Sajnos muszáj kimondanom, hogy Tom Hiddleston rettenetes kém lenne. Épp elmúlt a hétfői ebédidő a Sloane Square-en, és a brit színész már így is feltűnést kelt. Annak kellene lennie, hogy beleolvad a tömegbe, egy elegáns Ralph Lauren öltönyben, ami tökéletesen illik Nyugat-Londonba, ápolt külsejét egy kis borosta takarja alig. Még a Vogue fényképésze is el van rejtve, egy szálloda szobájából, több emeletnyire, hosszú objektívvel, mint egy mesterlövész, fotózza az alattuk lévő utcán a 44 évest. De olyan híres, hogy csak néhány perc – vagy másodperc? – telik el, és az első járókelő már elő is kapja a telefonját. Hogy igazságosak legyünk, Hiddleston épp egy étterem asztalánál pózol a szép Camila Morrone-nal (aki egyáltalán nem úgy néz ki, mint hippi áttörő szerepe a Daisy Jones & a Hatos című sorozatban), egy fényes kabátban, amiből egy cukorkaszínű szatén csipkeblúz villan elő, felvidítva a szürke őszi napot. A triót a Babylon sztárja, Diego Calva egészíti ki, aki Mexikóvárosból érkezett, és olyan éles az arcsontja, hogy azonnal felkelti a figyelmet. Összegyűlik egy tömeg. Hiddleston fedésze teljesen lebukott.

Ám Jonathan Pine-ként – a volt katona, aki szállodai menedzserré, majd az MI6 ügynökévé avanzsált – a BBC 2016-os, John le Carré Az éjszakai menedzser című művének feldolgozásában Hiddleston teljesen meggyőző kém volt (az egyik legjobb Bond óta, és van is egy Golden Globe-díja, ami bizonyítja). Idén januárban, egy évtizeddel azután, hogy az első évad formálta a kultúrát és a karriereket, Az éjszakai menedzser visszatér egy izgalmas második évaddal, Hiddleston a főszerepben és executive producerként, Morrone és Calva mellett, akik a glamúros nemzetközi bűnözőket, Roxana Bolañost és Teddy dos Santost játsszák.

Tom Hiddleston visszatér Jonathan Pine-ként, az újoncok Diego Calva és Camila Morrone mellett.
Fotó: Scott Trindle

"Több seb a lelken, több seb a testen" – így jellemzi Hiddleston Pine-t a 2020-as években, amikor később egy halványlángú, alagsori titkos bárban beszélgetünk. A Vogue ezt használja bázisul a fotózás alatt, a Sloane Square Hotel alatt, amely valaha a fiatal királyi család tagjainak találkozóhelye volt. Nem látom az "outside scars"-t, amiről beszél – nagyjából ugyanúgy néz ki, sűrű, homokszőke hajjal és csillogó kék szemekkel, bár valószínűleg fáradt a második gyermeke születésétől, akit feleségével, Zawe Ashton színésznővel, alig néhány hete üdvözöltek (ami megmagyarázhatja a késő délutáni fekete kávét). "Olyan, mint minden más karakter, akit valaha játszottam," folytatja azzal a megnyerő, komoly bájjal, amely ismerős a talk show-k műsorvezetőinek és a rajongóknak. Pine egy olyan szerep, amelyet Hiddleston soha nem hagyott teljesen maga mögött. "Ha megállít valaki az utcán, vagy egy társasági eseményen vagyok, az emberek mindig szóba hozzák Az éjszakai menedzsert," mondja. "Nagyon erős a kapcsolat."

Elhiszem. Még ha nem is emlékszik mindenki az első évad összes fordulatára, amely Kairóban kezdődött, a 2011-es arab tavasz alatt, mielőtt a Svájci-Alpokba, majd a napfürdötte Mallorcára ment (drágának tűnt – és az is volt, a BBC 20 millió fontjába került, ami akkoriban nagy összeg volt), ez egy olyan sorozat, amely mindenki emlékezetében megmaradt a kiemelkedő alakításoknak köszönhetően. Hugh Laurie milliárdos, háborúskodni vágyó Richard Roperje a gonoszság mesterkurzus volt; Tom Hollander szinte félelmetes volt Corkyként, az Iago-szerű társaként; és Olivia Colman – még az Oscar előtt – ragyogó volt Angela Burrként, Pine erősen terhes hírszerző tisztjeként. A sorozat hihetetlen stílussal is rendelkezett. Hiddleston senki máshoz hasonlíthatatlanul viselt öltönyöket, de a akkor 24 éves Elizabeth Debicki hozta a glamúrt, alig-alig takaró ruhákban és drága kaftánokban lebegve, álomszerű, felbecsülhetetlen szőke hajviseletével tetőzve. A történetben a pénz gonosz forrásokból származhatott, de wow, meg akartad vásárolni? Nem meglepő, hogy ez juttatta Debickit a globális castinglisták élére. "Ritka, hogy egy tévés sorozatban ilyen szintű kifinomultsággal találkozunk," mondja az új szereplő, Camila Morrone az első évadról.

Morrone biztosan hasonló hatásra számít. "Sokat nézek tévét. Szeretem a tévét," mondja a 28 éves, Los Angelesben született színésznő a szállodai szobájából a forgatás után. Még tinédzser volt, és nem is színészkedett ("Gyakorlatilag az anyaméhben voltam," viccel), amikor az első sorozat ment, de egyszerre ledarálta mind a hat részt, amikor lehetősége nyílt meghallgatásra. "Elvileg a szövegemet kellett volna tanulnom, de ehelyett az egész sorozatot néztem, ami végül megtérült," mosolyogva mondja. "Lenyűgözött. Nem gyakori, hogy ilyen kifinomultsággal találkozunk egy tévés sorozatban."

Ez az eget verő elvárásokat támaszt a folytatással szemben. "Figyelmen kívül hagyni mindent, ami eddig volt" – így kezeli a nyomást az új rendező, Georgi Banks-Davies, aki BAFTA-díjat nyert a Sky Atlantic I Hate Suzie című sorozatáért. Tudja, hogy a munkáját össze fogják hasonlítani, ami "éppen azért van, mert nem próbálhatod meg reprodukálni," magyarázza. "Nem lehet újra elővarázsolni a varázslatot. Csak a megérzéseidet kell követned. Olyan, mintha nem akarnál lemásolni egy nagyszerű Picasso-képet, mert szörnyűen nézne ki."

A történet tíz évvel később folytatódik: Roper eltűnt, legalábbis fizikailag; Burr állítólag nyugdíjba vonult; és Pine – aki most Alex Goodwin néven használja – Londonban van, a múlt eseményeinek kísért, egyedül él egy macskával. Ahogy Hiddleston leírja, még mindig "az udvariasság, a jó modor és a báj eszköztára mögé bújik", az MI6 nem túl glamúros Night Owl egységének éjjeli műszakjában dolgozik, figyelve a város legjelentősebb szállodáit a nagynevű bűnözők után. Nyugodt megjelenése ellenére Pine egy felrobbanásra kész bomba. Amikor egy régi társa Roper bandájából újra felbukkan, a gyutacs meggyullad. Ismét beépül, Kolumbiába utazik, és belép Morrone titokzatos Miami hajózási ügynöke, Roxana, és Calva kolumbiai fegyverkereskedője, Teddy dos Santos – Roper "igazi tanítványa" – környezetébe.

Egy évtizeddel később Pine még mindig "az udvariasság, a jó modor és a báj eszköztára mögé bújik," jegyezi meg Hiddleston.

" hazudsz a túlélésért, de csak az igazság menthet meg" – ezt a szlogent adná a sorozatnak a 33 éves Calva. Megáll, körülnéz a bárban egy toll után, és mosolyogva mondja: "Le kellene ezt írnom. Ez jó." Dos Santossal Calva szeretné megmutatni, hogy "több, mint csak egy csúnya gonosz." "Mexikóiból származom, így a karrierem során játszottam már több rosszfiút is," mondja, megemlítve a drogkartellsorozatokban betöltött szerepeit, mint a Narcos: Mexico. "Van valami nagyon menő abban, hogy a rosszfiút játszol, de ez sértő is lehet." A sztereotípiák elkerülése érdekében arra törekedett, hogy "emberiességet és sebezhetőséget hozzon Teddibe."

Ez a megközelítés jellemzi a sorozatot. A nyitójelenettől kezdve, ahol Pine egy terapeuta székében ül, belemélyed a karakterek belső életébe, ugyanúgy, ahogy élvezi a nagy glamúrt (bár ebből is bőven van). "A PTSD-ről szól," mondja Banks-Davies. "A generációs traumáról szól. Mindenről szól, ami formál minket, és hogy ezek hogyan egyesítenek vagy osztanak meg minket. A kémkedés, akció, glamúr, szépség és thriller elemek maguktól megoldják magukat, de hogy igazán rezonáljon, mélyebbre kell ásni."

A sorozat írója, David Farr – akit az executive producer, Stephen Garrett "le Carré ínyenceként" jellemzett – szintén visszatért. Le Carré soha nem engedélyezte életében, hogy új művek készüljenek könyveiből, de e projekt számára feloldotta ezt a korlátozást. John le Carré izgatott volt és szórakoztatta Az éjszakai menedzser sikere, és 2020-ban, halála előtt, megáldását adta egy folytatás megfontolására. Fiai, Stephen és Simon Cornwell, mindketten executive producerek. Az író, David Farr szerette volna feltárni egy kém létét, aki beépül a világokba és elveszti önmagát a folyamatban. Úgy véli, ez a téma egyre relevánsabb egy erkölcsileg zavaros világban, ahol a fiatalok zavartnak érzik magukat, és egy olyan karakter, mint Pine, mélyen rezonál ezzel a tapasztalattal.

Tom Hiddleston izgatott volt, hogy tíz évvel idősebben újra felveheti a szerepet egy olyan világban, amely furcsábbá, megosztottábbá és bizonytalanná vált. Dicsérte John le Carré-t, mint a brit psziché rendkívüli elemzőjét, és kiemelte a hazafias érzésről és a nemzeti karakterről folyó vitákat. Hiddleston a nacionalizmust veszélyesnek tartja, pusztítónak írja le, nem pedig alkotónak, míg a hazafias érzést egy mélyebb ösztönnek definiálja, amely az alapvető tisztességben és a szabadságok védelmében gyökerezik. Optimista maradt az emberek alapvető jóságát illetően, de elismerte a megosztó erőket is.

Camila Morrone Roxanát, egy titokzatos hajózási ügynököt játszik, Diego Calva pedig Teddy dos Santost, egy kolumbiai fegyverkereskedőt alakítja. Ez az évad tovább elmosja a jó és a rossz közötti határokat, különösen Roxana által, akinek a hűsége a kezdetektől fogva nem világos. Morrone úgy írja le, mint egy túlélőt, aki bármit megtesz a biztonságáért. Hogy megtestesítse Roxana acélos voltát, Morrone egy glamúros, high-end ingatlanügynök stílust választott, merész divatválasztásokkal. Hangsúlyozta, hogy Roxana egy aktív játékos a férfi uralta kémvilágban, nem egy tehetetlen romantikus vagy áldozat, és egyenlőként áll a hatalmas férfiak mellett.

A sorozat elkerülhetetlenül Bond-szerű hangulatot kelt, a ruhatártól a helyszínekig. Producer Stephen Garrett megjegyezte, hogy a kritikusok egyszer úgy hívták, hogy le Carré legközelebbi munkája Ian Fleming-hez, bár le Carré talán nem értékelte volna a hasonlítást. Hiddleston, akiről régóta pletykálják, hogy potenciális Bond, nem kívánt a spekulációkkal foglalkozni, kijelentve, hogy ez az ő hatáskörén kívül esik. Eközben Georgi Banks-Davies rendező érdeklődését fejezte ki, hogy ő lenne az első nő, aki Bond filmet rendez.

Ahogy este leszállt a Sloane Square-re, Calva a repülőtérre indult vissza Mexikóba, Morrone pedig Prágába utazott, hogy forgasson Edith Wharton The Age of Innocence című művének adaptációját. Morrone olyan szerepeket keres, amelyek teljesen másnak érződnek, mint korábbi munkái, fizikailag és érzelmileg is.
Hiddleston azonban még többet szeretne mondani. "Igazán kapcsolódok Pine égő szenvedélyéhez és kíváncsiságához, hogy megértse," magyarázza a szállodai szobájából, veszélyesen közel ülve egy nyitott ablakhoz, ahogy a hideg éjszakai szellő fodrozza a függönyöket. "A bolygón töltött rövid időm alatt igazán meg akarom érteni, mit jelent élni. Ő olyan, mint a gyakorlottságot szerzett sárkányölő, aki megérzi a füst szagát, és kénytelen követni."

Stílus: Ola Ebiti.