαμπερά μπλε μάτια, αν και μάλλον κουρασμένος από τη γέννηση του δεύτερου παιδιού του με τη σύζυγό του, ηθοποιό Zawe Ashton, μόλις πριν από δύο εβδομάδες (κάτι που μπορεί να εξηγεί τον μαύρο καφέ του στο απόγευμα). "Δεν μοιάζει με κανέναν άλλο χαρακτήρα που έχω παίξει ποτέ," συνεχίζει, με εκείνη την αξιολάτρευτη ειλικρινή γοητεία που είναι γνωστή σε οικοδεσπότες talk show και θαυμαστές. Ο Pine είναι ένας ρόλος που ο Hiddleston ποτέ δεν άφησε πραγματικά πίσω του. "Αν με σταματήσει κάποιος στο δρόμο ή βρίσκομαι σε κάποιο κοινωνικό γεγονός, οι άνθρωποι πάντα αναφέρουν το The Night Manager," λέει. "Η σύνδεση είναι πραγματικά δυνατή."
Μπορώ να το πιστέψω. Ακόμα κι αν δεν θυμάστε όλες τις ανατροπές της πρώτης σεζόν, που ξεκίνησε στο Κάιρο κατά τη διάρκεια της Αραβικής Άνοιξης του 2011 πριν μεταφερθεί στις Ελβετικές Άλπεις και έπειτα στη λιασμένη Μαγιόρκα (φαινόταν ακριβή—και ήταν, κόστιζε στο BBC 20 εκατομμύρια λίρες, ένα μεγάλο ποσό για τότε), είναι μια σειρά που έμεινε στη μνήμη όλων, χάρη στις εξαιρετικές ερμηνείες της. Ο δισεκατομμυριούχος Richard Roper του Hugh Laurie, που ήθελε να γίνει πολέμαρχος, ήταν ένα μάθημα υψηλού επιπέδου στη κακία· ο Tom Hollander ήταν σχεδόν τρομακτικός ως ο Corky, ο βοηθός του σαν Ιάγο· και η Olivia Colman—πριν από το Όσκαρ—ήταν εξαιρετική ως η Angela Burr, η έγκυος πράκτορας πληροφοριών του Pine. Η σειρά είχε επίσης απίστευτο στυλ. Ο Hiddleston φορούσε κοστούμια σαν κανένας άλλος, αλλά ήταν τότε η 24χρονη Elizabeth Debicki που έφερε τη γόητρο, επιπλέοντας με φορέματα-διάφανα και ακριβά καφτάνια, στέφοντας τα όλα με το ονειρικό, ανεκτίμητο ξανθό της κούρεμα. Τα χρήματα στην ιστορία μπορεί να προέρχονταν από κακές πηγές, αλλά, ουάου, Σας έκανε να θέλετε να ψωνίσετε; Δεν προκαλεί έκπληξη ότι ανέβασε την Debicki στην κορυφή των παγκόσμιων λιστών καστ. "Είναι σπάνιο να βρεις τέτοιο επίπεδο πολυπλοκότητας σε τηλεοπτική σειρά," λέει η νέα μέλος του καστ Camila Morrone για την πρώτη σεζόν.
Η Morrone σίγουρα ελπίζει για παρόμοια επίδραση. "Βλέπω πολλή τηλεόραση. Λατρεύω την τηλεόραση," λέει η 28χρονη, γεννημένη στο Λος Άντζελες ηθοποιός από το δωμάτιο του ξενοδοχείου της μετά τα γυρίσματα. Ήταν ακόμα έφηβη, δεν ασχολούνταν ακόμη με την υποκριτική ("Ήμουν πρακτικά στη μήτρα," αστειεύεται), όταν προβλήθηκε η πρώτη σειρά, αλλά την πέρασε ολόκληρη με τις έξι επεισόδια σε μία μόνο συνεδρία όταν είχε την ευκαιρία να κάνει ακρόαση. "Υποτίθεται ότι έπρεπε να μαθαίνω τους ρόλους μου, αλλά αντίθετα παρακολουθούσα ολόκληρη τη σειρά, κάτι που τελικά απέδωσε," λέει με ένα χαμόγελο. "Έμεινα έκπληκτη. Είναι ασυνήθιστο να συναντήσεις τέτοια πολυπλοκότητα σε τηλεοπτική σειρά."
Αυτό θέτει πολύ υψηλές προσδοκίες για τη συνέχεια. "Αγνοήστε όλα όσα έχουν προηγηθεί" είναι ο τρόπος με τον οποίο η νέα σκηνοθέτης Georgi Banks-Davies, που κέρδισε BAFTA για το I Hate Suzie του Sky Atlantic, έχει χειριστεί την πίεση. Ξέρει ότι η δουλειά της θα συγκριθεί, κάτι που είναι "ο λόγος που δεν μπορείς να προσπαθήσεις να την αναπαράγεις," εξηγεί. "Δεν μπορείς να αναδημιουργήσεις μαγεία. Απλά πρέπει να ακολουθήσεις τα ένστικτά σου. Είναι σαν να μην θέλεις να αντιγράψεις έναν σπουδαίο Πικάσο γιατί θα φαινόταν απαίσιο."
Η ιστορία συνεχίζεται δέκα χρόνια αργότερα: Ο Roper έχει φύγει, τουλάχιστον σωματικά· η Burr λέγεται ότι έχει αποσυρθεί· και ο Pine—που χρησιμοποιεί τώρα το όνομα Alex Goodwin—βρίσκεται στο Λονδίνο, στοιχειωμένος από γεγονότα του παρελθόντος και ζώντας μόνος με μια γάτα. Όπως περιγράφει ο Hiddleston, εξακολουθεί να "κρύβεται πίσω από ένα εργαλειοκιβώτιο τρόπων, ευγένειας και γοητείας," δουλεύοντας σε βάρδια νεκρών με τη μη γλαμπρή Μονάδα Νυχτερίδας της MI6, παρακολουθώντας τα κορυφαία ξενοδοχεία της πόλης για εγκληματίες υψηλού προφίλ. Παρά την ήρεμη συμπεριφορά του, ο Pine είναι μια βόμβα έτοιμη να εκραγεί. Όταν ένας παλιός συνεργάτης από τη συμμορία του Roper επανεμφανίζεται, η φιτίλι ανάβει. Εισχωρεί ξανά στην υπόγεια δράση, ταξιδεύοντας στην Κολομβία και μπαίνοντας στην τροχιά της μυστηριώδους μεσίτριας ναυτιλίας από το Μαϊάμι, Roxana, της Morrone και του Κολομβιανού πωλητή όπλων, Teddy dos Santos, του Calva—του "αληθινού μαθητή" του Roper.
Μια δεκαετία αργότερα, ο Pine εξακολουθεί να "κρύβεται πίσω από ένα εργαλειοκιβώτιο τρόπων, ευγένειας και γοητείας," σημειώνει ο Hiddleston.
"Ψεύδεσαι για να επιβιώσεις, αλλά μόνο η αλήθεια μπορεί να σε σώσει" είναι το σλόγκαν που ο 33χρονος Calva θα έδινε στη σειρά. Κάνει παύση, κοιτάζει γύρω του στο μπαρ ψάχνοντας ένα στυλό, και λέει με ένα χαμόγελο, "Θα πρέπει να το γράψω αυτό. Αυτό είναι καλό." Με τον dos Santos, ο Calva είναι ανυπόμονος να δείξει ότι είναι "κάτι περισσότερο από ένας απλός κακός." "Είμαι από το Μεξικό, οπότε έχω παίξει αρκετούς κακούς στην καριέρα μου," λέει, αναφέροντας ρόλους σε σειρές για καρτέλ ναρκωτικών όπως το Narcos: Mexico. "Υπάρχει κάτι πραγματικά κουλ στο να παίζεις τον κακό, αλλά μπορεί επίσης να πλησιάζει το προσβλητικό." Για να αποφύγει τα στερεότυπα, στόχευσε να "φέρει ανθρωπιά και ευαλωτότητα στον Teddy."
Αυτή η προσέγγιση χαρακτηρίζει τη σειρά. Από την πρώτη σκηνή, όπου ο Pine βρίσκεται στην πολυθρόνα ενός θεραπευτή, εμβαθύνει στις εσωτερικές ζωές των χαρακτήρων όσο και απολαμβάνει την υψηλής ενέργειας γόητρο (αν και υπάρχει και αρκετή από αυτή). "Είναι για το PTSD," λέει η Banks-Davies. "Είναι για το τραύμα μεταξύ γενεών. Είναι για όλα τα πράγματα που μας διαμορφώνουν και πώς μας ενώνουν ή μας χωρίζουν. Η κατασκοπεία, η δράση, η γόητρος, η ομορφιά και τα θρίλερ στοιχεία φροντίζουν τον εαυτό τους, αλλά για να αντηχήσεις πραγματικά, πρέπει να σκάψεις πιο βαθιά."
Ο σεναριογράφος της σειράς, David Farr—που περιγράφηκε από τον εκτελεστικό παραγωγό Stephen Garrett ως "γνώστης του le Carré"—επίσης επέστρεψε. Ο le Carré ποτέ δεν επέτρεψε να δημιουργηθούν νέα έργα από τα βιβλία του ενόσω ζούσε, αλλά άρσησε αυτόν τον περιορισμό για αυτό το project. Ο John le Carré ήταν ενθουσιασμένος και διασκεδασμένος από την επιτυχία του The Night Manager και, πριν από το θάνατό του το 2020, είχε δώσει την ευλογία του για να εξερευνηθεί μια συνέχεια. Οι γιοι του, Stephen και Simon Cornwell, είναι και οι δύο εκτελεστικοί παραγωγοί. Ο σεναριογράφος David Farr ήθελε να εξερευνήσει τις υπαρξιακές και ψυχολογικές πτυχές του να είσαι κατάσκοπος—κάποιος που διεισδύει σε κόσμους και χάνει τον εαυτό του στη διαδικασία. Πιστεύει ότι αυτό το θέμα είναι όλο και πιο σχετικό σε έναν ηθικά μπερδεμένο κόσμο όπου οι νέοι αισθάνονται μπερδεμένοι, και ένας χαρακτήρας όπως ο Pine αντηχεί βαθιά με αυτή την εμπειρία.
Ο Tom Hiddleston ήταν ενθουσιασμένος να επανεξετάσει τον ρόλο δέκα χρόνια μεγαλύτερος σε έναν κόσμο που έχει γίνει πιο παράξενος, πολωμένος και ασταθής. Εξύμνησε τον John le Carré ως έναν εξαιρετικό αναλυτή της βρετανικής ψυχοσύνθεσης και τόνισε συνεχιζόμενες συζητήσεις για τον πατριω