I säsong 3, avsnitt 8 av Den sommaren jag blev vacker har Belly Conklin några hårda ord att komma med till Conrad Fisher. Kvällen innan hon ska gifta sig med hans yngre bror, Jeremiah, bekänner Conrad sin kärlek till henne på stranden utanför hans hus. Det här är något som tittarna har känt till ett tag: För flera år sedan gjorde Conrad, som sörjde sin mors död och kämpade med ångest, slut med Belly. Några månader senare började hon dejta Jeremiah.

Nu är de tre lite äldre – runt 21 istället för 17 – och Conrad ber Belly att inställa bröllopet, inte bara för hans skull. Varken Belly eller Jeremiah har tagit examen från college än, och ingen av dem har ett jobb. Hon bär en ring som ser ut som om den kom från ett spelhall, och Jeremiahs kreditvärdighet är en bärgningsmans dröm.

Men Belly köper det inte. "Jag vill att du går", säger hon till Conrad. "Hitta på något av dina skitsnack och åk – till Boston, till Kalifornien, jag bryr mig inte var. Bara försvinn härifrån."

Conrad ser förvirrad ut. Kanske är det för att hon på senaste tid har flörtat med honom: Hon lutade sig fram för att kyssa honom när hon tog hand om en surfskada, och under julhelgen tillbringade de några dagar tillsammans som hon höll hemliga för hans bror. Eller kanske är det för att hon säger åt honom att lämna sitt eget jävla hus.

Låt mig vara tydlig: Jag är en millennialkvinna som tittar på Den sommaren jag blev vacker. Är det ålderslämpligt? Nej. Men är det en del av mitt DNA? Absolut. Som tonåring, efter att ha gjort klart läxorna och sysslorna, brukade jag titta på Gossip Girl, Gilmore Girls eller rebooten av 90210. På onsdagar smög jag ner till källaren för att titta på The O.C. – som min mamma förbjöd efter att hon upptäckte att 12-åriga jag tittade på ett avsnitt där Mischa Bartons karaktär sveper vodka ensam på stranden. (Ett smart drag av en förälder, men det stoppade mig inte. "Vad gör du där nere?" ropade hon. "Tittar på Kim Possible!" ropade jag tillbaka, listig som alltid, medan Marissa Cooper hånglade med Olivia Wilde.)

Det är min långa historia med dessa serier som ger mig självförtroendet att säga något som kanske skulle få mig cyber-mobbad på TikTok: Belly Conklin är för närvarande den mest frustrerande kvinnliga karaktären på TV.

I säsong 1 möter vi Belly som en storögd tonåring som mäter sitt liv efter somrarna tillbringade i hennes familjevänners strandhus på Cousins Beach. Fisher-familjen, den familjen, har två söner i hennes ålder. Det som en gång var en oskyldig barndomsvänskap förändras den sommar Belly "blir vacker" (därav titeln). Flirt med båda bröderna följer.

En kärlekstriangel ligger i hjärtat av alla bra tonårsdramer, från Gossip Girls Serena, Blair och Nate till The O.C.s Seth, Summer och Anna. Den sommaren jag blev vacker levererar denna trope i rätt mängd. Under de två första säsongerna är man tornad mellan om Belly borde välja den tankspridda, briljanta Conrad eller den roliga, känsliga Jeremiah. Men vid säsong 3 har nästan varje karaktär vuxit – förutom protagonisten själv.

Vi får träffa Belly på Finch College (vilket serien starkt antyder inte är särskilt prestigefyllt), där hon bara har fått en nära vän förutom sin pojkvän Jeremiah och barndomsbästisen Taylor. Hon är osäker på vad hon ska göra med sitt liv (kanske idrottspsykologi?) och funderar på att studera utomlands i Paris, men när Jeremiah behöver ett extra termin för att ta examen, skjuter hon upp de planerna – trots att han varit otrogen mot henne.

Övergången från ung vuxen till riktigt vuxen är notoriskt tuff. Men det som är frustrerande med Belly är hur säker hon är på att hon redan har vuxit upp. Hon accepterar ett förhastat... Belly accepterade Jeremiahs frieri mot sin familjs och vänners råd. Medan hennes bror Steven tar examen i förtid från Princeton och startar ett eget företag, och hennes bästa vän Taylor får en prestigefylld praktikplats i New York, tillbringar Belly större delen av sin tid med att pendla mellan de två hemmen tillhörande hennes fästmans välbärgade familj – mycket till irritation för Jeremiahs far. ("Du sa att hon kunde stanna så länge hon ville", påminner Jeremiah Adam Fisher efter att Belly har täppt till duschavloppet i deras Bostonlägenhet. "Ja, men det har gått två veckor, Jer", svarar Adam.)

Det blir tydligt att Belly inte bara mäter sitt liv efter de somrar hon tillbringar på Cousins Beach – hon definierar sig själv genom dem. Det är lite oroande att se hur helt hemma hon känner sig med Fishers, trots att hon inte är en av dem. (Låt oss vara ärliga – familj behandlar inte familj på det sättet.) Utan det där strandhuset, vem är hon? Och utan en Fisher-pojkvän? Belly anstränger sig knappt för att ta reda på det. "Susannah sa till mig att när jag föddes visste hon att jag var ämnad för en av hennes pojkar", säger hon i säsong 2 och syftar på Conrad och Jeremiahs avlidna mor.

Det finns en tolkning av Jane Austens Stolthet och fördom som antyder att Elizabeth Bennet först verkligen blir förälskad i Mr Darcy efter att ha sett hans storslagna egendom, Pemberley. Austen skriver: "Hon hade aldrig sett en plats där naturen gjort mer, eller där naturlig skönhet så lite motverkats av ett tafatt smak… i det ögonblicket kände hon att att vara husfru på Pemberley kunde vara någonting!" En liknande idé genljuder i hur Belly pratar om Cousins. Jag tvivlar inte på att hon älskar Fisher-pojkarna för den de är. Men det verkar också som att hon tror att deras livsstil och hem med rätta tillhör henne. Som hon säger i allra första avsnittet: "Jag börjar inte riktigt leva förrän i juni, förrän jag är på den där stranden, i det där huset."

Ändå finns det hopp för Belly. I avsnitt 9, efter att Jeremiah har brutit deras förlovning, åker hon äntligen till Paris. Tvingad att skaffa nya vänner och ta hand om sig själv – utan föräldrar, utan attraktiva bröder och utan ett flermiljonhem att lita på – lämnar hon också sitt barnsliga smeknamn bakom sig och omfamnar det mer mogna namnet Isabella. Vi får vänta och se vem hon blir.

Vanliga frågor
Självklart. Här är en lista med vanliga frågor om problemet med Belly Conklin i Den sommaren jag blev vacker, skrivna i en naturlig, samtalston.

**Enkla frågor**

**F: Vem är Belly Conklin?**
S: Belly är huvudpersonen och berättaren i bokserien. Historien följer hennes sommarupplevelser och hennes komplicerade relationer med två bröder, Conrad och Jeremiah Fisher.

**F: Vad är det största problemet med Belly?**
S: Det största problemet är att hon ofta uppfattas som omogen, självcentrerad och obeslutsam. Hennes handlingar skadar ofta människorna omkring henne, särskilt de två bröderna som hon är tornad mellan.

**F: Varför irriterar sig många på Belly?**
S: Många läsare anser att hon är överdrivet dramatisk, gör allting till en fråga om sig själv och växlar mellan Conrad och Jeremiah utan att fullt ut ta hänsyn till deras känslor.

**F: Är hon en dålig person?**
S: Inte nödvändigtvis dålig. Hon är en bristfälligt och realistiskt skriven tonåring som navigerar sin första kärlek och sorg. Hennes misstag kommer från omogenhet och brist på självinsikt snarare än ondska.

**Avancerade / Djupgående frågor**

**F: Hur påverkar Bellys självcentreradhet handlingen?**
S: Det driver den centrala konflikten. Till exempel, efter Susannahs död, är Belly så fokuserad på sin egen sorg och sina romantiska problem att hon ofta missar att se eller stödja den mycket djupare sorg som Conrad, Jeremiah och hennes egen mor upplever.

**F: Kan du ge ett specifikt exempel på ett problematiskt val hon gjorde?**
S: Ett nyckeleexempel är hennes förlovning med Jeremiah. Hon visste att hon fortfarande var kär i Conrad men sa ja till Jeremiah ändå, i princip använde hon honom som en platshållare för att undvika att vara ensam och för att tvinga fram en känsla av att gå vidare. Detta ledde till att alla drabbades av mer hjärtesorg.

**F: Hur påverkar hennes relation med sin mor Laurel hennes beteende?**
S: Belly gör ofta uppror mot sin starkvilliga mor och söker istället validering och en känsla av tillhörighet från Fisher-familjen. Denna önskan att vara en del av deras värld driver hennes besatthet av Conrad och Jeremiah.

**F: Finns det en positiv sida av Bellys karaktär?**
S: Ja. Hon är vansinnigt lojal mot dem hon älskar, hon är uthållig och hon växer faktiskt.