När Lykke Li svarar i telefonen tidigt måndag morgon befinner hon sig i Los Angeles och repeterar för Coachella. Senare samma dag kommer den reflekterande svenska singer-songwritern – som samarbetspartnern Mark Ronson beskriver som "hjärtesorgens och sorgens översteprästinna" – att vara i Indio och framföra låtar från sitt sjätte studioalbum, **The Afterparty**, som släpps den 8 maj.

Li gjorde första framträdandet med debutalbumet **Youth Novels** 2008 och fick sedan ett genombrott i mainstream med "I Follow Rivers" från **Wounded Rhymes** 2011. Nu känns tanken på att dela ny musik skrämmande, vilket för henne tillbaka till början av karriären. "När jag var 19 eller 20 år fick jag alltid bevisa mig själv eller vinna någon över", säger hon.

Hon möter den välbekanta osäkerheten med beslutsamhet. "Jag går in i det som en brutalistisk boxningsring", förklarar Li. "Jag kan inte räkna med att det finns några fans eller någon kärlek där. Så jag måste bara brotta mig genom detta set."

Den där kampandan fortsätter in på **The Afterparty**, där hon rör sig bort från sin mer sorgsna stil. På frågan om förändringen var avsiktlig svarar hon: "Ja, absolut." Med sitt förra album, **EYEYE** från 2022, "mötte jag de där demonerna inom mig själv, och nu är jag någon annanstans, vilket är väldigt spännande." Hon kallar denna fas för sin "existentiella era".

Textmässigt reflekterar albumet den förändringen – det är mer hoppfullt, nyfiket och filosofiskt än något hon släppt tidigare. På den första singeln, "Lucky Again", sjunger hon: "Baby hold on tight / ’Til the bitter end / If we’re lucky / We’ll get lucky again." Hon är fortfarande öppen för kärlek men jagar den inte som hon en gång gjorde. "När man är ung har man en känsla av att det finns någon som kan rädda en från sig själv", reflekterar Li. "I mitt fall hade jag en romantiserad idé om vad den frälsningen innebar."

Albumets titel fungerar som en flerskiktad metafor. Bokstavligen antyder den en plats där "man gör saker man kanske ångrar" när natten lider mot sitt slut. Men hon ser också afterpartyt som det som kommer efter ungdomens kaotiska frihet. "I 20-årsåldern är man på förfesten och har allt framför sig. Ska du bli kär? Ska du bli berömd? Ska du flytta någonstans?" funderar hon. "Och nu, med all denna livserfarenhet, har man varit med om ett par hjärtesorgen och man har sett en del."

Slut, tillägger hon, kan också betyda nya början – som "att solen går upp". Den tredje singeln, "Sick of Love", fångar den nedstämdheten när festrusningen falnar och man blir kvar med sina reflektioner i det nyktra dagsljuset.

Inspelningsprocessen var en skarp kontrast till hennes förra album, som hon gjorde i sitt sovrum i Los Angeles. "Jag älskar att arbeta i extremer", erkänner Li. "Jag ville att [det förra albumet] skulle vara så rått. Jag ville att miljön jag befann mig i skulle sippra igenom, som syrsorna och de ofullkomna ljuden." **The Afterparty**, å andra sidan, spelades in i Sverige med en 17-mannastråksektion, flera trummisar och sångare. "Jag ville göra något supermaximalistiskt, överdrivet, och använda varenda instrument jag någonsin varit nyfiken på", säger hon. "Jag gjorde uppror mot [det förra] albumet." Den orkestrala inriktningen inspirerades också av en serie konserter hon framförde med Sveriges Radios symfoniorkester när hon var gravid, vilket hon kallar den bästa musikupplevelsen i sitt liv.

Under skapandet av skivan såg Li – som är mamma till två barn – till andra artister som också är föräldrar. "Jag läste den här boken, **The Baby on the Fire Escape**, som handlar om Doris Lessing, Alice Neel, Louise Bourgeois och alla dessa kvinnliga konstnärer", säger hon. I sitt eget liv har hon funnit moderskap och konstskapande "väldigt oförenliga", erkänner hon uppriktigt. Att växla mellan de två rollerna kändes som att anta en annan personlighet. "Alter egot jag skapade åt mig själv när jag arbetade var en slags..." Lykke Li beskriver albumets karaktär som en "maskulin, hedonistisk fuck boy", och förklarar: "Så jag hade dessa dubbla verkligheter." Klyftan känns så extrem att när hon lyssnar på The Afterparty nu erkänner hon: "Jag tänker, wow, hur gjorde jag det här? Det är nästan som om det kom från ett hallucinatoriskt tillstånd, vilket moderskapet gör med en." I slutändan separerar hon bestämt de två sidorna av sig själv: "Den jag är som mamma har inget att göra med den jag är på scen."

När jag frågar om hennes tidigare antydan att The Afterparty kanske är hennes sista album, tvekar hon. I slutändan är Lykke Li inte färdig med musiken. "Jag tror att det är det sista albumet i denna inkarnation av mig själv, som började när jag var så ung", förtydligar hon. "Jag kommer att fortsätta göra musik, men kommer det att vara som soloartist, där man avslöjar så mycket? Eller i en annan form?" För nu är Li tillfreds utan att ha det svaret.



Vanliga frågor
Självklart! Här är en lista med vanliga frågor om Lykke Lis nya era "Ready to Let Loose", formulerade i en naturlig, konverserande ton.



Allmänt & Bakgrund

F: Vad är "Ready to Let Loose"?

S: Det är titeln på Lykke Lis femte studioalbum och namnet på hennes nya musikaliska era, som markerar en betydande förändring mot ett mer självsäkert, befriat och dansorienterat sound.



F: Varför är detta album så stort för hennes fans?

S: Efter hennes förra album "so sad so sexy", som utforskade hjärtesorg och elektronisk melankoli, känns denna nya riktning som en renässans – en firande av att gå vidare, hitta styrka och omfamna glädje.



F: Hur skiljer sig detta sound från hennes äldre musik?

S: Det är en stor avvikelse från indiepopen och de hemsökta balladerna på "Youth Novels" och "Wounded Rhymes". "Ready to Let Loose" innehåller disco, 90-tals house och funk, med fokus på rytm och groove framför introspection.



Musik & Sound

F: Vilka är nyckellåtarna att lyssna på först?

S: Börja med singlarna "No Hotel" och "Highway in Your Head". De fångar perfekt albumets dansgolvsenergi och självsäkra texter.



F: Vem samarbetade hon med på detta album?

S: Hon samarbetade nära med producenter som Björn Yttling och Andrew Wyatt, som hjälpte till att forma detta livfulla, retroinspirerade sound.



F: Finns det några sorgliga låtar på detta album?

S: Teman handlar mer om empowerment och frigörelse, men Lykke Lis låtskrivande har alltid djup. Du hittar motståndskraft och eftertanke, men det är inramat inom upplyftande produktion.



Turné & Framträdanden

F: Ska hon turnera för detta album?

S: Ja! Hon har tillkännagett en turné. Kolla hennes officiella hemsida eller sociala medier för de senaste datum och städerna.



F: Vad kan jag förvänta mig av ett "Ready to Let Loose"-liveframträdande?

S: Förvänta dig en hög energiprestanda. Medan hon troligen spelar några klassiska hits, kommer showen att vara designad för dans, med fokus på det nya albumets livfulla spår.



För Fans & Djupare Låtar