Inspiriert von den kitschigen TV-Filmen, mit denen er aufgewachsen ist, hat John Early Maddie’s Secret geschrieben, inszeniert und spielt die Hauptrolle – eine skurrile Comedy-Drama mit einer glaubwürdigen Geschichte: Eine lebhafte junge Frau in Los Angeles versucht, eine Karriere in der Food-Medienbranche aufzubauen, während sie heimlich mit Bulimie kämpft.

Es ist gleich zu Beginn erwähnenswert, dass Early als Maddie – die vom Abwaschen zum Entwickeln von Rezepten vor der Kamera bei Gourmaybe aufsteigt, einem Medienunternehmen, das von Bon Appétit inspiriert ist – darauf achtet, sie nicht zur Karikatur zu machen. Wir sollen weder über ihre Geschlechtsdarstellung noch über ihre Essstörung lachen. Die Millennial-Esskultur – denken Sie an Gochujang-Kekse und seltsame Fusions-Food-Trucks – ist jedoch das eigentliche Ziel der Witze. In einer Szene, als Maddie ein Auberginengericht zusammenwirft, beginnt ihr unterstützender Ehemann Jake (Eric Rahill) beiläufig, sie beim Kochen zu filmen. Ihre Antwort sorgte bei meinem Publikum für große Lacher: „Ich wollte meinem Mann nur das Abendessen machen, und jetzt bin ich in der Postproduktion.“

Der Rest der Besetzung – die hilft, die Geschichte zwischen Satire und echter Emotion auszubalancieren – umfasst Comedy-Stars wie Kate Berlant (als Maddies Kollegin und beste Freundin Deena, die beginnt, ihre eigenen Prioritäten zu hinterfragen), Vanessa Bayer, Claudia O’Doherty, Conner O’Malley und Pat Regan.

Kate Berlant und John Early in Maddie’s Secret.
Foto: Mit freundlicher Genehmigung von Magnolia Pictures

„Für mich ist mein Film freudianisch“, sagt Early über sein Regiedebüt. „Er hat eine Liebe zu Freud von jemandem, der nie Freud gelesen hat.“

Early ist seit einiger Zeit eine feste Größe in der Unterhaltungswelt. Er war Co-Schöpfer des Specials Would It Kill You to Laugh? von 2022 mit seiner langjährigen Freundin und Mitarbeiterin Berlant, spielte Elliott in der düsteren Comedy Search Party und war Anfang dieses Jahres als der unheimliche Sohn Tim in Wallace Shawns What We Did Before Our Moth Days am Greenwich House Theater zu sehen. Bevor Maddie’s Secret am 19. Juni in die Kinos kommt – sein erster Spielfilm als Regisseur –, setzte sich die Vogue mit Early auf dem Stuyvesant Square in New York zusammen, um über das Schreiben und das Werden zu Maddie, die vielen Filme, die ihn inspirierten, und die Freude an der Zusammenarbeit mit einem Haufen Freunde zu sprechen.

Vogue: Bevor wir beginnen, sollte ich erwähnen, dass ich weiß, dass Sie jeden in diesen Park bringen. Ich habe gehört, dass Sie hier all Ihre Interviews führen.

John Early: Das ist der Ort. Tut mir leid.

Ist in Ordnung, aber ich habe Sie durchschaut. Wie auch immer, ich habe den A24-Podcast gehört, den Sie mit Da’Vine Joy Randolph gemacht haben, und Sie erwähnten, dass Sie den Großteil Ihres Films am Set von Eternity geschrieben haben. Wie sind Sie eigentlich auf diese Geschichte gekommen?

Nun, die ganze Idee begann mit der Stimmung – dem Budgetniveau und dem Geist davon. Mein Freund Harris Mayersohn, der Arbeiten für Cole Escola und Conner O’Malley produziert hat (zwei Freunde, die ich künstlerisch sehr bewundere), hat diese sehr abgelegenen, meist selbstfinanzierten, Low-Budget-Guerrilla-Filmprojekte gemacht. Ich hatte irgendwie das dringende Bedürfnis, so etwas zu tun. Also dach ich von einem Ort der Billigkeit aus. Ich wusste, dass die Stärke des Projekts von seiner handgemachten Qualität und diesem „Lasst uns einen Film machen“-Gefühl kommen würde. Ich wollte auch auf einem Budgetniveau arbeiten, auf dem ich meine Freunde einstellen konnte, die, wie ich, Amateure sind.

Wichtig zu tun!

Also brachte ich diese Idee im Februar 2024 zu Harris. Ich schrieb etwas Erwachseneres und Ernsthafteres. Dann sah ich diesen Film Death of a Cheerleader – einen TV-Film aus den 90ern mit Tori Spelling und Kellie Martin – und sie führten ihn in LA vor. Ich dachte, oh, ich muss alles fallen lassen und etwas so Lustiges machen! Sie waren in genau derselben Situation wie ich: Sie versuchten, etwas zu machen, das sich wie ein Melodram der 1950er Jahre anfühlt, aber ohne Geld. Sie drehen nicht in großen Studios und haben irgendwie Amateurschauspieler. Aber – es gibt eine echte Klarheit im Geschichtenerzählen und offensichtlich eine Art Camp-Qualität.

Von dort aus, wie haben Sie Maddie gefunden?

Sehr schnell dachte ich, okay, ich möchte, dass dies über das zeitgenössische Leben geht, und ich wollte irgendwie die Naive spielen. Aber ich sah mich noch nicht als Frau. Ich dachte, ich bin ein schwuler Typ. Es war etwas Lustiges für mich daran, diese naive Energie zu haben, während man in den Medien arbeitet. Wissen Sie?

Ich verstehe es.

Medien kamen mir lustig vor. Einen Film zu machen, der sich altmodisch anfühlte, aber in der Gegenwart spielt – das brachte mich zum Lachen. Dann dachte ich, was ist der Job? Hallo – Essen ist so filmisch. Und wenn ich in diesem Teenie-Film-Genre arbeite, was ist das dunkle Geheimnis? Wenn man ein Food-Content-Ersteller ist, ist die Schattenseite eine Essstörung. Es fügte sich sehr schnell zusammen. Ungefähr so schnell, wie ich es jetzt erkläre.

Ich hatte gehofft, Sie würden in einer Perücke auftauchen.

Ich habe sie tatsächlich in New York. Ich habe sie für Werbezwecke hierher schicken lassen.

Aber Sie haben viel davon in LA gedreht?

Wir haben Maddies Haus in Silver Lake in meinem eigenen Haus gedreht. Das war eine Budgetentscheidung – es bedeutete, dass wir uns so viel Zeit nehmen konnten, wie wir brauchten, um uns vorzubereiten. Und wenn wir etwas beschädigten, mussten wir uns keine Sorgen machen, dass der Eigentümer wütend wird. Es wäre nur ich, der auf mich selbst wütend ist. Ihre Ästhetik musste meine Ästhetik sein – sie ist eine übertriebene Version meines Geschmacks und Stils und der Art und Weise, wie ich hoffnungslos ein Millennial aus East Side LA bin.

Ich weiß, Sie haben schon früher darüber gesprochen, aber Sie haben Clockwatchers als Einfluss erwähnt. Ich habe Ihre kürzliche Vorführung im Metrograph verpasst, aber ich habe ihn alleine gesehen.

Ich hätte Sie reingelassen! Aber vielleicht ist es besser, alleine zu schauen. Es ist sehr traurig.

Ich konnte den Einfluss vollkommen sehen. Ich dachte auch sofort an Girl, Interrupted, besonders an die Szenen in der Anstalt, mit Deena als eine Art Lisa – der Unruhestifterin – und Pat Regan als … Whoopi Goldberg? Gibt es viele Quellenmaterialien für Maddie’s Secret?

Danke. Ich denke, der Film erreicht einen einzigartigen Ton, weil er sehr offen eine Referenz ist. Es ist eine Pastiche von Filmen. Ich beziehe mich auf Showgirls – da ist dieser satirische kulturelle Kommentar. Ich beziehe mich auf TV-Filme. Aber ich denke, er erreicht diese emotionale Intensität, Aufrichtigkeit und seltsame, geheimnisvolle Verletzlichkeit nur, weil ich nicht wusste, dass ich es tat – wegen der Indirektheit seines Camp-Ansatzes. Seine Hauptreferenz ist ein Film namens Kate’s Secret, über eine bulimische Hausfrau aus den 80ern. Und er hat diese billige Taschenbuch-Freud-Qualität von Alfred Hitchcocks Marnie – die ganze Mutter-Tochter-Sache. Für mich ist mein Film freudianisch. Er hat eine Liebe zu Freud von jemandem, der nie Freud gelesen hat. Ich verehre Freud – nie eine Seite gelesen!

Apropos Referenzen, erzählen Sie mir von Maddies Kostümen.

Toni Collette in Clockwatchers und ihre Mausigkeit fühlt sich für mich sehr nach Maddie an. Ihre Kostüme wurden nach Tonis modelliert. Ein Tanktop mit Spitzenkante – das war mein Lieblingsbegriff, den ich aus diesem Film gelernt habe, „Spitzenkante“. Wir haben uns alte Fotos von Alicia Silverstone aus der Clueless- und Excess Baggage-Ära angesehen. Und da war etwas Jungenshaftes an Maddie. In meiner Hintergrundgeschichte für sie kommt sie aus San Diego, also stellte ich mir vor, dass sie mit Mall-Skater-Kultur und Delia’s aufwuchs.

Definitiv. Sie erwähnten früher, dass Sie, als Sie diese Idee zum ersten Mal hatten, sich selbst – oder die Figur – nicht als Frau sahen. Als sich das änderte, hatten Sie Zweifel, die Rolle zu übernehmen? Und wie haben Sie sich vorbereitet, um in Maddies Körper zu schlüpfen?

Ich werde Ihnen die ganze, hässliche Wahrheit sagen. Der Hauptgrund, warum sie eine Frau wurde, war, dass es nicht funktionierte, als sie in meiner Vorstellung ein schwuler Typ war. Ich muss es fast nicht erklären. Was von Anfang an an der Figur wahr war, war, dass sie eine Naive war – Helligkeit, Optimismus, Naivität! Und als ich versuchte, das auf eine schwule Figur anzuwenden, die in den Medien arbeitet, wirkte es satirisch, hart und ironisch. Das sagt wahrscheinlich mehr über meine eigene verinnerlichte Homophobie aus als alles andere – denn warum könnte man keinen schwulen Typen erschaffen, der sonnig und optimistisch ist? Das könnte man absolut. Sie existieren. Aber ich wollte schon immer Frauen in Filmen spielen. Im Laufe der Jahre hatte ich weibliche Figuren, und ich war anfangs definitiv zögerlich. Aber sobald ich mich dem hingab, fühlte ich so viel Freude, Farbe und Ausdruckskraft in das Projekt fließen.

Was die Verwandlung betrifft, das Schöne war, dass sie einfach natürlich kam. Sie war einfach da. Die Stimme und sogar die Emotionen, seltsamerweise, waren bereits da. Aber ja, es war eine Spitzenfront-Echthaarperücke. Ich wollte, dass sie wie eine natürliche Blondine mit einem No-Make-up-Look aussieht. Sie repräsentiert eine neue Art von Perfektion – dieses unordentliche, süße Ding, das die Leute in den sozialen Medien zu erreichen versuchen. Aber sie tut es nicht auf eine erzwungene Weise. Und ich hatte ziemlich große Brüste.

Ist es zu persönlich, nach Ihrer Körbchengröße zu fragen?

Ich denke, es ist etwas Verrücktes, wie Dreifach-F.

Wow.

Es ist verrückt, denn um die richtigen Proportionen zu bekommen, mussten wir so groß wie möglich gehen. Wir haben Brustprothesen für Mastektomie-Patientinnen verwendet. Wir kauften BHs und diese Einlagen, die an Frauen verkauft werden, die eine doppelte Mastektomie hatten. Ich hatte auch Hüftpolster und spezielle Tucking-Unterwäsche. Es half, dass sie weite Strickjacken trug, die einige der unbeholfeneren Teile meines Körpers verbergen konnten. Es war ein faszinierender skulpturaler Prozess, den wir schnell mit sehr billiger Kleidung herausfanden.

Dies ist ein Film über Essen. Kochen Sie? Haben Sie Messerfähigkeiten?

Ich habe keine Messerfähigkeiten. Aber ich liebe es zu kochen.

Was kochen Sie am liebsten?

Ich liebe es, Pasta zu kochen, wie jedes andere Mädchen. Ich genieße es, eine Sauce zu emulgieren, wissen Sie?

Verwenden Sie ein Kochbuch oder Websites?

Ich bin hoffnungslos wie Maddie. Ich benutze Bon Appétit, die New York Times Cooking App, The Infatuation und Eater. Es ist erbärmlich. Aber ich fange langsam an, mich von Rezepten zu lösen und einfach etwas zusammenzuwerfen – eine kleine Vorratspasta.

Zu guter Letzt muss ich fragen: Nach Moth Days, würden Sie Mary in Oh, Mary! spielen, wenn sie anklopfen?

Nun, natürlich. Das ist so nett. Ich sehne mich nach mehr Theater nach diesem Stück.

Dieses Gespräch wurde aus Gründen der Klarheit bearbeitet und gekürzt.

Häufig gestellte Fragen
Hier ist eine Liste von FAQs über John Earlys erste Regiearbeit bei seinem Spielfilm Maddies Secret, basierend auf häufigen Fragen, die eine reale Person stellen könnte.







Fragen für Anfänger



1 Wer ist John Early und warum ist das eine große Sache

John Early ist ein Comedian und Schauspieler, bekannt für Serien wie Search Party und The Other Two. Das ist eine große Sache, weil er meistens vor der Kamera stand, sodass der Regiestuhl zum ersten Mal ein großer Karriereschritt ist.



2 Worum geht es in Maddies Secret

Es ist eine Comedy-Drama, die einer jungen Frau namens Maddie folgt, die in ihre kleine Heimatstadt zurückkehrt und versucht, ein großes, peinliches Geheimnis vor ihrer Familie und alten Freunden zu verbergen. Es geht um das Chaos des Aufrechterhaltens von Fassaden.



3 Ist Maddies Secret eine Komödie oder ein Drama

Es ist eine Mischung aus beidem. John Early beschreibt es als eine Cringe-Comedy mit echtem Herzen. Es ist lustig und unbeholfen, aber es erforscht auch Themen wie Scham und Akzeptanz.



4 Wer ist in der Besetzung

Da John Early in der Comedy-Welt gut vernetzt ist, zeigt der Film viele seiner Comedian-Freunde, einschließlich einiger Überraschungs-Cameos. Die Hauptrolle wird von einem aufstrebenden Star gespielt, aber spezifische Namen wurden noch nicht vollständig bekannt gegeben.



5 Wann und wo kann ich es sehen

Es befindet sich derzeit in der Postproduktion. Es wird wahrscheinlich zuerst auf einem Filmfestival Premiere haben, bevor es auf Streaming-Dienste kommt. Es gibt noch kein offizielles Veröffentlichungsdatum.







Fragen für Fortgeschrittene



6 Warum hat John Early beschlossen, bei diesem Film Regie zu führen, anstatt darin zu spielen

Er wollte eine sehr persönliche Geschichte aus einer bestimmten Perspektive erzählen. Er hatte das Gefühl, dass die Regie ihm erlauben würde, den Ton und die unbeholfenen Stille besser zu kontrollieren, als wenn er darin spielen würde. Er hat gesagt, er wollte die Welt bauen, anstatt nur eine Figur darin zu sein.



7 Was war die größte Herausforderung, der er sich als Erstregisseur gegenübersah

Early hat über die Herausforderung gesprochen