"Ben sıradanın ötesindeyim," diyor Lorenzo Musetti, çok iyi ama ağır aksanlı bir İngilizceyle konuşurken. Haziran sonunda Wimbledon'a giden kiralık bir arabanın arka koltuğundayız ve 23 yaşındaki yükselen tenis yıldızının doğuştan gelen İtalyan özellikleri hakkında konuşuyoruz. "Tüm artılarım ve eksilerim var. Önce eksilerden başlayalım: Bazen işler ısındığında, biz daha da coşarız. Öte yandan, tabii ki sahaya zarafet, stil ve İtalyan kültürü getiriyoruz—akıcı olmaya çalışıyoruz."

Pek çok kişi deneyebilir ama Musetti, meteora benzer bir veya iki yıl içinde, 30'lardaki sıralamasından dünya altıncılığına kadar yükseldi. "Geçen yıl Queen'de finale ve Wimbledon'da yarı finale çıktı, Olimpiyatlar'da bronz madalya kazandı, ardından inanılmaz bir toprak kort sezonu geçirdi ve Fransa Açık'ta yarı finale kaldı," diyor antrenör, yorumcu ve eski profesyonel tenisçi Brad Gilbert. "Neredeyse hiç yoktan, kariyerinin en iyi tenisini oynamaya başladı."

Ancak tenis dünyasını asıl heyecanlandıran, Musetti'nin bu sıralamalara nasıl tırmandığı oldu. Dokuz yaşından beri aynı antrenörle çalışan ("Çok uzun zamandır süren bir hayaldi," diyor Tartarini) Musetti, raketi çocukluk idolü Roger Federer'den bu yana görülmemiş bir zarafet ve hayranlık uyandıran formla sallıyor. Bu, belki de maçlarının televizyon yayınlarında genellikle ustaca tek elli backhand'inin ağır çekim tekrarlarının yer almasını açıklıyor—zarafet ve zahmetsiz stilin bir karışımı olan bu vuruş, genellikle tenis yorumcularını bile sessizliğe gömüyor.

Musetti'nin kişisel hayatı da gelişiyor. Kendisi ve partneri Veronica Confalonieri—tanıştıkları yer tabii ki bir tenis kulübü—geçen yıl Ludovico adlı oğullarını kucaklarına aldılar ve Kasım'da bir çocukları daha dünyaya gelecek. Küresel tenis turunda seyahat etmiyorken, Musetti ve Confalonieri zamanlarının çoğunu Monte Carlo'daki evlerinde birlikte yüzerek, tekne gezintisi yaparak ve yemek pişirerek geçiriyor—sonuncusu, büyükannesi ve annesinden öğrendiği bir beceri.

DOĞAYLA İÇ İÇE
Musetti, Amerika Açık'a dünya 10'uncusu olarak giriyor. Cassie Mercantile giyiyor.

Toskana'nın Carrara kasabasında tenise dört yaşında, büyükannesinin garajında babasıyla topa vurarak başladı. On yaşına geldiğinde, genç bir oyuncu olarak dünyayı dolaşıyordu ve 12 yaşında İtalya ulusal şampiyonalarını kazanıyordu.

"Carlos [Alcaraz] ve Jannik [Sinner] ile büyüdüm," diyor Musetti. "Yükselen yeni nesil olmamız gerekiyordu ve çok fazla medya baskısı ve yüksek beklentilerle karşı karşıya kaldık. Ama Jannik ve Carlos artık turun liderleri ve ben de yaklaşan ilk 10 oyuncusuyum—yani belki de bizimle ilgili haklılardı."

Ancak geçen yıl inişli çıkışlı olmadan geçmedi. Haziran başında Fransa Açık'ta seri yakalayan Musetti, bacağından sakatlandı ve Alcaraz ile yarı final maçından çekilmek zorunda kaldı. Birkaç hafta sonra, Wimbledon'dan hemen önce bir mide virüsü iki günde dört kilodan fazla kaybetmesine neden oldu ve şansını mahvetti (ilk turda elendi). Sonrasında birkaç gün izin aldı, "yazı burada, Côte d'Azur'da keyfini çıkararak," diyor, ardından Amerikan sert kort sezonu için antrenmanlara devam etti. İtalyan arkadaşları Flavio Cobolli, Lorenzo Sonego ve son şampiyon Sinner'ın maçları dışında Wimbledon'u tamamen izlemekten kaçındı. ("Çok fazla izlemeyi sevmiyorum," diyor Musetti. "Olmanız gereken yeri, olmak istediğiniz yeri görmek biraz üzücü.") Şimdi Amerika Açık öncesi iyi dinlenmiş ve maça hazır görünüyor, daha büyük başarılar için hazır gibi.

"Onun için en büyük zorluk, Alcaraz ve Sinner'a karşı bir varlık gösterebilmek olacak," diyor Gilbert. "Bir adım daha atıp onlar kadar istikrarlı olabilir mi? Bunlar büyük sorular, ama doğru yolda, bu kesin."

Dövmeyi görüyorum.
Musetti'nin trisepsinde, ortasında tenis raketi olan bir EKG çizgisi dövmesi var—bana bunun kendi kalp atışı olduğunu söylüyor. Başka dövmesi olup olmadığını soruyorum.

"Üç dövmem var," diyor, elini bana doğru çevirerek. "Kalp atışı; bileğimde 'aile' yazan bir çapa. Ve kaburgamda, Luciano Ligabue'nin bir şarkısından bir dize: il meglio deve ancora venire."

Çevirisi: En iyisi daha gelmedi.

Bu hikayede: Saç ve makyaj Laurence Walker tarafından hazırlandı. Partner Films yapımı. Set Tasarımı Jess Griffin.

Sıkça Sorulan Sorular
Elbette İşte Lorenzo Musetti'nin tenis üzerindeki potansiyel etkisi hakkında, her seviyedeki hayranlar için net ve yardımcı olacak şekilde tasarlanmış SSS listesi.

Genel / Başlangıç Seviyesi Sorular

S: Lorenzo Musetti kimdir?
C: Zarif tek elli backhand'i ve yaratıcı vuruşlarıyla tanınan yetenekli bir İtalyan profesyonel tenis oyuncusudur.

S: Kaç yaşında ve nereli?
C: 3 Mart 2002'de doğdu, bu onu sporda genç bir yıldız yapıyor. Carrara, İtalya'lı.

S: İnsanlar neden onun büyük bir etki yapacağını konuşuyor?
C: Çünkü zaten üst düzey oyuncuları yendi, benzersiz ve heyecan verici bir oyun tarzı var ve en iyilere meydan okuyacak yeni nesil yıldızların bir parçası olarak görülüyor.

S: Mevcut sıralaması nedir?
C: Sıralaması turnuva sonuçlarıyla dalgalanıyor ancak ATP İlk 30 içinde tutarlı bir şekilde yer alıyor, genellikle İlk 20'ye doğru ilerliyor.

S: En iyi vuruşu nedir?
C: Tek elli backhand'i, özellikle çizgi boyunca giden winner'ı ve etkili backhand slice'ı. Birçok kişi bunu günümüz tenisindeki en güzel vuruşlardan biri olarak kabul ediyor.

İleri Seviye / Derinlemesine Sorular

S: Oyununun en büyük güçlü yanları nelerdir?
C: Çeşitliliği, dokunuşu ve yaratıcılığı. Sürpriz vuruşları, açıları ve tempo değişikliklerini etkili bir şekilde kullanıyor, bu da onu tahmin edilemez ve oynaması zor bir rakip yapıyor.

S: Büyük bir turnuva kazanmak için neyi geliştirmesi gerekiyor?
C: Öncelikle Grand Slam'deki beş setlik maçlardaki fiziksel kondisyonu ve mental istikrarı. Servisine ve forehand'ine daha fazla güç eklemek de oyununu yükseltecektir.

S: Şimdiye kadar yendiği bazı büyük isimli oyuncular kimler?
C: Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Stan Wawrinka ve Dominic Thiem gibi üst düzey oyunculara karşı kayda değer galibiyetleri var.

S: Henüz ATP Tour şampiyonlukları kazandı mı?
C: Evet, Hamburg ve Napoli'de toprak kortta ve Sardinya'da sert kortta olmak üzere birden fazla ATP şampiyonluğu kazandı.

S: Hangi yüzeyde daha iyi?
C: Tüm yüzeylerde yetenekli olmasına rağmen, oyunu özellikle toprak kortlara daha uygun, çünkü bu onun vuruşlarını ayarlamak için daha fazla zamanı olmasını sağlıyor.