Under sina uppväxtår på museer såg Kaci Merriwether-Hawkins sällan sig själv återspeglad i konstverken på väggarna – eller ens bland besökarna. Men under de senaste fyra åren har hon, genom Black Girls in Art Spaces – ett globalt community som hyllar svarta kvinnor och deras kreativitet i alla dess former – omformat samtalet om vem som har en plats i den kulturella världen.

I en tid då kulturella institutioner drabbas av svår underfinansiering ökar kvinnor på sociala medier sitt stöd för dessa områden och kallar sig ”Women in G.L.A.M.” (Galleries, Libraries, Archives, and Museums). Genom att dela glimtar från sina dagar i arkiven eller besök på det lokala biblioteket motverkar de uppfattningen att kulturarbete är en utdöende bransch. Detta är inte bara en flyktig trend – det speglar en verklig och växande efterfrågan på meningsfulla investeringar i de kreativa och intellektuella rum som driver kulturen framåt.

”Konsten förbinder oss med vår mänsklighet på ett så kraftfullt sätt”, säger Merriwether-Hawkins. Som konstnär har hon i åratal arbetat som fotograf och innehållsskapare. Men det var inte förrän hon besökte Kwame Brathwaites turnerande utställning ”Black Is Beautiful” 2022 som hon insåg att hon ville bygga gemenskap och utmana antagandet att svarta kvinnor inte hör hemma i konstvärlden. Den upplevelsen inspirerade henne att lansera BGIAS – långt innan Women in G.L.A.M. blev en trend på sociala medier. Det som började som en onlineplattform för att dela hennes konstupplevelser har sedan vuxit till en internationell organisation.

”Jag ser Black Girls in Art Spaces som ett slags trädgårdsland. Jag kan ha sått fröet, men det var aldrig mitt ensam att vattna”, berättar hon för Vogue. ”Detta är en gemenskapsdriven gemenskap. Vi frodas på stödet från de kvinnor som är engagerade, och jag skulle inte klara det utan dem.”

BGIAS omfattar nu lokala avdelningar från New York och Dallas till London och Nairobi, där medlemmar organiserar sammankomster. Deras evenemang sträcker sig från utställningsvisningar och konstnärssamtal till teaterföreställningar och privata workshops. Merriwether-Hawkins ser sin roll som att ge medlemmarna möjlighet att aktivt engagera sig i konsten i sina samhällen och att skapa varaktiga förbindelser.

Hon fokuserar också på att bryta ner barriärer i en bransch som länge har känts stängd för många. Genom att bygga relationer med museiprofessionella – från kuratorer till koordinatorer för offentliga program – hjälper hon att överbrygga klyftan mellan institutioner och de målgrupper de vill nå.

”En sak jag älskar med BGIAS är att det låter mig vara en länk”, delar Merriwether-Hawkins med sig. ”Vi kopplar inte bara samman människor med konst, utan också med möjligheter.”

”Att få chansen att tala med kuratorer, konstnärer och museiprofessionella är ovärderligt”, säger arkivarien och BGIAS-medlemmen Asha Abdul-Mujeeb. ”Det är något som kanske inte skulle hända utan BGIAS, särskilt för dem som inte redan är i branschen. Många kvinnor kommer till dessa evenemang just för att de vill ha den tillgången.”

Konstvärlden kan kännas skrämmande för dem med lite erfarenhet av den – men genom att skapa rum för samhörighet ger Merriwether-Hawkins en öppen inbjudan att dyka upp och höra hemma. ”Det är vackert att se förvandlingen vid dessa evenemang. Folk kanske börjar lite reserverade, men vid slutet vaknar alla till liv. Man kan känna glädjen i rummet”, säger hon.

”Jag blir rörd när jag tänker på hur det känns att se svarta kvinnor bekväma och avslappnade – men det är verkligen därför jag startade detta”, tillägger Merriwether-Hawkins. Hennes slutgiltiga mål är enkelt: en mer inkluderande konstvärld för alla.

Vanliga frågor
Vanliga frågor om Kaci Merriwether-Hawkins & Black Girls in Art Spaces

**Nybörjare – Grundläggande frågor**

**1. Vem är Kaci Merriwether-Hawkins?**
Kaci Merriwether-Hawkins är den visionära grundaren och drivkraften bakom Black Girls in Art Spaces. Hon är en samhällsbyggare och förespråkare som ägnar sig åt att skapa möjligheter och synlighet för svarta kvinnor inom kreativa och kulturella områden.

**2. Vad är Black Girls in Art Spaces?**
Black Girls in Art Spaces är ett globalt community och en plattform specifikt för svarta kvinnor som arbetar inom eller strävar efter att komma in i GLAM-områdena (Galleries, Libraries, Archives, and Museums). Det är en plats för samhörighet, professionell utveckling och stöd.

**3. Vad står GLAM för?**
GLAM är en akronym för Galleries, Libraries, Archives and Museums. Dessa är de centrala kulturella och kunskapsbaserade institutioner som BGAS fokuserar på.

**4. Vad är huvudmålet med BGAS?**
Huvudmålet är att bygga ett världsomspännande, stöttande community som stärker svarta kvinnor inom GLAM genom att tillhandahålla resurser, främja nätverkande, förstärka deras arbete och förespråka större representation och rättvisa inom dessa branscher.

**5. Hur kan jag gå med eller engagera mig?**
Du kan engagera dig genom att följa BGAS på dess huvudsakliga sociala medieplattformar och gå med i dess onlinecommunity. Håll utkik efter meddelanden om medlemskap, virtuella evenemang, träffar och workshops för professionell utveckling.

**Avancerat – Praktiska frågor**

**6. Vilka är de största utmaningar BGAS adresserar för svarta kvinnor inom GLAM?**
BGAS tar direkt upp problem som isolering och brist på mentorskap, systemiska hinder för anställning och framsteg, löneklyftor samt underrepresentation av svarta kvinnor i ledande roller och det offentliga samtalet inom dessa områden.

**7. Vilken typ av förmåner eller resurser erbjuder communityn?**
Förmåner inkluderar tillgång till ett privat nätverk för kamratstöd och mentorskap, jobbannonser och karriärmöjligheter, workshops och paneler för kompetensutveckling, samarbetsprojekt och en plattform för att visa upp personliga och professionella prestationer.

**8. Kan jag gå med om jag precis har börjat min karriär eller utforskar GLAM?**
Absolut. BGAS är för kvinnor i alla stadier – från studenter och karriärbytagare.