W 3. sezonie, 8. odcinku serialu The Summer I Turned Pretty Belly Conklin ma dla Conrada Fishera kilka mocnych słów. Noc przed planowanym ślubem z jego młodszym bratem, Jeremiahem, Conrad wyznaje jej miłość na plaży przed swoim domem. Dla widzów nie jest to zaskoczenie: kilka lat wcześniej Conrad, pogrążony w żałobie po śmierci matki i zmagający się z lękami, zerwał z Belly. Kilka miesięcy później ona zaczęła spotykać się z Jeremiahem.

Teraz wszyscy troje są nieco starsi — mają około 21 lat zamiast 17 — i Conrad błaga Belly, by odwołała ślub, i to nie tylko dla niego. Ani Belly, ani Jeremiah nie ukończyli jeszcze studiów i żadne z nich nie ma pracy. Ona nosi pierścionek, który wygląda, jakby pochodził z salonu gier, a wynik kredytowy Jeremiaha to marzenie odzyskiwacza długów.

Ale Belly nie chce o tym słyszeć. „Chcę, żebyś wyszedł” — mówi do Conrada. „Wymyśl jedną ze swoich głupich wymówek i jedź — do Bostonu, do Kalifornii, nie obchodzi mnie dokąd. Po prostu wynoś się stąd”.

Conrad wygląda na zdezorientowanego. Może to dlatego, że ostatnio z nim flirtowała: nachyliła się, by go pocałować, opatrując mu kontuzję po surfowaniu, a w święta spędzili razem kilka dni, co ukrywała przed jego bratem. A może dlatego, że każe mu opuścić jego własny, cholerny dom.

Żeby nie było wątpliwości: jestem millenialsą, która ogląda The Summer I Turned Pretty. Czy to odpowiednie dla mojego wieku? Nie. Ale czy to część mojego DNA? Absolutnie. Jako nastolatka, po odrobieniu lekcji i prac domowych, oglądałam Plotkarę, Gilmore Girls lub reboot 90210. W środy zakradałam się do piwnicy, żeby oglądać Życie na fali — którego moja mama zakazała, po tym jak przyłapała 12-letnią mnie na oglądaniu odcinka, w którym postać Mischy Barton sączy wódkę samotnie na plaży. (Mądry ruch rodzicielski, ale mnie to nie powstrzymało. „Co tam robisz?” — wrzeszczała. „Oglądam Kim Kolwiek!” — odpowiadałam, chytra jak zawsze, podczas gdy Marissa Cooper całowała się z Olivią Wilde).

To moja długa historia z tymi serialami daje mi pewność siebie, by powiedzieć coś, co może narazić mnie na cyberprzemoc na TikToku: Belly Conklin jest obecnie najbardziej irytującą kobiecą postacią w telewizji.

W 1. sezonie poznajemy Belly jako szerokooką nastolatkę, która mierzy swoje życie latami spędzanymi w domu letniskowym przyjaciół rodziny na plaży Cousins. Fisherowie, ta rodzina, mają dwóch synów w jej wieku. To, co było niegdyś niewinną dziecięcą przyjaźnią, zmienia się latem, gdy Belly „staje się ładna” (stąd tytuł). Potem następuje flirt z oboma braćmi.

Trójkąt miłosny leży u podstaw każdego dobrego serialu dla nastolatków, od Sereny, Blair i Nate’a w Plotkarze po Setha, Summer i Annę w Życiu na fali. The Summer I Turned Pretty w pełni wykorzystuje ten motyw. Przez pierwsze dwa sezony jesteś rozdarty między tym, czy Belly powinna wybrać ponurego, błyskotliwego Conrada, czy zabawnego, wrażliwego Jeremiaha. Ale w 3. sezonie prawie każda postać dorosła — z wyjątkiem samej protagonistki.

Znajdujemy Belly w Finch College (które serial mocno sugeruje, że nie jest zbyt prestiżowe), gdzie oprócz swojego chłopaka Jeremiaha i najlepszej przyjaciółki z dzieciństwa Taylor, ma tylko jedną bliską przyjaciółkę. Nie jest pewna, co robić ze swoim życiem (może psychologia sportu?) i rozważa studia za granicą w Paryżu, ale gdy Jeremiah potrzebuje dodatkowego semestru, by ukończyć studia, porzuca te plany — mimo że on ją zdradził.

Przejście z wczesnej dorosłości do prawdziwej dorosłości jest notoriously trudne. Ale frustrujące w Belly jest to, jak bardzo jest pewna, że już dorosła. Przyjęła pochopną… Belly przyjęła oświadczyny Jeremiaha wbrew radom rodziny i przyjaciół. Podczas gdy jej brat Steven wcześnie kończy Princeton i zakłada własną firmę, a jej najlepsza przyjaciółka Taylor zdobywa prestażowy staż w Nowym Jorku, Belly spędza większość czasu przemieszczając się między dwoma domami zamożnej rodziny jej narzeczonego — ku irytacji ojca Jeremiaha. („Mówiłeś, że może zostać tak długo, jak chce” — przypomina Jeremiah Adamowi Fisherowi po tym, jak Belly zapchała odpływ prysznica w ich bostońskim mieszkaniu. „Tak, ale minęły już dwa tygodnie, Jer” — odpowiada Adam).

Staje się jasne, że Belly nie tylko mierzy swoje życie latami spędzanymi na plaży Cousins — definiuje się przez nie. To trochę niepokojące, obserwować, jak całkowicie czuje się u siebie u Fisherów, mimo że nie jest jedną z nich. (Bądźmy szczerzy — rodzina nie traktuje rodziny w ten sposób). Bez tego domu letniskowego, kim jest? A bez chłopaka o nazwisku Fisher? Belly hardly makes an effort to find out. „Susannah powiedziała mi, że kiedy się urodziłam, wiedziała, że jestem przeznaczona dla jednego z jej chłopców” — mówi w 2. sezonie, odnosząc się do zmarłej matki Conrada i Jeremiaha.

Istnieje interpretacja „Dumy i uprzedzenia” Jane Austen, która sugeruje, że Elizabeth Bennet zakochuje się naprawdę w panu Darcym dopiero po zobaczeniu jego wspaniałej posiadłości, Pemberley. Austen pisze: „Nigdy nie widziała miejsca, któremu natura dałaby więcej, lub gdzie naturalne piękno byłoby tak mało zakłócone przez niezręczny gust… w tamtej chwili czuła, że być panią Pemberley to coś!”. Podobna idea odbija się echem w sposobie, w jaki Belly mówi o Cousins. Nie wątpię, że kocha chłopców Fisherów za to, kim są. Ale wydaje się też, że wierzy, iż ich styl życia i dom słusznie do niej należą. Jak mówi w pierwszym odcinku: „Naprawdę zaczynam żyć dopiero w czerwcu, dopiero gdy jestem na tej plaży, w tym domu”.

Mimo to, dla Belly jest nadzieja. W 9. odcinku, po tym jak Jeremiah zrywa ich zaręczyny, w końcu jedzie do Paryża. Zmuszona do zawierania nowych przyjaźni i dbania o siebie — bez rodziców, bez atrakcyjnych braci i bez wielomilionowego domu, na który mogłaby liczyć — porzuca także swoje dziecinne przezwisko i przyjmuje bardziej dojrzałe imię Isabella. Będziemy musieli poczekać i zobaczyć, kim się stanie.

Często zadawane pytania
Oczywiście Oto lista FAQ dotyczących problemu z Belly Conklin w The Summer I Turned Pretty, napisana naturalnym, konwersacyjnym tonem.

Pytania na poziomie podstawowym

P: Kim jest Belly Conklin?
O: Belly to główna bohaterka i narratorka serii książek. Fabuła śledzi jej letnie doświadczenia i skomplikowane relacje z dwoma braćmi, Conradem i Jeremiahem Fisher.

P: Jaki jest główny problem z Belly?
O: Główny problem polega na tym, że często postrzega się ją jako niedojrzałą, egocentryczną i niezdecydowaną. Jej działania często ranią ludzi wokół niej, szczególnie dwóch braci, między którymi jest rozdarta.

P: Dlaczego ludzie uważają Belly za irytującą?
O: Wielu czytelników uważa, że jest zbyt dramatyczna, robi wszystko wokół siebie i miota się między Conradem a Jeremiahem bez pełnego uwzględniania ich uczuć.

P: Czy jest złym człowiekiem?
O: Niekoniecznie złym. Jest napisaną realistycznie, niedoskonałą nastoletnią bohaterką, która mierzy się z pierwszą miłością i żałobą. Jej błędy wynikają z niedojrzałości i braku samoświadomości, a nie ze złośliwości.

Pytania zaawansowane / głębsze

P: Jak egocentryzm Belly wpływa na historię?
O: Napędza centralny konflikt. Na przykład, po śmierci Susannah, Belly jest tak skupiona na własnej żałobie i swoich problemach miłosnych, że często nie dostrzega ani nie wspiera znacznie głębszego żalu doświadczanego przez Conrada, Jeremiaha i jej własną matkę.

P: Czy możesz podać konkretny przykład problematycznej decyzji, którą podjęła?
O: Kluczowym przykładem są jej zaręczyny z Jeremiahem. Wiedziała, że wciąż kocha Conrada, ale i tak powiedziała „tak” Jeremiahowi, używając go zasadniczo jako zastępstwa, aby uniknąć samotności i wymusić poczucie moving on. To narażało wszystkich na jeszcze większe złamanie serca.

P: Jak jej relacja z matką Laurel wpływa na jej zachowanie?
O: Belly często buntuje się przeciwko swojej silnej matce i zamiast tego poszukuje potwierdzenia i poczucia przynależności od rodziny Fisherów. To pragnienie bycia częścią ich świata napędza jej obsesję na punkcie Conrada i Jeremiaha.

P: Czy jest jakaś pozytywna strona postaci Belly?
O: Tak. Jest fiercely lojalna wobec tych, których kocha, jest wytrwała i rzeczywiście dorasta.