I sæson 3, afsnit 8 af The Summer I Turned Pretty har Belly Conklin nogle hårde ord til Conrad Fisher. Aftenen før hun skal giftes med hans yngre bror, Jeremiah, tilstår Conrad sin kærlighed til hende på stranden uden for hans hus. Det er noget, seerne har vidst et stykke tid: For år siden brød Conrad, som sørgede over sin mors død og kæmpede med angst, med Belly. Et par måneder senere begyndte hun at date Jeremiah.

Nu er de tre lidt ældre – omkring 21 i stedet for 17 – og Conrad bønfalder Belly om at aflyse brylluppet, ikke kun for hans skyld. Hverken Belly eller Jeremiah er færdige med deres universitetsuddannelse endnu, og ingen af dem har et job. Hun bærer en ring, der ligner noget fra en spillehal, og Jeremiahs kreditscore er en repo-mands drøm.

Men Belly køber ikke på den. "Jeg vil have, at du går," siger hun til Conrad. "Find på en af dine bullshit-undskyldninger og tag afsted – til Boston, til Californien, jeg er ligeglad med hvor. Bare kom væk herfra."

Conrad ser forvirret ud. Måske er det fordi hun på det seneste har flirtet med ham: Hun lænede sig ind for at kysse ham, mens hun plejede en surfeskade, og i juleferien tilbragte de et par dage sammen, som hun holdt hemmelige for hans bror. Eller måske er det fordi hun beder ham om at forlade sit eget forbandede hus.

Lad mig være klar: Jeg er en millennial-kvinde, der ser The Summer I Turned Pretty. Er det alderssvarende? Nej. Men er det en del af mit DNA? Absolut. Som teenager, efter at have afsluttet lektier og pligter, så jeg Gossip Girl, Gilmore Girls eller genindspilningen af 90210. Om onsdage snøg jeg ned i kælderen for at se The O.C. – som min mor forbød efter at have fanget 12-årige mig i at se et afsnit, hvor Mischa Bartons karakter slår vodka i sig alene på stranden. (Et smart træk i forældreskabet, men det stoppede mig ikke. "Hvad laver du derude?" råbte hun. "Ser Kim Possible!" råbte jeg tilbage, lige så snu som altid, mens Marissa Cooper kyssede med Olivia Wilde.)

Det er min lange historie med disse serier, der giver mig selvtilliden til at sige noget, der måske vil få mig til at blive chikaneret på TikTok: Belly Conklin er i øjeblikket den mest ophidsende kvindelige karakter på TV.

I sæson 1 møder vi Belly som en vidøjet teenager, der måler sit liv på somre tilbragt i hendes families venners strandhus i Cousins Beach. Fisher-familien, den familie, har to sønner på omtrent hendes alder. Hvad der engang var uskyldig barndomsvenskab, ændres den sommer Belly "bliver smuk" (deraf titlen). Flirt med begge brødre følger.

En kærlighedstrekant er kernen i enhver god teenagedrama, fra Gossip Girls Serena, Blair og Nate til The O.C.s Seth, Summer og Anna. The Summer I Turned Pretty leverer denne klische i stort format. I de første to sæsoner er man splittet mellem, om Belly skal vælge den tungsindige, brilliante Conrad eller den sjove, følsomme Jeremiah. Men ved sæson 3 har næsten alle karakterer udviklet sig – undtagen hovedpersonen selv.

Vi møder Belly på Finch College (som serien stærkt antyder ikke er særlig prestigefyldt), hvor hun kun har fået én nær ven udover sin kæreste Jeremiah og barndomsveninden Taylor. Hun er usikker på, hvad hun vil med sit liv (måske sportspsykologi?) og overvejer at studere i udlandet i Paris, men da Jeremiah har brug for et ekstra semester for at blive færdig, dropper hun de planer – selvom han var hende utro.

Overgangen fra ung voksenliv til rigtigt voksenliv er notorisk hård. Men det, der er frustrerende ved Belly, er, hvor sikker hun er på, at hun allerede er voksen. Hun accepterer en forhastet... Belly accepterede Jeremiahs frieri mod sin families og venners råd. Mens hendes bror Steven bliver tidligt færdig på Princeton og starter sit eget firma, og hendes bedste ven Taylor får et prestigefyldt praktikophold i New York, tilbringer Belly det meste af sin tid med at drive mellem de to hjem i hendes forlovedes velhavende familie – meget til irritation for Jeremiahs far. ("Du sagde, hun kunne blive så længe, hun ville," mindede Jeremiah Adam Fisher om, efter Belly havde stoppet bruserens afløb i deres Boston-lejlighed. "Ja, men det har været to uger, Jer," svarer Adam.)

Det bliver klart, at Belly ikke kun måler sit liv efter de somre, hun tilbringer i Cousins Beach – hun definerer sig selv ved dem. Det er en smule foruroligende at se, hvor helt hjemme hun føler sig hos Fisher-familien, selvom hun ikke er en af dem. (Lad os være ærlige – familie behandler ikke familie på den måde.) Uden det strandhus, hvem er hun så? Og uden en Fisher-kæreste? Belly gør næsten ingen indsats for at finde ud af det. "Susannah fortalte mig, at da jeg blev født, vidste hun, at jeg var beregnet til en af hendes drenge," siger hun i sæson 2 og henviser til Conrad og Jeremiahs afdøde mor.

Der er en fortolkning af Jane Austens Stolhed og fordom, der antyder, at Elizabeth Bennet kun falder rigtigt for Mr. Darcy efter at have set hans store gods, Pemberley. Austen skriver: "Hun havde aldrig set et sted, hvor naturen havde gjort mere, eller hvor naturlig skønhed var blevet så lidt modvirket af en akavet smag... i det øjeblik følte hun, at at være frue på Pemberley kunne være noget!" En lignende idé genlyder i måden, Belly taler om Cousins på. Jeg tvivler ikke på, at hun elsker Fisher-drengene for den, de er. Men det virker også, som om hun tror, deres livsstil og hjem med rette tilhører hende. Som hun siger i allerførste afsnit: "Jeg begynder ikke rigtigt at leve før juni, før jeg er på den strand, i det hus."

Stadig er der håb for Belly. I afsnit 9, efter at Jeremiah har brudt deres forlovelse, tager hun endelig til Paris. Tvunget til at stifte nye venner og passe på sig selv – uden forældre, uden tiltrækkende brødre og uden et multi-millionørs hjem at stole på – efterlader hun også sit barnlige kaldenavn og omfavner det mere modne navn Isabella. Vi må vente og se, hvem hun bliver.

Ofte stillede spørgsmål
Selvfølgelig. Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om problemet med Belly Conklin i The Summer I Turned Pretty, skrevet i en naturlig, samtaleagtig tone.



Begynderspørgsmål



Sp: Hvem er Belly Conklin?

S: Belly er hovedpersonen og fortælleren i bogserien. Historien følger hendes sommeroplevelser og hendes komplicerede forhold til to brødre, Conrad og Jeremiah Fisher.



Sp: Hvad er hovedproblemet med Belly?

S: Hovedproblemet er, at hun ofte opfattes som umoden, selvisk og ubeslutsom. Hendes handlinger sårer ofte menneskene omkring hende, især de to brødre, hun er splittet mellem.



Sp: Hvorfor finder folk Belly irriterende?

S: Mange læsere føler, at hun er overdrevent dramatisk, gør alt til om hende selv og vakler mellem Conrad og Jeremiah uden fuldt ud at overveje deres følelser.



Sp: Er hun et dårligt menneske?

S: Ikke nødvendigvis dårlig. Hun er en fejlbehæftet og realistisk skreven teenagekarakter, der navigerer i første kærlighed og sorg. Hendes fejl kommer af umodenhed og mangel på selvindsigt snarere end ondsindethed.







Avancerede / Dybere spørgsmål



Sp: Hvordan påvirker Bellys selviskhed historien?

S: Det driver den centrale konflikt. For eksempel, efter Susannahs død, er Belly så fokuseret på sin egen sorg og sine romantiske problemer, at hun ofte undlader at se eller støtte den meget dybere sorg, som Conrad, Jeremiah og hendes egen mor oplever.



Sp: Kan du give et konkret eksempel på et problematisk valg, hun tog?

S: Et afgørende eksempel er hendes forlovelse med Jeremiah. Hun vidste, at hun stadig var forelsket i Conrad, men sagde alligevel ja til Jeremiah og brugte ham i bund og grund som en pladsholder for at undgå at være alene og for at tvinge en følelse af at komme videre. Dette forberedte alle på mere hjertesorg.



Sp: Hvordan spiller hendes forhold til sin mor Laurel ind i hendes adfærd?

S: Belly oprører ofte mod sin stærkvillede mor og søger i stedet validering og en følelse af at høre til fra Fisher-familien. Dette ønske om at være en del af deres verden brændstoffer hendes besættelse af Conrad og Jeremiah.



Sp: Er der en positiv side af Bellys karakter?

S: Ja. Hun er vildt loyal over for dem, hun elsker, hun er vedholdende, og hun vokser faktisk.