Na Semana de Design de Milão, algumas experiências são certas: admirar sofás luxuosos, espiar apartamentos normalmente privados e beber negronis em excesso. Mas algo mais inesperado? Assistir a locais de todas as idades se acomodando em bancos de uma biblioteca histórica cheia de atmosfera (e encantadoramente empoeirada). Depois, ouvir a modelo Cindy Bruna ler trechos de um romance japonês pouco conhecido de 1957 — sobre uma esposa enviada para encontrar uma concubina para o marido. Quando Bruna fechou o livro e se voltou para as escritoras ao seu lado, dando início à discussão, a sala ficou em completo silêncio.

Foi assim que me encontri na tarde de quinta-feira na segunda edição do Miu Miu Literary Club. Realizado durante dois dias no Circolo Filologico Milanese, um centro cultural de línguas estrangeiras, o evento começou com debates na biblioteca antes de se espalhar pelas escadas de ferro fundido e salas de painéis de madeira do prédio. Por fim, o público elegante (com muitos logos da Miu Miu à vista) se reuniu no átrio principal, saboreando spritzes sob um display de LED que piscava os nomes dos palestrantes do dia. As performances que se seguiram — música de Joy Crookes e Pip Millett, poesia falada de Jess Cole e Kai-Isiah Jamal — compartilhavam um foco em explorar a condição feminina através das palavras. (Sinceramente, o horário no meio da semana foi um alívio — depois de dias correndo entre showrooms, foi uma alegria sentar e absorver algo verdadeiramente instigante.)

Em conversa com Olga Campofreda, a escritora italiana que curadou o evento, ficou claro que se tratava de uma colaboração próxima com a própria Miuccia Prada. Alguns anos atrás, Prada entrou em contato após ler o artigo de Campofreda sobre crescer na Itália dos anos 2000 e sua frustração com o cânone literário dominado por homens ensinado nas escolas. “Quando a senhora Prada pede para você fazer algo, você não diz não”, disse Campofreda com um sorriso. “Foi um sonho.”

Um sonho, sim — mas tornado realidade através de muito trabalho. Após o evento do ano passado, Campofreda passou o verão mergulhando em clássicos negligenciados de mulheres para inspirar as discussões deste ano. Ela elaborou uma lista preliminar e depois se reuniu com Prada para refinar as seleções. “A senhora Prada insistia muito em educação, estudo e pensamento crítico”, explicou Campofreda. “Foi assim que surgiu o tema da educação das mulheres.”

Com o tema definido, os livros foram escolhidos — com forte influência de Prada. “Simone de Beauvoir foi uma das primeiras escolhas, defendida pela senhora Prada”, observou Campofreda, destacando As Inseparáveis — escrito em 1954, mas publicado apenas em 2020 — por sua honestidade crua sobre amizade feminina. O segundo livro, Os Anos de Espera, de Fumiko Enchi, foi igualmente ousado em sua exploração da vida das mulheres. O texto se destacou por sua abordagem brutalmente honesta da sexualidade feminina. “Fumiko foi muito significativa porque discute uma forma única de educação feminina — a educação sexual”, explicou Campofreda. “Ela foi pioneira ao abordar o desejo feminino e uma das primeiras a tratar do conceito do olhar masculino, que só foi formalizado na academia nos anos 1970. Ela estava verdadeiramente à frente de seu tempo.”

A própria senhora Prada ecoou esse sentimento. “Através de seus romances, Simone de Beauvoir e Fumiko Enchi desafiaram estereótipos que ainda persistem em nossa cultura hoje”, ela disse à Vogue antes do evento. “Ao centralizar esses temas na conversa, buscamos conscientizar sobre a educação das mulheres. Como ensinamos as jovens a se autodeterminar? Como as preparamos para serem as mulheres independentes do futuro?”

Para a discussão do romance de de Beauvoir, moderada pela escritora e curadora Lou Stoppard, Campofreda e Prada convidaram três autoras cujas obras também subvertem noções tradicionais de feminilidade: a romancista italiana Veronica Raimo, a escritora indiana Geetanjali Shree e a autora americana Lauren Elkin, que vive em Paris e traduziu As Inseparáveis para o inglês.

As três destacaram a relevância do livro hoje, mas Elkin ficou particularmente impactada. “Eu o reli ontem no avião, e desta vez foi diferente”, disse ela. “De uma perspectiva americana, me preocupo com minhas três sobrinhas crescendo em um país onde os direitos das mulheres estão cada vez mais ameaçados. Há um ressurgimento de visões rígidas e tradicionais sobre a condição feminina — é insidioso. Ver o mesmo tipo de opressão religiosa e social que prejudica Zaza [a melhor amiga da protagonista] no romance se repetir em meu país é profundamente perturbador.”

Mesmo com o apoio de uma marca de moda, Elkin vê iniciativas como o Miu Miu Literary Club como uma força positiva. Quatro anos depois de traduzir um livro que permaneceu obscuro por décadas, ela está feliz em vê-lo ganhando nova atenção. “É maravilhoso ver um público totalmente novo, em um cenário e país diferentes, se envolvendo apaixonadamente com esta obra”, disse ela. (Como Campofreda observou, o clube do ano passado até reviveu a popularidade de um dos livros selecionados — sem dúvida ajudado por sua visibilidade nos braços do público elegante de Milão durante a semana.)

Enquanto isso, a discussão sobre o romance de Enchi — com Nicola Dinan (Londres), Sarah Manguso (Los Angeles) e Naoise Dolan (Berlim, via Dublin) — revelou como cada escritor viu suas próprias experiências refletidas na história da protagonista. Isso foi surpreendente, considerando que a personagem é a esposa de um oficial japonês do século XIX que inicialmente visita casas de gueixas para encontrar uma amante para o marido, depois passa décadas mascarando solidão e raiva com lealdade dedicada. (Manguso brincou: “Pessoalmente, adoro a raiva — parece que tenho um suprimento infinito dela.”)

Para Campofreda, as discussões foram especialmente relevantes diante dos debates retrógrados da Itália sobre educação sexual. Embora não tenha citado nomes diretamente, a influência do partido Irmãos da Itália, de Giorgia Meloni, foi evidente — um grupo que pressionou para excluir temas LGBTQ+ das escolas e até protestou contra a Netflix por exibir pôsteres de sua série Sex Education nas ruas italianas.

“Esse tema continua altamente contestado no discurso público e político”, observou Campofreda. “Sabemos que muitos meninos aprendem sobre sexo primeiro através da pornografia, por exemplo. As escolas não estão fazendo o suficiente para combater isso ou ensinar a todos — meninos, homens, todos — o que o sexo realmente significa. Como as meninas e mulheres entendem o sexo? Seus próprios corpos? Prazer e desejo? A literatura feita por mulheres, para mulheres, ajuda a responder essas perguntas.”

Apresentador do painel Kai-Isaiah Jamal.
Foto: T Space

Nicola Dinan, Naoise Dolan e Sarah Manguso.
Foto: T Space

O que tornou o Miu Miu Literary Club tão cativante foi que sua profundidade intelectual não sacrificou a diversão. As conversas frequentemente se tornavam humorísticas ao abordar os desafios absurdos que as mulheres enfrentam — tanto na ficção quanto na realidade.

Quando perguntada sobre paralelos entre seu romance Lost on Me e os escritos de Simone de Beauvoir sobre o corpo feminino, Raimo reconheceu a relevância da pergunta, mas destacou quantas vezes as mulheres recebem esse tipo de questionamento. “Com os homens, é só sobre a alma, o intelecto…” Ela fez uma pausa, então brincou: “Talvez os homens não tenham corpos. Quem sabe?”

Em outro momento, Dolan, discutindo a obra de Fumiko Enchi, se identificou com a educação da protagonista e comentou: “Minha educação sexual se resumiu a: Não faça.”

Instigante, inteligente, mas nunca muito sério? Era puro Miu Miu.