Zainspirowany tandetnymi filmami telewizyjnymi, na których dorastał, John Early napisał, wyreżyserował i zagrał główną rolę w Tajemnicy Maddie – dziwacznej komediodramacie z wiarygodną historią: pełna życia młoda kobieta w Los Angeles próbuje zbudować karierę w mediach kulinarnych, potajemnie zmagając się z bulimią.

Warto od razu zaznaczyć, że jako Maddie – która przechodzi od zmywania naczyń do opracowywania przepisów przed kamerą w Gourmaybe, firmie medialnej inspirowanej Bon Appétit – Early uważa, by nie zamienić jej w karykaturę. Nie mamy się śmiać z jej ekspresji płciowej ani zaburzeń odżywiania. Millenialsa kultura kulinarna – pomyśl o ciasteczkach gochujang i dziwnych food truckach z fusion – to prawdziwy cel żartów. W jednej scenie, gdy Maddie przygotowuje danie z bakłażana, jej wspierający mąż Jake (Eric Rahill) zaczyna od niechcenia filmować ją podczas gotowania. Jej reakcja wywołała gromki śmiech u mojej publiczności: „Chciałam tylko zrobić mężowi obiad, a teraz jestem w postprodukcji”.

Reszta obsady – która pomaga zrównoważyć historię między satyrą a autentycznymi emocjami – obejmuje gwiazdy komedii, takie jak Kate Berlant (jako współpracownica i najlepsza przyjaciółka Maddie, Deena, która zaczyna kwestionować własne priorytety), Vanessa Bayer, Claudia O’Doherty, Conner O’Malley i Pat Regan.

Kate Berlant i John Early w Tajemnicy Maddie.
Zdjęcie: Dzięki uprzejmości Magnolia Pictures

„Dla mnie mój film jest freudowski” – mówi Early o swoim reżyserskim debiucie. „To miłość do Freuda u kogoś, kto nigdy nie czytał Freuda”.

Early od jakiegoś czasu jest stałym elementem świata rozrywki. Współtworzył specjalny program z 2022 roku Czy to by cię zabiło, gdybyś się zaśmiał? ze swoją wieloletnią przyjaciółką i współpracowniczką Berlant, grał Elliota w czarnej komedii Search Party, a wcześniej w tym roku wystąpił jako przerażający syn Tim w What We Did Before Our Moth Days Wallace’a Shawna w Greenwich House Theater. Zanim Tajemnica Maddie trafi do kin 19 czerwca – jego pierwszy pełnometrażowy film jako reżysera – Vogue usiadł z Earlym na nowojorskim Stuyvesant Square, aby porozmawiać o pisaniu i stawaniu się Maddie, wielu filmach, które go zainspirowały, oraz radości z pracy z grupą przyjaciół.

Vogue: Zanim zaczniemy, powinienem wspomnieć, że wiem, że zabierasz wszystkich do tego parku. Słyszałem, że przeprowadzasz tu wszystkie swoje wywiady.

John Early: To jest to miejsce. Przepraszam.

W porządku, ale mam cię na oku. W każdym razie słuchałem podcastu A24, który zrobiłeś z Da’Vine Joy Randolph, i wspomniałeś, że napisałeś większość swojego filmu na planie Eternity. Jak właściwie wymyśliłeś tę historię?

Cóż, cały pomysł zaczął się od klimatu – poziomu budżetu i ducha. Mój przyjaciel Harris Mayersohn, który produkował prace dla Cole Escola i Connera O’Malleya (dwóch przyjaciół, których artystycznie bardzo podziwiam), robił te bardzo niezależne, w większości samofinansujące się, niskobudżetowe, partyzanckie projekty filmowe. Byłem trochę zdesperowany, żeby zrobić coś takiego. Więc myślałem z perspektywy taniości. Wiedziałem, że siła projektu będzie pochodzić z jego ręcznie robionej jakości i tego uczucia „zróbmy film”. Chciałem też pracować na takim poziomie budżetowym, żebym mógł zatrudnić moich przyjaciół, którzy, tak jak ja, są amatorami.

Ważne, żeby to zrobić!

Więc przedstawiłem ten pomysł Harrisowi w lutym 2024 roku. Pisałem coś bardziej dorosłego i poważnego. Potem zobaczyłem film Śmierć cheerleaderki – film telewizyjny z lat 90. z Tori Spelling i Kellie Martin – i wyświetlali go w LA. Pomyślałem: och, muszę rzucić wszystko i zrobić coś tak zabawnego! Byli w dokładnie takiej samej sytuacji co ja: próbowali zrobić coś, co przypomina melodramat z lat 50., ale bez pieniędzy. Nie kręcą w wielkich studiach i mają raczej amatorskich aktorów. Ale – jest w tym prawdziwa klarowność opowiadania i oczywiście pewna kampowa jakość.

Stąd, jak znalazłeś Maddie?

Bardzo szybko pomyślałem: okej, chcę, żeby to było o współczesnym życiu i trochę chciałem zagrać naiwną bohaterkę. Ale jeszcze nie widziałem siebie jako kobiety. Myślałem: jestem gejem. Było dla mnie coś zabawnego w posiadaniu tej energii naiwnej bohaterki podczas pracy w mediach. Rozumiesz?

Rozumiem.

Media wydały mi się zabawne. Zrobienie filmu, który miał staroszkolny klimat, ale był osadzony w teraźniejszości – to mnie rozśmieszyło. Potem pomyślałem: jaka jest praca? Halo – jedzenie jest takie filmowe. A jeśli pracuję w tym gatunku filmów dla nastolatków, jaka jest mroczna tajemnica? Jeśli jesteś twórcą treści kulinarnych, ciemną stroną jest zaburzenie odżywiania. Wszystko złożyło się bardzo szybko. Mniej więcej tak szybko, jak ci to teraz wyjaśniam.

Miałem nadzieję, że pojawisz się w peruce.

Właściwie mam je w Nowym Jorku. Kazałem je tu przysłać na potrzeby promocji.

Ale dużo kręciłeś w LA?

Kręciliśmy dom Maddie w Silver Lake w moim własnym domu. To była decyzja budżetowa – oznaczało to, że mogliśmy poświęcić tyle czasu, ile potrzebowaliśmy na przygotowania. A gdybyśmy coś uszkodzili, nie musielibyśmy się martwić, że właściciel będzie zły. Byłbym po prostu zły na siebie. Jej estetyka musiała być moją estetyką – jest przesadzoną wersją moich gustów i stylów oraz sposobów, w jakie jestem beznadziejnie millenialsem ze Wschodniego LA.

Wiem, że mówiłeś o tym wcześniej, ale wspomniałeś Clockwatchers jako inspirację. Przegapiłem twój niedawny pokaz w Metrograph, ale obejrzałem go sam.

Wpuściłbym cię! Ale może lepiej oglądać samemu. To bardzo smutne.

Całkowicie widziałem wpływ. Od razu pomyślałem też o Girl, Interrupted, zwłaszcza o scenach w instytucji, z Deeną jako rodzajem Lisy – tej, która sprawia kłopoty – i Patem Reganem jako… Whoopi Goldberg? Czy jest dużo materiałów źródłowych dla Tajemnicy Maddie?

Dziękuję. Myślę, że film osiąga unikalny ton, ponieważ jest bardzo otwarcie odniesieniem. To pastisz filmów. Odnoszę się do Showgirls – jest ten satyryczny komentarz kulturowy. Odnoszę się do filmów telewizyjnych. Ale myślę, że osiąga tę emocjonalną intensywność, szczerość i dziwną, tajemniczą wrażliwość tylko dlatego, że nie zdawałem sobie sprawy, że to robię – z powodu pośredniości swojego kampowego podejścia. Jego głównym odniesieniem jest film o nazwie Kate’s Secret, o bulimicznej gospodyni domowej z lat 80. I ma tę tanią, paperbackową freudowską jakość Marnie Alfreda Hitchcocka – całą tę sprawę matka-córka. Dla mnie mój film jest freudowski. To miłość do Freuda u kogoś, kto nigdy nie czytał Freuda. Uwielbiam Freuda – nigdy nie przeczytałem ani strony!

Mówiąc o odniesieniach, opowiedz mi o kostiumach Maddie.

Toni Collette w Clockwatchers i jej myszowatość wydaje mi się bardzo Maddie. Jej kostiumy były wzorowane na tych Toni. Top z koronkowym brzegiem – to był mój ulubiony termin, którego nauczyłem się z tego filmu, „koronkowy brzeg”. Patrzyliśmy na stare zdjęcia Alicii Silverstone z ery Clueless i Excess Baggage. I było coś chłopięcego w Maddie. W mojej historii tła dla niej pochodzi z San Diego, więc wyobrażałem sobie, że dorastała w otoczeniu kultury deskorolkowej z centrum handlowego i Delii.

Zdecydowanie. Wspomniałeś wcześniej, że kiedy pierwszy raz wymyśliłeś ten pomysł, nie widziałeś siebie – ani postaci – jako kobiety. Kiedy to się zmieniło, czy miałeś jakieś wątpliwości co do przyjęcia tej roli? I jak przygotowywałeś się, aby wejść w ciało Maddie?

Powiem ci całą, brzydką prawdę. Głównym powodem, dla którego stała się kobietą, było to, że kiedy w mojej wyobraźni była gejem, to nie działało. Prawie nie muszę tego wyjaśniać. To, co było prawdą o postaci od początku, to to, że była naiwną bohaterką – jasność, optymizm, naiwność! A kiedy próbowałem zastosować to do gejowskiej postaci pracującej w mediach, wychodziło satyrycznie, ostro i ironicznie. To prawdopodobnie mówi więcej o mojej własnej internalizowanej homofobii niż o czymkolwiek innym – bo dlaczego nie można by stworzyć geja, który jest pogodny i optymistyczny? Absolutnie można. Istnieją. Ale zawsze chciałem grać kobiety w filmie. Przez lata miałem postacie kobiece i na początku na pewno się wahałem. Ale kiedy już się poddałem, poczułem, jak wiele radości, koloru i ekspresji wpłynęło do projektu.

Jeśli chodzi o transformację, piękną rzeczą było to, że przyszła naturalnie. Ona po prostu tam była. Głos, a nawet emocje, co dziwne, już tam były. Ale tak, to była koronkowa peruka z ludzkich włosów. Chciałem, żeby wyglądała jak naturalna blondynka z makijażem „bez makijażu”. Reprezentuje nowy rodzaj perfekcji – ten niechlujny, uroczy wygląd, który ludzie próbują osiągnąć w mediach społecznościowych. Ale nie robi tego w wymuszony sposób. I miałem dość duże piersi.

Czy to zbyt osobiste, żeby zapytać o twój rozmiar miseczki?

Myślę, że to coś szalonego, jak potrójne F.

Wow.

To szalone, bo aby uzyskać odpowiednie proporcje, musieliśmy iść tak duże, jak to możliwe. Użyliśmy wkładek dla pacjentek po mastektomii. Kupiliśmy biustonosze i te wkładki sprzedawane kobietom, które przeszły podwójną mastektomię. Miałem też wkładki na biodra i specjalną bieliznę uciskową. Pomogło to, że nosiła zwiewne kardigany, które mogły ukryć niektóre bardziej niezręczne części mojego ciała. To był fascynujący rzeźbiarski proces, który szybko opracowaliśmy przy użyciu bardzo taniej odzieży.

To film o jedzeniu. Czy gotujesz? Czy masz umiejętności posługiwania się nożem?

Nie mam umiejętności posługiwania się nożem. Ale uwielbiam gotować.

Co najbardziej lubisz gotować?

Uwielbiam gotować makaron, jak każda inna dziewczyna. Lubię emulgować sos, wiesz?

Czy korzystasz z książek kucharskich czy stron internetowych?

Jestem beznadziejnie jak Maddie. Używam Bon Appétit, aplikacji New York Times Cooking, The Infatuation i Eater. To żałosne. Ale powoli zaczynam odchodzić od przepisów i po prostu coś kombinować – trochę makaronu ze spiżarni.

Na koniec muszę zapytać: po Moth Days, zagrałbyś Mary w Oh, Mary!, gdyby zapukali?

Cóż, oczywiście. To bardzo miłe. Po tej sztuce pragnę więcej teatru.

Ta rozmowa została zredagowana i skrócona dla jasności.

Często zadawane pytania
Oto lista często zadawanych pytań dotyczących pierwszego filmu fabularnego w reżyserii Johna Early’a, Tajemnicy Maddie, oparta na typowych pytaniach, które może zadać prawdziwa osoba.







Pytania dla początkujących



1 Kim jest John Early i dlaczego to wielka sprawa

John Early to komik i aktor znany z seriali takich jak Search Party i The Other Two To wielka sprawa, ponieważ głównie był przed kamerą, więc objęcie fotela reżysera po raz pierwszy to poważna zmiana w karierze



2 O czym jest Tajemnica Maddie

To komediodramat opowiadający o młodej kobiecie o imieniu Maddie, która wraca do swojego małego rodzinnego miasteczka i próbuje ukryć przed rodziną i starymi przyjaciółmi wielką, żenującą tajemnicę Chodzi o chaos związany z utrzymywaniem pozorów



3 Czy Tajemnica Maddie to komedia czy dramat

To mieszanka obu John Early opisuje to jako żenującą komedię z prawdziwym sercem Jest zabawna i niezręczna, ale także bada tematy wstydu i akceptacji



4 Kto występuje w obsadzie

Ponieważ John Early ma dobre kontakty w świecie komedii, film zawiera wielu jego przyjaciół komików, w tym kilka niespodziewanych występów gościnnych Główną rolę gra wschodząca gwiazda, ale konkretne nazwiska nie zostały jeszcze w pełni ogłoszone



5 Kiedy i gdzie mogę go obejrzeć

Film jest obecnie w postprodukcji Prawdopodobnie najpierw będzie miał premierę na festiwalu filmowym, zanim trafi na platformy streamingowe Nie ma jeszcze oficjalnej daty premiery







Pytania dla średniozaawansowanych



6 Dlaczego John Early zdecydował się wyreżyserować zamiast zagrać w tym filmie

Chciał opowiedzieć bardzo osobistą historię z konkretnego punktu widzenia Uważał, że reżyseria pozwoli mu lepiej kontrolować ton i niezręczne cisze niż granie w nim Powiedział, że chciał zbudować świat, a nie być tylko postacią w nim



7 Jaki był największy wyzwanie, przed którym stanął jako debiutujący reżyser

Early mówił o wyzwaniu