Framtiden för läder är osäker, och det får stora konsekvenser för modebranschens leveranskedjor. Den 1 juni kommer beslutsfattare att avgöra om läder ska tas bort från Europeiska kommissionens förordning om avskogning (EUDR). Denna lag, som ska träda i kraft i slutet av detta år, syftar till att säkerställa att produkter som säljs inom Europeiska unionen inte bidrar till avskogning eller skogsförstörelse. Den fokuserar på viktiga råvaror som nötkreatur, trä, kakao, soja och palmolja, bland andra.
"EUDR är ett banbrytande steg för att skydda skogar världen över", säger Nicole Rycroft, grundare och verkställande direktör för den ideella miljöorganisationen Canopy. "Det är en verkligt banbrytande lag, skapad i insikt om hur viktiga skogar är för klimatet, den biologiska mångfalden och grunden för ekonomisk stabilitet."
Eftersom läder kommer från nötkreatur inkluderades det ursprungligen i förordningen. Det innebär att råa och bearbetade hudar som kommer in i EU måste vara spårbara hela vägen tillbaka till gården. Detta är långt ifrån standardpraxis inom branschen. I Brasilien – världens största nötkreatursproducent, med 238 miljoner djur uppfödda 2023 – flyttas nötkreatur ofta mellan gårdar i genomsnitt tre gånger före slakt. Detta sker inom ett stort nätverk som inkluderar både officiella övervakade leverantörer och indirekta, olistade sådana. Och detta är innan hudarna ens går igenom bearbetning och garvning, vilket visar hur svår full spårbarhet verkligen är.
Enligt ett EU-arbetsdokument som släpptes tillsammans med utkastet till förordning skulle läderindustrin behöva investera uppskattningsvis 16,7 miljoner euro varje år för att följa EUDR. Detta skulle sannolikt täcka kostnaden för spårbarhetsteknik, som behövs för att producera de nödvändiga dokumenten för tillbörlig aktsamhet och ge full insyn i lädrets komplexa och ogenomskinliga leveranskedjor. Men dessa kostnader skulle komma med en enorm utdelning: de potentiella miljöfördelarna med att inkludera läder i EUDR uppskattas till 979 miljoner till 1,957 miljarder euro per år.
Den offentliga samrådet om att ta bort läder från förordningen kom efter intensiv lobbying från globala lädergrupper, och mitt i en bredare push för EU-avreglering. Detta ledde till att beslutsfattare lämnade in ett uppdaterat förslag tidigare denna månad som tog bort hudar, skinn och läder från EUDR:s omfattning. Men aktivister, nötkreatursuppfödare och policyexperter säger att uteslutning av läder skulle vara ett förödande bakslag i kampen för att skydda världens skogar från förstörelse kopplad till nötkreatursproduktion. Det skulle också kunna skapa ett farligt prejudikat för andra modelagar. Nu uppmanar de modemärken att offentligt stödja EUDR och säkerställa att läder som kommer in i Europa är ansvarsfullt anskaffat.
Läderlobbyer slår tillbaka
Debatten om huruvida läder ska inkluderas återkommer till en av branschens mest omtvistade frågor: idén att läder är en biprodukt från kött- och mejeriindustrin, och därför inte direkt ansvarig för avskogning. Men under de senaste åren har flera rapporter visat direkta kopplingar mellan avskogad mark och produkter som säljs i EU, inklusive handväskor och lyxbilar. Dessa rapporter belyser också utbredda kränkningar av mänskliga rättigheter, korruption och röjning av skyddade områden och ursprungsbefolkningars marker för nötkreatursproduktion.
En samordnad insats från globala läderindustrigrupper, som Confederation of National Associations of Tanners and Dressers of the European Community (COTANCE), hävdade att den nödvändiga nivån av spårbarhet är omöjlig på grund av detta. Men experter tror att att framställa läder som avfall eller en biprodukt nedtonar dess betydande ekonomiska värde för EU. År 2024 utgjorde koskinn en tredjedel av nötkreatursprodukter som importerades från Brasilien till EU, värda cirka 240 miljoner euro. COTANCE svarade inte på förfrågningar om kommentarer.
"Många av dessa argument spelar på heta konservativa politiska samtalsämnen om jobb och konkurrenskraften för den europeiska lädergarvningsindustrin", säger Michael Rice, ansvarig för värdekedjor, handel och investeringar på e. Miljöorganisationen Client Earth noterar: "De hävdar att kostnaden för att uppfylla ett nytt lagkrav är för hög jämfört med den nytta lagen är avsedd att ge, och att europeiska lädergarverier har mycket lite inflytande över sina leverantörer. Läderindustriföreningarna har varit effektiva – inte för att deras argument är rätt eller för att vetenskapen stöder dem, utan helt enkelt för att de har varit organiserade och målmedvetna." På EU:s webbplats för offentligt samråd visar fliken "kampanjer" dussintals dubblettinlagor som upprepar lädersektorns påståenden.
En rapport från 2025 om läderdesinformation från djurrättsorganisationen Collective Fashion Justice (CFJ) fann att lädergrupper direkt anställde 27 lobbyister och spenderade över 1 miljon euro varje år för att påverka EU-lagstiftningen. Det finns tecken på att detta kan fungera. I oktober 2024 försenade EU-kommissionen lagen med ett år, och i maj 2025 släppte den ett utkast som uteslöt läder. "Denna förändring sker bara på grund av verkligt intensiv lobbying", säger CFJ:s grundare Emma Håkansson. "Det skulle spegla mycket dåligt på Europeiska kommissionen att visa att industrimakt kan påverka och försvaga lagstiftning som EU har kallat extremt viktig."
Effekten på marken
Avskogning blir ett allt mer akut problem, särskilt i Brasilien, där nötkreatursbetesmarker står för uppskattningsvis 80 % av den avskogade marken i Amazonas. Delstaten Pará i Amazonas har drabbats hårdast, med en förlust av 13 miljoner hektar regnskog mellan 2002 och 2025, enligt dataplattformen Global Forest Watch.
Maria Gorete Rios är en småbrukare med 78 hektar mark i Pará. År 2025 blev hon den första ranchägaren i delstaten att sätta elektroniska öronmärken på sina 78 nötkreatur, vilket skapade en digital registrering för att bevisa att de föddes upp på mark som inte hade avskogats. Rios är en del av Pará Sustainable Cattle Program, en lokal regeringspolicy som syftar till att uppnå full spårbarhet för delstatens 26 miljoner nötkreatur till 2030. Detta representerar den näst största nötkreaturspopulationen i Brasilien, från vilken 2 589 ton läder exporterades till EU under 2024 och 2025, enligt forskning av Earthsight.
Maria Gorete Rios, en småbrukare i Pará. Foto: Courtesy of Solidaridad
"Avskogning skapar denna växthuseffekt, som värmer upp planeten, och sedan kommer inget regn", säger Rios. "Snart kan vi möta en stor torka med ankomsten av El Niño [ett väderfenomen där högre än normala yttemperaturer i delar av Stilla havet orsakar extrema klimathändelser som torka och översvämningar]. Det blir varmare – vi kan känna det själva. Så jag gör min del: jag skyddar miljön genom permanenta bevarandeområden, jag tar hand om mina djur, och jag har inga vattenproblem."
Rios är orolig för de potentiella konsekvenserna om läder utesluts från EUDR, särskilt eftersom avskogning redan är ekonomiskt belönad. "Jag tror att det skulle finnas mindre press att minska avskogningen. Det finns fortfarande denna idé att det är lättare att röja skogsmark för att föda upp nötkreatur", säger hon. "Människor gör bara saker på rätt sätt när det krävs enligt lag och när det påverkar deras plånböcker. Det är synd, för det finns ingen annan väg än att producera samtidigt som man skyddar miljön."
Läs mer
Kan märken som Veja hjälpa till att bevara Amazonas?
Genom att betala ett premiumpris för vildgummi hoppas Veja kunna uppmuntra producenter att låta skogen stå kvar. Men pengar ensamma löser inte problemet.
Av Sophie Benson
Medan Brasiliens skogar är långt från EU-beslutsfattare i Bryssel, säger Rice att de har makten att göra en global skillnad med EUDR. "Europeiska unionen har faktiskt betydande ekonomisk hävstång över hållbarheten i brasiliansk nötkreatursproduktion", säger han. "Att inkludera läder i denna lag är ett extremt kostnadseffektivt sätt för EU att hjälpa till att skydda Amazonas från ytterligare avskogning orsakad av nötkreatursuppfödning." Detta kan få en positiv ringeffekt för EU:s bredare klimatmål, tillägger han. "Den senaste vetenskapliga forskningen säger att Amazonas är på randen till att tippa över i kollaps."
En uppmaning till handling för modemärken
I hjärtat av Client Earths kampanj för att inkludera läder i EUDR finns ett öppet brev till modeindustrin – särskilt märken som använder läder – som uppmanar dem att offentligt stödja lagstiftningen före deadline den 1 juni. "Tyvärr ses deras tystnad i denna konversation som samtycke till kraven från läderlobbyisterna", säger Rice. "Frågan som hållbarhetsteamen på modemärken borde ställa sig själva är: vill vi ha avskogningsfritt läder eller inte? Om det spelar roll för märket och dess kunder, då är detta deras bästa chans att få säga sitt. Om de inte talar ut kommer beslutet att fattas utan dem."
Offentliga kommentarer om EUDR-ändringarna är synliga, men kan lämnas in anonymt. Det är oklart hur många märken som har tagit en offentlig ställning för att inkludera läder i lagen, även om många märken redan har policyer för avskogningsfri läderanskaffning.
"För vissa företag skulle det innebära att gå från sin egen interna policy till ett politiskt utrymme, vilket jag förstår kan kännas som ett stort steg", säger CFJ:s Håkansson. "Men det är verkligen viktigt, eftersom mode är i sig politiskt, så industrin har ett ansvar att engagera sig i det utrymmet."
Industrin har gjort egna åtaganden genom flerpartsavtal och fonder. I juni 2023 lanserade Textile Exchange och Leather Working Group "Deforestation-Free Call to Action for Leather", med märken som Adidas, H&M Group och Inditex som undertecknare. Samma år förstärkte Kering sitt åtagande att avsluta avskogning i sina leveranskedjor till 2025. Sedan, 2025, lanserade WWF och Tapestry (som äger Coach, Kate Spade och Stuart Weitzman) "Deforestation-Free Leather Fund", som syftar till att samla in 10 miljoner dollar från märken för att stödja investeringar på gårdsnivå i spårbarhetssystem och förbättringar. Leather Working Group, Kering och Tapestry avböjde att offentligt kommentera EUDR.
På många sätt belyser tystnaden från märken behovet av reglering, säger Rycroft. "EUDR infördes för att stoppa avskogning genom att bryta de marknadsdynamiker som håller cykeln igång. Det höjer ribban för företag och märken som är långsammare att agera på hållbarhet, så att alla förs upp till en minimistandard."
Anke Schulmeister-Oldenhove, chef för skogar vid WWF:s europeiska policykontor, tillade via e-post: "Att utesluta läder – en av råvarorna med det högsta avskogningsavtrycket bland de som ursprungligen omfattades av lagen – visar ett förakt för tydliga bevis på miljöskada. Undantaget lämnar konsumenter osäkra på om produkterna de köper verkligen är avskogningsfria och tvingar ansvarsfulla märken att verka på en obalanserad marknad."
Med flera nya lagar som riktar sig mot mode vid horisonten, säger Rice att uteslutning av läder från EUDR skulle kunna skapa ett prejudikat som uppmuntrar lobbyister. "Om läder utesluts baserat på industrins argument som motbevisas, sätter det ett mycket dåligt exempel för andra industrier", säger han. "De kanske tänker: 'Vi behöver inte vetenskapen på vår sida, vi behöver inte bevisa att vi redan är hållbara och avskogningsfria – vi behöver bara en kraftfull lobbyapparat i Bryssel för att undvika granskning och lagliga skyldigheter.'"
Rice från Client Earth säger att inkludering av läder i EUDR borde vara en "självklarhet" för märken. "Modemärken kommer att fortsätta ta risken att anskaffa läder kopplat till avskogning i Amazonas, stöld av ursprungsbefolkningars marker eller kränkningar av mänskliga rättigheter. Den typen av ryktesskada kommer med en verklig kostnad", säger han. "Så inte bara förlorar de fördelen av ett EU-omfattande system som säkerställer att läder är avskogningsfritt, utan de står också inför allvarliga finansiella och ryktesmässiga risker." Läder som anskaffas i Europa är avskogningsfritt, spårbart och lagligt, men det bär fortfarande risken att vara "smutsigt" om det kommer från utanför lagen.
Läderindustrigrupper kan ha mycket inflytande, men Rycroft är uppmuntrad av de framsteg märken redan har gjort för att rensa upp sina läderleveranskedjor. "Jag är alltid optimist", säger hon. "Det finns några som tydligt slår tillbaka mot det, men många företag har etablerat starka interna system. De har redan investerat i sina leveranskedjor och gör övergången. Så de arbetar också med beslutsfattare för att hålla standarderna höga."
Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om läderlobbyn skulle kunna omforma framtiden för modeindustrin, utformade för att vara tydliga, naturliga och informativa.
Frågor på nybörjarnivå
F Vad är läderlobbyn
S Det är en term för den mäktiga gruppen av företag, branschorganisationer och bönder som producerar och säljer läder De arbetar tillsammans för att främja läder och påverka modeindustrins regler och trender
F Varför skulle läderlobbyn vilja omforma mode
S För att lädrets marknadsandel utmanas av billigare syntetiska material och nya växtbaserade alternativ Lobbyn vill skydda lädrets rykte och hålla det som ett toppval för designers och konsumenter
F Är läder dåligt för miljön
S Det är komplicerat Traditionell läderproduktion använder mycket vatten, kemikalier för garvning och bidrar till avskogning för nötkreatursuppfödning Men läder är ett naturligt, hållbart material som kan hålla i årtionden, till skillnad från många syntetmaterial som är gjorda av plast och inte bryts ner biologiskt
F Vad är skillnaden mellan äkta läder och veganskt läder
S Äkta läder kommer från djurskinn Veganskt läder är en allmän term för alla läderliknande material som inte är gjorda av djur Det kan vara syntetiskt eller tillverkat av växter
F Är läderlobbyn emot veganskt läder
S Inte alltid, men de är mycket kritiska till plastbaserat veganskt läder De hävdar att syntetmaterial bara är plast, förorenar havet med mikroplaster och inte håller lika länge, vilket skapar mer avfall De är mer öppna för nya växtbaserade alternativ, men hävdar fortfarande att äkta läder är överlägset i kvalitet och cirkularitet
Avancerade och nyanserade frågor
F Hur förändrar läderlobbyn faktiskt modeindustrins regler
S De lobbar regeringar och modeorganisationer för att
Definiera läder strikt för att utesluta bundet eller återvunnet material
Driva på för strängare märkningslagar så att veganskt läder måste tydligt märkas som plast
Påverka hållbarhetscertifieringar för att sätta höga standarder som gör det svårare för syntetmaterial att ses som miljövänliga