Dans la saison 3, épisode 8 de The Summer I Turned Pretty, Belly Conklin a des mots plutôt durs pour Conrad Fisher. La veille de son mariage avec son frère cadet, Jeremiah, Conrad lui avoue son amour sur la plage devant sa maison. Les spectateurs le savaient déjà depuis un moment : quelques années plus tôt, Conrad, en plein deuil après la mort de sa mère et aux prises avec l’anxiété, avait rompu avec Belly. Quelques mois plus tard, elle était sortie avec Jeremiah.

Maintenant, les trois ont un peu grandi – autour de 21 ans au lieu de 17 – et Conrad supplie Belly d’annuler le mariage, pas seulement pour lui. Ni Belly ni Jeremiah n’ont encore obtenu leur diplôme universitaire, et aucun n’a d’emploi. Elle porte une bague qui a l’air tout droit sortie d’une salle d’arcade, et le score de crédit de Jeremiah est le rêve de tout repreneur.

Mais Belly n’est pas réceptive. « Je veux que tu partes, lui dit-elle. Invente une de tes excuses bidons et va-t’en – à Boston, en Californie, peu importe où. Mais sors d’ici. »

Conrad a l’air perplexe. Peut-être parce qu’elle a flirté avec lui récemment : elle s’était penchée pour l’embrasser alors qu’elle soignait sa blessure de surf, et à Noël, ils avaient passé quelques jours ensemble qu’elle avait cachés à son frère. Ou peut-être parce qu’elle lui dit de quitter sa propre maison.

Que les choses soient claires : je suis une femme millennial qui regarde The Summer I Turned Pretty. Est-ce adapté à mon âge ? Non. Mais est-ce que ça fait partie de mon ADN ? Absolument. Adolescente, après avoir fini mes devoirs et mes corvées, je regardais Gossip Girl, Gilmore Girls ou le reboot de 90210. Le mercredi, je me faufilais au sous-sol pour regarder The O.C. – que ma mère avait interdit après avoir surpris ma version de 12 ans en train de regarder un épisode où le personnage de Mischa Barton descendait de la vodka seule sur la plage. (Une décision parentale judicieuse, mais ça ne m’a pas arrêtée. « Qu’est-ce que tu fais en bas ? » criait-elle. « Je regarde Kim Possible ! » criais-je en retour, rusée comme jamais, pendant que Marissa Cooper embrassait Olivia Wilde.)

C’est ma longue histoire avec ces séries qui me donne la confiance nécessaire pour dire quelque chose qui pourrait me valoir du cyberharcèlement sur TikTok : Belly Conklin est actuellement le personnage féminin le plus exaspérant à la télé.

Dans la saison 1, nous faisons la connaissance de Belly, une adolescente aux yeux écarquillés qui mesure sa vie aux étés passés dans la maison de plage de ses amis de la famille à Cousins Beach. Les Fisher, cette famille, ont deux fils à peu près de son âge. Ce qui était autrefois une amitié enfantine innocente change l’été où Belly « devient jolie » (d’où le titre). S’ensuit un flirt avec les deux frères.

Un triangle amoureux est au cœur de toute bonne série adolescente, de Serena, Blair et Nate dans Gossip Girl à Seth, Summer et Anna dans The O.C.. The Summer I Turned Pretty reprend ce trope à fond. Pendant les deux premières saisons, on est déchiré entre le choix de Belly : Conrad, sombre et brillant, ou Jeremiah, amusant et sensible. Mais arrivée à la saison 3, presque tous les personnages ont mûri – sauf la protagoniste elle-même.

On retrouve Belly à Finch College (que la série sous-entend fortement comme n’étant pas très prestigieux), où elle ne s’est fait qu’une seule amie proche en plus de son petit ami Jeremiah et de sa meilleure amie d’enfance Taylor. Elle ne sait pas quoi faire de sa vie (peut-être la psychologie du sport ?) et envisage de partir étudier à Paris, mais quand Jeremiah a besoin d’un semestre supplémentaire pour obtenir son diplôme, elle abandonne ces plans – même s’il l’a trompée.

La transition de la jeune adulte à l’âge adulte est réputée difficile. Mais ce qui est frustrant chez Belly, c’est sa certitude d’avoir déjà grandi. Elle a accepté une proposition… Belly a accepté la demande en mariage de Jeremiah contre l’avis de sa famille et de ses amis. Alors que son frère Steven obtient son diplôme de Princeton plus tôt et monte sa propre entreprise, et que sa meilleure amie Taylor décroche un stage prestigieux à New York, Belly passe la plupart de son temps à naviguer entre les deux maisons de la famille riche de son fiancé – au grand agacement du père de Jeremiah. (« Tu as dit qu’elle pouvait rester aussi longtemps qu’elle le voulait », rappelle Jeremiah à Adam Fisher après que Belly ait bouché le drain de la douche de leur appartement de Boston. « Oui, mais ça fait deux semaines, Jer », répond Adam.)

Il devient clair que Belly ne mesure pas seulement sa vie par les étés passés à Cousins Beach – elle se définit par eux. C’est un peu déstabilisant de voir à quel point elle se sent chez elle chez les Fisher, même si elle n’en fait pas partie. (Soyons honnêtes – la famille ne traite pas la famille de cette façon.) Sans cette maison de plage, qui est-elle ? Et sans petit ami Fisher ? Belly ne fait guère d’efforts pour le découvrir. « Susannah m’a dit qu’à ma naissance, elle savait que j’étais faite pour l’un de ses garçons », dit-elle dans la saison 2, évoquant la mère défunte de Conrad et Jeremiah.

Il existe une interprétation d’Orgueil et Préjugés de Jane Austen qui suggère qu’Elizabeth Bennet ne tombe vraiment amoureuse de Mr. Darcy qu’après avoir vu son grand domaine, Pemberley. Austen écrit : « Elle n’avait jamais vu un endroit où la nature avait fait plus, ou où la beauté naturelle avait été si peu contrariée par un goût maladroit… à ce moment, elle sentit qu’être la maîtresse de Pemberley pourrait être quelque chose ! » Une idée similaire résonne dans la façon dont Belly parle de Cousins. Je ne doute pas qu’elle aime les garçons Fisher pour ce qu’ils sont. Mais il semble aussi qu’elle croie que leur mode de vie et leur maison lui reviennent de droit. Comme elle le dit dans le tout premier épisode : « Je ne commence vraiment à vivre qu’en juin, quand je suis sur cette plage, dans cette maison. »

Pourtant, il y a de l’espoir pour Belly. Dans l’épisode 9, après que Jeremiah ait rompu leurs fiançailles, elle part enfin pour Paris. Forcée de se faire de nouveaux amis et de prendre soin d’elle-même – sans parents, sans frères séduisants et sans maison de plusieurs millions de dollars sur laquelle compter –, elle laisse aussi derrière elle son surnom enfantin et adopte le nom plus mature d’Isabella. Il faudra attendre de voir qui elle devient.



Foire Aux Questions
Bien sûr. Voici une liste de FAQ concernant le problème avec Belly Conklin dans The Summer I Turned Pretty, rédigée dans un ton conversationnel naturel.



Questions Niveau Débutant



Q : Qui est Belly Conklin ?

R : Belly est le personnage principal et la narratrice de la série de livres. L'histoire suit ses expériences estivales et ses relations compliquées avec deux frères, Conrad et Jeremiah Fisher.



Q : Quel est le principal problème avec Belly ?

R : Le principal problème est qu'elle est souvent perçue comme immature, égocentrique et indécise. Ses actions blessent fréquemment les gens autour d'elle, en particulier les deux frères entre lesquels elle est déchirée.



Q : Pourquoi les gens trouvent-ils Belly agaçante ?

R : De nombreux lecteurs estiment qu'elle est excessivement dramatique, ramène tout à elle et alterne entre Conrad et Jeremiah sans vraiment prendre en compte leurs sentiments.



Q : Est-ce une mauvaise personne ?

R : Pas nécessairement mauvaise. C'est un personnage adolescent réaliste et imparfait qui navigue entre le premier amour et le chagrin. Ses erreurs proviennent de l'immaturité et d'un manque de conscience de soi plutôt que de malveillance.







Questions Avancées / Approfondies



Q : Comment l'égocentrisme de Belly affecte-t-il l'histoire ?

R : Il alimente le conflit central. Par exemple, après la mort de Susannah, Belly est tellement concentrée sur son propre chagrin et ses problèmes romantiques qu'elle ne voit souvent pas et ne soutient pas le chagrin bien plus profond vécu par Conrad, Jeremiah et sa propre mère.



Q : Pouvez-vous donner un exemple spécifique d'un choix problématique qu'elle a fait ?

R : Un exemple clé est ses fiançailles avec Jeremiah. Elle savait qu'elle aimait encore Conrad, mais elle a quand même dit oui à Jeremiah, l'utilisant essentiellement comme un bouche-trou pour éviter d'être seule et pour se forcer à tourner la page. Cela a préparé tout le monde à plus de chagrin.



Q : Comment sa relation avec sa mère Laurel influence-t-elle son comportement ?

R : Belly se rebelle souvent contre sa mère à la forte personnalité et cherche plutôt validation et un sentiment d'appartenance auprès de la famille Fisher. Ce désir de faire partie de leur monde alimente son obsession pour Conrad et Jeremiah.



Q : Y a-t-il un côté positif au personnage de Belly ?

R : Oui. Elle est farouchement loyale envers ceux qu'elle aime, elle est persévérante et elle finit par grandir.