Je suis allongé sur une chaise longue, essayant de battre la chaleur sous l’une des pergolas blanches du balcon du Lo Scalò dans les Pouilles. Mais au lieu d’admirer la vue sur la mer Adriatique devant moi, je me surprends à observer l’homme plus âgé à ma droite. Il a environ 60 ans, porte des lunettes de soleil et vient de finir de fumer une cigarette. Maintenant, il mange négligemment des olives, les avalant une par une et faisant descendre chaque bouchée salée avec des gorgées de vin blanc. Il a l’air d’avoir vécu une vie bien remplie—un peu trop bronzé, quelques tatouages douteux, et un ventre mou qui suggère qu’il profite de la vie sans retenue. Ce qui attire vraiment mon attention, cependant, c’est à quel point il semble libre. Il est complètement détendu dans son propre corps, comme s’il ne remarquait ou ne se souciait pas de ce qui se passe autour de lui.

Et ce n’est pas seulement lui—c’est presque tout le monde autour de moi, surtout des personnes plus âgées. Ils ont une certaine aisance qui a presque disparu chez mes pairs milléniaux, et encore plus chez les générations plus jeunes. Aucun d’eux n’a son téléphone à la main. Personne ne prend sans cesse des photos de soi ou de la vue. Il n’y a pas une perche à selfie en vue. Je ne peux pas m’empêcher de penser que peut-être leur sentiment d’aisance vient du fait d’être vraiment présents, ici et maintenant, au lieu d’imaginer un futur où ils publieraient des photos de vacances estivales sur Instagram et regarderaient les likes affluer.

C’est presque drôle de penser à quel point cela a dégénéré, et à quel point le voyage est devenu lié à l’image. Avant, il s’agissait d’abord de la culture, le voyageur venant en second—on allait quelque part pour en être transformé. Maintenant, il semble que ce soit l’inverse : le voyageur est le centre d’attention, et la culture n’est qu’un décor. Qui a besoin de la mer Adriatique en mise au point quand votre taille fine et vos fesses rebondies sont les stars du spectacle ? Et qui se soucie de devoir utiliser FaceTune pour obtenir les proportions parfaites, n’est-ce pas ?

Mais rien de tout cela n’est vraiment drôle. Avec toutes les bénédictions d’être un millénial—une enfance sans téléphones portables ni réseaux sociaux, mais aussi le fait de grandir avec ces plateformes et les connaissances qu’elles nous ont données—le piège de se comparer sur les réseaux sociaux semble être l’une de nos malédictions. Cela affecte la vie quotidienne, bien sûr, mais aussi les voyages.

Il s’avère que nous ne voyageons plus du tout ; nous voyageons à l’intérieur d’une image de nous-mêmes.

Ce que je pensais être des commentaires normaux et anodins de ma part et de celle de mes amis—à propos de se sentir ballonné, de manquer nos séances d’entraînement, ou de s’inquiéter de manger trop de sucre en voyage—sont devenus plus fréquents et intenses. Je l’ai remarqué lors de ce voyage en Italie, qui était composé de plusieurs voyages entre filles assemblés, me permettant de voir plusieurs amies dans différents endroits. Séjourner dans des lieux de rêve comme le Borgo Egnazia à Savelletri di Fasano, Don Totu à San Cassiano, et le Palazzo Daniele à Gagliano del Capo a certainement façonné une grande partie de l’expérience, mais à presque chaque étape, la même chose s’est produite : soit moi, soit une de mes amies était déclenchée et sortie du plaisir du voyage, et presque à chaque fois, c’était à propos de nos corps.

Selon la clinique Mayo, ce type de discours frôle le trouble dysmorphique corporel, une condition de santé mentale où une personne ne peut s’empêcher de penser à un ou plusieurs défauts perçus dans son apparence—souvent quelque chose de si mineur que les autres ne le remarquent même pas. La recherche montre que la dysmorphie corporelle affecte jusqu’à 1 personne sur 50, et la culture des vacances alimentée par les réseaux sociaux peut l’aggraver. Un sondage Forbes Health–OnePoll auprès de 2 000 adultes américains a révélé que 51 % de la génération Z et 42 % des milléniaux ressentent une pression pour avoir une certaine apparence avant un voyage, et 56 % ont évité des vacances à cause de préoccupations liées à l’image corporelle.

Je n’ai jamais sauté un voyage à cause de ce que je ressens pour mon corps, mais cette pensée me traverse l’esprit presque à chaque fois que je voyage. Mon combat n’est pas que je me sente nécessairement laide. C’est que je n’arrive jamais complètement à me débarrasser du sentiment que mon corps n’est pas tout à fait correct. Je ne correspond pas tout à fait à la version de moi-même que je pense devoir être—une fille sexy en vacances, parfaitement sans effort devant un décor baigné de soleil. Je me sens belle, mais jamais assez belle. Du moins pas assez pour la partager, surtout brute et sans filtre.

Il semble que je ne sois pas seule. La psychiatre Ashwini Nadkarni, MD, qui traite des patients au Brigham and Women’s Hospital affilié à la Harvard Medical School, voit un lien encore plus dommageable entre les filtres des réseaux sociaux et la façon dont les gens créent et partagent des versions idéalisées d’eux-mêmes. « Nous ne nous comparons plus seulement aux autres—nous nous comparons à nos moi idéalisés, grâce aux filtres des réseaux sociaux », déclare le Dr Nadkarni dans un article récent. Elle pense que cette comparaison peut être particulièrement nocive pour les personnes souffrant de dysmorphie corporelle, qui peuvent voir leur image filtrée comme celle qu’elles devraient avoir. En conséquence, leur apparence réelle peut sembler encore plus imparfaite.

Alors, que se passe-t-il lorsque la routine soigneusement planifiée d’une personne est perturbée pendant un voyage ? Le monstre de la dysmorphie corporelle apparaît. Les barrières habituelles qui le maintiennent à distance—les horaires d’entraînement, la préparation des repas et les structures quotidiennes qui protègent l’image de soi—disparaissent. Et quand on ajoute cette vulnérabilité à une culture de contenu de voyage fortement filtré et méticuleusement édité qui déforme la réalité, le résultat est presque prévisible. Au mieux, les filtres et les outils de retouche ruinent nos voyages ; au pire, ils ruinent nos vies.

Lors de mon voyage en Italie, j’ai plongé dans ce sujet avec un groupe d’amies dans une villa que nous avions louée en Sicile. Après avoir cédé au cliché et pris environ un millier de photos de silhouettes à moitié nues au coucher du soleil, nous avons eu une conversation ouverte et honnête. C’était comme si la bulle de la dysmorphie corporelle avait enfin éclaté. Les masques sont tombés complètement, et nous avons parlé de tout. Nous avions toutes ressenti cela à un moment donné. Certaines d’entre nous avaient même cherché des procédures et des chirurgies pour atteindre un standard impossible—toutes des tentatives pour réparer la même blessure. Et nous avons mangé et bu librement en parlant. Nous avons atteint quelque chose de rare : une compréhension partagée de la profondeur à laquelle nous avions été conditionnées à croire que quelque chose n’allait pas fondamentalement chez nous.

Mais le moment de boucle a eu lieu à mon étape suivante, le San Montano à Ischia. J’ai essayé de profiter des piscines thermales curatives en bikini, luttant contre l’envie de compter mentalement chaque portion de spaghetti alle vongole et de gelato au pistache que j’avais joyeusement mangée—mon ventre mou en était la preuve. Le dernier jour, malgré ce que je ressentais, mon amie et moi avons fait un tour en bateau autour de l’île avec Ascanio Charter Boat and Yachts, et je me suis sentie inattendument libre. Ce soir-là, je me tenais sur le balcon de notre Lighthouse Suite au sommet d’une falaise—un magnifique complexe de deux villas avec un salon en verre offrant une vue panoramique sur la mer Tyrrhénienne—regardant l’un des plus beaux feux d’artifice de ma vie pendant que mon amie et moi attendions de sortir avec deux hommes que nous avions rencontrés quelques jours plus tôt. Mon corps me semblait potelé, et j’étais sûre d’avoir pris du poids (ce n’était pas le cas), mais je me suis présentée quand même—et j’ai passé l’une des nuits les plus mémorables de mon voyage.

Après ce voyage, j’ai décidé d’y mettre un terme une fois pour toutes. C’était comme si j’avais enfin touché le fond—et quand j’ai atteint la véritable profondeur de ce sentiment, il a perdu son pouvoir sur moi. J’ai arrêté de me blâmer pour ce que cette faiblesse perçue disait de moi. Mon corps n’a jamais été un problème à résoudre. C’est la culture qui l’entoure qui doit changer—les standards impossibles, les corps affinés par l’Ozempic établissant une nouvelle base de ce à quoi « sain » ressemble en vacances, et les filtres des réseaux sociaux qui ravagent nos esprits.

J’ai récemment testé ma théorie en restant hors d’Instagram pendant environ quatre mois. Pour la première fois de ma vie d’adulte, j’étais pleinement présente. Pas en train de jouer la présence, mais en vivant réellement à l’intérieur de ma vie. J’ai arrêté de photographier mes voyages—les repas, les vues, la version soigneusement inclinée de moi-même dans ces scènes. Et quelque chose a changé grâce à cela : j’ai retrouvé ce sens enfantin de la vie que je pensais perdu, et j’ai commencé à m’aimer davantage. Non pas parce que j’ai changé quoi que ce soit à moi-même, mais parce que j’ai arrêté de me comparer à une version de moi qui n’existe pas. Je me suis souvenue de ce que le voyage faisait vraiment ressentir avant que je ne le transforme en contenu—la façon dont un endroit peut vraiment vous marquer quand vous n’êtes pas occupé à essayer de le capturer.

Il y a quelques semaines, sur une plage de Baja California Sur, buvant une margarita avec l’une de mes meilleures amies, j’ai enfin réalisé que je m’étais accordé la même liberté que ce vieil homme dans les Pouilles : la joie d’être pleinement présente quelque part, tout en n’appartenant au fil de personne—pas même au mien.



Questions fréquemment posées
Voici une liste de FAQ sur la façon dont les voyages peuvent aggraver la dysmorphie corporelle et comment sortir de ce cycle



Questions de niveau débutant



1 Qu’est-ce que la dysmorphie corporelle

La dysmorphie corporelle est une condition de santé mentale où vous ne pouvez pas arrêter de penser à un ou plusieurs défauts ou imperfections perçus dans votre apparence. Ces défauts sont souvent imperceptibles pour les autres.



2 Comment les voyages peuvent-ils aggraver la dysmorphie corporelle

Les voyages perturbent votre routine, vous exposent à de nouveaux miroirs et éclairages, et impliquent souvent plus de photos prises. Vous pouvez également vous comparer aux locaux ou à d’autres touristes, ce qui peut intensifier l’attention négative sur vous-même.



3 Je me sens anxieuse à l’idée de faire ma valise pour un voyage. Est-ce normal

Oui, tout à fait normal. Faire sa valise peut déclencher des pensées du type « et si » concernant votre corps qui ne rentre pas dans les vêtements ou vous inquiéter de votre apparence sous différents climats. C’est un symptôme courant de la dysmorphie corporelle.



4 Pourquoi est-ce que je me sens plus mal dans mon corps devant le miroir d’une salle de bain d’hôtel

L’éclairage des hôtels est souvent dur, vif et fluorescent. Ce type d’éclairage peut projeter des ombres peu flatteuses et mettre en évidence des détails que vous ignorez habituellement chez vous. C’est un déclencheur classique du TDC.



5 Est-il possible de profiter d’un voyage tout en luttant avec son image corporelle

Absolument. Cela demande des efforts et de la planification, mais beaucoup de gens apprennent à séparer l’expérience du voyage de l’expérience de leur corps. L’objectif est de passer de l’attention sur votre apparence à ce que vous voyez et faites.



Questions de niveau intermédiaire à avancé



6 Comment arrêter de comparer mon corps aux locaux ou aux autres touristes

Pratiquez la pleine conscience de la comparaison. Quand vous vous surprenez à comparer, dites-vous mentalement : « C’est une pensée de comparaison, pas un fait. » Puis, immédiatement, redirigez votre attention vers quelque chose de sensoriel—l’odeur de la nourriture, la texture d’un bâtiment ou le bruit de la rue. L’objectif est de briser la boucle mentale.



7 Quelles mesures spécifiques puis-je prendre avant un voyage pour préparer mon esprit