Cuando aterrizó en Madrid a mediados de abril de este año, Aryna Sabalenka había pulido su juego hasta un brillo tan deslumbrante que perder parecía casi imposible. Sus famosos golpes de fondo, potentes, golpeaban las líneas a la perfección. Los ángulos se veían más cerrados que nunca, y su saque se sentía especialmente decisivo. Nunca conocida por ser una gran desplazándose, había comenzado a subir a la red, añadiendo aún más presión a un juego ya de por sí abrumador. Sabalenka, de 28 años, jugaba como si creyera que podía hacer cualquier cosa—y tal vez tuviera razón. Después de años de intensa competencia por el primer puesto del tenis femenino, empezaba a parecer que podría ser algo más que la número uno del mundo (posición que había ocupado durante más de 70 semanas). Parecía lista para dominar el deporte como lo hicieron dos de sus ídolos: Serena Williams y, descubierta más recientemente a través de videos de YouTube, Steffi Graf. Es más, el rumor primaveral entre los expertos en tenis iba más allá de su juego imbatible. Parecía que estaba... madurando.

Unas semanas antes, en Indian Wells, California, había vencido a su reciente rival y contrapunto emocional, la tranquila Elena Rybakina de Kazajistán. Aún fácil de alterar, aún llevando las emociones en la cara, con sus gritos contrastando con el silencio de su oponente, Sabalenka tenía al público de su lado. Gritaba frustrada, y el estadio le respondía con vítores—una llamada y respuesta. El público del torneo, típicamente entendido, estaba feliz de verla usar esa famosa intensidad a su favor. "Ella tiene el control", dijo la mujer de pelo cano a mi lado, vistiendo una camiseta del "U.S. Open 1997". "Solía gastar mucha energía enfadándose. Y luego perdía".

Dos semanas después, en Miami, Sabalenka ganó el segundo de los grandes torneos de primavera—un logro poco común en el tenis conocido como el Doblete del Sol. Ese mismo mes, adoptó un cachorro de perro King Charles spaniel llamado Ash, en honor a la leyenda del tenis Arthur Ashe, y se comprometió con Georgios Frangulis, un empresario greco-brasileño y fundador de Oakberry, una marca de tazones de açaí con más de 800 tiendas en más de 50 países. Cargando dos grandes trofeos y luciendo un anillo de diamante ovalado de 12 quilates (diseñado por Frangulis y hecho por su amiga, la diseñadora de joyas con sede en Miami Isabela Grutman), Sabalenka estaba eufórica. Les dijo a los comentaristas de The Tennis Channel que era el mejor mes de su vida.

Entonces llegó abril. En Madrid, sobre la arcilla roja de la Caja Mágica, perdió por primera vez en 16 partidos. Y aunque la arcilla no es su superficie más fuerte—frena la pelota y reduce el poder de los golpes potentes—perdió de una manera frustrante, desperdiciando seis puntos de partido contra la joven estadounidense Hailey Baptiste, clasificada en el puesto 32. "Esa no fue fácil", dice Sabalenka unos días después, sentada en la sala de estar de la suite más grande del Hotel Bvlgari en Roma, donde la temporada de arcilla la ha traído a continuación. "La noche que perdí, soñé con todos esos puntos de partido. Soñaba con un punto, luego me despertaba y pensaba en esa oportunidad perdida".

La suite, con su hilera de habitaciones con vistas al Mausoleo de Augusto, es un espacio tranquilo de beige y dorado, decorado con muebles modernistas italianos y cerámicas centenarias de Gio Ponti. Sabalenka se ve acogedora después del entrenamiento con una sudadera con cremallera NikeSkims marrón y sudaderas Nike amarillo pálido, con diamantes brillando en su cuello, lóbulos de las orejas y dedo anular. Me preocupo por Ash, cuya vida viajera ha hecho que el entrenamiento para ir al baño sea casi imposible. (Hasta ahora, ha sido almohadillas para orinar con olor a hierba en las suites de hotel, aunque Sabalenka dice que las está usando fielmente).

Las pérdidas presentan a una campeona un dilema: ignorarlas y seguir adelante, o estudiarlas y resolverlas. "Es un proceso de aprendizaje. Si realmente no me importara y solo pensara, 'Como sea, a la siguiente', no aprendería", dice. "Eso no sería saludable. Esa es la parte difícil de ser atleta: no puedes ganarlo todo. Tu cuerpo, en algún momento..." No puedes detenerme, no puedes limitarme. Pero esa también es la belleza del deporte. También es agradable cuando una jugadora joven y prometedora vence a la número uno del mundo. Si alguien ganara todo, no sería exactamente entretenido de ver". Su rival y predecesora como número uno del mundo, la jugadora polaca Iga Swiatek, es una maestra del juego, pero parece robótica en la cancha y tímida en las conferencias de prensa. Si Sabalenka se ha convertido en una estrella, es en parte porque entiende que el tenis puede ser como la ópera. Para atrapar a tu audiencia, dales emociones humanas en toda su gama: triunfo y desesperación, amor y desamor, gracia y payasada, pecado y redención.

Como muchas atletas de élite, la historia de Sabalenka comienza con una niña que tenía demasiada energía y no suficientes formas de quemarla. Nacida y criada en Minsk, la capital de Bielorrusia, cogió una raqueta por primera vez a los seis años. "En nuestra región, los dos deportes más populares son el hockey sobre hielo y el tenis", explica. "Mi papá eligió el tenis". Recuerda Minsk, una ciudad de dos millones de personas, como segura, tranquila, cómoda e impecable. Tirar basura, dice, "sería considerado comportamiento animal allí", y el vecindario donde creció era tan seguro que podía pasar el rato con amigos en las calles hasta tarde en la noche sin que su madre se preocupara. Su padre, que había sido un jugador de hockey serio antes de que un accidente de motocicleta casi fatal terminara con su sueño de una carrera profesional, dirigía un exitoso negocio de reparación de automóviles. Su madre no trabajaba, pero tenía dos títulos universitarios y priorizaba la educación de sus hijas. (Sabalenka tiene una hermana, 11 años menor, que no es tenista y, según se informa, encuentra el deporte "muy aburrido").

"Hasta que tuve unos 13 años, éramos ricos", recuerda Sabalenka. "Y luego mi papá tuvo dificultades. Tantos contratiempos. Lo vi luchar muchas veces en su carrera, pero siempre levantarse. Mis padres se esforzaron mucho para mantener las cosas en marcha, y realmente no hablamos de ello. Pero yo lo sabía. Los padres piensan que no sabemos, pero sabemos". Sabalenka y su padre eran especialmente cercanos, y está claro que ella se identifica con su resiliencia. Pero no era el tipo de padre de tenis insistente que el circuito femenino, en particular, ha visto innumerables ejemplos a lo largo de los años. "El tenis era divertido, y siento que es muy importante que los entrenadores lo mantengan divertido. Él siempre me decía: 'Si no te gusta, si quieres dejarlo, solo dínoslo. No tienes que obligarte a hacer nada'. Hubo un momento en que tenía unos nueve años y estuve cerca de rendirme. Pero vi lo orgulloso que estaba mi papá de mí, y no quería decepcionarlo. Y luego me enamoré del deporte otra vez, mucho más que antes".

Sabalenka no fue exactamente una tardía, pero no fue empujada al circuito profesional a los 15 años como muchas de sus compañeras. No ganó su primer partido del cuadro principal de la Asociación de Tenis Femenino hasta los 19 años, en Wimbledon. Bielorrusia no tenía un generoso programa de tenis patrocinado por el estado como China, Rusia o Francia, y en los primeros días luchó por encontrar un entrenamiento constante. "Muchos entrenadores me dijeron que era estúpida, y que lo único que podía hacer era golpear la pelota demasiado fuerte—que nunca llegaría al top 100", recuerda. Pero Sabalenka entró en la órbita del empresario bielorruso Alexander Shakutin, quien reconoció su potencial y le brindó apoyo financiero. Ya no tienen una relación profesional, y en los últimos años Shakutin ha sido controvertido, identificado como alguien cercano al presidente autoritario de Bielorrusia, Alexander Lukashenko, y sancionado por la Unión Europea como resultado. Pero Sabalenka sigue agradecida por su apoyo inicial. "Él fue quien realmente creyó en mí. Hubo otras personas que creyeron en mí, pero él fue quien me ayudó".

Sabalenka dice que su madre le contó que cuando era una niña pequeña, se caía al suelo y seguía empujando hasta conseguir lo que quería. Siempre ha sido fogosa, y admite con cierta vergüenza que solía lanzar bombas verbales a sus padres. "Soy muy Tauro", explica. "Como que, si veo un objetivo, necesito conseguirlo, y no hay otra forma. Esta parte de mi personalidad puede volverme loca, pero también puede ponerme en modo de lucha y ayudarme a jugar con pasión. Son dos caras de la misma moneda".

Sabalenka llegó en un momento en que la llamada era de las Grandes Chicas del tenis femenino—un término acuñado por la periodista deportiva y ex profesional Mary Carillo para describir los juegos de poder de jugadoras como Lindsay Davenport, Mary Pierce y, finalmente, las hermanas Williams—se estaba calmando. Jugadoras como Angelique Kerber, Simona Halep y Ashleigh Barty, que eran más luchadoras y tenían juegos de toda la cancha más versátiles, comenzaron a ganar grandes títulos. Pero entonces Sabalenka apareció con su marco de seis pies y sus potentes golpes de fondo. Con su intensa presencia en la cancha, su mal genio y su asertividad natural, de alguna manera parecía más Serena que Serena. Sonrisas burlonas, giros de ojos, gritos que llevaron a los árbitros a acusarla de obstaculizar el juego, raquetas rotas e intercambios tensos con los oficiales han marcado su tiempo en el circuito. Durante un tiempo, su mal genio pareció perjudicar sus resultados. Sabalenka comenzó a desarrollar una reputación de pérdidas dolorosas en partidos de alto riesgo. Ha ganado cuatro finales de Grand Slam—y perdido cuatro finales de Grand Slam. "Me volvía súper emocional todo el tiempo", dice. "Estaba como, sin ningún control. Podía liderar el partido, luego volverme completamente loca y dejarlo escapar. Sabía que tenía un problema".

ESTAMPADOS Y REPETICIÓN
"Está bien tirar la raqueta", dice Sabalenka, vestida con un vestido Gucci y tacones, usando su propio anillo. "Está bien gritar. Está bien volverse loca. A veces solo necesitas sacarlo... para estar lista para empezar de nuevo y jugar el partido". Lleva un reloj Audemars Piguet.

Aunque trabajó con una psicóloga de los 18 a los 24 años—una experiencia transformadora que le dio técnicas de autorregulación y, lo más importante, una forma de hablarse a sí misma en momentos intensos—Sabalenka sería la primera en decir que es un trabajo en progreso. Mientras estuvo clasificada como número uno durante las 52 semanas de 2025, esa temporada también estuvo llena de incidentes que acapararon titulares, como si estuviera luchando por adaptarse a la presión de ser la líder indiscutible del circuito. En la final del Abierto de Australia en enero, se la vio rompiendo su raqueta en la cancha justo antes de que se entregara el trofeo de la ganadora a Madison Keys. Después de perder ante Coco Gauff en la final del Abierto de Francia en junio, Sabalenka dijo a los periodistas que la estadounidense "ganó el partido no porque jugara increíble, sino porque yo cometí todos esos errores en... bolas fáciles". En octubre, en el Abierto de Wuhan, mientras perdía un partido de semifinales contra Jessica Pegula, lanzó su raqueta por frustración. Rebota y casi golpea a un recogepelotas, lo que llevó a una advertencia por "abuso de raqueta" del árbitro.

Sus arrebatos no se han limitado a las pérdidas. En Miami este marzo, durante la final que luego ganó contra Gauff, un espectador gritó "¡fuera!" en medio de un punto, ganándose una advertencia del árbitro. Sabalenka, frustrada, gritó "¡cállate!" hacia la multitud y recibió una advertencia por obscenidad—una llamada y respuesta inversa. Durante la ceremonia de entrega de trofeos, elogió a su oponente, luego miró a la multitud y dijo: "¿Dónde estás, esa señora que gritó, que esperaba el fuera? No debería haber sido tan grosera—pero vamos, no puedes hacer eso. Así que acordemos que ambas estábamos equivocadas. Lo siento".

Ha habido durante mucho tiempo un indicio de doble rasero cuando se trata de mostrar emociones en el tenis femenino, y las ideas anticuadas sobre lo que es "femenino" todavía aparecen en los foros de fanáticos e incluso entre algunos comentaristas. (Serena Williams enfrentó críticas similares—por lo fuerte que grita, la forma de su cuerpo, su temperamento y la forma en que actúa cuando pierde). Internet también ha disfrutado de manera desagradable imaginando rivalidades entre jugadoras. Sabalenka y Gauff lo detuvieron rápidamente cuando se unieron para un video de TikTok, bailando juntas con sus blancos de tenis en la Cancha Central de Wimbledon solo unos días después del drama del Abierto de Francia. Para entonces, Sabalenka ya se había disculpado públicamente con Gauff por lo que sucedió en esa infame conferencia de prensa. Para su crédito, es realmente buena en algo que Williams nunca dominó del todo: la disculpa pública. Y por cada fanático que aleja, hay otro que ve una persona genuina en esas disculpas—alguien real en medio de toda la fama y el fingimiento.

"Cuando llegué a Wimbledon el año pasado, mi primera conferencia de prensa estaba llena", recuerda Sabalenka. "Pensé, 'Vaya, chicos, ¿esperan más del Abierto de Francia?' Pero luego hicimos el video de TikTok. Coco es una de esas chicas que lo entiende. Nunca se enoja ni se ofende. Si dices que lo sientes, ella dice, 'Oh, chica, está bien. Estás bien'. Nadie te entiende mejor que otro atleta. Creo que todos sentimos que, está bien, debería ganar cada partido. Si no piensas así, ¿qué estás haciendo? Cuando estás en el top cinco y ganando Grand Slams, no está bien estar bien con perder. Esa es mi mentalidad".

DECLARACIÓN FUERTE

"Aryna ha aprendido que las emociones son información. Hoy en día, puede tomar esa información y manejarla mejor. Es el cambio de luchadora a guerrera", dice su entrenador de acondicionamiento físico, Jason Stacy. Lleva un traje de baño Gucci y tacones.

Sabalenka conoció a su mejor amiga en el circuito, Paula Badosa, en un partido de exhibición antes del torneo de Indian Wells en 2022. Los fanáticos las llaman Sabadosa, y han compartido su amor por el baile en muchos videos de TikTok. Pero Badosa, que es española, está tratando de introducir a Sabalenka en la música latina. (La bielorrusa ha estado escuchando mucho a Justin Bieber últimamente, mientras que la española tiene a Bad Bunny en repetición). "He visto un gran cambio en ella", dice Badosa. "Hace tres o cuatro años, le costaba más controlar sus emociones. No sabía cuándo dejarlas salir y cuándo contenerlas. Aryna siempre será muy intensa en la cancha. Pero también es muy sensible. Tiene un corazón muy, muy grande. Siempre bromea diciendo que es un tigre, y tiene ese tatuaje de tigre en el brazo. Pero yo siempre digo, fuera de la cancha, es un osito de peluche. Es muy cariñosa y cuida a su gente".

Aunque ha sido acusada de usar disculpas para quitarle importancia a sus errores, pasar tiempo con Sabalenka muestra lo diferente que es la jugadora de la persona. Fuera de la cancha, es ligera, relajada y autocrítica—abierta y reflexiva. Tiene sentido que una vez que termina el partido, esta versión de ella pueda mirar hacia atrás a la otra con cierto arrepentimiento. "Tienes que aceptar que has estado equivocada", dice, y luego se ríe. "Y he estado equivocada muchas veces". Pero se opone a la idea de que un mal genio siempre sea malo. De hecho, cree en ello. "Cuando era joven, me emocionaba, y luego me enojaba mucho conmigo misma por emocionarme. Ahora entiendo que está bien tirar la raqueta. Está bien gritar algo. Está bien volverse loca si sientes que estás conteniendo demasiado. A veces solo necesitas sacarlo, para despejarlo y estar lista para empezar de nuevo y jugar el partido. Sí, a veces se ve feo y terrible, pero lo necesito para mantener la concentración".

La enorme popularidad de Sabalenka sugiere que los fanáticos están de acuerdo con ella en que lo feo y terrible puede hacer que el tenis sea emocionante. Es segunda solo detrás de Gauff en ingresos por patrocinios de marca. Sus patrocinadores incluyen Nike, el relojero Audemars Piguet y, desde este enero, Gucci. La prestigiosa casa de moda italiana es muy selectiva con sus embajadores de marca; en el tenis, eso ha significado solo Sabalenka y el número uno del mundo masculino, Jannik Sinner. En marzo, se sentó en una primera fila particularmente interesante en el desfile de la Semana de la Moda de Milán de Gucci, junto a Shawn Mendes, Romeo Beckham, Donatella Versace y el joven piloto de Fórmula 1 Kimi Antonelli. Tiene el doble de seguidores en Instagram que cualquier otra tenista profesional femenina activa. Intensidad, autenticidad, humor y glamour—el éxito fuera de la cancha de Sabalenka muestra que estas cualidades son tan valiosas como un potente primer saque.

"La gente sabe cuando eres auténtico, cuando eres tu verdadero yo", dice su prometido, Frangulis. "Siempre va a haber algo complicado en un partido, porque Aryna dirá lo que siente. Y hace lo mismo en Instagram y TikTok. Eso la hace especial. Pero siempre le he dicho que para mantener la compostura, necesita concentrarse en los hechos, en lo que realmente está sucediendo, y no en lo que sea que le venga a la mente. Y el hecho es que es la mejor del juego, y siempre puede manejarlo, siempre recuperarse y hacerlo. No se trata de deshacerse de esas emociones. Se trata de usarlas a su favor—convertirlas en uno de sus superpoderes en lugar de su debilidad".

Las grandes personalidades atraen tanto a grandes fanáticos como a grandes críticos, y Sabalenka sabe que no es del agrado de todos. Eso está bien para ella. "Con mucho amor, mucha atención y mucho éxito, siempre habrá personas que te juzguen", dice. "Juzgan tu apariencia, tus gritos, tu nacionalidad, incluso tu vida privada y tus elecciones. No me desplazo mucho, pero a veces veo comentarios aleatorios en Instagram, TikTok o Threads, y le pregunto a mi mánager, '¿La gente realmente me odia tanto?' Luego entro al estadio y siento tanto apoyo, y me doy cuenta de que en internet, son solo unas pocas personas, pero son muy ruidosas. A veces es una cuenta falsa, y pienso, '¿Ni siquiera tienes el valor de mostrar tu cara?' O a veces hago clic en el perfil y veo que es una madre con tres hijos, una familia feliz viviendo una vida muy convencional y perfecta. Y las cosas que te envía son, 'Quiero que mueras, quiero que tu familia tenga cáncer, eres una puta'. Y pienso: Hay algo mal en este planeta".

Quizás la crítica más dura ha sido sobre su identidad bielorrusa desde que comenzó la guerra en Ucrania. Desde 2022, Bielorrusia ha sido el aliado clave de Rusia y una plataforma de lanzamiento para sus ataques. Algunos compañeros jugadores han acusado a Sabalenka de apoyar abiertamente la guerra; otros la han criticado por no usar su plataforma para condenarla más enérgicamente. Sabalenka ha dejado claro que no apoya la guerra, ni ninguna guerra, y que los deportes deben estar por encima de la política, centrándose en unir a las personas en lugar de dividirlas, en la competencia en lugar del conflicto.

"No darse la mano—respeto esa posición", dice, refiriéndose a la decisión de algunos jugadores, incluida la ucraniana Elina Svitolina, de no darse la mano después de los partidos con atletas rusos y bielorrusos. "Sé que no es personal. Están enviando un mensaje. Pero fue difícil, la cantidad de odio que estaba recibiendo de la gente en el circuito. Un entrenador se volvió loco conmigo, diciendo que soy yo quien está lanzando las bombas. Es obvio que quiero paz para todos. No quiero que esta guerra suceda. Deberían sentarse a la mesa y, a través de negociaciones, resolver las cosas. Pero también creo que el deporte es una plataforma y un lugar donde podemos unirnos, no pelearnos como si estuviéramos teniendo nuestra propia guerra. Reunirnos, estar juntos, mostrar paz. Durante tanto tiempo, ucranianos y bielorrusos éramos como hermanos y hermanas. Somos iguales. Todos estamos estrechamente unidos. Y ahora hay un muro enorme entre nosotros, y no sé si alguna vez desaparecerá".

En 2019, cuando Sabalenka tenía 21 años, su padre murió repentinamente de meningitis. Era noviembre, la temporada baja, y estaba entrenando en Minsk. Según recuerda, el día en que se enfermó, su madre llamó a una ambulancia, pero los médicos le bajaron la fiebre y lo dejaron en casa. Ella llamó de nuevo al día siguiente, con el mismo resultado. "Pensé, déjame llevarlo yo mismo al hospital si la ambulancia no lo lleva", recuerda Sabalenka. "Lo llevaron al tercer día, y era demasiado tarde. Fue aún más difícil para mi mamá. Y no me di cuenta hasta más tarde de cuánto sufrió mi hermana. Las dos éramos las niñas de papá".

Aunque se ha acercado más a su madre en los últimos años, su padre había sido el pilar principal de su sistema de apoyo. Lo llamaba cada vez que tenía dificultades, personales o profesionales, y sus palabras tenían una forma de mejorar las cosas. Cuando él murió, solo el entrenamiento la distraía de su dolor. "La gente dice que el tiempo ayuda, pero en cierto modo lucho más ahora porque sé cuánta diversión habría tenido mi papá con mi éxito", dice. "Hoy en día, mi prometido me encuentra llorando en la cama por la noche porque estoy viendo Reels y hay algo sobre un padre, o tiempos pasados. Los videos que más me afectan son cuando veo a personas publicando la reacción de una familia a su hijo atleta ganando algo, y me imagino cómo reaccionaría mi papá conmigo. Lloro como loca, como si lo hubiera perdido hace un momento. Hay tantos padres en el circuito, y cuando veo una relación saludable y un papá orgulloso, pienso, chica, solo disfrútalo, porque nunca sabes lo que viene. Eres muy afortunada".

Poco antes de que su padre muriera, Sabalenka contrató a Jason Stacy como su entrenador de acondicionamiento físico. Ese título no se acerca a describir su papel en un equipo que es especialmente unido, en un deporte donde los mejores jugadores a menudo describen a sus equipos viajeros como familias. Para Sabalenka, Stacy es, dice ella, "como un padre". El miembro con más años de servicio de un grupo que pasa 330 días al año juntos y su estadista mayor (es solo un poco mayor de lo que sería el padre de Sabalenka si estuviera vivo), Stacy ha sido clave para su recuperación de las pérdidas dentro y fuera de la cancha. "Siempre le digo, no luches contra ello, y no lo alimentes", dice sobre esas pérdidas. Stacy, que fue sin hogar cuando era adolescente antes de una introducción que le cambió la vida a las artes marciales, le ha enseñado a Sabalenka algunas de las ideas centrales del budismo zen. Estos incluyen Zanshin, una conciencia relajada; Mushin, claridad mental; y Tomaranu Kokoro, un espíritu que siempre está en movimiento. "Aryna ha aprendido cómo las emociones son información. Hoy en día puede tomar esa información y procesarla mejor. Es la progresión de luchadora a guerrera. Era esa joven luchadora, funcionando con adrenalina, solo sobreviviendo el momento. Las guerreras son más tranquilas. Pueden alejarse y luego volver a acercarse y reenfocarse en lo correcto".

Sabalenka sufrió otra pérdida en marzo de 2024, cuando su exnovio, el jugador de hockey Konstantin Koltsov, murió por aparente suicidio en Miami. Estaba en las canchas de práctica en Miami, lo más parecido a una base que tiene Sabalenka, cuando la policía vino a darle la noticia. "Estaba peleando con el policía—como que no podía aceptarlo", recuerda. Nuevamente Sabalenka trató de perderse en su juego. Comenzó a jugar en el Abierto de Miami unos días después, pero perdió en la tercera ronda ante la ucraniana Anhelina Kalinina, rompiendo su raqueta y cancelando su conferencia de prensa. Como si la muerte de Koltsov no fuera lo suficientemente dolorosa, los haters en línea salieron a criticar a Sabalenka por regresar a la cancha tan rápido. "No sé si hay alguna regla sobre cómo se supone que debes llorar", dice. "Siento que en esta situación, no hay correcto o incorrecto. Todos necesitamos cosas diferentes. Para mí, volver al trabajo es la única manera. Así de simple. Tengo 28 años, pero a veces siento que ya he experimentado todo lo que la vida podría lanzarte".

Alrededor de este tiempo, Frangulis y Sabalenka se estaban convirtiendo en pareja. Se conocieron por primera vez el otoño anterior en Dubái, cuando ella firmó un acuerdo de patrocinio con Oakberry. Para cuando cenaron la primavera siguiente en Indian Wells, Frangulis dice que estaban en algún lugar entre colegas de negocios y pareja romántica. Ambos son ciudadanos globales: la empresa de Frangulis tiene su sede en Miami, con una oficina secundaria en São Paulo y su principal oficina europea en Madrid. Salir con una atleta profesional conlleva desafíos logísticos, pero Frangulis dice que ahora planifica sus viajes en torno a los de ella, y funciona para ambos.

El día que hablamos, acaba de regresar a Roma desde Córcega, donde vio al club de fútbol francés Le Mans FC—del que es copropietario—jugar su último partido de la temporada. La mañana anterior, Sabalenka sufrió una sorpresiva derrota en su partido de tercera ronda en el Abierto de Italia. "Aryna está muy molesta", dice. "Para mí, se trata de estar ahí pero también darle espacio para despejar su mente. Es una asesina, es la mejor, pero a veces le toma 24 horas recordarlo. Mi objetivo es seguir lo que ella quiera, pero si quiere pasar todo el día en su habitación de hotel, le digo que no podemos quedarnos aquí como si alguien hubiera muerto. Así que esta noche, saldremos a comer algo de pasta".

Como muchas atletas de élite, Sabalenka tiene rituales personales en cada torneo. En Roma, uno de ellos es la amatriciana en Taverna Trilussa en Trastevere, donde se sabe que ha llegado en scooter Lime para cenar con su equipo. Cuando la vida fuera del estadio es rica, las pérdidas parecen doler menos. Hay una boda que planificar—Grecia, verano de 2027, está pensando. Cuando surge el tema del matrimonio, Sabalenka probablemente no sea la primera prometida en mirar su anillo de compromiso con asombro de que el cruel espectáculo de la vida no pueda eclipsarlo. Quizás el anillo es tanto una recompensa como un consuelo.

"Veo un poco de mi padre en él, y me encanta absolutamente", dice sobre Frangulis. "Sabes, le dije, 'Soy una mujer adulta, y mi mano es grande, así que un anillo pequeño se vería muy... pequeño'". Afortunadamente, no hay ninguna regla en contra de las joyas grandes y deslumbrantes en la cancha de tenis—incluso si pudiera llevar a otra llamada por obstrucción. "Esa es la idea—especialmente si estás jugando un partido nocturno y las luces lo iluminan. Entonces es como, justo en sus ojos".

En esta historia: cabello, Sandy Hullett; maquillaje, Mark Carrasquillo; manicurista, Koko Etsuko Shimatani; sastre, Sara Lassalle.

Producido por That One Production. Ubicación: Faena Miami Beach.

**Preguntas Frecuentes**
Aquí hay una lista de preguntas frecuentes basadas en la hipotética historia de portada digital de Vogue de mayo de 2026 con Aryna Sabalenka titulada Aryna Sabalenka Sigue Adelante

**Preguntas Generales de Antecedentes**

**P: ¿Quién es Aryna Sabalenka?**
**R:** Es una tenista profesional de Bielorrusia, actualmente clasificada como una de las mejores mujeres del mundo. Es conocida por su potente saque y su estilo de juego agresivo.

**P: ¿De qué trata la historia de portada digital de Vogue de mayo de 2026?**
**R:** La historia, titulada Aryna Sabalenka Sigue Adelante, explora su trayectoria después de ganar múltiples Grand Slams, cómo maneja la presión, su crecimiento personal fuera de la cancha y su mentalidad para el futuro.

**P: ¿Por qué esta historia se llama Sigue Adelante?**
**R:** Refleja la resiliencia de Sabalenka. Ha enfrentado duras derrotas, desafíos personales y la presión de ser una jugadora top, pero nunca deja de trabajar duro y seguir adelante.

**Preguntas sobre su Carrera en la Cancha**

**P: ¿Cuáles son los mayores logros de Sabalenka hasta ahora?**
**R:** Ha ganado múltiples títulos de Grand Slam, alcanzó el número 1 del mundo y es conocida por dominar en canchas duras.

**P: ¿Cómo maneja los nervios durante los partidos importantes?**
**R:** En la entrevista, explica que usa técnicas de respiración, se enfoca en el punto presente y se recuerda a sí misma que ha hecho el trabajo duro en la práctica.

**P: ¿Cómo es su estilo de juego?**
**R:** Es una jugadora de línea de base agresiva. Golpea la pelota extremadamente fuerte, especialmente su saque y derecha, e intenta terminar los puntos rápidamente.

**Preguntas Personales y de Mentalidad**

**P: ¿Qué dice Sabalenka sobre su vida fuera de la cancha?**
**R:** Habla sobre encontrar equilibrio—pasar tiempo con la familia, su amor por los perros y aprender a desconectarse del tenis para proteger su salud mental.

**P: ¿Cómo ha cambiado como persona desde que se convirtió en campeona?**
**R:** Dice que se ha vuelto más paciente, menos dura consigo misma y más abierta sobre sus emociones. Ha aprendido que ganar no lo arregla todo.

**P: ¿Habla sobre sus luchas pasadas en la entrevista?**