Kasvettuaan museoita vieraillen Kaci Merriwether-Hawkins näki harvoin itseään heijastuvan näytteillä olevista taideteoksista – tai edes kävijöiden joukossa. Mutta viimeisten neljän vuoden aikana Black Girls in Art Spaces -yhteisön kautta – maailmanlaajuisen yhteisön, joka juhlistaa mustia naisia ja heidän luovuuttaan kaikissa muodoissaan – hän on muovannut uudelleen keskustelua siitä, kuka kuuluu kulttuurimaailmaan.

Sillä välin kun kulttuurilaitokset kamppailevat vakavan alirahoituksen kanssa, naiset sosiaalisessa mediassa ovat lisäämässä tukeaan näille aloille kutsumalla itseään ”Women in G.L.A.M.”:iksi (Galleries, Libraries, Archives, and Museums). Jakamalla näkymiä päivistään arkistoissa tai vierailuistaan paikallisessa kirjastossa he vastustavat käsitystä, jonka mukaan kulttuurityö on hiipuva ala. Tämä ei ole vain ohimenevä trendi – se heijastaa todellista ja kasvavaa kysyntää mielekkäälle investoinnille luoviin ja älyllisiin tiloihin, jotka edistävät kulttuuria.

”Taide yhdistää meidät ihmisyyteemme niin voimakkaalla tavalla”, Merriwether-Hawkins sanoo. Itse taiteilijana hän on työskennellyt vuosia valokuvaajana ja sisällöntuottajana. Mutta vasta vuonna 2022, kun hän vieraili Kwame Brathwaiten kiertävällä ”Black Is Beautiful” -näyttelyssä, hän ymmärsi haluavansa rakentaa yhteisöä ja haastaa oletuksen, että mustat naiset eivät kuulu kuvataiteen maailmaan. Tuo kokemus innosti hänet perustamaan BGIAS:n – kauan ennen kuin Women in G.L.A.M. tuli sosiaalisen median trendiksi. Alusta, joka alkoi verkkopalikkana taidekokemustensa jakamiseen, on kasvanut kansainvälinen organisaatio.

”Näen Black Girls in Art Spacesin eräänlaisena yhteisön puutarhana. Olen saattanut kylvää siemenen, mutta en ole koskaan yksin kastellut sitä”, hän kertoo Voguelle. ”Tämä on yhteisön johtama yhteisö. Me kukoistamme mukana olevien naisten tuella, enkä pystyisi tekemään tätä ilman heitä.”

BGIAS:ään kuuluu nykyään paikallisia osastoja New Yorkista ja Dallasista Lontooseen ja Nairobiin, jossa jäsenet järjestävät kokoontumisia. Tapahtumat vaihtelevat näyttelykierroksista ja taiteilijakeskusteluista teatteriesityksiin ja yksityisiin työpajoihin. Merriwether-Hawkins näkee roolinsa voimaannuttavana jäseniä osallistumaan aktiivisesti taiteeseen yhteisöissään ja muodostamaan pysyviä yhteyksiä.

Hän keskittyy myös esteiden purkamiseen alalla, joka on tuntunut monille pitkään suljetulta. Luomalla suhteita museoammattilaisiin – kuraattoreista julkisten ohjelmien koordinaattoreihin – hän auttaa ylittämään kuilun instituutioiden ja niiden tavoittelemien yleisöjen välillä.

”Yksi asia, jota rakastan BGIAS:ssa, on se, että se antaa minun olla yhdistäjä”, Merriwether-Hawkins jakaa. ”Emme vain yhdistä ihmisiä taiteeseen, vaan myös mahdollisuuksiin.”

”Mahdollisuus keskustella kuraattoreiden, taiteilijoiden ja museoammattilaisten kanssa on korvaamatonta”, sanoo arkistonhoitaja ja BGIAS-jäsen Asha Abdul-Mujeeb. ”Sitä ei välttämättä tapahdu ilman BGIAS:ia, erityisesti niille, jotka eivät ole jo alalla. Monet naiset osallistuvat näihin tapahtumiin juuri siksi, että he haluavat sen pääsyn.”

Taidemaailma voi tuntua uhkaavalta niille, joilla on vähän altistumista sille – mutta luomalla tiloja yhteydenpidolle Merriwether-Hawkins tarjoaa avoimen kutsun tulla mukaan ja kuulua joukkoon. ”On kaunista nähdä muutos näissä tapahtumissa. Ihmiset saattavat aluksi olla hieman pidättyväisiä, mutta lopuksi kaikki heräävät henkiin. Huoneessa voi tuntea ilon”, hän sanoo.

”Tulen tunteelliseksi ajatellessani, miltä tuntuu nähdä mustat naiset rentoina ja levollisina – mutta se on todella syy, miksi aloitin tämän”, Merriwether-Hawkins lisää. Hänen lopullinen tavoitteensa on yksinkertainen: kaikille avoimempi taidemaailma.



Usein Kysytyt Kysymykset

Usein Kysytyt Kysymykset Kaci Merriwether-Hawkinsista ja Black Girls in Art Spacesista



Aloittelija: Peruskysymykset




1. Kuka on Kaci Merriwether-Hawkins?

Kaci Merriwether-Hawkins on Black Girls in Art Spaces -yhteisön visionäärinen perustaja ja käyttövoima. Hän on yhteisönrakentaja ja puolestapuhuja, joka on omistautunut luomaan mahdollisuuksia ja näkyvyyttä mustille naisille luovilla ja kulttuurialoilla.




2. Mikä on Black Girls in Art Spaces?

Black Girls in Art Spaces on maailmanlaajuinen yhteisö ja alusta erityisesti mustille naisille, jotka työskentelevät tai pyrkivät liittymään GLAM-aloille (Galleries, Libraries, Archives, and Museums). Se on tila yhteydenpidolle, ammatilliselle kehitykselle ja tuelle.




3. Mitä GLAM tarkoittaa?

GLAM on lyhenne sanoista Galleries, Libraries, Archives, and Museums (Galleriat, Kirjastot, Arkistot ja Museot). Nämä ovat keskeisiä kulttuuri- ja tietopohjaisia instituutioita, joihin BGAS keskittyy.




4. Mikä on BGAS:n päätavoite?

Päätavoite on rakentaa maailmanlaajuinen tukiyhteisö, joka voimaannuttaa mustia naisia GLAM-aloilla tarjoamalla resursseja, edistämällä verkostoitumista, vahvistamalla heidän työtään ja ajamalla suurempaa edustusta ja tasa-arvoa näillä aloilla.




5. Miten voin liittyä tai osallistua?

Voit osallistua seuraamalla BGAS:ia sen tärkeimmissä sosiaalisen median alustoissa ja liittymällä sen verkkoyhteisöön. Etsi ilmoituksia jäsenyydestä, virtuaalitapahtumista, tapaamisista ja ammatillisen kehityksen työpajoista.




Edistynyt: Käytännön kysymykset




6. Mitä suurimpia haasteita BGAS käsittelee mustille naisille GLAM-aloilla?

BGAS käsittelee suoraan ongelmia kuten eristyneisyyttä ja mentorpuutetta, systeemisiä esteitä työllistymiselle ja etenemiselle, palkkaeroja sekä mustien naisten aliedustusta johtotehtävissä ja julkisessa narratiivissa näillä aloilla.




7. Millaisia etuja tai resursseja yhteisö tarjoaa?

Edut sisältävät pääsyn yksityiseen verkostoon vertaistukeen ja mentorointiin, työpaikkailmoituksiin ja uramahdollisuuksiin, taitojen kehittämisen työpajoihin ja paneelikeskusteluihin, yhteistyöhankkeisiin sekä alustan henkilökohtaisten ja ammatillisten saavutusten esittelyyn.




8. Voinko liittyä, jos olen vasta aloittamassa uraani tai tutkimassa GLAM-aloja?

Ehdottomasti. BGAS on naisille kaikissa uran vaiheissa – opiskelijoille ja uraa vaihtaville.