Inspireret af de billige tv-film, han voksede op med at se, har John Early skrevet, instrueret og spiller hovedrollen i Maddie’s Secret—en skæv komedie-drama med en troværdig historie: en livlig ung kvinde i Los Angeles forsøger at opbygge en karriere inden for madmedier, mens hun hemmeligt kæmper med bulimi.

Det er værd at bemærke med det samme, at som Maddie—der går fra at vaske op til at udvikle opskrifter foran kameraet hos Gourmaybe, et medieselskab inspireret af Bon Appétit—er Early omhyggelig med ikke at gøre hende til en tegneseriefigur. Vi skal ikke grine af hendes kønsudtryk eller hendes spiseforstyrrelse. Millennial-madkulturen—tænk gochujang-kager og underlige fusion-foodtrucks—er derimod det virkelige mål for vittighederne. I en scene, hvor Maddie kaster en aubergineret sammen, begynder hendes støttende mand Jake (Eric Rahill) afslappet at filme hendes madlavning. Hendes reaktion fik store grin fra mit publikum: "Jeg ville bare lave lidt aftensmad til min mand, og nu er jeg i postproduktion."

Resten af castet—der hjælper med at balancere historien mellem satire og ægte følelser—inkluderer komediestjerner som Kate Berlant (som Maddies kollega og bedste ven Deena, der begynder at stille spørgsmål ved sine egne prioriteter), Vanessa Bayer, Claudia O’Doherty, Conner O’Malley og Pat Regan.

Kate Berlant og John Early i Maddie’s Secret.
Foto: Courtesy of Magnolia Pictures

"For mig er min film freudiansk," siger Early om sin instruktørdebut. "Den har en kærlighed til Freud fra en, der aldrig har læst Freud."

Early har været en fast bestanddel af underholdningsverdenen i et stykke tid. Han var medskaber af specialen Would It Kill You to Laugh? fra 2022 sammen med sin mangeårige ven og samarbejdspartner Berlant, spillede Elliott i den mørke komedie Search Party, og medvirkede tidligere i år som den uhyggelige søn Tim i Wallace Shawns What We Did Before Our Moth Days på Greenwich House Theater. Før Maddie’s Secret kommer i biograferne den 19. juni—hans første spillefilm som instruktør—satte Vogue sig ned med Early i New Yorks Stuyvesant Square for at tale om at skrive og blive til Maddie, de mange film, der inspirerede ham, og glæden ved at arbejde med en flok venner.

Vogue: Før vi begynder, bør jeg nævne, at jeg ved, du tager alle med til denne park. Jeg har hørt, du holder alle dine interviews her.

John Early: Det er stedet. Undskyld.

Det er okay, men jeg har gennemskuet dig. Nå, jeg lyttede til A24-podcasten, du lavede med Da’Vine Joy Randolph, og du nævnte, at du skrev det meste af din film, mens du var på settet til Eternity. Hvordan fandt du egentlig på denne historie?

Altså, hele idéen startede med stemningen—budgetniveauet og ånden i det. Min ven Harris Mayersohn, som har produceret arbejde for Cole Escola og Conner O’Malley (to venner, jeg virkelig beundrer kunstnerisk), lavede disse meget off-the-grid, for det meste selvfinansierede, lavbudget guerilla-filmprojekter. Jeg var lidt desperat efter at gøre noget lignende. Så jeg tænkte ud fra et sted med billighed. Jeg vidste, at projektets styrke ville komme fra dets håndlavede kvalitet og den "lad os lave en film"-følelse. Jeg ville også arbejde på et budgetniveau, hvor jeg kunne hyre mine venner, der ligesom mig er amatører.

Vigtigt at gøre!

Så jeg bragte denne idé til Harris i februar 2024. Jeg skrev noget mere voksent og seriøst. Så så jeg denne film Death of a Cheerleader—en tv-film fra 90’erne med Tori Spelling og Kellie Martin—og de viste den i LA. Jeg tænkte, åh, jeg er nødt til at droppe alt og lave noget så sjovt! De var i præcis samme situation som mig: de prøvede at lave noget, der føles som et 1950’er-melodrama, men uden penge. De filmer ikke i store studier, og de har lidt amatørskuespillere. Men—Der er en virkelig klarhed i historiefortællingen, og åbenbart en slags camp-kvalitet over det.

Derfra, hvordan fandt du Maddie?

Meget hurtigt tænkte jeg, okay, jeg vil have dette til at handle om det moderne liv, og jeg ville på en måde spille ingénuen. Men jeg så mig selv ikke som en kvinde endnu. Jeg tænkte, jeg er en homoseksuel fyr. Der var noget sjovt for mig ved at have den ingénue-energi, mens man arbejder i medier. Du ved?

Jeg forstår det godt.

Medier føltes sjove for mig. At lave en film, der havde en gammeldags følelse, men var sat i nutiden—det fik mig til at grine. Så tænkte jeg, hvad er jobbet? Hej—mad er så filmisk. Og hvis jeg arbejder i denne teen-filmgenre, hvad er den mørke hemmelighed? Hvis du er en madindholdsskaber, er skyggesiden at have en spiseforstyrrelse. Det faldt på plads meget hurtigt. Omtrent lige så hurtigt, som jeg forklarer det nu.

Jeg håbede, du måske ville dukke op i en paryk.

Jeg har dem faktisk i New York. Jeg fik dem sendt hertil til promoveringsformål.

Men du filmede meget af det i LA?

Vi filmede Maddies hus i Silver Lake i mit eget hus. Det var en budgetbeslutning—det betød, at vi kunne tage så meget tid, vi havde brug for, til at gøre klar. Og hvis vi beskadigede noget, behøvede vi ikke bekymre os om, at ejeren blev sur. Det ville bare være mig, der var sur på mig selv. Hendes æstetik måtte være min æstetik—hun er en overdreven version af min smag og stil, og de måder, hvorpå jeg håbløst er en East Side LA-millennial.

Jeg ved, du har talt om dette før, men du har nævnt Clockwatchers som en inspiration. Jeg missede din nylige visning på Metrograph, men jeg så den på egen hånd.

Jeg ville have fået dig ind! Men måske er det bedre at se alene. Den er meget trist.

Jeg kunne sagtens se inspirationen. Jeg tænkte også straks på Girl, Interrupted, især scenerne inde på institutionen, med Deena som en slags Lisa—ballademageren—og Pat Regan som… Whoopi Goldberg? Er der mange kildematerialer til Maddie’s Secret?

Tak. Jeg tror, filmen opnår en unik tone, fordi den meget åbent er en reference. Det er en pastiche af film. Jeg refererer til Showgirls—der er den satiriske kulturelle kommentar. Jeg refererer til tv-film. Men jeg tror, den kun når den følelsesmæssige intensitet, oprigtighed og mærkelige, mystiske sårbarhed, fordi jeg ikke var klar over, at jeg gjorde det—på grund af indirektheden i dens camp-tilgang. Dens vigtigste reference er en film kaldet Kate’s Secret, om en bulimisk husmor fra 80’erne. Og den har den billige paperback-Freud-kvalitet fra Alfred Hitchcocks Marnie—hele mor-datter-tingen. For mig er min film freudiansk. Den har en kærlighed til Freud fra en, der aldrig har læst Freud. Jeg tilbeder Freud—har aldrig læst en side!

Når vi taler om referencer, fortæl mig om Maddies kostumer.

Toni Collette i Clockwatchers og hendes museagtighed føles meget Maddie for mig. Hendes kostumer var modelleret efter Tonis. En blondenærmet tanktop—det var min yndlingsterm, jeg lærte fra denne film, "blondenærmet." Vi kiggede på gamle billeder af Alicia Silverstone fra Clueless- og Excess Baggage-æraen. Og der var noget drengeagtigt over Maddie. I min baggrundshistorie for hende er hun fra San Diego, så jeg forestillede mig, at hun voksede op omkring mall-skaterkultur og Delia’s.

Helt bestemt. Du nævnte tidligere, at da du først kom på denne idé, så du ikke dig selv—eller karakteren—som en kvinde. Da det ændrede sig, havde du nogen tvivl om at påtage dig rollen? Og hvordan forberedte du dig på at komme ind i Maddies krop?

Jeg vil fortælle dig hele den grimme sandhed. Hovedårsagen til, at hun blev en kvinde, var, at da hun var en homoseksuel fyr i min fantasi, fungerede det ikke. Jeg behøver næsten ikke forklare det. Det, der var sandt om karakteren fra starten, var, at hun var en ingénue—lysstyrke. Optimisme, naivitet! Og da jeg prøvede at anvende det på en homoseksuel karakter, der arbejder i medier, fremstod det satirisk, hårdt og ironisk. Det siger nok mere om min egen internaliserede homofobi end noget andet—for hvorfor kunne du ikke skabe en homoseksuel fyr, der er solrig og optimistisk? Det kunne du absolut. De findes. Men jeg har altid ønsket at spille kvinder i film. Gennem årene har jeg haft kvindelige karakterer, og jeg var bestemt tøvende i starten. Men da jeg først gav efter for det, følte jeg så meget glæde, farve og udtryksfuldhed strømme ind i projektet.

Hvad angår forvandlingen, var det smukke, at det bare kom naturligt. Hun var bare der. Stemmen og endda følelserne, mærkeligt nok, var allerede der. Men ja, det var en blondespids menneskehårsparyk. Jeg ville have, at hun skulle se ud som en naturlig blondine med et no-makeup-look. Hun repræsenterer en ny slags perfektion—det rodede, søde, som folk prøver at opnå på sociale medier. Men hun gør det ikke på en tvungen måde. Og jeg havde ret store bryster.

Er det for personligt at spørge om din kopstørrelse?

Jeg tror, det er noget vildt, som triple F.

Wow.

Det er vildt, for for at få de rigtige proportioner, var vi nødt til at gå så stort som muligt. Vi brugte indlæg til mastektomipatienter. Vi købte bh’er og disse indlæg, der sælges til kvinder, der har fået foretaget dobbelt mastektomi. Jeg havde også hoftepuder og specielt tuckingundertøj. Det hjalp, at hun havde løse cardigans på, som kunne skjule nogle af de mere akavede dele af min krop. Det var en fascinerende skulpturel proces, som vi hurtigt fandt ud af med meget billigt tøj.

Dette er en film om mad. Laver du mad? Har du knivfærdigheder?

Jeg har ingen knivfærdigheder. Men jeg elsker at lave mad.

Hvad er din yndlingsting at lave?

Jeg elsker at lave pasta, ligesom alle andre piger. Jeg nyder at emulgere en sauce, du ved?

Bruger du en kogebog eller hjemmesider?

Jeg er håbløst ligesom Maddie. Jeg bruger Bon Appétit, New York Times Cooking-appen, The Infatuation og Eater. Det er patetisk. Men jeg begynder langsomt at bevæge mig væk fra opskrifter og bare smide noget sammen—lidt pantry-pasta.

Til sidst, jeg må spørge: efter Moth Days, ville du spille Mary i Oh, Mary!, hvis de bankede på?

Altså, selvfølgelig. Det er så sødt. Jeg hungrer efter mere teater efter dette skuespil.

Denne samtale er blevet redigeret og forkortet for klarhedens skyld.

Ofte stillede spørgsmål
Her er en liste over ofte stillede spørgsmål om John Early, der instruerer sin første spillefilm Maddies Secret, baseret på almindelige spørgsmål, en rigtig person kunne stille







Begynderniveau-spørgsmål



1 Hvem er John Early, og hvorfor er dette en stor sag

John Early er en komiker og skuespiller kendt for shows som Search Party og The Other Two Dette er en stor sag, fordi han for det meste har været foran kameraet, så at tage instruktørstolen for første gang er et stort karriereskift



2 Hvad handler Maddies Secret om

Det er en komediedrama, der følger en ung kvinde ved navn Maddie, der vender tilbage til sin lille hjemby og forsøger at skjule en stor pinlig hemmelighed for sin familie og gamle venner Det handler om kaosset ved at opretholde facaden



3 Er Maddies Secret en komedie eller et drama

Det er en blanding af begge dele John Early beskriver det som en cringe-komedie med ægte hjerte Det er sjovt og akavet, men det udforsker også temaer som skam og accept



4 Hvem er med i castet

Da John Early er godt forbundet i komedieverdenen, indeholder filmen mange af hans komikervenner, inklusive nogle overraskelses-cameoer Hovedrollen spilles af en stigende stjerne, men specifikke navne er ikke blevet fuldt offentliggjort endnu



5 Hvornår og hvor kan jeg se den

Den er i øjeblikket i postproduktion Den vil sandsynligvis have premiere på en filmfestival først, før den kommer på streamingtjenester Der er ingen officiel udgivelsesdato endnu







Mellemniveau-spørgsmål



6 Hvorfor besluttede John Early at instruere i stedet for at spille med i denne film

Han ønskede at fortælle en meget personlig historie fra et specifikt synspunkt Han følte, at instruktion ville lade ham kontrollere tonen og de akavede stilheder bedre, end hvis han spillede med i den Han har sagt, at han ønskede at bygge verdenen snarere end bare at være en karakter i den



7 Hvad var den største udfordring, han stod over for som førstegangsinstruktør

Early har talt om udfordringen ved at