Crescând cu vizite la muzee, Kaci Merriwether-Hawkins rareori se regăsea în operele de artă expuse — sau chiar printre vizitatori. Însă în ultimii patru ani, prin Black Girls in Art Spaces — o comunitate globală care sărbătorește femeile de culoare și creativitatea lor în toate formele — ea a reconfigurat discuția despre cine aparține lumii culturale.

Într-o perioadă în care instituțiile culturale se confruntă cu subfinanțare severă, femeile de pe rețelele sociale își intensifică sprijinul pentru aceste domenii, autodenumindu-se „Femei în G.L.A.M.” (Galerii, Biblioteci, Arhive și Muzee). Prin momente din zilele petrecute în arhive sau vizite la biblioteca locală, ele resping ideea că munca culturală este o industrie în declin. Acesta nu este doar un trecător trend — reflectă o cerere reală și în creștere pentru investiții semnificative în spațiile creative și intelectuale care propulsează cultura înainte.

„Artele ne conectează cu umanitatea noastră într-un mod atât de puternic”, spune Merriwether-Hawkins. Ea însăși artistă, a lucrat ani de zile ca fotograf și creator de conținut. Dar abia când a vizitat expoziția itinerantă „Black Is Beautiful” a lui Kwame Brathwaite în 2022 și-a dat seama că vrea să construiască comunitate și să provoace presupunerea că femeile de culoare nu au loc în lumea artei frumoase. Acea experiență a inspirat-o să lanseze BGIAS — cu mult înainte ca Femei în G.L.A.M. să devină un trend pe rețelele sociale. Ceea ce a început ca o platformă online pentru a-și împărtăși experiențele artistice a crescut de atunci într-o organizație internațională.

„Văd Black Girls in Art Spaces ca pe un fel de grădină comunitară. Poate că eu am plantat sămânța, dar nu a fost niciodată doar a mea de udat”, spune ea pentru Vogue. „Aceasta este o comunitate condusă de comunitate. Noi prosperăm prin sprijinul femeilor implicate și n-aș putea face asta fără ele.”

BGIAS include acum filiale locale de la New York și Dallas până la Londra și Nairobi, unde membrii organizează întâlniri. Evenimentele lor variază de la tururi de expoziții și discuții cu artiști până la spectacole de teatru și ateliere private. Merriwether-Hawkins își vede rolul ca împuternicirea membrilor să se implice activ cu artele în comunitățile lor și să formeze conexiuni durabile.

De asemenea, se concentrează pe demolarea barierelor dintr-o industrie care multor li s-a părut mult timp închisă. Construind relații cu profesioniști din muzee — de la curatorii la coordonatorii de programe publice — ea ajută la reducerea decalajului dintre instituții și publicul țintă.

„Un lucru pe care îl iubesc la BGIAS este că îmi permite să fiu o conectoare”, împărtășește Merriwether-Hawkins. „Nu doar conectăm oamenii cu arta, ci și cu oportunități.”

„A avea șansa să vorbesc cu curatorii, artiștii și profesioniștii din muzee este de neprețuit”, spune arhivista și membra BGIAS Asha Abdul-Mujeeb. „Acesta este ceva ce s-ar putea să nu se întâmple fără BGIAS, mai ales pentru cei care nu sunt deja în domeniu. Multe femei vin la aceste evenimente tocmai pentru că vor acest acces.”

Lumea artei poate părea intimidantă pentru cei cu puțină expunere la ea — dar prin crearea de spații pentru conectare, Merriwether-Hawkins extinde o invitație deschisă de a participa și de a aparține. „Este frumos să vezi transformarea la aceste evenimente. Oamenii ar putea începe puțin rezervați, dar până la sfârșit, toată lumea prinde viață. Poți simți bucuria din încăpere”, spune ea.

„Mă emoționez când mă gândesc cum este să vezi femei de culoare confortabile și relaxate — dar de fapt de aceea am început asta”, adaugă Merriwether-Hawkins. Scopul ei final este simplu: o lume a artei mai incluzivă pentru toată lumea.

Întrebări frecvente
Întrebări frecvente despre Kaci Merriwether-Hawkins și Black Girls in Art Spaces

Începător — Întrebări fundamentale

1. Cine este Kaci Merriwether-Hawkins?
Kaci Merriwether-Hawkins este fondatoarea vizionară și forța motrice din spatele Black Girls in Art Spaces. Ea este o constructoră de comunitate și o susținătoare dedicată creării de oportunități și vizibilitate pentru femeile de culoare în domeniile creative și culturale.

2. Ce este Black Girls in Art Spaces?
Black Girls in Art Spaces este o comunitate și platformă globală destinată în special femeilor de culoare care lucrează în sau aspiră să se alăture domeniilor G.L.A.M. (Galerii, Biblioteci, Arhive și Muzee). Este un spațiu pentru conectare, dezvoltare profesională și sprijin.

3. Ce înseamnă G.L.A.M.?
G.L.A.M. este un acronim pentru Galerii, Biblioteci, Arhive și Muzee. Acestea sunt instituțiile culturale și de cunoaștere fundamentale pe care BGIAS se concentrează.

4. Care este scopul principal al BGIAS?
Scopul principal este construirea unei comunități mondiale de sprijin care să împuternicească femeile de culoare din domeniile G.L.A.M. prin furnizarea de resurse, încurajarea rețelelor de contact, amplificarea muncii lor și pledarea pentru o reprezentare și echitate mai mare în aceste industrii.

5. Cum mă pot alătura sau implica?
Te poți implica urmărind BGIAS pe platformele sale principale de social media și alăturându-te comunității sale online. Fii atentă la anunțuri despre membrie, evenimente virtuale, întâlniri și ateliere de dezvoltare profesională.

Avansat — Întrebări practice

6. Care sunt cele mai mari provocări pe care BGIAS le abordează pentru femeile de culoare în G.L.A.M.?
BGIAS abordează direct probleme precum izolarea și lipsa de mentorat, barierele sistematice la angajare și avansare, decalajul salarial și subreprezentarea femeilor de culoare în roluri de conducere și în narativele publice din aceste domenii.

7. Ce fel de beneficii sau resurse oferă comunitatea?
Beneficiile includ acces la o rețea privată pentru sprijin între colegi și mentorat, panouri de anunțuri privind locurile de muncă și oportunități de carieră, ateliere de dezvoltare a competențelor și discuții pe paneluri, proiecte collaborative și o platformă pentru a evidenția realizările personale și profesionale.

8. Pot să mă alătur dacă abia îmi încep cariera sau explorez domeniile G.L.A.M.?
Absolut. BGIAS este pentru femei în toate etapele — de la studențe și persoane care își schimbă cariera.