"Én több vagyok a szokásosnál" – mondja Lorenzo Musetti nagyon jó, de erősen akcentussal tarkított angolsággal. Június végén vagyunk, a bérelt autó hátsó ülésén, úton Wimbledon felé, és a 23 éves feltörekvő tenisztőlcsár veleszületett olasz tulajdonságairól beszélgetünk. "Megvannak az előnyeim és a hátrányaim is. Kezdjük a hátrányokkal: néha, amikor a dolgok felhevülnek, mi még jobb felpörgünk. Másrészt viszont természetesen elegánsággal, stílussal és olasz kultúrával járulunk hozzá a pályához – igyekszünk nyugodtak és elegánsak lenni."

Sokan megpróbálhatják, de Musetti egy meteorikus egy-két év alatt a világranglista harmincadik helyéről a hatodik helyig emelkedett. "Döntőt játszott Queen's-ben, elődöntőt Wimbledonban tavaly, bronzérmet szerzett az olimpián, majd elképesztő salakos pályás szezonja volt, és elődöntőbe jutott a Roland Garroson" – mondja Brad Gilbert edző, kommentátor és korábbi profi. "Szinte a semmiből kezdte játszani pályafutása legjobb teniszét."

Ami azonban igazán felkavarta a teniszvilágot, az az, hogyan mászta meg Musetti ezeket a ranglistákat. Mióta kilenc éves korában ugyanazzal az ütőedzővel, Simone Tartarinival dolgozik ("Ez egy nagyon régi álom volt" – mondja Tartarini), Musetti olyan kecsességgel és száját tartva leeső formával rázza meg az ütőt, amilyet gyerekkori példaképe, Roger Federer óta nem láttak. Ez talán megmagyarázza, hogy a meccseinek televíziós közvetítése gyakran tartalmazza mesterien egykezes fonákjának lassított felvételeit – az elegancia és a könnyedség olyan keveréke, amely gyakran még a teniszkommentátorokat is szóvesztésbe ejti.

Musetti magánélete is virágzik. Ő és partnere, Veronica Confalonieri – természetesen egy teniszklubban találkoztak – tavaly üdvözölték fiukat, Ludovicót, és novemberben egy másik gyermek várható. Amikor nem a globális teniszkörúton utaznak, Musetti és Confalonieri az idejük nagy részét monakói otthonukban töltik, együtt úsznak, hajóznak és főznek – ez utóbbi olyan készség, amelyet nagymamájától és anyjától sajátított el.

TOUCH GRASS
Musetti a 10. helyen áll a világranglistán, amikor belép a US Openre. Cassie Mercantile-t visel.

Négyéves korában kezdett teniszezni szülővárosában, a toszkánai Carrarában, a nagymama garázsában ide-oda ütögetve a labdát az apjával. Tíz éves korára már a világot járta junior játékosként, tizenkét évesen pedig megnyerte az olasz országos bajnokságot.

"Carlossal [Alcarazzal] és Jannikkel [Sinnerrel] nőttem fel" – mondja Musetti. "Úgy tervezték, hogy mi leszünk a felbukkanó új generáció, és rengeteg médianyomásnak és magas elvárásoknak voltunk kitéve. De Jannik és Carlos most a túra vezetői, én pedig egy top 10-es játékos vagyok, aki egyre közelebb kerül – szóval talán igazuk volt velünk kapcsolatban."

A tavalyi év azonban nem ment visszaesések nélkül. Június elején, a Roland Garroson gördülékenyen haladva, Musetti lábsérülést szenvedett, és ki kellett állnia Alcaraz elleni elődöntő meccséből. Néhány héttel később, közvetlenül Wimbledon előtt, gyomorférzés miatt két nap alatt több mint négy fontot fogytott, ami tönkretette az esélyeit (az első körben kiesett). Ezután pár nap szabadságot vett ki, "élvezve a nyarat itt a Côte d'Azur-on" – mondja, mielőtt folytatta az edzést az amerikai kemény pályás szezonra. Teljesen kerülte, hogy Wimbledont nézzen, kivéve olasz barátai, Flavio Cobolli, Lorenzo Sonego és a későbbi bajnok Sinner meccseit. ("Nem szeretek túl sokat nézni" – mondja Musetti. "Kicsit szomorú látni, hol kellene lenned, hol szerettél volna lenni.") Most, hogy pihenten és meccsformában érkezett az US Openre, úgy tűnik, készen áll további nagy sikerekre.

"A legnagyobb kihívás számára az lesz, hogy lyukat üssön Alcarazon és Sinneren" – mondja Gilbert. "Tud-e egy lépéssel tovább menni, és olyan következetes lenni, mint ők? Ezek nagy kérdések, de biztos, hogy a jó úton jár."

Látom a tetoválást. Musetti tricepszén egy EKG-vonal tetoválás van – ami az ő saját szívverése, ahogy mondja nekem –, egy teniszütővel a közepén. Megkérdezem tőle, van-e más tetoválása is.

"Három van" – mondja, és a kezém felé fordítja. "A szívverés; egy másik itt a csuklómon, ami 'család'-ot jelent horgonnyal. És a bordámon egy Luciano Ligabue-dal egy sora: il meglio deve ancora venire."

Fordítás: A legjobb még hátra van.

Ebben a történetben: Smink: Laurence Walker. Producer: Partner Films. Díszlet: Jess Griffin.

Gyakran Ismételt Kérdések
Természetesen! Íme a Lorenzo Musetti teniszre gyakorolható lehetséges hatásáról szóló GYIK-ek listája, amelyek áttekinthetőek és hasznosak minden szintű rajongó számára.

Általános / Kezdő Kérdések

K: Ki az a Lorenzo Musetti?
V: Egy tehetséges olasz hivatásos teniszező, aki stílusos egykezes fonákjáról és kreatív lövéseiről ismert.

K: Hány éves és honnan származik?
V: 2002. március 3-án született, ami fiatal sztárrá teszi a sportágban. Carrarából, Olaszországból származik.

K: Miért beszélnek arról, hogy nagy hatással lehet?
V: Mert már legyőzött éljátékosokat, egyedi és izgalmas játékstílusa van, és ő is a következő sztáregeneráció része, amely kihívást jelent a legjobbaknak.

K: Mi a jelenlegi helyezése?
V: A helyezése a versenyeredményekkel ingadozik, de következetesen az ATP Top 30-on belül helyezkedik el, gyakran a Top 20 felé törekedve.

K: Mi a legjobb ütése?
V: Az egykezes fonákja, különösen a vonal menti nyerő ütése és a hatékony fonák szelete. Sokan a legszebb ütések egyikének tartják a mai teniszben.

Haladó / Mélyreható Kérdések

K: Mik a játékának legnagyobb erősségei?
V: A változatossága, érzéke és kreativitása. Hatékonyan használja a drop shotokat, szögeket és a tempóváltoztatásokat, ami kiszámíthatatlanná és nehezen játszhatóvá teszi.

K: Mit kell fejlesztenie, hogy nagyversenyt nyerjen?
V: Elsősorban a fizikai kondícióját és a mentális állóképességét a Grand Slam-es best of five meccseken. A serve és forehand erejének növelése is fejlesztené a játékát.

K: Kiket vert már meg a nagynevű játékosok közül?
V: Van néhány jelentős győzelme olyan éljátékosok felett, mint Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Stan Wawrinka és Dominic Thiem.

K: Nyert már ATP Tour címet?
V: Igen, több ATP címet is nyert, beleértve trófeákat salakos pályán Hamburgban és Nápolyban, valamint kemény pályán Szardínián.

K: Melyik pályán a legjobb?
V: Bár minden pályán ügyes, a játéka különösen jól alkalmazkodik a salakos pályákhoz, amelyek több időt adnak neki az ütések beállításához.