Matches wraca, niecałe dwa lata po tym, jak ten internetowy sprzedawca mody ogłosił upadłość.

Joe Wilkinson i Mario Maher, założyciele wspieranego przez LVMH ekskluzywnego sklepu tylko dla członków Mile (dawniej sprzedawcy tajemniczych pudełek Heat), przejęli Matches i jego markę odzieżową Raey od Frasers Group w transakcji o nieujawnionej wartości. Obie marki staną się częścią nowo utworzonej przez Wilkinsona i Mahera grupy luksusowej Hulcan.

Hulcan planuje ponowne uruchomienie Matches i Raey w 2026 roku, a pełne szczegóły zostaną ogłoszone w Nowym Roku. To dziedzictwo Matches przyciągnęło przedsiębiorców do tej transakcji. "Chcemy zachować to, z czego Matches był znany: selekcję, ekskluzywność i mocny produkt. To sedno pozostanie, ale będzie inne – z pewnością zyska nowe ujęcie" – powiedział Maher w ekskluzywnym wywiadzie dla Vogue Business.

Hulcan, który obecnie prowadzi Mile, Matches i Raey, pozyskał 150 milionów dolarów finansowania strategicznego od globalnej sieci liderów mody i handlu detalicznego. Należą do nich Frasers Group, Francesco Ragazzi (założyciel Palm Angels i Reservation) oraz PagsGroup, a także dotychczasowi inwestorzy Mile, tacy jak Antler, LVMH Luxury Ventures, rodzina Hermès, Stefano Rosso i Carmen Busquets.

"Nie budujemy tylko miejsc do zakupów... Chcemy kształtować sposób, w jaki ludzie odkrywają marki, doświadczają ich i nawiązują z nimi więź" – mówi Wilkinson. "W ciągu ostatnich sześciu lat zbudowaliśmy wszystko od podstaw, udowadniając, że potrafimy wprowadzać innowacje, rozwijać się w sposób odpowiedzialny i tworzyć realną wartość zarówno dla marek, jak i klientów. Dzięki wsparciu naszych inwestorów i partnerów wkraczamy w ten kolejny rozdział z prawdziwym impetem."

Mimo tego silnego wsparcia, Hulcan stoi przed trudnym wyzwaniem wskrzeszenia Matches na trudnym rynku detalicznym dóbr luksusowych. Frasers Group kupił borykającego się z problemami e-sprzedawcę za 52 miliony funtów w grudniu 2023 roku, ale zaledwie trzy miesiące później ogłosił, że zostanie on poddany administracji, stwierdzając, że restrukturyzacja wymagałaby zbyt wielu zmian i niemożliwego do utrzymania finansowania. Następnego dnia zwolniono ponad 270 pracowników, a firma ostatecznie została zlikwidowana, pozostawiając około 50 milionów funtów długu wobec dostawców marek. Później Frasers odkupił prawa do własności intelektualnej Matches za 20 milionów funtów plus VAT, które teraz zostały sprzedane Hulcan.

Założyciele Hulcan wierzą, że są w dobrej pozycji, aby przywrócić Matches do rentowności, ponieważ mogą zaczynać od nowa. "Różnica z nami polega na tym, że jesteśmy zwiną organizacją. Jesteśmy małym zespołem i myślimy bardzo przyszłościowo" – mówi Wilkinson. "Kupiliśmy aktywa i własność intelektualną, więc mamy czystą kartę, aby zrobić z platformą to, co uważamy za słuszne, i przywrócić ją do świetnej formy."

Wilkinson, były personal shopper, zaopatrzeniowiec i stylista, oraz Maher, były bankier, obaj dorastali w Sheffield w Wielkiej Brytanii. Poznali się w Londynie w 2019 roku i wkrótce uruchomili platformę z tajemniczymi pudełkami modowymi Heat, która współpracowała z luksusowymi markami takimi jak Off-White i Balenciaga, sprzedając niesprzedane zapasy poprzez niespodziewane dropy. Wiosną 2024 roku przekształcili Heat w Mile, ekskluzywną aplikację tylko dla członków, oferującą przecenione i ekskluzywne produkty od 150 luksusowych marek, w tym Brunello Cucinelli, Marni i Comme des Garçons. Członkostwo jest podzielone na poziomy, zaczynając od 10 funtów miesięcznie, przy czym wyższe poziomy zapewniają pełny dostęp do asortymentu, dodatkowe korzyści i możliwość zakupu do 25 przedmiotów miesięcznie.

Chociaż ich doświadczenie pochodzi z handlu detalicznego skoncentrowanego na pokoleniu Z i oferującego przecenione towary, Wilkinson zapewnia, że Matches nie będzie sprzedawcą przecenionych towarów, ale raczej "jego całkowitym przeciwieństwem". Sugeruje to, że będzie to marka wysokiej klasy, choć prawdopodobnie z innym modelem biznesowym niż wcześniej. "Historycznie, handel detaliczny był bardzo jednolity" – mówi Wilkinson. "Zawsze lubimy robić coś innego." To będzie inne, tak jak nasza praca z Heat i Mile była inna w przeszłości. Nie będzie to to, czego ludzie się spodziewają. Chociaż Matches ma silne dziedzictwo, wiele relacji z markami i dostawcami zostało napiętych podczas przejęcia i zamknięcia przez Frasers Group. "Będziemy działać na bieżąco" – mówi Wilkinson. "Wiemy, że pojawią się pytania i wyzwania, ale to w zasadzie nowy biznes. Przeszłość to przeszłość, a my przez to przejdziemy, ponieważ wierzymy, że warto."

"To, co nas podekscytowało, to szansa przywrócenia do życia czegoś tak ikonicznego" – dodaje Maher.

Dla wielu wielbicieli Matches ponowne uruchomienie wewnętrznej marki Raey będzie szczególnym wydarzeniem. Zdobyła ona kultowy status dzięki swojej wysokiej jakości odzieży podstawowej, która była cenowo bardziej dostępna niż przeciętna marka oferowana przez Matches. Wilkinson i Maher dostrzegli szansę na wskrzeszenie tej marki i dodanie jej do portfolio Hulcan. "Jesteśmy naprawdę podekscytowani marką Raey" – mówi Wilkinson. "Cieszymy się na rozwój produktów i budowanie marki." Duet nie potwierdził, czy będzie korzystał z dawnych dostawców Raey, ale teraz, gdy transakcja jest zakończona, "nic nie jest wykluczone" – zauważa Maher, planując działania na przyszły rok.

Podobnie jak Michael Murray z Frasers Group, Wilkinson i Maher są millenialsami, cyfrowo obytymi CEO, którzy stawiają na handel wieloma markami pomimo wyzwań w tym sektorze. "Jesteśmy niezwykle optymistycznie nastawieni do branży luksusowej" – mówi Maher. "Podczas gdy wielu się waha lub wycofuje, my podwajamy stawkę w tym, co znamy i w czym jesteśmy naprawdę dobrzy – w nawiązywaniu kontaktu z klientami."

CEO Frasers Group, Murray, wyraził swoje zaufanie do Wilkinsona i Mahera po sprzedaży. "Sukces Mile pod przywództwem Joe i Mario odzwierciedla ich subtelne zrozumienie dzisiejszego luksusowego konsumenta, a Hulcan będzie budować na tym impet, aby zaangażować kolejne pokolenie cyfrowych tubylców" – powiedział. "Frasers Group jest dumny, że może wspierać ich wizję, oferując strategiczne wskazówki i globalną ekspertyzę detaliczną, gdy ponownie uruchamiają Matches i Raey, aby uwolnić ich pełny potencjał."

Dla Hulcan plan obejmuje dalszą skalę i przejęcia, według Wilkinsona i Mahera; mają już na oku potencjalne inwestycje na przyszły rok. Kolejne ogłoszenia dotyczące zespołu kierowniczego Hulcan, planów ekspansji oraz ponownego uruchomienia Matches i Raey nastąpią w przyszłym roku.

Często zadawane pytania
Oczywiście. Oto lista często zadawanych pytań dotyczących powrotu Matches pod nowym właścicielem, zaprojektowana tak, aby objąć szereg typowych pytań, od podstawowych po bardziej szczegółowe.

Ogólne / Definicja
P: Co oznacza "Matches wraca pod nowym właścicielem"?
O: To funkcja w systemach zarządzania zapasami lub zamówieniami, która automatycznie identyfikuje przedmioty zakupione przez klienta od firmy, która została następnie sprzedana lub przejęta przez nowego właściciela. Pomaga to określić właściwą politykę zwrotów i proces dla tych konkretnych przedmiotów.

P: Dlaczego jest to ważne dla obsługi klienta?
O: Zapobiega to zamieszaniu i zapewnia płynny proces zwrotów. Bez tego można by błędnie zastosować politykę obecnej firmy do przedmiotu objętego warunkami poprzedniego właściciela, prowadząc do frustracji klienta i potencjalnych błędów.

Proces / Jak to działa
P: Jak system dopasowuje te przedmioty?
O: Zazwyczaj wykorzystuje kluczowe punkty danych, takie jak oryginalna data zakupu, SKU lub identyfikator produktu oraz data zmiany właściciela firmy. System oznacza wszystkie przedmioty zakupione przed datą zmiany właściciela.

P: Jakich informacji potrzebuję, aby sprawdzić dopasowanie?
O: Zwykle potrzebujesz oryginalnego numeru zamówienia klienta i przedmiotu, który chce zwrócić. System automatycznie dokonuje dopasowania w tle.

P: Jako klient, skąd mam wiedzieć, czy mój zwrot podlega nowemu właścicielowi?
O: Często nie znasz wewnętrznych szczegółów. Kluczowym znakiem jest to, czy polityka zwrotów lub instrukcje, które otrzymujesz, różnią się od standardowej polityki strony internetowej lub jeśli agent obsługi klienta odnosi się do warunków poprzedniego właściciela.

Polityki / Procedury
P: Która polityka zwrotów ma zastosowanie – starego właściciela czy nowego właściciela?
O: Zazwyczaj ma zastosowanie polityka starego właściciela, która obowiązywała w momencie zakupu. Zobowiązania prawne często wymagają honorowania warunków sprzedaży, na które klient się zgodził. Nowy właściciel może zaoferować bardziej hojną politykę jako gest dobrej woli, ale zazwyczaj jest związany oryginalnymi warunkami.

P: Jakie są typowe różnice w politykach?
O: Różnice mogą dotyczyć długości okresu zwrotu, opłat za przywrócenie do sprzedaży, wymagań dotyczących stanu produktu lub tego, czy wydawany jest kredyt sklepowy versus pełny zwrot pieniędzy.

P: Co jeśli polityka starej firmy jest nieznana lub nie istniała?
O: W tym przypadku nowy