Inspirert av de cheesy TV-filmene han vokste opp med, skrev, regisserte og spiller John Early hovedrollen i Maddie’s Secret – en sær komedie-drama med en troverdig historie: en livlig ung kvinne i Los Angeles prøver å bygge en karriere innen matmedia mens hun i hemmelighet sliter med bulimi.
Det er verdt å merke seg med en gang at som Maddie – som går fra å vaske opp til å utvikle oppskrifter på kamera hos Gourmaybe, et medieselskap inspirert av Bon Appétit – er Early nøye med å ikke gjøre henne til en tegneseriefigur. Vi skal ikke le av hennes kjønnsuttrykk eller spiseforstyrrelse. Millennial-matkulturen derimot – tenk gochujang-kjeks og rare fusjon-foodtrucks – er det virkelige målet for vitsene. I en scene, når Maddie kaster sammen en auberginerett, begynner hennes støttende ektemann Jake (Eric Rahill) uformelt å filme matlagingen hennes. Reaksjonen hennes fikk stor latter fra publikummet mitt: «Jeg ville bare lage middag til mannen min, og nå er jeg i postproduksjon.»
Resten av rollebesetningen – som hjelper til med å balansere historien mellom satire og ekte følelser – inkluderer komediestjerner som Kate Berlant (som Maddies kollega og bestevenninne Deena, som begynner å stille spørsmål ved sine egne prioriteringer), Vanessa Bayer, Claudia O’Doherty, Conner O’Malley og Pat Regan.
Kate Berlant og John Early i Maddie’s Secret.
Foto: Courtesy of Magnolia Pictures
«For meg er filmen min freudiansk,» sier Early om sin regidebut. «Den har en kjærlighet til Freud fra noen som aldri har lest Freud.»
Early har vært en fast inventar i underholdningsverdenen en stund. Han var medskaper av 2022-spesialen Would It Kill You to Laugh? med sin mangeårige venn og samarbeidspartner Berlant, spilte Elliott i den mørke komedien Search Party, og tidligere i år spilte han den uhyggelige sønnen Tim i Wallace Shawns What We Did Before Our Moth Days på Greenwich House Theater. Før Maddie’s Secret kommer på kino 19. juni – hans første spillefilm som regissør – satte Vogue seg ned med Early i New Yorks Stuyvesant Square for å snakke om å skrive og bli Maddie, de mange filmene som inspirerte ham, og gleden ved å jobbe med en gjeng venner.
Vogue: Før vi begynner, bør jeg nevne at jeg vet du tar alle med til denne parken. Jeg har hørt at du gjør alle intervjuene dine her.
John Early: Dette er stedet. Beklager.
Det er greit, men jeg har gjennomskuet deg. Uansett, jeg hørte på A24-podcasten du gjorde med Da’Vine Joy Randolph, og du nevnte at du skrev det meste av filmen din mens du var på settet til Eternity. Hvordan kom du egentlig på denne historien?
Vel, hele ideen startet med stemningen – budsjettnivået og ånden i det. Min venn Harris Mayersohn, som har produsert arbeid for Cole Escola og Conner O’Malley (to venner jeg virkelig beundrer kunstnerisk), laget disse veldig uavhengige, stort sett selvfinansierte, lavbudsjett geriljafilmprosjektene. Jeg var ganske desperat etter å gjøre noe sånt. Så jeg tenkte fra et sted med billighet. Jeg visste at styrken i prosjektet ville komme fra dens håndlagde kvalitet og den «la oss lage en film»-følelsen. Jeg ville også jobbe på et budsjettnivå der jeg kunne ansette vennene mine, som, i likhet med meg, er amatører.
Viktig å gjøre!
Så jeg tok denne ideen til Harris i februar 2024. Jeg skrev noe mer voksent og seriøst. Så så jeg denne filmen Death of a Cheerleader – en TV-film fra 90-tallet med Tori Spelling og Kellie Martin – og de viste den i LA. Jeg tenkte, å, jeg må droppe alt og lage noe så gøy! De var i nøyaktig samme situasjon som meg: prøvde å lage noe som føles som et 1950-talls melodrama, men uten penger. De filmer ikke i store studioer, og de har liksom amatørskuespillere. Men – det er en reell klarhet i historiefortellingen, og åpenbart en slags camp-kvalitet ved det.
Derfra, hvordan fant du Maddie?
Veldig raskt tenkte jeg, ok, jeg vil at dette skal handle om samtidsliv, og jeg hadde lyst til å spille ingénuen. Men jeg så meg selv ikke som en kvinne ennå. Jeg tenkte, jeg er en homofil fyr. Det var noe morsomt for meg ved å ha den ingénue-energien mens jeg jobbet i media. Skjønner du?
Jeg forstår det.
Media føltes morsomt for meg. Å lage en film som hadde en gammeldags følelse, men var satt i nåtiden – det fikk meg til å le. Så tenkte jeg, hva er jobben? Hei – mat er så filmatisk. Og hvis jeg jobber i denne tenåringsfilm-sjangeren, hva er den mørke hemmeligheten? Hvis du er en matinnholdsskaper, er skyggesiden å ha en spiseforstyrrelse. Det falt på plass veldig raskt. Omtrent like raskt som jeg forklarer det nå.
Jeg håpet du kanskje skulle dukke opp i en parykk.
Jeg har dem faktisk i New York. Jeg fikk dem sendt hit for promo-greier.
Men du filmet mye av det i LA?
Vi filmet Maddies hus i Silver Lake i mitt eget hus. Det var en budsjettbeslutning – det betydde at vi kunne ta så mye tid vi trengte for å gjøre oss klare. Og hvis vi skadet noe, trengte vi ikke bekymre oss for at eieren ble sint. Det ville bare være meg som var sint på meg selv. Hennes estetikk måtte være min estetikk – hun er en overdrevet versjon av min smak og stil, og måtene jeg håpløst er en East Side LA-millennial på.
Jeg vet du har snakket om dette før, men du har nevnt Clockwatchers som en inspirasjon. Jeg gikk glipp av din nylige visning på Metrograph, men jeg så den på egen hånd.
Jeg ville ha fått deg inn! Men kanskje det er bedre å se den alene. Den er veldig trist.
Jeg kunne helt se inspirasjonen. Jeg tenkte også umiddelbart på Girl, Interrupted, spesielt scenene inne på institusjonen, med Deena som en slags Lisa – bråkmakeren – og Pat Regan som… Whoopi Goldberg? Er det mange kildematerialer for Maddie’s Secret?
Takk. Jeg tror filmen oppnår en unik tone fordi den er veldig åpent en referanse. Det er en pastisj av filmer. Jeg refererer til Showgirls – det er den satiriske kulturelle kommentaren. Jeg refererer til TV-filmer. Men jeg tror den bare når den følelsesmessige intensiteten, oppriktigheten og den rare, mystiske sårbarheten fordi jeg ikke skjønte at jeg gjorde det – på grunn av indirektheten i dens camp-tilnærming. Hovedreferansen er en film som heter Kate’s Secret, om en bulimisk husmor fra 80-tallet. Og den har den billige pocketbok-Freud-kvaliteten til Alfred Hitchcocks Marnie – hele mor-datter-greia. For meg er filmen min freudiansk. Den har en kjærlighet til Freud fra noen som aldri har lest Freud. Jeg tilber Freud – har aldri lest en side!
Når vi snakker om referanser, fortell meg om Maddies kostymer.
Toni Collette i Clockwatchers og hennes musete følelse føles veldig Maddie for meg. Kostymene hennes var modellert etter Tonis. En topp med blonder i kanten – det var favorittbegrepet mitt jeg lærte fra denne filmen, «blondekant». Vi så på gamle bilder av Alicia Silverstone fra Clueless- og Excess Baggage-tiden. Og det var noe guttete over Maddie. I min bakgrunnshistorie for henne er hun fra San Diego, så jeg så for meg at hun vokste opp med kjøpesenter-skaterkultur og Delia’s.
Definitivt. Du nevnte tidligere at da du først kom på denne ideen, så du ikke deg selv – eller karakteren – som en kvinne. Da det endret seg, hadde du noen tvil om å ta på deg rollen? Og hvordan forberedte du deg på å komme inn i Maddies kropp?
Jeg skal fortelle deg hele den stygge sannheten. Hovedgrunnen til at hun ble en kvinne var at da hun var en homofil fyr i min fantasi, fungerte det ikke. Jeg trenger nesten ikke forklare det. Det som var sant om karakteren fra starten var at hun var en ingénue – lysstyrke. Optimisme, naivitet! Og da jeg prøvde å bruke det på en homofil karakter som jobbet i media, kom det over som satirisk, hardt og ironisk. Det sier sannsynligvis mer om min egen internaliserte homofobi enn noe annet – for hvorfor kunne du ikke skape en homofil fyr som er solrik og optimistisk? Det kunne du absolutt. De finnes. Men jeg har alltid ønsket å spille kvinner på film. Gjennom årene har jeg hatt kvinnelige karakterer, og jeg var definitivt nølende i begynnelsen. Men da jeg først ga etter for det, følte jeg så mye glede, farge og uttrykksfullhet strømme inn i prosjektet.
Når det gjelder transformasjonen, var det vakre at det bare kom naturlig. Hun var bare der. Stemmen og til og med følelsene, merkelig nok, var allerede der. Men ja, det var en blondefront-parykk av ekte hår. Jeg ville at hun skulle se ut som en naturlig blondine med en sminkefri look. Hun representerer en ny slags perfeksjon – det rotete, søte folk prøver å oppnå på sosiale medier. Men hun gjør det ikke på en tvungen måte. Og jeg hadde ganske store bryster.
Er det for personlig å spørre om koppstørrelsen din?
Jeg tror det er noe sprøtt, som trippel F.
Wow.
Det er vilt fordi for å få de rette proporsjonene, måtte vi gå så stort som mulig. Vi brukte innlegg for mastektomipasienter. Vi kjøpte BH-er og disse innleggene som selges til kvinner som har hatt dobbel mastektomi. Jeg hadde også hofteputer og spesielle tucking-underbukser. Det hjalp at hun hadde på seg draperte cardigans, som kunne skjule noen av de mer vanskelige delene av kroppen min. Det var en fascinerende skulpturell prosess vi fant ut raskt med veldig billige klær.
Dette er en film om mat. Lager du mat? Har du knivferdigheter?
Jeg har ingen knivferdigheter. Men jeg elsker å lage mat.
Hva er favorittgreien din å lage?
Jeg elsker å lage pasta, som alle andre jenter. Jeg liker å emulgere en saus, skjønner du?
Bruker du en kokebok eller nettsider?
Jeg er håpløst som Maddie. Jeg bruker Bon Appétit, New York Times Cooking-appen, The Infatuation og Eater. Det er patetisk. Men jeg begynner sakte å bevege meg bort fra oppskrifter og bare kaste sammen noe – litt pantry-pasta.
Til slutt, jeg må spørre: etter Moth Days, ville du spilt Mary i Oh, Mary! hvis de kom på døren?
Vel, selvfølgelig. Det er så snilt. Jeg lengter etter mer teater etter dette stykket.
Denne samtalen er redigert og forkortet for klarhet.
Ofte stilte spørsmål
Her er en liste over vanlige spørsmål om John Early som regisserer sin første spillefilm Maddies Secret, basert på spørsmål en ekte person kan stille
Nybegynnernivå Spørsmål
1 Hvem er John Early og hvorfor er dette en stor sak
John Early er en komiker og skuespiller kjent for serier som Search Party og The Other Two Dette er en stor sak fordi han for det meste har vært foran kameraet så å ta regissørstolen for første gang er et stort karriereskifte
2 Hva handler Maddies Secret om
Det er en komedie-drama som følger en ung kvinne ved navn Maddie som returnerer til sin lille hjemby og prøver å skjule en stor pinlig hemmelighet fra familien og gamle venner Det handler om kaoset ved å opprettholde fasaden
3 Er Maddies Secret en komedie eller et drama
Det er en blanding av begge John Early beskriver det som en cringe-komedie med ekte hjerte Det er morsomt og pinlig men det utforsker også temaer som skam og aksept
4 Hvem er i rollebesetningen
Siden John Early er godt forbundet i komedieverdenen har filmen mange av hans komikervenner inkludert noen overraskelsesgjesteroller Hovedrollen spilles av en stigende stjerne men spesifikke navn har ikke blitt fullstendig annonsert ennå
5 Når og hvor kan jeg se den
Den er for tiden i postproduksjon Den vil sannsynligvis ha premiere på en filmfestival først før den kommer på strømmetjenester Det er ingen offisiell utgivelsesdato ennå
Mellomnivå Spørsmål
6 Hvorfor bestemte John Early seg for å regissere i stedet for å spille i denne filmen
Han ønsket å fortelle en veldig personlig historie fra et spesifikt synspunkt Han følte at regi ville la ham kontrollere tonen og de pinlige stillhetene bedre enn å spille i den ville Han har sagt at han ønsket å bygge verden i stedet for bare å være en karakter i den
7 Hva var den største utfordringen han møtte som førstegangsregissør
Early har snakket om utfordringen med å