Da Kaci Merriwether-Hawkins voksede op med at besøge museer, så hun sig sjældent repræsenteret i de kunstværker, der blev vist – eller selv blandt de besøgende. Men over de sidste fire år har hun gennem Black Girls in Art Spaces – et globalt fællesskab, der fejrer sorte kvinder og deres kreativitet i alle dens former – været med til at forme samtalen om, hvem der hører til i den kulturelle verden.

På et tidspunkt, hvor kulturelle institutioner står over for alvorlig underfinansiering, øger kvinder på sociale medier deres støtte til disse områder og kalder sig selv "Women in G.L.A.M." (Galleries, Libraries, Archives, and Museums). Ved at dele glimt af deres dage i arkiverne eller deres besøg på det lokale bibliotek kæmper de imod idéen om, at kulturarbejde er en svindende branche. Dette er ikke bare en flygtig trend – det afspejler en reel og voksende efterspørgsel efter meningsfuld investering i de kreative og intellektuelle rum, der driver kulturen fremad.

"Kunsten forbinder os med vores menneskelighed på en så kraftfuld måde," siger Merriwether-Hawkins. Selv kunstner har hun i årevis arbejdet som fotograf og indholdsproducent. Men det var først, da hun besøgte Kwame Brathwaites rejsende udstilling "Black Is Beautiful" i 2022, at hun indså, at hun ønskede at bygge fællesskab og udfordre antagelsen om, at sorte kvinder ikke hører hjemme i kunstverdenen. Den oplevelse inspirerede hende til at lancere BGIAS – længe før Women in G.L.A.M. blev en trend på sociale medier. Det, der startede som en online platform til at dele hendes kunstoplevelser, er siden vokset til en international organisation.

"Jeg ser Black Girls in Art Spaces som en slags fælleshave. Jeg har måske plantet frøet, men det var aldrig kun mig, der skulle vande det," fortæller hun Vogue. "Dette er et fællesskab drevet af fællesskabet. Vi trives ved støtten fra de involverede kvinder, og jeg kunne ikke gøre det uden dem."

BGIAS omfatter nu lokale afdelinger fra New York og Dallas til London og Nairobi, hvor medlemmer organiserer sammenkomster. Deres arrangementer spænder fra udstillingsvisninger og kunstnersamtaler til teaterforestillinger og private workshops. Merriwether-Hawkins ser sin rolle som at styrke medlemmer til aktivt at engagere sig i kunsten i deres lokalsamfund og danne varige forbindelser.

Hun fokuserer også på at nedbryde barrierer i en branche, der længe har føltes lukket for mange. Ved at opbygge relationer med museumsfolk – fra kuratorer til koordinatorer af offentlige programmer – hjælper hun med at bygge bro mellem institutioner og de målgrupper, de ønsker at nå.

"En ting jeg elsker ved BGIAS er, at det giver mig mulighed for at være en forbindelsesknude," deler Merriwether-Hawkins. "Vi forbinder ikke kun folk med kunst, men også med muligheder."

"At få chancen for at tale med kuratorer, kunstnere og museumsfolk er uvurderligt," siger arkivar og BGIAS-medlem Asha Abdul-Mujeeb. "Det er noget, der måske ikke ville ske uden BGIAS, især for dem, der ikke allerede er i feltet. Mange kvinder kommer til disse arrangementer netop fordi de ønsker den adgang."

Kunstverdenen kan føles skræmmende for dem med begrænset eksponering for den – men ved at skabe rum for forbindelse, udvider Merriwether-Hawkins en åben invitation til at møde op og høre til. "Det er smukt at se forvandlingen til disse arrangementer. Folk starter måske lidt reserverede, men til sidst bliver alle levende. Man kan mærke glæden i rummet," siger hun.

"Jeg bliver følelsesladet, når jeg tænker på, hvordan det føles at se sorte kvinder være komfortable og afslappede – men det er virkelig derfor, jeg startede dette," tilføjer Merriwether-Hawkins. Hendes ultimative mål er enkelt: en mere inklusiv kunstverden for alle.

**Ofte stillede spørgsmål**
Ofte stillede spørgsmål om Kaci Merriwether-Hawkins & Black Girls in Art Spaces

**Begynder – Grundlæggende spørgsmål**

1. **Hvem er Kaci Merriwether-Hawkins?**
Kaci Merriwether-Hawkins er den visionære stifter og drivkraft bag Black Girls in Art Spaces. Hun er en fællesskabsbygger og fortaler, der er dedikeret til at skabe muligheder og synlighed for sorte kvinder i kreative og kulturelle felter.

2. **Hvad er Black Girls in Art Spaces?**
Black Girls in Art Spaces er et globalt fællesskab og en platform specifikt for sorte kvinder, der arbejder i eller aspirerer til at slutte sig til G.L.A.M.-felterne (Galleries, Libraries, Archives, and Museums). Det er et rum for forbindelse, professionel udvikling og støtte.

3. **Hvad står G.L.A.M. for?**
G.L.A.M. er et akronym for Galleries, Libraries, Archives, and Museums. Dette er de centrale kulturelle og vidensbaserede institutioner, som BGAS fokuserer på.

4. **Hvad er hovedmålet med BGAS?**
Hovedmålet er at opbygge et verdensomspændende, støttende fællesskab, der styrker sorte kvinder i G.L.A.M. ved at tilbyde ressourcer, fremme netværk, forstærke deres arbejde og tale for større repræsentation og lighed inden for disse brancher.

5. **Hvordan kan jeg blive medlem eller engagere mig?**
Du kan engagere dig ved at følge BGAS på dens primære sociale medie-platforme og deltage i dens online fællesskab. Hold øje med meddelelser om medlemskab, virtuelle arrangementer, møder og workshops til professionel udvikling.

**Avanceret – Praktiske spørgsmål**

6. **Hvilke er de største udfordringer, BGAS adresserer for sorte kvinder i G.L.A.M.?**
BGAS tackler direkte problemer som isolation og mangel på mentorordninger, systemiske barrierer for ansættelse og avancement, lønforskelle og underrepræsentation af sorte kvinder i ledelsesroller og den offentlige fortælling inden for disse felter.

7. **Hvilken slags fordele eller ressourcer tilbyder fællesskabet?**
Fordele inkluderer adgang til et privat netværk for peer-støtte og mentorordninger, jobopslag og karrieremuligheder, færdighedsbyggende workshops og paneler, samarbejdsprojekter og en platform til at fremvise personlige og professionelle præstationer.

8. **Kan jeg blive medlem, hvis jeg lige er startet min karriere eller udforsker G.L.A.M.?**
Absolut. BGAS er for kvinder på alle stadier – fra studerende og karriereskiftere.