Joka elokuussa Santa Fen intiaanimarkkinoilla New Mexicossa sadat vierailijat kokoontuvat historialliselle aukiolle katsomaan – ja ostamaan – laajaa valikoimaa maailmanluokan alkuperäiskansojen taidetta. Mutta samana viikonloppuna löydät aina erilaisen keräilijäjoukon Shiprock-galleriasta kaupungin keskustasta. Mikä heidät vetää puoleensa? Taiteilija Ken Williams Jr.:n jännittävät uudet helmityöt.

Williams Jr., joka on pohjois-arapaho ja cattaraugus-seneca, on mestarihelmityötaiteilija, joka asuu Santa Fessä. Hän julkaisee uusia teoksia joka kesä markkinoiden aikana, vaikka hän työstää yksityiskohtaisia luomuksiaan ympäri vuoden. Tänä vuonna hän esitteli neljä uutta teosta, joista jokaisessa on hänen tunnusomainen oikkunsa, huumorinsa ja ihana silmänsä väreille. ”Monet ihmiset tunnistavat työni väreistä”, Williams Jr. sanoo. ”Ja rakastan liikettä. Rakastan hapsuja ja tupsuja.”

Ken Williams Jr.:n helmillä koristeltu ”Sweet Nostalgia” -kaulakoru on valmistettu leikatusta lasihelmestä, ametistista, itävaltalaisesta kristallista, vuorikristallista, hopeasta ja vaaleanpunaisesta nahasta.

Williams Jr. tulee pitkästä helmityötaiteilijoiden sukulinjasta äitinsä Toni Williamsin puolelta. Hän kasvoi oppien helmityötä huvin vuoksi, mutta päätti opiskella museotutkimusta IAIA:ssa ennen kuin ryhtyi päätoimiseksi taiteilijaksi. Vasta kun hän osallistui mestarihelmityöntekijä Teri Greevesin helmityökurssille opiskeluaikanaan, hän todella alkoi kokeilla monimutkaisten teosten tekemistä. Siitä lähtien Williams Jr. on hionut omia taitojaan ja kehittänyt ainutlaatuisen tyylin.

Nykyään Williams Jr.:n teokset ovat halutuimpia alkuperäiskansojen taidemaailmassa. Hänen leikkisät teoksensa loistavat hänen jatkuvassa Yum-sarjassaan, jossa hän kiinnittää helmiä herkullisten ruokien inspiroimiin esineisiin – hampurilaisista donutteihin ja s’moreihin. (Tuliko nälkä? Meillekin tuli.)

Ken Williams Jr.:n ”Cheese Burger Thoughts”, 2023.

Taiteilijan suloiset luomukset saavat usein alkunsa hänen omista muistoistaan. Hänen vuoden 2026 ”Sweet Nostalgia” -piparminttukierrekaulakorunsa sai esimerkiksi innoituksensa karkkikaupasta, jossa hän kävi lapsena. ”Se oli nimeltään Sweet Factory”, Williams Jr. sanoo. ”Siellä oli kaikki nämä lasiset karkkipurkit.” Aiemmin hän on myös helmikoristanut kaikkea jäätelöaiheisista hihansuista popcorn-ämpäreihin. ”Tein viime vuonna popcorn-ämpärin, joka valuu yli, koska aina kun menin isäni kanssa elokuviin, hän vahingossa kaatoi sen ennen elokuvan alkua”, Williams Jr. kertoo.

Vaikka hänen ruokainspiroidut ideansa ovat hänelle ominaisia, Williams Jr.:n kirkkaiden, rikkaiden värien omaksuminen on toinen hänen työnsä tunnusmerkki. Hänellä on pakkomielteinen tapa etsiä antiikkihelmiä harvinaisissa sävyissä, pastellinpunaisesta happokeltaiseen. ”Selailen internetiä, ja kun olen eri kaupungissa, etsin helmikauppoja nähdäkseni, löydänkö eri värin”, hän sanoo. Joskus hän jopa vaihtaa helmetvärejä muiden taiteilijoiden kanssa. Hänen uusi S’mores-aiheinen kaulakorunsa sisältää esimerkiksi ruskeita helmiä, jotka hänen mentorinsa Teri Greeves antoi hänelle. ”Kulttuurissamme meitä opetetaan aina antamaan ja jakamaan”, hän sanoo. ”Olen syönyt s’moreja kotona paljon – tehnyt niitä liedelläni.”

Ken Williams Jr.:n ”Deliciousness” -rannekoru on valmistettu uusista ja vintage-lasihelmistä, faseteetuista putkihelmistä, 24 karaatin kullatusta helmistä, faseteetusta hessonittigranaattista, helmistä, faseteetusta turmaliinista, faseteetusta vaaleanpunaisesta perulaisesta opaalista ja peurannahasta.

Mutta Williams Jr. poikkeaa silloin tällöin herkullisen näköisestä tyylistään ja valmistaa erityisiä käsintehtyjä teoksia, jotka toimivat historiallisina kuvakertomuksina. Hänen vuoden 2026 ”Honoring Our Beautiful Women” -laukussaan on esimerkiksi muotokuva nuoresta shoshone-naisesta, joka perustuu todelliseen valokuvaan, jonka hän löysi. ”Hän on Wind Riverin intiaanireservaatin alueelta, josta olen kotoisin äitini puolelta”, Williams Jr. sanoo. ”Kun näen joitakin näistä vanhoista historiallisista valokuvista, ne ikään kuin tarttuvat minuun. Joskus tuntuu kuin ne valitsisivat minut – ne haluavat herätä henkiin.”

Ken Williams Jr.:n ”Honoring Our Beautiful Women” -helmilaukku on valmistettu melonikuoresta, korallista ja karneolista, Swarovski-kristallista, vintage- ja uusista helmistä, peurannahasta ja villasta.

Ken Williams Jr.:n ”The Many Paths We Follow” on kaksipuolinen tupakkapussi, joka on valmistettu uusista ja vintage-leikatuista lasihelmistä, itävaltalaisesta kristallista, valkoisesta korallista, aivoparkitusta peurannahasta, vintage-metallilangoista ja mustista spinellihelmistä.

Tämä huolellinen ja harkittu lähestymistapa työhönsä inspiroi Williams Jr.:tä. Silmiinpistävän helmenkäyttönsä kautta hän pyrkii kertomaan tarinoita kauniilla koristeillaan. ”Kaikissa teoksissani on tarina – en koskaan tee mitään vain tehdäkseni”, hän sanoo. Sama koskee perinteisiä materiaaleja, joita hän usein käyttää. ”Kulttuurissamme kaikella on henki ja kaikki on elävää”, hän selittää. ”Käytämme peurannahkaa tai kuoria, ja käytämme niitä keinona pitää ne elossa ja kunnioittaa niitä.”

Taiteilija Ken Williams Jr.

Usein kysytyt kysymykset
Tässä on luettelo usein kysytyistä kysymyksistä Ken Williams Jr.:stä, joka on suunniteltu kattamaan kaiken hänen taustastaan hänen taiteelliseen prosessiinsa



Yleiset kysymykset



1 Kuka on Ken Williams Jr.

Ken Williams Jr. on nykytaiteen helmityötaiteilija, joka tunnetaan eläväisestä, usein humoristisesta ja syvästi henkilökohtaisesta tyylistään. Hän työntää perinteisen alkuperäiskansojen helmityön rajoja yhdistämällä moderneja teemoja, popkulttuuria ja yhteiskunnallista kommentointia teoksiinsa.



2 Millaista taidetta hän luo

Hän luo ensisijaisesti helmityötaidetta, mutta ei vain perinteisiä seremoniallisia asuja. Hänen työhönsä kuuluu helmikoristeltuja lenkkareita, farkkutakkeja, muotokuvia ja 3D-veistoksia. Hän käyttää pieniä lasinsiemenhelmiä luodakseen suuria, yksityiskohtaisia ja usein odottamattomia kuvia.



3 Mikä tekee hänen näkökulmastaan herkullisen ainutlaatuisen

Hänen työnsä on rohkea sekoitus korkeaa taidetekniikkaa ja matalaa popkulttuuria. Hän saattaa helmikoristaa perinteisen kukkakuvion sarjakuvahahmon tai pikaruokatuotteen viereen luoden leikkisän ja ajatuksia herättävän kontrastin. Se on ainutlaatuista, koska se saa sinut hymyilemään samalla kun se saa sinut ajattelemaan identiteettiä, perinteitä ja kulutuskulttuuria.



4 Onko hän jonkin intiaaniheimon jäsen

Kyllä. Hän on Cherokee-kansan kansalainen. Hänen alkuperäiskansojen perintönsä on keskeistä hänen työssään, mutta hän käyttää sitä keskustelun lähtökohtana, ei rajoitteena.







Kysymyksiä hänen taiteestaan ja tekniikastaan



5 Mitä materiaaleja hän käyttää

Hän käyttää ensisijaisesti kokoa 11/0 tšekkiläisiä lasinsiemenhelmiä, jotka ovat pieniä ja mahdollistavat uskomattoman yksityiskohdan. Hän käyttää myös jännettä tai vahvaa lankaa, ja hänen kankaansa voi olla mitä tahansa nahasta ja kankaasta lenkkarin kärkeen.



6 Kuinka kauan hänellä kestää tehdä teos

Se vaihtelee suuresti koon ja monimutkaisuuden mukaan. Pieni teos saattaa kestää muutaman päivän, kun taas täysin helmikoristeltu takki tai suuri muotokuva voi viedä useita viikkoja tai jopa kuukausia omistautunutta työtä.



7 Käyttääkö hän perinteisiä alkuperäiskansojen helmityötekniikoita

Kyllä, hän käyttää usein peyote-pistoa ja tiilipistoa, jotka ovat perinteisiä tekniikoita, mutta hän soveltaa niitä epätavanomaisiin pintoihin ja aiheisiin. Tämä vanhan ja uuden sekoitus on hänen tyylinsä tunnusmerkki.



8 Miksi hän helmikoristaa esineitä kuten lenkkareita ja pikaruokapakkauksia

Hän tekee tämän haastaakseen käsityksen siitä, miltä intiaanitaiteen tulisi näyttää. Helmikoristamalla jokapäiväisiä nyky