« Je suis plus qu'atypique », déclare Lorenzo Musetti dans un anglais très correct mais fortement teinté d'accent. Nous sommes à l'arrière d'une voiture de location en route pour Wimbledon fin juin, et parlons des qualités italiennes innées de cette jeune star montante du tennis de 23 ans. « J'en ai tous les aspects positifs et négatifs. Commençons par les négatifs : parfois, quand les choses s'échauffent, nous nous emportons encore davantage. D'un autre côté, bien sûr, nous apportons l'élégance, le style et la culture italienne sur le court — en essayant d'être fluides. »

Beaucoup peuvent essayer, mais Musetti, en une année ou deux fulgurante, est passé d'un classement dans les années 30 à une sixième place mondiale. « Il a atteint la finale à Queen's et les demi-finales à Wimbledon l'année dernière, remporté une médaille de bronze aux Jeux Olympiques, puis a enchaîné avec une incroyable saison sur terre battue et s'est hissé en demi-finale à Roland-Garros », explique Brad Gilbert, entraîneur, commentateur et ancien professionnel. « Presque de nulle part, il a commencé à jouer le meilleur tennis de sa carrière. »

Ce qui a vraiment fait vibrer le monde du tennis, cependant, c'est la manière dont Musetti a gravi ces échelons. Travaillant avec le même entraîneur de frappe, Simone Tartarini, depuis l'âge de neuf ans (« C'était un rêve de très longue haleine », confie Tartarini), Musetti manie la raquette avec une grâce et une forme époustouflantes, inédites depuis son idole d'enfance, Roger Federer. Cela explique peut-être pourquoi les retransmissions télévisées de ses matchs incluent souvent des ralentis de son revers à une main magistral — un mélange d'élégance et de style effortless qui laisse souvent même les commentateurs tennis sans voix.

La vie personnelle de Musetti est également florissante. Lui et sa partenaire, Veronica Confalonieri — ils se sont rencontrés, bien sûr, dans un club de tennis — ont accueilli leur fils, Ludovico, l'année dernière, et un autre enfant est attendu en novembre. Lorsqu'ils ne parcourent pas le circuit mondial de tennis, Musetti et Confalonieri passent une grande partie de leur temps à la maison à Monte-Carlo, à nager, faire du bateau et cuisiner ensemble — cette dernière compétence, il l'a acquise auprès de sa grand-mère et de sa mère.

TOUCH GRASS
Musetti aborde l'US Open classé 10e mondial. Il porte Cassie Mercantile.

Il a commencé à jouer au tennis à l'âge de quatre ans dans sa ville natale de Carrare, en Toscane, frappant des balles avec son père dans le garage de sa grand-mère. À 10 ans, il parcourait le monde en tant que junior, et à 12 ans, il remportait les championnats nationaux italiens.

« J'ai grandi avec Carlos [Alcaraz] et Jannik [Sinner] », raconte Musetti. « Nous étions censés être la nouvelle génération montante, et nous avons fait face à beaucoup de pression médiatique et de grandes attentes. Mais Jannik et Carlos sont maintenant les leaders du circuit, et je suis un joueur du top 10 qui se rapproche — alors peut-être qu'ils avaient raison à notre sujet. »

L'année écoulée n'a pas été exempte de revers, cependant. En pleine dynamique à Roland-Garros début juin, Musetti a subi une blessure à la jambe et a dû abandonner lors de sa demi-finale contre Alcaraz. Quelques semaines plus tard, un virus intestinal lui a fait perdre plus de deux kilos en deux jours juste avant Wimbledon, ruinant ses chances (il est sorti au premier tour). Par la suite, il a pris quelques jours de congé, « profitant de l'été ici sur la Côte d'Azur », dit-il, avant de reprendre l'entraînement pour la saison sur dur américaine. Il a évité de regarder Wimbledon entièrement, sauf pour les matchs de ses amis italiens Flavio Cobolli, Lorenzo Sonego et Sinner, le vainqueur final. (« Je n'aime pas trop regarder », confie Musetti. « C'est un peu triste de voir où tu aurais dû être, où tu voulais être. ») Maintenant bien reposé et en forme compétitive à l'approche de l'US Open, il semble prêt pour de nouvelles grandes réalisations.

« Le plus grand défi pour lui va être de rivaliser avec Alcaraz et Sinner », estime Gilbert. « Peut-il aller un cran plus loin et être aussi régulier qu'ils l'ont été ? Ce sont de grandes questions, mais il est sur la bonne voie, c'est certain. »

Je vois le tatouage. Sur le triceps de Musetti se trouve un tatouage d'une ligne d'ECG qui monte en flèche — qu'il me dit être son rythme cardiaque réel — avec une raquette de tennis au milieu. Je lui demande s'il a d'autres tatouages.

« J'en ai trois », dit-il en tournant sa main vers moi. « Le battement de cœur ; un autre ici sur mon poignet qui dit 'family' avec une ancre. Et sur mes côtes, une ligne d'une chanson de Luciano Ligabue : il meglio deve ancora venire. »

Traduction : Le meilleur reste à venir.

Dans cette histoire : Soins esthétiques par Laurence Walker. Produit par Partner Films. Design de décor par Jess Griffin.

Foire Aux Questions
Bien sûr Voici une liste de FAQ sur l'impact potentiel de Lorenzo Musetti sur le tennis, conçue pour être claire et utile aux fans de tous niveaux.



Questions Générales & Débutants



Q Qui est Lorenzo Musetti ?

R C'est un talentueux joueur de tennis professionnel italien, connu pour son revers à une main élégant et son jeu créatif.



Q Quel âge a-t-il et d'où vient-il ?

R Il est né le 3 mars 2002, ce qui fait de lui une jeune star du sport. Il vient de Carrare, en Italie.



Q Pourquoi parle-t-on de lui comme ayant un impact majeur ?

R Parce qu'il a déjà battu des joueurs de haut niveau, possède un style de jeu unique et excitant, et est perçu comme faisant partie de la prochaine génération de stars qui défieront les tout meilleurs.



Q Quel est son classement actuel ?

R Son classement fluctue avec les résultats des tournois, mais il est constamment classé dans le Top 30 de l'ATP, visant souvent le Top 20.



Q Quel est son meilleur coup ?

R Son revers à une main, en particulier sa winner long de ligne et sa slice de revers efficace. Beaucoup le considèrent comme l'un des plus beaux coups du tennis actuel.







Questions Avancées & Approfondies



Q Quelles sont les plus grandes forces de son jeu ?

R Sa variété, sa touche de balle et sa créativité. Il utilise efficacement les amortis, les angles et les changements de rythme, le rendant imprévisible et difficile à jouer.



Q Que doit-il améliorer pour gagner un tournoi du Grand Chelem ?

R Principalement sa condition physique et sa régularité mentale sur les matchs en cinq sets des Grands Chelems. Ajouter plus de puissance à son service et à son coup droit pourrait également élever son niveau de jeu.



Q Quels sont certains des grands joueurs qu'il a déjà battus ?

R Il compte des victoires notables sur des joueurs de haut niveau comme Novak Djokovic, Carlos Alcaraz, Stan Wawrinka et Dominic Thiem.



Q A-t-il déjà remporté des titres sur le circuit ATP ?

R Oui, il a remporté plusieurs titres ATP, notamment des trophées sur terre battue à Hambourg et Naples, et sur dur en Sardaigne.



Q Sur quelle surface est-il le plus performant ?

R Bien qu'il soit compétent sur toutes les surfaces, son jeu est particulièrement adapté à la terre battue, qui lui laisse plus de temps pour se placer.