Krążą pogłoski, że książę William i Kate Middleton mogą zmienić miejsce zamieszkania. Brytyjskie tabloidy sugerują, że rodzina Walijskich mogłaby przeprowadzić się ze swojego obecnego czterosypialnianego domu w Adelaide Cottage w Windsor Great Park do pobliskiego Fortu Belvedere, położonego na południowym krańcu 4800-akrowej posiadłości Crown Estate.

Choć do tych pogłosek o przeprowadzce należy podchodzić z przymrużeniem oka (Kensington Palace nie potwierdził ani nie skomentował sprawy), przyciągnęły one ponowną uwagę do tej 125-letniej posiadłości.

Fort Belvedere ma bogatą historię. Zbudowany w 1750 roku jako punkt obserwacyjny po szkockim powstaniu w 1745 roku, został później przekształcony w wiejską rezydencję przez króla Jerzego IV w latach 20. XIX wieku. (Niektóre oryginalne elementy pozostały – na terenie wciąż stoją zabytkowe armaty.) Położony na porośniętej sosnami górze fort oferuje rozległe widoki na angielską wieś. Za panowania królowej Wiktorii rodzina królewska często odwiedzała go z Zamku Windsor na popołudniową herbatę.

W 1930 roku Fort Belvedere zyskał sławę – lub niesławę – gdy stał się rezydencją Edwarda, księcia Walii (później księcia Windsoru), przed jego małżeństwem z Wallis Simpson. Edward z dumą przeprowadził renowację posiadłości. Artykuł z 1933 roku w The Illustrated London News chwalił jego wysiłki, zwracając uwagę na starannie zaplanowane ogrody i nowoczesne udogodnienia, takie jak basen i kort tenisowy. The Times of London opisywał jasnozieloną jadalnię ozdobioną pejzażowymi malowidłami inspirowanymi akwarelami Turnera.

Simpson później z sentymentem wspominała dom w swoich pamiętnikach, nazywając go „najbardziej romantycznym domem, jaki kiedykolwiek znałam – pół-zaczarowanym zamkiem”.

Po abdykacji Edwarda w 1936 roku (dokumenty podpisano w Forcie Belvedere), posiadłość wróciła do Korony. Książę Windsoru oficjalnie zrzekł się dzierżawy w 1951 roku, a basen został opróżniony. Od tego czasu była wynajmowana członkom rodziny królewskiej i bliskim współpracownikom, w tym kuzynowi królowej Elżbiety, Geraldowi Lascellesowi.

Czy William i Kate będą kolejnymi mieszkańcami tej historycznej fortecy przekształconej w wiejski dom? Czas pokaże – ale w międzyczasie możemy podziwiać jej barwną przeszłość na archiwalnych fotografiach.