„Ich bin mehr als typisch“, sagt Lorenzo Musetti auf sehr gutem, aber stark akzentbehaftetem Englisch. Wir sitzen Ende Juni im Fond eines Mietwagens auf dem Weg nach Wimbledon und sprechen über die angeborenen italienischen Eigenschaften des 23-jährigen Tennis-Newcomers. „Ich habe alle positiven und negativen Seiten. Beginnen wir mit den Negativen: Manchmal, wenn die Dinge hitzig werden, werden wir noch mehr angeheizt. Auf der anderen Seite bringen wir natürlich Eleganz, Stil und italienische Kultur auf den Platz – und versuchen, lässig zu sein.“

Viele mögen es versuchen, aber Musetti ist in einem rasanten Jahr oder zwei von einer Platzierung in den 30ern auf bis zu Platz sechs der Welt aufgestiegen. „Er erreichte das Finale in Queen’s und das Halbfinale in Wimbledon im letzten Jahr, gewann eine Bronzemedaille bei den Olympischen Spielen, hatte dann eine unglaubliche Sandplatzsaison und zog ins Halbfinale der French Open ein“, sagt Trainer, Kommentator und ehemaliger Profi Brad Gilbert. „Fast aus dem Nichts begann er, das beste Tennis seiner Karriere zu spielen.“

Was die Tenniswelt jedoch wirklich in Aufregung versetzt, ist die Art und Weise, wie Musetti diese Rangliste erklommen hat. Seit er neun Jahre alt ist, arbeitet er mit demselben Schlagtrainer, Simone Tartarini („Es war ein sehr langer Traum“, sagt Tartarini), und Musetti schwingt den Schläger mit einer Anmut und einer umwerfenden Form, wie sie seit seinem Kindheitsidol Roger Federer nicht mehr zu sehen war. Das könnte erklären, warum die TV-Übertragungen seiner Spiele oft Zeitlupenwiederholungen seines meisterhaften einhändigen Rückhandschlags enthalten – eine Mischung aus Eleganz und mühelosem Stil, die oft sogar Tenniskommentatoren sprachlos macht.

Auch Musettis Privatleben blüht. Er und seine Partnerin Veronica Confalonieri – sie trafen sich natürlich in einem Tennisclub – begrüßten letzten Jahres ihren Sohn Ludovico, und im November wird ein weiteres Kind erwartet. Wenn sie nicht auf der globalen Tennistour unterwegs sind, verbringen Musetti und Confalonieri viel Zeit in ihrem Zuhause in Monte Carlo, schwimmen, bootfahren und kochen zusammen – letzteres eine Fähigkeit, die er von seiner Großmutter und seiner Mutter gelernt hat.

TOUCH GRASS
Musetti geht als Weltranglistenzehnter in die US Open. Er trägt Cassie Mercantile.

Im Alter von vier Jahren begann er in seiner Heimatstadt Carrara in der Toskana Tennis zu spielen, indem er im Garagen seiner Großmutter Bälle mit seinem Vater hin und her schlug. Mit zehn reiste er als Nachwuchsspieler um die Welt, und mit zwölf gewann er die italienischen Meisterschaften.

„Ich bin mit Carlos [Alcaraz] und Jannik [Sinner] aufgewachsen“, sagt Musetti. „Wir sollten die neue Generation sein, und wir standen unter großem Mediendruck und hohen Erwartungen. Aber Jannik und Carlos sind jetzt die Führungspersönlichkeiten der Tour, und ich bin ein Top-10-Spieler, der näher rückt – also hatten sie vielleicht recht mit uns.“

Das vergangene Jahr war jedoch nicht ohne Rückschläge. Auf dem Höhepunkt der French Open Anfang Juni erlitt Musetti eine Beinverletzung und musste sein Halbfinalspiel gegen Alcaraz aufgeben. Einige Wochen später verlor er aufgrund eines Magenvirus kurz vor Wimbledon in zwei Tagen über vier Pfund, was seine Chancen zunichtemachte (er schied in der ersten Runde aus). Anschließend gönnte er sich ein paar Tage Pause, „genoss den Sommer hier an der Côte d’Azur“, wie er sagt, bevor er das Training für die amerikanische Hartplatzsaison wieder aufnahm. Wimbledon vermied er komplett zu schauen, außer die Spiele seiner italienischen Freunde Flavio Cobolli, Lorenzo Sonego und Sinner, dem eventual champion. („Ich schaue nicht gerne zu viel“, sagt Musetti. „Es ist irgendwie traurig zu sehen, wo man hätte sein sollen, wo man sein wollte.“) Nun, gut erholt und spielfit für die US Open, scheint er bereit für weitere große Erfolge zu sein.

„Die größte Herausforderung für ihn wird sein, gegen Alcaraz und Sinner Eindruck zu machen“, sagt Gilbert. „Kann er einen Schritt weiter gehen und so konstant sein wie sie? Das sind große Fragen, aber er ist auf dem richtigen Weg, das steht fest.“

Ich sehe das Tattoo. Auf Musettis Trizeps ist ein Tattoo einer ausschlagenden EKG-Linie – die, wie er mir sagt, seinen tatsächlichen Herzschlag darstellt – mit einem Tennisschläger in der Mitte. Ich frage ihn, ob er noch andere Tattoos hat.

„Ich habe drei“, sagt er und dreht seine Hand zu mir. „Den Herzschlag; ein weiteres hier auf meinem Handgelenk, das ‚Familie‘ mit einem Anker sagt. Und auf meiner Rippe eine Zeile aus einem Lied von Luciano Ligabue: il meglio deve ancora venire.“

Übersetzung: Das Beste kommt noch.

In dieser Story: Styling von Laurence Walker. Produziert von Partner Films. Szenenbild von Jess Griffin.

Häufig gestellte Fragen
Natürlich. Hier ist eine Liste von FAQs über Lorenzo Musettis potenziellen Einfluss auf den Tennisport, die klar und hilfreich für Fans aller Levels sein soll.

Allgemeine / Anfängerfragen

F: Wer ist Lorenzo Musetti?
A: Er ist ein talentierter italienischer professioneller Tennisspieler, bekannt für seinen stilvollen einhändigen Rückhand und kreativen Schlag.

F: Wie alt ist er und woher kommt er?
A: Er wurde am 3. März 2002 geboren, was ihn zu einem jungen Star im Sport macht. Er kommt aus Carrara, Italien.

F: Warum spricht man darüber, dass er einen großen Einfluss haben könnte?
A: Weil er bereits Top-Spieler besiegt hat, einen einzigartigen und aufregenden Spielstil besitzt und als Teil der nächsten Generation von Stars gesehen wird, die die Besten herausfordern werden.

F: Was ist seine aktuelle Platzierung?
A: Seine Platzierung schwankt mit den Turnierergebnissen, aber er ist konsequent in den ATP Top 30 platziert, oft nahe an den Top 20.

F: Was ist sein bester Schlag?
A: Seine einhändige Rückhand, besonders sein Winner longline und sein effektiver Rückhand-Slice. Viele halten ihn für einen der schönsten Schläge im heutigen Tennis.

Fortgeschrittene / Detaillierte Fragen

F: Was sind die größten Stärken seines Spiels?
A: Seine Vielfalt, sein Feingefühl und seine Kreativität. Er setzt Stoppbälle, Winkel und Tempowechsel effektiv ein, was ihn unberechenbar und schwer zu bespielen macht.

F: Was muss er verbessern, um ein Major-Turnier zu gewinnen?
A: Vor allem seine körperliche Verfassung und mentale Konstanz über Best-of-Five-Sätze in Grand-Slam-Turnieren. Mehr Kraft auf Aufschlag und Vorhand würde sein Spiel ebenfalls verbessern.

F: Welche namhaften Spieler hat er bereits besiegt?
A: Er hat bemerkenswerte Siege gegen Top-Spieler wie Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Stan Wawrinka und Dominic Thiem errungen.

F: Hat er bereits ATP Tour-Titel gewonnen?
A: Ja, er hat mehrere ATP-Titel gewonnen,包括 Trophäen auf Sandplatz in Hamburg und Neapel und auf Hartplatz in Sardinien.

F: Auf welchem Belag ist er am stärksten?
A: Während er auf allen Belägen skilled ist, ist sein Spiel besonders gut für Sandplatz geeignet, der ihm mehr Zeit gibt, sich einzuspielen.