Des rumeurs circulent selon lesquelles le prince William et Kate Middleton pourraient déménager. Les tabloïds britanniques suggèrent que la famille de Galles pourrait quitter sa résidence actuelle de quatre chambres à Adelaide Cottage, dans le parc de Windsor, pour s'installer non loin de là, au Fort Belvedere, situé à la lisière sud des 4 800 acres du Crown Estate.

Bien que ces rumeurs de déménagement soient à prendre avec légèreté (Kensington Palace n'a ni confirmé ni commenté), elles ont attiré une nouvelle attention sur cette propriété vieille de 125 ans.

Le Fort Belvedere possède une histoire riche. Construit en 1750 comme poste de guet militaire après la rébellion écossaise de 1745, il fut transformé en résidence campagnarde par le roi George IV dans les années 1820. (Certaines caractéristiques d'origine subsistent—des canons antiques parsèment encore le domaine.) Perché sur une colline couverte de pins, le fort offre une vue imprenable sur la campagne anglaise. Sous le règne de la reine Victoria, la famille royale s'y rendait souvent depuis le château de Windsor pour prendre le thé.

En 1930, le Fort Belvedere gagna en notoriété—ou en infamie—lorsqu'il devint la résidence d'Édouard, prince de Galles (plus tard duc de Windsor), avant son mariage avec Wallis Simpson. Édouard prit grand soin à rénover le domaine. Un article de 1933 paru dans The Illustrated London News loua ses efforts, soulignant les jardins méticuleusement aménagés et les équipements modernes comme une piscine et un court de tennis. The Times of London décrivit une salle à manger vert pâle ornée de fresques paysagères inspirées des aquarelles de Turner.

Simpson évoqua plus tard la maison avec tendresse dans ses mémoires, la qualifiant de "maison la plus romantique que j'aie jamais connue—un château à moitié enchanté".

Après l'abdication d'Édouard en 1936 (les documents furent signés au Fort Belvedere), la propriété revint à la Couronne. Le duc de Windsor abandonna officiellement son bail en 1951, et la piscine fut vidée. Depuis lors, elle a été louée à des membres de la famille royale et à des proches, dont Gerald Lascelles, cousin de la reine Elizabeth.

William et Kate pourraient-ils être les prochains résidents de cette forteresse historique transformée en demeure campagnarde ? Seul le temps nous le dira—mais en attendant, nous pouvons admirer son passé légendaire à travers des photographies d'époque.