David Hockneys første separatutstilling åpnet i London i 1963. Den het Pictures With People In – en dristig figurativ tittel for Pop Art-bevegelsens ansikt utad, en ny og utfordrende malerstil. Han hadde nylig forlatt Royal College of Art, nesten uten eksamen, fordi han nektet å tegne en nakenmodell fra livet, slik det var påkrevd. Til slutt ga de ham likevel en gullmedalje.

Samme år dukket Hockney opp i Vogue for første gang, i et gruppeportrett sammen med malerkollegene Howard Hodgkin, John Howlin og Ian Stephenson. Vogue kalte dem «The Impact Makers». Tre av dem møtte opp nøkternt kledd. Hodgkin, i en svart dress, foldet armene og stirret mutt fremfor seg. Stephenson og Howlin så like ukomfortable ut. Bare Hockney, som sto litt for seg selv, virket ubekymret. Håret hans var allerede blondt takket være «Champagne Ice» – «Du skjønner, jeg kom hjem litt full en kveld og så en reklame på TV som sa at blondiner har det morsommere.» Hans uformelle, litt skandaløse stil skilte ham enda mer ut: en lyseblå seersucker-blazer og et fuchsia-rosa slips. Og så var det de ikoniske, ugleliknende brillene med innfatninger store som sykkelhjul.

Hockney ble født i Bradford i 1937. Han var den nest yngste og den mest berømte av de fire, den mest vant til å bli fotografert, og den mest offentlig feirede. Foran ham lå California, svømmebassengene og A Bigger Splash; senere kom opera og scenesett, Mr and Mrs Clark and Percy, dachshunden Stanley, multi-print Polaroid-kollasjer, forskning på linserastere, svimlende iPad-bilder og «fullt immersive» utstillinger sent i livet. Men foreløpig lente han seg mot et stort lerret og røykte en sigarett.

I 1964 flyttet han til Los Angeles. «Jeg pleide å synes London var spennende,» sa han. «Vel, det er det sammenlignet med Bradford; men sammenlignet med New York eller San Francisco, er det ingenting.» Men London ville ikke slippe ham så lett. Han fant seg selv som en del av den kulturelle eliten, en ledende skikkelse i «Swinging London» – selv om han var på den andre siden av verden. Likevel, til tross for all tiden på USAs vestkyst, mistet han aldri den nordengelske aksenten sin, noe som gjorde ham nesten umulig å forstå for Vogues Cecil Beaton. Men som hans venn og samtidige RB Kitaj bemerket: «Nord-England er hans opprinnelige styrke – og han vet det.»

Da han var i 60-årene, så Beaton – en Vogue-stjerne i flere tiår – Hockney og hans fargerike krets som naturlige etterfølgere av 1930-tallets «Bright Young Things». «Jeg føler meg helt avslappet med ham og blir inspirert av entusiasmen hans, fordi han har denne gylne evnen til å nyte livet,» sa Beaton om den yngre mannen. I 1968 fotograferte han Hockney i leiligheten hans i vest-London, mens han fullførte det første og et av de mest berømte av sine store dobbeltportretter, Christopher Isherwood and Don Bachardy. Den store engelske romanforfatteren hadde bodd i Los Angeles siden andre verdenskrig, og Hockney oppsøkte ham så snart han ankom, i beundring for Isherwoods homofile tematikk og seksuelle åpenhet.

Lord Snowdon fotograferte Hockney første gang i 1963 for The Sunday Times. Femten år senere, i 1978, fotograferte han ham igjen, denne gangen for Vogue. «Hockney at Home» viste maleren i et nytt studio på Powis Terrace i Notting Hill. «Jeg klager alltid på London, men jeg kommer stadig tilbake,» fortalte Hockney til Vogue. Ikke lenge etter bestemte han seg for å gjøre Los Angeles til sitt faste hjem.

«David var ganske morsom,» husket Snowdon. Han beundret Hockneys kanarigule bukser og umakeparrede sokker, men gledet seg enda mer over studioets oppslagstavle, som fremtredende viste nakenbilder av hans tidligere partner, modell og muse, Peter Schlesinger. Snowdon klarte ikke å smugle bildene forbi sjefredaktøren og inn i magasinet, men Hockneys baderom kom med – komplett med hans nyeste hårfarger i nyanser som «Happy Honey» og «Winsome Wheat.»

Alle syntes David var morsom. «Los Angeles burde hatt en Piranesi,» fortalte han Vogue da Tates David Hockney: A Retrospective åpnet i 1988. «Så her er jeg!» Da var bildet hans nøye utformet mens han vandret rundt i sitt solfylte hus i Hollywood Hills (en gang eid av Anthony Perkins, stjernen i Psycho), med dachshunden Stanley og et rosa (eller blått, noen ganger rødt) høreapparat. «Alle får den publisiteten de vil ha. David ville tatt på seg en grønn og gul kjole for å få den,» sa Lucian Freud, muligens med beundring.

Hockney hjemme i Los Angeles, 1987.
Foto: Anthony Barboza/Getty Images

En 50-årsdagshyllest publisert i 1987 viste Vogues lesere hvor langt han hadde kommet. «Det er ikke et spor av pompøsitet eller selvhøytidelighet ved ham – og for en suksess!» erklærte Stephen Spender. «En linje i arbeidet hans er som en linje i en melodi...» Et feirende, solfylt bilde viste ham i svømmebassenget hans (selvfølgelig), men han husket alltid hvor han kom fra – hvor alt startet med bilder av sin tidligste modell, faren, en kontorist på et lite kontor og en ivrig amatørmaler. «Jeg har Bradford. Det kan de ikke ta fra meg.»

Og slik ga David Hockneys tilstedeværelse i Vogue gjenlyd gjennom årene. I 1992 var han «Our Man in Malibu» – mannen som oppfant California for den britiske fantasien: palmer, svømmebassenger, plensprinklere, gutter i truser i dusjer og pastellfargede lavblokkerte modernistiske bungalower. «Da jeg fløy over San Bernardino og så ned og så svømmebassengene og husene og solen,» husket han, «ble jeg mer begeistret enn jeg noen gang har vært.»

Hockney og utgaven av Vogue Paris som han var gjesteredaktør for.
Foto: Getty Images

I 2006, nå på vei mot 70, fant Vogue ham tilbake i hjemlige Yorkshire, nær Bridlington, hvor han hadde tatt et studio for å male det vidstrakte landskapet utendørs. Han hadde først sett kystbyen fra et togvindu som barn på 1940-tallet, og her var han, full sirkel, midlertidig borte fra solfylte LA. «Den første vinteren jeg tilbrakte her... begynte jeg å se hvor vakre vintre var.»

Da Tim Walker laget et 80-årsdagportrett på tampen av nok en Tate-retrospektiv – var det hans tredje? – ledet hans gamle venn Peter Blake, som først stilte ut sammen med ham i 1961, hyllestene med en utfordring: «Vær i forkant av avantgarden.» Han la til: «Selvfølgelig er det umulig, men hvis noen noen gang har gjort det, er det David. Han er alltid foran folks oppfatning av ham.» (Da var Peter Blake blitt Sir Peter Blake. Hockney selv hadde takket nei til et ridderskap på begynnelsen av 1990-tallet, men aksepterte Order of Merit i 2012.)

LITTLEROCK, CA – 4. AUGUST: Den engelske kunstneren David Hockney på Pear Blossom Highway, stedet for en av hans berømte montasjer, under innspillingen av en kommende BBC-TV-dokumentar. 4. august 2001, Pear Blossom Highway, Littlerock, California. (Foto: Paul Harris/Getty Images)
Paul Harris/Getty Images

I august 2020, nok en milepæl: hans første forside for British Vogue. (Vogue Paris hadde kommet først, og ga ham forsiden og gjesteredaktøransvaret for en hel utgave til jul i 1985.) Hockney var nå basert i Normandie, men han bidro med Wheat Field Near Fridaythorpe til forsiden – omtrent så Yorkshire som du kunne få. Verden var akkurat i ferd med å komme seg ut av tvungen dvale, og han var like ustoppelig som alltid. «Det er helt fantastisk. Den andre natten sto jeg opp for å tisse klokken 04.00 og så den største og klareste fullmånen på lenge... Jeg registrerte den på iPaden. Fotografi er ubrukelig til dette – det skyver alt bort, inkludert månen.»

I 2023, på tampen av sin retrospektivutstilling på National Portrait Gallery, Drawing from Life, fikk Vogue et førstekikk på hans siste portrett av popstjernen Harry Styles. «Jeg er i ærefrykt for mannen, med nok one-linere til et helt liv.» «Meg,» sa hans trollbundne modell. «David Hockney har i flere tiår tenkt nytt om måten vi ser verden på.»

Hockney maler Harry Styles i kunstnerens studio i Normandie, i et bilde delt eksklusivt med Vogue.
Foto: JP Gonçalves de Lima

Da en stor utstilling med nesten 400 verk åpnet våren 2025 på Fondation Louis Vuitton – Frank Gehrys «glassky», nå et ekte Paris-landemerke – var Hockney nesten 87. Den største utstillingen i hans lange karriere utløste en nesten uovertruffen begeistring. Den kritiske rosen og den offentlige beundringen for en av vår tids største malere, hvis liv strakte seg fra ett århundre til det neste, var like sterk som alltid. Nesten en million mennesker besøkte den.

David Hockney levde lenge nok til å se kunstmarkedet eksplodere, spesielt den skyhøye økningen i verdien av hans eget arbeid på annenhåndsmarkedet. «Portrait of an Artist (Pool with Two Figures),» som ble solgt i 2018 for 90,3 millioner dollar, holder fortsatt rekorden for den høyeste prisen noensinne betalt på auksjon for et maleri av en levende kunstner. «Det er en absurd verden, er det ikke?» sa Hockney til Vogue i 2025. «Og det ser ut til å bli enda mer absurd.»

Det er mye som gjorde ham unik som kunstner, men som person? Celia Birtwell, sannsynligvis nå hans eldste levende venn og en av de tre figurene i det berømte maleriet «Mr and Mrs Clark and Percy» (1971), sa det kanskje best da hun fortalte Vogue i 2017: «Han tror at hvis du ler hver dag, vil du sannsynligvis leve evig... Selvfølgelig tror jeg ikke på ham. Men det er en fin tanke.»



Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål angående David Hockneys bortgang, skrevet i en naturlig tone med klare svar.



Spørsmål på nybegynnernivå



1 Er det sant at David Hockney er død

Ja, David Hockney døde i en alder av 88. Hans død ble bekreftet av hans representanter.



2 Hvem var David Hockney

Han var en berømt britisk kunstner, best kjent for sine fargerike malerier av svømmebassenger, California-landskap og portretter. Han var en sentral skikkelse i Pop Art-bevegelsen.



3 Hva er han mest kjent for å male

Hans mest ikoniske verk er sannsynligvis A Bigger Splash, som viser et stupebrett og et plask i et basseng. Han skapte også et berømt dobbeltportrett kalt Mr and Mrs Clark and Percy.



4 Var han bare maler

Nei. Han var også en dyktig tegner, grafiker, fotograf og scenograf. I sine senere år skapte han store fargerike landskap på en iPad.



5 Hvor kom han fra

Han ble født i Bradford, England, i 1937. Han bodde og arbeidet i Los Angeles i mange år, noe som sterkt påvirket kunsten hans.



Avanserte spørsmål



6 Hvordan døde han

Den offisielle dødsårsaken er ikke offentliggjort av familien. De har bedt om privatlivets fred på dette tidspunktet.



7 Hva gjorde stilen hans så unik

Han var kjent for sin dristige bruk av farger, flate perspektiver og måten han lekte med lys og refleksjon, spesielt i vann. Han elsket også å eksperimentere med ulike teknologier, fra fotokollasjer til digital tegning.



8 Arbeidet han fortsatt da han var 88

Absolutt. Han var utrolig produktiv helt frem til sine siste dager. Han hadde til og med forberedt nye utstillinger og la ut nye tegninger på sine sosiale medier.



9 Hva er arven hans i kunstverdenen

Han regnes som en av de viktigste og mest innflytelsesrike britiske kunstnerne på 1900- og 2000-tallet. Han bidro til å bryte ned barrieren mellom høy kunst og populærkultur, og hans gledelige, optimistiske arbeid er elsket av millioner.



10 Er det noen store utstillinger av arbeidet hans på vei

Det er sannsynlig at mange museer vil planlegge retrospektiver eller hyllester. Per nå er det imidlertid ikke annonsert noen spesifikke posthume utstillinger. Sjekk nettsidene til større museer.