„Sunt mai mult decât tipic”, spune Lorenzo Musetti, vorbind un engleză foarte bună, dar cu un accent pronunțat. Ne aflăm în spatele unei mașini închiriate, în drum spre Wimbledon, la sfârșitul lui iunie, vorbind despre calitățile italienești înnăscute ale acestei vedete în ascensiune a tenisului, în vârstă de 23 de ani. „Am toate punctele pozitive și negative. Să începem cu cele negative: uneori, când lucrurile se încălzesc, ne entuziasmăm și mai mult. Pe de altă parte, bineînțeles, aducem eleganță, stil și cultură italiană pe teren — încercând să fim fini.”

Mulți pot încerca, dar Musetti, într-un an sau doi meteoric, a urcat de la un loc în top 30 până pe locul șase mondial. „A jucat finala la Queen’s și semifinala la Wimbledon anul trecut, a câștigat o medalie de bronz la Jocurile Olimpice, apoi a avut un sezon incredibil pe zgură și a jucat semifinala la French Open”, spune antrenorul, comentatorul și fostul jucător profesionist Brad Gilbert. „Aproape de nicăieri, a început să joace cel mai bun tenis al carierei.”

Ceea ce a dat însă peste cap lumea tenisului este modul în care Musetti a urcat în ierarhie. Lucrând cu același antrenor de lovituri, Simone Tartarini, de la vârsta de nouă ani („A fost un vis foarte lung”, spune Tartarini), Musetti mânuiește racheta cu o grație și o formă uimitoare, nevăzute din vremea idolului său din copilărie, Roger Federer. Asta ar putea explica de ce transmisiile TV ale meciurilor sale includ adesea relări în slow motion ale backhand-ului său magistral cu o mână — un amestec de eleganță și stil efortless care adesea lasă chiar și comentatorii de tenis fără cuvinte.

Viața personală a lui Musetti a înflorit de asemenea. El și partenera sa, Veronica Confalonieri — s-au întâlnit, bineînțeles, la un club de tenis — au primit fiul lor, Ludovico, anul trecut, iar un alt copil este așteptat în noiembrie. Când nu călătoresc pe circuitul mondial de tenis, Musetti și Confalonieri își petrec mult timp acasă în Monte Carlo, înotând, făcând plimbări cu barca și gătind împreună — ultimul, o abilitate pe care a învățat-o de la bunica și mama sa.

AȚINGE IARBA
Musetti participă la US Open clasat pe locul 10 mondial. Poartă Cassie Mercantile.

A început să joace tenis la vârsta de patru ani în orașul său natal, Carrara, Toscana, lovind mingi în garajul bunicii sale cu tatăl său. Până la vârsta de 10 ani, călătorea prin lume ca jucător junior, iar la 12 ani câștiga campionatele naționale italiene.

„Am crescut cu Carlos [Alcaraz] și Jannik [Sinner]”, spune Musetti. „Trebuia să fim noua generație care vine, și am avut de înfruntat multă presiune din partea media și așteptări mari. Dar Jannik și Carlos sunt acum liderii turneului, iar eu sunt un jucător din top 10 care se apropie — deci poate au avut dreptate despre noi.”

Anul trecut nu a fost lipsit de set-backuri. În plin avânt la French Open la începutul lui iunie, Musetti a suferit o accidentare la picior și a trebuit să se retragă din meciul de semifinală împotriva lui Alcaraz. Câteva săptămâni mai târziu, o infecție gastrică l-a făcut să piardă peste două kilograme în două zile, chiar înainte de Wimbledon, ruinându-i șansele (a părăsit turneul în primul tur). După aceea, și-a luat câteva zile libere, „bucurându-se de vară aici, pe Coasta de Azur”, spune el, înainte de a-și relua antrenamentele pentru sezonul pe hard court din America. A evitat complet să se uite la Wimbledon, cu excepția meciurilor prietenilor săi italieni Flavio Cobolli, Lorenzo Sonego și Sinner, câștigătorul turneului. („Nu-mi place să mă uit prea mult”, spune Musetti. „E cam trist să vezi unde ar fi trebuit să fii, unde ai vrut să fii.”) Acum, bine odihnit și în formă pentru meciuri înaintea US Open-ului, pare pregătit pentru noi realizări importante.

„Cea mai mare provocare pentru el va fi să facă breșă în fața lui Alcaraz și Sinner”, spune Gilbert. „Poate el să facă un pas înainte și să fie la fel de consistent cum au fost ei? Acestea sunt întrebări importante, dar este pe drumul cel bun, asta e sigur.”

Văd tatuajul. Pe tricepsul lui Musetti se află un tatuaj cu o linie EKG care sare — care, îmi spune el, este chiar bătăia inimii lui — cu o rachetă de tenis în mijloc. Îl întreb dacă mai are alte tatuaje.

„Am trei”, spune, întorcându-și mâna spre mine. „Bătăia inimii; un altul aici, pe încheietură, care spune 'familie' cu o ancoră. Și pe coastă, un rând dintr-un cântec al lui Luciano Ligabue: il meglio deve ancora venire.”

Traducere: Ce-i mai bun încă nu a venit.

În acest material: Îngrijirea de Laurence Walker. Produs de Partner Films. Design scenografic de Jess Griffin.

Întrebări Frecvente
Desigur Iată o listă de Întrebări Frecvente despre impactul potențial al lui Lorenzo Musetti asupra tenisului, concepută pentru a fi clară și de ajutor pentru fani de toate nivelurile



Întrebări Generale pentru Începători



Q Cine este Lorenzo Musetti

R Este un talentat jucător italian de tenis profesionist, cunoscut pentru backhand-ul său stilat cu o mână și pentru creația sa în lovituri



Q Câți ani are și de unde este

R S-a născut pe 3 martie 2002, ceea ce îl face o tânără star a sportului. Este din Carrara, Italia



Q De ce se vorbește despre el că ar avea un impact major

R Pentru că a învins deja jucători de top, are un stil de joc unic și captivant și este văzut ca parte a noii generații de staruri care va contesta pe cei mai buni



Q Care este clasamentul său actual

R Clasamentul său fluctuează odată cu rezultatele din turnee, dar a fost constant în Top 30 ATP, apropiindu-se adesea de Top 20



Q Care este cea mai bună lovitură a sa

R Backhand-ul cu o mână, în special winner-ul său pe linie și backhand-ul său feliat eficient. Mulți îl consideră una dintre cele mai frumoase lovituri din tenisul actual







Întrebări Avansate Detaliate



Q Care sunt punctele cele mai forte ale jocului său

R Varietatea, finețea și creativitatea sa. Folosește eficient drop-shot-urile, unghiurile și variațiile de ritm, făcându-l imprevizibil și dificil de jucat împotriva lui



Q Ce trebuie să îmbunătățească pentru a câștiga un turneu major

R În primul rând condiția fizică și consistența mentală în meciurile la cinci seturi de la Grand Slam-uri. Adăugând mai multă putere la servă și la forehand i-ar ridica de asemenea nivelul jocului



Q Care sunt câțiva jucători importanți pe care i-a învins deja

R Are victorii notabile împotriva unor jucători de top precum Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Stan Wawrinka și Dominic Thiem



Q A câștigat deja vreun titlu ATP Tour

R Da, a câștigat multiple titluri ATP, inclusiv trofee pe zgură în Hamburg și Napoli și pe hard court în Sardinia



Q Pe ce suprafață se descurcă cel mai bine

R Deși este priceput pe toate suprafețele, jocul său este deosebit de adaptat zgurei, care îi permite mai mult timp pentru a se poziționa