Se zvonește că Prințul William și Kate Middleton ar putea să-și schimbe locuința. Tabloidele britanice sugerează că familia Wales ar putea să se mute din actuala lor reședință cu patru dormitoare de la Adelaide Cottage, situată în Windsor Great Park, la Fortul Belvedere din apropiere, aflat la marginea sudică a Domeniului Coroanei, care se întinde pe 4.800 de acri.

Deși aceste zvonuri despre mutare ar trebui luate cu prudență (Palatul Kensington nu a confirmat și nici nu a comentat), ele au readus în atenție această proprietate veche de 125 de ani.

Fortul Belvedere are o istorie bogată. Construit în 1750 ca post de observație militară după Rebeliunea Scoțiană din 1745, a fost transformat ulterior într-o reședință rurală de regele George al IV-lea în anii 1820. (Unele elemente originale au rămas — tunuri antice încă împodobesc grădinile.) Situat pe un deal acoperit de pini, fortul oferă vederi panoramice asupra peisajului englezesc. În timpul domniei reginei Victoria, familia regală vizita adesea locul de la Castelul Windsor pentru ceaiul de după-amiază.

În 1930, Fortul Belvedere a câștigat faimă — sau notorietate — când a devenit reședința lui Edward, Prinț de Wales (mai târziu Ducele de Windsor), înainte de căsătoria sa cu Wallis Simpson. Edward a renovat proprietatea cu mândrie. Un articol din 1933 publicat în The Illustrated London News a lăudat eforturile sale, menționând grădinile planificate cu grijă și facilitățile moderne, precum o piscină și un teren de tenis. The Times of London a descris o sală de mese în tonuri pal de verde, decorată cu picturi murale inspirate din acuarelele lui Turner.

Simpson și-a amintit ulterior cu drag de casă în memoriile sale, numind-o „cea mai romantică casă pe care am cunoscut-o vreodată — un castel pe jumătate fermecat.”

După abdicarea lui Edward în 1936 (actele au fost semnate la Fortul Belvedere), proprietatea a revenit Coroanei. Ducele de Windsor a renunțat oficial la contractul de închiriere în 1951, iar piscina a fost golită. De atunci, a fost închiriată membrilor familiei regale și apropiaților acesteia, inclusiv verișoarei reginei Elisabeta, Gerald Lascelles.

Oare William și Kate vor fi următorii locatari ai acestei fortărețe transformată în reședință rurală? Doar timpul va spune — dar între timp, putem admira trecutul său plin de poveste prin fotografii de epocă.