Ispirato ai film TV di bassa lega che guardava da bambino, John Early ha scritto, diretto e interpreta Il Segreto di Maddie—una bizzarra commedia drammatica con una storia credibile: una giovane donna vivace a Los Angeles cerca di costruirsi una carriera nel mondo del food media mentre lotta segretamente con la bulimia.

Vale la pena notare subito che nei panni di Maddie—che passa dal lavare i piatti a sviluppare ricette davanti alla telecamera per Gourmaybe, una media company ispirata a Bon Appétit—Early fa attenzione a non trasformarla in un cartone animato. Non siamo destinati a ridere della sua espressione di genere o del suo disturbo alimentare. La cultura alimentare millennial, però—pensa ai biscotti al gochujang e agli strani food truck fusion—è il vero bersaglio delle battute. In una scena, mentre Maddie prepara un piatto di melanzane, suo marito Jake (Eric Rahill) inizia casualmente a filmarla mentre cucina. La sua risposta ha strappato grandi risate al mio pubblico: "Volevo solo preparare la cena a mio marito, e ora sono in post-produzione."

Il resto del cast—che aiuta a bilanciare la storia tra satira ed emozione genuina—include star della comicità come Kate Berlant (nei panni di Deena, collega e migliore amica di Maddie, che inizia a mettere in discussione le proprie priorità), Vanessa Bayer, Claudia O’Doherty, Conner O’Malley e Pat Regan.

Kate Berlant e John Early in Il Segreto di Maddie.
Foto: Cortesia di Magnolia Pictures

"Per me, il mio film è freudiano," dice Early del suo debutto alla regia. "Ha un amore per Freud da parte di qualcuno che non ha mai letto Freud."

Early è una presenza fissa nel mondo dello spettacolo da un po'. Ha co-creato lo speciale del 2022 Would It Kill You to Laugh? con la sua amica e collaboratrice di lunga data Berlant, ha interpretato Elliott nella dark comedy Search Party, e all'inizio di quest'anno ha recitato nei panni del figlio inquietante Tim in What We Did Before Our Moth Days di Wallace Shawn al Greenwich House Theater. Prima che Il Segreto di Maddie arrivi nei cinema il 19 giugno—il suo primo lungometraggio come regista—Vogue si è seduta con Early a Stuyvesant Square a New York per parlare della scrittura e del diventare Maddie, dei molti film che lo hanno ispirato e della gioia di lavorare con un gruppo di amici.

Vogue: Prima di iniziare, dovrei menzionare che so che porti tutti in questo parco. Ho sentito che fai tutte le tue interviste qui.

John Early: Questo è il posto. Scusa.

Va bene, ma ti ho sgamato. Comunque, ho ascoltato il podcast di A24 che hai fatto con Da'Vine Joy Randolph, e hai menzionato di aver scritto la maggior parte del tuo film mentre eri sul set di Eternity. Come hai effettivamente ideato questa storia?

Beh, l'intera idea è partita dall'atmosfera—il livello di budget e lo spirito. Il mio amico Harris Mayersohn, che ha prodotto lavori per Cole Escola e Conner O'Malley (due amici che ammiro artisticamente), ha realizzato questi progetti cinematografici molto indipendenti, per lo più autofinanziati, a basso budget e quasi clandestini. Ero piuttosto disperato di fare qualcosa del genere. Quindi stavo pensando da una prospettiva di economicità. Sapevo che la forza del progetto sarebbe venuta dalla sua qualità artigianale e da quella sensazione di "facciamo un film". Volevo anche lavorare a un livello di budget in cui potessi assumere i miei amici, che, come me, sono dilettanti.

Importante da fare!

Così ho portato questa idea a Harris nel febbraio 2024. Stavo scrivendo qualcosa di più adulto e serio. Poi ho visto questo film Death of a Cheerleader—un film TV degli anni '90 con Tori Spelling e Kellie Martin—e lo proiettavano a Los Angeles. Ho pensato, oh, devo lasciare tutto e fare qualcosa di altrettanto divertente! Loro erano esattamente nella mia stessa situazione: cercare di fare qualcosa che sembrasse un melodramma degli anni '50 ma senza soldi. Non girano in grandi studi, e hanno attori piuttosto dilettanti. Ma—c'è una chiarezza reale nella narrazione, e ovviamente una certa qualità camp.

Da lì, come hai trovato Maddie?

Molto rapidamente, ho pensato, okay, voglio che questo parli della vita contemporanea, e in un certo senso volevo interpretare l'ingenua. Ma non mi vedevo ancora come una donna. Ho pensato, sono un ragazzo gay. C'era qualcosa di divertente per me nell'avere quell'energia da ingenua mentre lavoravo nei media. Capisci?

Lo capisco.

I media mi sembravano divertenti. Fare un film che avesse un'atmosfera vecchio stile ma ambientato nel presente—mi faceva ridere. Poi ho pensato, qual è il lavoro? Ecco—il cibo è così cinematografico. E se lavoro in questo genere di film per adolescenti, qual è il segreto oscuro? Se sei un creatore di contenuti alimentari, il lato oscuro è avere un disturbo alimentare. Si è messo insieme molto velocemente. Più o meno alla velocità con cui te lo sto spiegando ora.

Speravo che ti saresti presentato con una parrucca.

In realtà le ho a New York. Le ho fatte spedire qui per le cose promozionali.

Ma hai girato molto a Los Angeles?

Abbiamo girato la casa di Maddie a Silver Lake a casa mia. È stata una decisione di budget—significava che potevamo prenderci tutto il tempo necessario per prepararci. E se avessimo danneggiato qualcosa, non dovevamo preoccuparci che il proprietario si arrabbiasse. Sarei stato solo io arrabbiato con me stesso. La sua estetica doveva essere la mia estetica—lei è una versione esagerata dei miei gusti e stili, e dei modi in cui sono irrimediabilmente un millennial dell'Est di Los Angeles.

So che ne hai parlato prima, ma hai menzionato Clockwatchers come influenza. Mi sono perso la tua recente proiezione al Metrograph, ma l'ho visto da solo.

Ti avrei fatto entrare! Ma forse è meglio guardarlo da soli. È molto triste.

Potevo vedere perfettamente l'influenza. Ho anche pensato immediatamente a Girl, Interrupted, specialmente le scene all'interno dell'istituto, con Deena come una specie di Lisa—la piantagrane—e Pat Regan come... Whoopi Goldberg? Ci sono molti materiali di partenza per Il Segreto di Maddie?

Grazie. Penso che il film raggiunga un tono unico perché è molto apertamente un riferimento. È un pastiche di film. Mi riferisco a Showgirls—c'è quel commento culturale satirico. Mi riferisco ai film TV. Ma penso che raggiunga quell'intensità emotiva, sincerità e strana, misteriosa vulnerabilità solo perché non mi rendevo conto di farlo—a causa dell'indirettezza del suo approccio camp. Il suo riferimento principale è un film chiamato Kate's Secret, su una casalinga bulimica degli anni '80. E ha quella qualità freudiana da tascabile economico di Marnie di Alfred Hitchcock—tutta la faccenda madre-figlia. Per me, il mio film è freudiano. Ha un amore per Freud da parte di qualcuno che non ha mai letto Freud. Adoro Freud—mai letto una pagina!

Parlando di riferimenti, parlarmi dei costumi di Maddie.

Toni Collette in Clockwatchers e la sua aria da topolina mi sembra molto Maddie. I suoi costumi sono stati modellati su quelli di Toni. Una canotta con bordo a foglia—è stato il mio termine preferito che ho imparato da questo film, "bordo a foglia". Abbiamo guardato vecchie foto di Alicia Silverstone dell'epoca di Clueless e Excess Baggage. E c'era qualcosa di mascolino in Maddie. Nella sua storia passata che ho creato, lei è di San Diego, quindi me la immaginavo crescere nella cultura dello skate da centro commerciale e Delia's.

Sicuramente. Hai menzionato prima che quando hai avuto l'idea per la prima volta, non ti vedevi—o non vedevi il personaggio—come una donna. Quando è cambiato, hai avuto dei dubbi sull'assumere il ruolo? E come ti sei preparato per entrare nel corpo di Maddie?

Ti dirò tutta la brutta verità. La ragione principale per cui è diventata una donna è che quando era un ragazzo gay nella mia immaginazione, non funzionava. Quasi non ho bisogno di spiegarlo. Quello che era vero del personaggio fin dall'inizio era che era un'ingenua—luminosità, ottimismo, ingenuità! E quando ho provato ad applicarlo a un personaggio gay che lavora nei media, risultava satirico, duro e ironico. Questo probabilmente dice più sulla mia omofobia interiorizzata che altro—perché non potresti creare un ragazzo gay solare e ottimista? Assolutamente sì. Esistono. Ma ho sempre voluto interpretare donne nel cinema. Negli anni, ho avuto personaggi femminili, e all'inizio ero decisamente esitante. Ma una volta che mi sono arreso, ho sentito così tanta gioia, colore ed espressività fluire nel progetto.

Quanto alla trasformazione, la cosa bella è che è venuta naturale. Lei era semplicemente lì. La voce e persino le emozioni, stranamente, erano già lì. Ma sì, era una parrucca in capelli umani con pizzo frontale. Volevo che sembrasse una bionda naturale con un look senza trucco. Lei rappresenta un nuovo tipo di perfezione—quel look disordinato e carino che le persone cercano di ottenere sui social media. Ma non lo fa in modo forzato. E avevo seni piuttosto grandi.

È troppo personale chiedere la tua taglia di reggiseno?

Penso sia qualcosa di pazzesco, tipo tripla F.

Wow.

È pazzesco perché per ottenere le proporzioni giuste, dovevamo andare il più grande possibile. Abbiamo usato inserti per pazienti di mastectomia. Abbiamo comprato reggiseni e questi inserti venduti a donne che hanno subito mastectomie doppie. Avevo anche imbottiture per i fianchi e biancheria intima speciale per rimborsare. Ha aiutato il fatto che indossasse cardigan morbidi, che potevano nascondere alcune delle parti più goffe del mio corpo. È stato un affascinante processo scultoreo che abbiamo risolto rapidamente con vestiti molto economici.

Questo è un film sul cibo. Cucini? Hai abilità con i coltelli?

Non ho abilità con i coltelli. Ma amo cucinare.

Qual è la tua cosa preferita da cucinare?

Amo cucinare la pasta, come ogni altra ragazza. Mi piace emulsionare una salsa, capisci?

Usi un libro di cucina o siti web?

Sono irrimediabilmente come Maddie. Uso Bon Appétit, l'app New York Times Cooking, The Infatuation ed Eater. È patetico. Ma sto lentamente iniziando ad allontanarmi dalle ricette e a mettere insieme qualcosa—un po' di pasta da dispensa.

Infine, devo chiedere: dopo Moth Days, interpreteresti Mary in Oh, Mary! se bussassero alla porta?

Beh, certo. È così gentile. Dopo questa opera teatrale, ho voglia di più teatro.

Questa conversazione è stata modificata e condensata per chiarezza.



Domande Frequenti
Ecco un elenco di FAQ su John Early che dirige il suo primo lungometraggio Il Segreto di Maddie basate su domande comuni che una persona reale potrebbe fare







Domande di Livello Base



1 Chi è John Early e perché è importante

John Early è un comico e attore noto per show come Search Party e The Other Two È importante perché è stato principalmente davanti alla telecamera quindi assumere il ruolo di regista per la prima volta è un importante cambiamento di carriera



2 Di cosa parla Il Segreto di Maddie

È una commedia drammatica che segue una giovane donna di nome Maddie che torna nella sua piccola città natale e cerca di nascondere un grande segreto imbarazzante alla sua famiglia e ai vecchi amici Parla del caos di mantenere le apparenze



3 Il Segreto di Maddie è una commedia o un dramma

È un misto di entrambi John Early lo descrive come una commedia imbarazzante con un vero cuore È divertente e goffa ma esplora anche temi di vergogna e accettazione



4 Chi fa parte del cast

Dato che John Early ha molti contatti nel mondo della comicità il film presenta molti dei suoi amici comici inclusi alcuni cameo a sorpresa Il ruolo principale è interpretato da una stella emergente ma i nomi specifici non sono stati ancora annunciati completamente



5 Quando e dove posso vederlo

È attualmente in post-produzione Probabilmente verrà presentato in anteprima a un festival cinematografico prima di arrivare sui servizi di streaming Non c'è ancora una data di uscita ufficiale







Domande di Livello Intermedio



6 Perché John Early ha deciso di dirigere invece di recitare in questo film

Voleva raccontare una storia molto personale da un punto di vista specifico Sentiva che dirigere gli avrebbe permesso di controllare il tono e i silenzi imbarazzanti meglio che recitare Ha detto che voleva costruire il mondo piuttosto che essere solo un personaggio al suo interno



7 Qual è stata la sfida più grande che ha affrontato come regista esordiente

Early ha parlato della sfida di