David Hockneys första separatutställning öppnade i London 1963. Den hette Pictures With People In – en djärvt figurativ titel för affischpojken för popkonsten, en ny och utmanande målarstil. Han hade nyligen lämnat Royal College of Art, nästan utan sin examen, eftersom han vägrade att teckna en nakenmodell efter verkligheten, vilket krävdes. Till slut gav de honom dock en guldmedalj.

Samma år syntes Hockney för första gången i Vogue, i ett grupporträtt tillsammans med målarkollegorna Howard Hodgkin, John Howlin och Ian Stephenson. Vogue kallade dem ”The Impact Makers”. Tre av dem dök upp klädda i sober stil. Hodgkin, i en svart kostym, korsade armarna och stirrade dystert framför sig. Stephenson och Howlin såg lika obekväma ut. Endast Hockney, som stod avskild från de andra, verkade oberörd. Hans hår var redan blont tack vare ”Champagne Ice” – ”Du förstår, jag kom hem lite full en kväll och såg en reklam på TV som sa att blondiner har roligare.” Hans lediga, något tvivelaktiga stil gjorde honom ännu mer särpräglad: en ljusblå seersucker-kavaj och en fuchsiarosa slips. Och så fanns de där ikoniska, uggleliknande glasögonen med bågar stora som cykelhjul.

Hockney föddes i Bradford 1937. Han var den näst yngsta och den mest kända av de fyra, den mest van vid att bli fotograferad och den mest offentligt hyllade. Framför honom låg Kalifornien, dess simbassänger och A Bigger Splash; senare kom opera och scendekorer, Mr and Mrs Clark and Percy, taxen Stanley, multiutskrifts Polaroidkollage, forskning om linsbaserade enheter, hisnande iPad-bilder och ”helt immersiva” utställningar sent i livet. Men för tillfället lutade han sig mot en stor duk och rökte nonchalant en cigarett.

1964 flyttade han till Los Angeles. ”Jag brukade tycka att London var spännande”, sa han. ”Tja, det är det jämfört med Bradford; men jämfört med New York eller San Francisco är det ingenting.” Men London skulle inte släppa honom så lätt. Han fann sig själv vara en del av dess kulturella elit, en ledande figur i ”Swinging London” – trots att han var på andra sidan jorden. Ändå, under all hans tid på USA:s västkust, förlorade han aldrig sin nordengelska accent, vilket gjorde honom nästan omöjlig för Vogue:s Cecil Beaton att förstå. Men som hans vän och samtida RB Kitaj noterade: ”Norra England är hans inhemska styrka – och han vet det.”

Vid det laget i 60-årsåldern såg Beaton – en Vogue-stjärna i decennier – Hockney och hans färgstarka krets som naturliga efterträdare till 1930-talets ”Bright Young Things”. ”Jag känner mig helt avslappnad med honom och inspirerad av hans entusiasm, för han har denna gyllene förmåga att njuta av livet”, sa Beaton om den yngre mannen. 1968 fotograferade han Hockney i sin västlondonlägenhet, och fullbordade det första och ett av de mest kända av sina storslagna dubbelporträtt, Christopher Isherwood and Don Bachardy. Den store engelske romanförfattaren hade bott i Los Angeles sedan andra världskriget, och Hockney sökte upp honom så snart han anlände, beundrande Isherwoods homosexuellt tematiskt skrivande och sexuella öppenhet.

Lord Snowdon fotograferade Hockney första gången 1963 för The Sunday Times. Femton år senare, 1978, fotograferade han honom igen, denna gång för Vogue. ”Hockney at Home” visade målaren i en ny studio på Powis Terrace i Notting Hill. ”Jag klagar alltid på London, men jag kommer alltid tillbaka”, sa Hockney till Vogue. Inte långt därefter bestämde han sig för att göra Los Angeles till sitt permanenta hem.

”David var ganska rolig”, mindes Snowdon. Han beundrade Hockneys kanariegula byxor och omatchade strumpor, men fann ännu större nöje i studions anslagstavla, som framträdande visade nakna ögonblicksbilder av hans tidigare partner, modell och musa, Peter Schlesinger. Snowdon lyckades inte smyga förbi fotona förbi chefredaktören och in i tidningen, men Hockneys badrum kom med – komplett med hans senaste hårfärger i nyanser som ”Happy Honey” och ”Winsome Wheat.”

Alla tyckte David var rolig. ”Los Angeles borde ha en Piranesi”, sa han till Vogue när Tate:s David Hockney: A Retrospective öppnade 1988. ”Så här är jag!” Vid det laget var hans image noggrant utformad när han vandrade runt i sitt solfyllda hus i Hollywood Hills (en gång ägt av Anthony Perkins, stjärnan i Psycho), med taxen Stanley och en rosa (eller blå, ibland röd) hörapparat. ”Alla får den publicitet de vill ha. David skulle ta på sig en grön och gul klänning för att få den”, sa Lucian Freud, möjligen med beundran.

Hockney hemma i Los Angeles, 1987.
Foto: Anthony Barboza/Getty Images

En 50-årshyllning publicerad 1987 visade Vogue:s läsare hur långt han hade kommit. ”Det finns inget spår av pompöshet eller självupptagenhet hos honom – och vilken framgång!” förklarade Stephen Spender. ”En linje i hans verk är som en linje i en melodi...” En festlig, solbelyst bild visade honom i sin simbassäng (förstås), men han kom alltid ihåg var han kom ifrån – där allt började med bilder av sin tidigaste modell, sin far, en kontorist på ett litet kontor och en ivrig amatörmålare. ”Jag har Bradford. Det kan de inte ta ifrån mig.”

Och så ekade David Hockneys närvaro i Vogue genom åren. 1992 var han ”Our Man in Malibu” – mannen som uppfann Kalifornien för den brittiska fantasin: palmer, simbassänger, gräsmattesprinklers, pojkar i kalsonger i duschar och pastellfärgade låga modernistiska bungalows. ”När jag flög över San Bernardino och tittade ner och såg simbassängerna och husen och solen”, mindes han, ”var jag mer hänförd än jag någonsin varit.”

Hockney och utgåvan av Vogue Paris som han gästredigerade.
Foto: Getty Images

År 2006, nu på väg mot 70, fann Vogue honom tillbaka i sitt hemland Yorkshire, nära Bridlington, där han hade tagit en studio för att måla det vidsträckta landskapet utomhus. Han hade först sett kuststaden från ett tågfönster som barn på 1940-talet, och här var han, full cirkel, tillfälligt borta från soliga LA. ”Den första vintern jag tillbringade här... började jag se hur vackra vintrar var.”

När Tim Walker gjorde ett 80-årsporträtt inför en annan Tate-retrospektiv – var det hans tredje? – ledde hans gamle vän Peter Blake, som först ställde ut med honom 1961, hyllningarna med en utmaning: ”Håll dig före avantgardet.” Han tillade, ”Självklart är det omöjligt, men om någon någonsin gjorde det, är det David. Han är alltid före människors uppfattning om honom.” (Vid det laget var Peter Blake Sir Peter Blake. Hockney själv hade tackat nej till en riddartitel i början av 1990-talet men accepterade Order of Merit 2012.)

LITTLEROCK, CA - 4 AUGUSTI: Den engelske konstnären David Hockney på Pear Blossom Highway, platsen för en av hans berömda montage, under inspelningen av en kommande BBC-TV-dokumentär. 4 augusti 2001, Pear Blossom Highway, Littlerock, Kalifornien. (Foto av Paul Harris/Getty Images)
Paul Harris/Getty Images

I augusti 2020, en annan milstolpe: hans första omslag för brittiska Vogue. (Vogue Paris hade kommit dit först, och gett honom omslaget och gästredaktörskapet för ett helt nummer vid julen 1985.) Hockney var nu baserad i Normandie, men han bidrog med Wheat Field Near Fridaythorpe för omslaget – ungefär så Yorkshire som man kunde komma. Världen började just återhämta sig från påtvingad dvala, och han var lika okuvlig som alltid. ”Det är ganska fantastiskt. Häromnatten gick jag upp för att kissa klockan 4 på morgonen och såg den största och ljusaste fullmånen på länge... Jag spelade in den på iPaden. Fotografi är värdelöst för detta – det trycker bort allt, inklusive månen.”

2023, inför sin National Portrait Gallery-retrospektiv, Drawing from Life, fick Vogue en första titt på hans senaste porträtt av popstjärnan Harry Styles. ”Jag är vördnadsfull inför mannen, med tillräckligt många one-liners för ett helt liv.” ”Jag”, sa hans förtrollade modell. ”David Hockney har omprövat sättet vi ser världen på i decennier.”

Hockney målar Harry Styles i konstnärens studio i Normandie, i en bild som delats exklusivt med Vogue.
Foto: JP Gonçalves de Lima

När en stor utställning med nästan 400 verk öppnade våren 2025 på Fondation Louis Vuitton – Frank Gehrys ”glasmoln”, nu ett verkligt Parislandmärke – var Hockney nästan 87. Den största showen i hans långa karriär väckte en nästan oöverträffad spänning. Den kritiska berömmet och den offentliga beundran för en av vår tids största målare, vars liv sträckte sig från ett sekel till nästa, förblev lika stark som alltid. Nästan en miljon människor besökte den.

David Hockney levde tillräckligt länge för att se konstmarknaden explodera, särskilt den skyhöga ökningen av värdet på hans egna verk på andrahandsmarknaden. ”Portrait of an Artist (Pool with Two Figures)”, som såldes 2018 för 90,3 miljoner dollar, innehar fortfarande rekordet för det högsta priset som någonsin betalats på auktion för en målning av en levande konstnär. ”Det är en absurd värld, eller hur?” sa Hockney till Vogue 2025. ”Och det ser ut som att den blir ännu mer absurd.”

Det finns mycket som gjorde honom unik som konstnär, men som person? Celia Birtwell, förmodligen nu hans äldsta levande vän och en av de tre figurerna i den berömda målningen ”Mr and Mrs Clark and Percy” (1971), kanske uttryckte det bäst när hon sa till Vogue 2017: ”Han tror att om du skrattar varje dag, kommer du förmodligen att leva för evigt... Självklart tror jag inte honom. Men det är en trevlig tanke.”



Vanliga frågor
Här är en lista med vanliga frågor om David Hockneys bortgång skriven i en naturlig ton med tydliga svar



Frågor för nybörjare



1 Är det sant att David Hockney har dött

Ja, David Hockney avled vid 88 års ålder. Hans död bekräftades av hans representanter.



2 Vem var David Hockney

Han var en berömd brittisk konstnär, mest känd för sina färgstarka målningar av simbassänger, kaliforniska landskap och porträtt. Han var en nyckelfigur inom popkonströrelsen.



3 Vad är han mest känd för att måla

Hans mest ikoniska verk är förmodligen A Bigger Splash, som visar en svikt och en stänk i en pool. Han skapade också ett berömt dubbelporträtt som heter Mr and Mrs Clark and Percy.



4 Var han bara målare

Nej. Han var också en skicklig tecknare, grafiker, fotograf och scenograf. Under sina senare år skapade han enorma färgstarka landskap på en iPad.



5 Var kom han ifrån

Han föddes i Bradford, England, 1937. Han bodde och arbetade i Los Angeles i många år, vilket starkt påverkade hans konst.



Avancerade frågor



6 Hur dog han

Den officiella dödsorsaken har inte offentliggjorts av hans familj. De har bett om integritet vid denna tidpunkt.



7 Vad gjorde hans stil så unik

Han var känd för sin djärva användning av färg, platta perspektiv och sättet han lekte med ljus och reflektion, särskilt i vatten. Han älskade också att experimentera med olika teknologier, från fotokollage till digital teckning.



8 Arbetade han fortfarande vid 88 års ålder

Absolut. Han var otroligt produktiv ända fram till sina sista dagar. Han hade till och med förberett nya utställningar och lagt upp nya teckningar på sina sociala medier.



9 Vad är hans arv inom konstvärlden

Han anses vara en av de viktigaste och mest inflytelserika brittiska konstnärerna under 1900- och 2000-talen. Han hjälpte till att bryta ner barriären mellan finkonst och populärkultur, och hans glada, optimistiska verk älskas av miljontals människor.



10 Kommer det några större utställningar av hans verk framöver

Det är troligt att många museer kommer att planera retrospektiver eller hyllningar. Men för närvarande har inga specifika postuma utställningar tillkännagivits. Kolla webbplatserna för större museer.