Mode muss die Klimakipppunkte verstehen.

Die Modebranche geht davon aus, dass Baumwolle weiter wachsen wird, Häfen weiter funktionieren, Arbeiter weiter zur Arbeit kommen und Käufer weiter kaufen werden. Doch klimatische Kipppunkte bedrohen viele dieser Dinge.

Kipppunkte sind Schwellenwerte, an denen natürliche Systeme beginnen, von einem Zustand in einen anderen überzugehen – oft auf eine Weise, die sich selbst verstärkt und schwer oder sogar unmöglich umkehrbar wird, ähnlich wie das Umstoßen eines Wasserglases. Wissenschaftler warnen zunehmend, dass dies reale Risiken sind, und einige Kipppunkte treten bereits ein, mit schwerwiegenden Folgen für die Modebranche.

Wenn Eisschilde kollabieren, könnten die Meeresspiegel langfristig ansteigen und Küstenwirtschaften stören. Wenn der Amazonas-Regenwald degradiert, könnte er trockener und artenärmer werden, was die Biodiversität, lokale Gemeinschaften und die Feuchtigkeit beeinträchtigt, die landwirtschaftliche Regionen unterstützt, die globale Rohstoffe wie Baumwolle produzieren. Wenn die Atlantische Meridionale Umwälzzirkulation – die warmes Wasser aus den Tropen in den Nordatlantik transportiert – schwächer wird oder zusammenbricht, könnte dies das System stören, das das Klima im Vereinigten Königreich und in Europa relativ mild hält. Die Winter würden viel kälter, die Sommer heißer und trockener, was den Anbau von Nutzpflanzen erheblich erschweren würde.

Ein Landwirt bedient während der Baumwollernte auf einer Farm in Oklahoma einen Baumwoll-Stripper.
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Obwohl die Besorgnis der Wissenschaftler wächst, beziehen Unternehmen aller Branchen die kombinierten Risiken von Klima-Kipppunkten nicht in ihre Planung ein. Nach einer Umfrage unter globalen Banken kam das Umweltprogramm der Vereinten Nationen (UNEP) letztes Jahr zu dem Schluss, dass keine einzige Bank Kipppunkte vollständig in ihre physischen Risikobewertungen integriert hatte und nur 5 % sie teilweise berücksichtigten.

„Kipppunkte sind bisher kaum zur Sprache gekommen“, sagt Francois Souchet, Gründer der Klimadatenberatung Swanstant. „Ich weiß nicht, ob die Leute es nicht realisiert haben oder ob sie immer noch auf das Beste hoffen, denn die Fragen, die Kipppunkte aufwerfen, sind viel schwieriger.“

Der Druck für eine Änderung könnte zunehmen. Anfang dieses Monats veröffentlichte JP Morgan einen Bericht, der die Notwendigkeit für Unternehmen und Investoren hervorhebt, Klima-Kipppunkte in ihre Entscheidungen einzubeziehen. Laut dem Bericht waren Kipppunkte schwer zu messen, da die Wissenschaft noch in der Entwicklung ist, der Zeitpunkt und das Ausmaß der Auswirkungen unsicher sind und die finanziellen Effekte indirekt, nicht-linear und außerhalb normaler Preishorizonte liegen können.

Im Gegensatz zur allmählichen Erwärmung und den inkrementellen Schäden, die in vielen Klimarisikomodellen angenommen werden, bergen Kipppunkte die Möglichkeit plötzlicher, kaskadenartiger Störungen. Die Folgen sind möglicherweise nicht sofort offensichtlich, und wenn sie es sind, könnte die Schwelle bereits überschritten sein. Standardbewertungs- und Underwriting-Instrumente basieren oft auf kurzfristigen Prognosen und historischen Mustern und erfassen daher keine Risiken, die abrupt auftreten.

Angesichts der enormen Konsequenzen ist es jedoch unerlässlich, sich Kipppunkten zu stellen. „Nur weil ein Ereignis unwahrscheinlich ist, heißt das nicht, dass es unmöglich ist“, schrieb Sarah Kapnick, globale Leiterin der Klimaberatung bei JP Morgan, in dem Bericht.

Für die Modebranche, sagt Mike Barrett, leitender wissenschaftlicher Berater des WWF UK, geht es nicht nur darum, wie die Branche diesen Risiken ausgesetzt ist, sondern auch, wie sie zu ihnen beiträgt – und welche Rolle sie bei deren Reduzierung spielen könnte.

Sich mit Kipppunkten auseinandersetzen

Die Modeindustrie hat sich auf Klimaziele konzentriert, wie die Erhöhung des Recyclinganteils, die Reduzierung des Wasserverbrauchs und die Senkung der Treibhausgasemissionen. Doch Forscher des Global Labor Institute der Cornell University sagen, dass das Streben nach schnellem Produktionswachstum dem erklärten Ziel der Branche, einen kleineren CO2-Fußabdruck zu haben, widerspricht. Die Branche übersieht auch oft die Anpassung – die Notwendigkeit, Fabriken, Arbeiter und Beschaffungsregionen vor den physischen Auswirkungen des Klimawandels zu schützen.

Wenn sich die Branche nicht an extreme Hitze und Luftfeuchtigkeit anpasst, sagen die Cornell-Forscher, könnte das Geschäft einen schweren Schlag erleiden. Ohne Anpassung schätzen sie, dass die Verluste in Bangladesch 4,9 % des BIP, in Kambodscha 6,5 % und in Pakistan 5,1 % erreichen könnten – alles wichtige Bekleidungsproduktionszentren. Jason Judd, Exekutivdirektor des Global Labor Institute, sagt, Anpassung könnte so einfach sein wie die Bereitstellung von kühlem Wasser oder das Anbringen von Isolierung an einem Dach. Aber wenn die Temperaturen plötzlich ansteigen, müssten Hersteller, die weiter produzieren wollen, die Arbeitszeiten verkürzen und die Ruhezeiten verlängern.

Lewis Perkins, Präsident und CEO des Apparel Impact Institute (Aii), sagt, die Organisation habe Klima-Kipppunkte nicht speziell modelliert, sehe sie aber als Hinweis auf die Notwendigkeit, in Klimaschutz und Resilienz zu investieren. In einem Bericht vom Februar prognostizierte Aii, dass Klimarisiken die Gewinne von Modeunternehmen bis 2040 um bis zu 67 % schmälern könnten. „Die Kosten des Nichtstuns sind nicht konstant – sie beschleunigen sich, wenn physische Klimarisiken, politische Änderungen und Marktverschiebungen sich zu häufen beginnen“, sagt Perkins. „Kipppunkte sind der Moment, in dem dieser Druck von handhabbar zu systemweit wird.“

Auch H&M verfolgt Risiken durch Klima-Kipppunkte nicht separat, sagt aber, dass sie in der gesamten Klimarisikoanalyse enthalten seien. Der schwedische Einzelhändler listet als wichtigstes physisches Klimarisiko höhere Baumwollpreise aufgrund von Dürren und Überschwemmungen sowie Störungen der Häfen durch Wirbelstürme, Stürme und starke Regenfälle sowie Wasserknappheit auf. Das Unternehmen hat erklärt, dass mehrere gleichzeitige Klimaauswirkungen zu sozialen Unruhen führen könnten.

Souchet, der zuvor die Circular Fashion Initiative der Ellen MacArthur Foundation leitete, sagt, eine Möglichkeit, mit den möglichen Auswirkungen von Kipppunkten umzugehen, sei die Modellierung mehrerer aufeinanderfolgender Jahre mit Störungen. „Anstatt zu fragen, wie das Klima im Durchschnitt aussieht, fragt man: Was ist, wenn wir drei extreme El Niño-Jahre hintereinander haben, und was macht das mit der Baumwollproduktion in Indien, die, wie wir wissen, von den Monsunen abhängt?“

Aber Souchet sagt, viele der Maßnahmen, die Unternehmen zum Schutz vor physischen Risiken ergreifen, werden in einem Szenario plötzlicher, kaskadenartiger Veränderungen wahrscheinlich nicht ausreichen. Regenerative Landwirtschaft kann beispielsweise die Bodenfeuchtigkeit verbessern und helfen, Kohlenstoff zu speichern, aber sie kann Nutzpflanzen während einer langen, schweren Dürre oder bei großen Hitzespitzen nicht vollständig schützen. „Es hilft ein wenig, aber es ändert das Spiel aus der Perspektive eines Kipppunktes nicht“, sagt er. „Es ist ein bisschen so, als würde man Klebeband verwenden, um ein Leck zu stopfen.“

Obwohl einige Investoren beginnen, auf Kipppunktrisiken zu reagieren, sind diese immer noch nicht gut modelliert. JP Morgan sagt, Regulierung könnte das Thema erzwingen, indem sie die Messung solcher Risiken vorschreibt, was dazu führen würde, dass Märkte gefährdete Vermögenswerte früher neu bewerten. Für langfristige Investoren, die Kipppunkte in ihre Finanzmodelle einbeziehen möchten, schlägt JP Morgan vor, die Exposition zu kartieren, Szenarien mit plötzlichen Veränderungen durchzuspielen und Risikobewertungen zu aktualisieren, sobald die Wissenschaft Fortschritte macht.

Für die Modebranche könnte dies bedeuten, nicht nur zu fragen, ob ein Lieferant eine schwere Überschwemmung oder Hitzewelle verkraften kann, sondern was passiert, wenn Baumwollerträge, Häfen, Arbeiterproduktivität und Verbrauchernachfrage gleichzeitig einen Schlag erleiden. Barrett verweist auf Bedenken hinsichtlich der Ernährungssicherheit und lebenswichtiger Güter nach den Kriegen in der Ukraine und im Nahen Osten und fügt hinzu, dass Klima-Kipppunkte viel größere Störungen verursachen könnten.

„Für alle Sektoren, die auf natürliche Ressourcen angewiesen sind – sei es Wasser oder Materialien – wird sehr deutlich, dass es keine wirtschaftliche Zukunft gibt, in der diese Sektoren gedeihen können, wenn Kipppunkte eintreten“, sagt Barrett. „Das Gleiche gilt für die Modebranche.“